Ce livre est une fiction. Toute référence à des événements historiques, des comportements de personnes ou des lieux réels serait utilisée de façon fictive. Les autres noms, personnages, lieux et événements sont issus de l’imagination de l’auteur, et toute ressemblance avec des personnages vivants ou ayant existé serait totalement fortuite.

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Couverture photo Copyright : Studio 10 Artur

Première édition : Décembre 2016

ISBN : 9782375761328

Copyright © 2016

Correctrices : Amélie, Hélène

Attachées de presse : Juline, Phanie

Illustratrice : Constance

www.lipsandrolleditions.com

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Retrouvez l’actualité de l’auteure : Morgane Tryde

Biographie de l’auteur : Morgane Tryde est amoureuse des mots depuis l’enfance. Née en 1987, elle réside en Belgique, dans la région namuroise, avec son mari et ses deux enfants où elle jongle entre son travail de secrétaire médicale, son rôle de maman et son besoin de donner vie aux nombreux personnages qui peuplent ses songes.

L’envie d’écrire s’est imposée à elle après la naissance de sa fille. C’est en visionnant l’interview d’un célèbre auteur français que le déclic s’est fait et que Morgane a débuté la rédaction de son premier roman. Depuis ce jour, l’écriture est devenue une véritable passion qui tient une place primordiale dans sa vie.

Particulièrement férue de romances érotiques et de bit lit, c’est tout naturellement que Morgane Tryde s’inspire de ces thématiques pour écrire les histoires qui la hantent nuit et jour.

« Aucun désir n’est coupable, il y a faute uniquement dans leur refoulement. »

Salvador Dali

Prologue

— Espèce de pute ! Si je revois ta sale gueule de pouffiasse, je te défonce, tu m’as bien comprise ?

Sacrée entrée en matière, n’est-ce pas ? Bon, il faut que je précise « espèce de pute » n’est pas mon véritable nom. Je suis Lauren et la dinde qui s’époumone sur le pas de la porte, c’est la femme du mec avec qui je viens de m’envoyer en l’air. Ça fait des mois qu’on se voit en cachette, mais malheureusement pour nous, elle nous a démasqués.

J’esquive de justesse l’une de mes Louboutin.

Encore un peu, et le talon de quinze centimètres me crevait un œil. J’ai juste eu le temps de remettre ma petite culotte et de passer mon t-shirt. Le reste de mes vêtements choit un peu partout sur la route.

Merde, mon sac à main est resté à l’intérieur !

— Salope ! Si je te surprends encore à tourner autour de mon mari, je t’enfonce un spéculum dans le cul ! crie-t-elle en m’envoyant mon sac qui s’ouvre en plein vol, éparpillant mes effets personnels aux yeux de tous les voisins.

Ouais, elle a sans doute raison. Je suis une salope, mais si elle croit que je vais me laisser insulter, c’est mal me connaître. Pour sa défense, elle ne sait pas qui je suis. Quoiqu’elle ait vu mes parties les plus intimes… Elle est entrée dans la chambre à coucher alors que je chevauchais son étalon de mari telle une Amazone au grand galop. J’avais de l’allure avec mes longs cheveux bruns qui ondulaient au rythme des mouvements de mon bassin. J’en ai eu un peu moins lorsque mon amant m’a jeté par-dessus le lit quand cette bique s’est mise à hurler.

— Si t’étais un peu moins coincée du cul, ton mec n’aurait pas besoin d’en baiser une autre ! lui balancé-je tout en revêtant mon jeans.

— C’est sûr que, comparées à toi, même les putes sont des saintes ! rétorque-t-elle, rouge de colère.

Je rassemble le contenu de mon sac en réfléchissant à ma prochaine réplique. Entre-temps, j’ai également réussi à me rhabiller. C’est que les soirées se rafraîchissent doucement en cette fin de septembre.

— Tu savais que Tom adorait être attaché ? J’ai laissé mes menottes dans votre chambre, tu devrais essayer.

Elle claque la porte d’entrée et se dirige d’un pas assuré vers ma pauvre personne. Oups, je vais certainement devoir courir. Mes chaussures à talons vertigineux sous le bras, je recule lentement tout en continuant de la provoquer. Et je suis plutôt douée à ce petit jeu.

— Il aime aussi particulièrement quand on stimule sa prostate. Avec le doigt c’est bien, mais il préfère quand c’est plus gros.

Telle Sharapova en plein effort, elle se met à hurler et à me poursuivre dans les rues peu éclairées de la ville de Winnipeg, au Canada. Ma voiture est garée à quelques mètres de leur maison et je ne tiens pas à ce qu’elle puisse la reconnaître. Je n’ai aucune envie qu’elle crève mes pneus, ou pire qu’elle pose une bombe sous le moteur ! Qui sait ce dont cette folle est capable… Tom m’a dit qu’elle était un vrai tyran et je veux bien le croire.

Pas de chance pour elle, même pieds nus, je suis plus rapide. Eh ouais, j’entretiens ma condition physique, moi. Ce fessier n’est pas arrivé là par hasard.

J’aperçois quelques personnes qui, alertées par le raffut de la dingue qui cavale après moi, sortent de leur maison pour observer le spectacle de notre course-poursuite. Finalement, je parviens à la semer au détour d’une ruelle dans laquelle je me cache. J’attends quelques minutes avant de quitter mon trou pour rejoindre ma voiture. Fait chier, je me suis écorchée les pieds sur le bitume ! Je regrette de ne pas avoir plutôt opté pour des Stan Smith. Certes, ces chaussures sont nettement moins sexy que des escarpins, mais elles sont beaucoup plus pratiques pour piquer un sprint !

Tout en enclenchant la première, je réfléchis au fait que je viens certainement de perdre mon plan-cul

préféré. Matt n’est certes pas le seul homme avec qui je m’envoie en l’air ces temps-ci, néanmoins, je l’aimais bien. Enfin, j’appréciais surtout la façon dont il se servait de ses mains ! Il est un bon amant et on s’amusait bien. Je me doutais tout de même que ça ne durerait pas. Les femmes cocues finissent toujours par s’apercevoir du pot aux roses. Je suis d’ailleurs étonnée qu’elle ait mis autant de temps à comprendre pourquoi son Jules rentrait tard tous les jeudis soirs.

Sans parler de la fois où j’ai laissé mon string sous la couette. Bon OK, je ne l’ai pas réellement oublié.

Disons que j’ai eu beau chercher, je n’ai pas réussi à le retrouver. Tom m’a expliqué qu’il avait évité de justesse que sa femme ne tombe dessus en changeant les draps. Il a eu beaucoup de chance d’être dans la même pièce qu’elle ce jour-là et de parvenir à la distraire le temps de subtiliser l’objet de son délit.

Je comprends la haine de son épouse à mon encontre. Oui, je peux concevoir que cela ne doit pas être très agréable de surprendre son mari en train de donner du plaisir à une autre gonzesse dans le lit conjugal. Malgré tout, je ne suis pas la seule responsable ! Je ne l’ai pas violé, n’est-ce pas ? Il a été bien content de pouvoir vider ses valseuses quand sa colonelle de femme refusait d’écarter les cuisses. Ce qui arrivait souvent… Enfin, d’après lui.

Il ne me faut pas longtemps pour atteindre mon appartement qui se trouve dans le centre-ville. Je suis surprise de constater que Teddy n’est pas encore rentré. C’est mon meilleur ami et nous vivons ensemble depuis quelques jours. Entre nous il n’y a que de l’amitié, le sexe étant impossible. Eh oui, Ted est gay !

Et il l’est à cent pour cent, ça ne fait aucun doute. Il m’a vue plus d’une fois en tenue d’Ève, ce qui ne lui a pas fait le moindre effet. C’est certainement pour cette raison que nous nous entendons aussi bien. Je suis incapable de me faire des amies car toutes les femmes finissent par me détester au bout d’un moment.

Probablement parce que leurs mecs ont beaucoup de mal à résister à mes charmes, de même que j’ai des difficultés à respecter leur fidélité s’ils me plaisent.

Le voyant du répondeur clignote et je me rends compte que j’ai oublié de vérifier mon portable. Ma mère a tenté de me joindre, mais, heureusement, elle a laissé un message. Tant mieux, je n’ai aucune envie de lui parler. Cela ne fait que trois semaines que j’ai pris mon indépendance, je n’en pouvais plus de vivre sous le toit de mes vieux. Nos relations n’ont eu de cesse de se détériorer au fil des ans et, à mon âge, il était temps que je vole de mes propres ailes.

Tandis que je me déshabille en vue de prendre une douche bien méritée, j’écoute ma boîte vocale. Ma daronne m’informe que ma frangine Amanda a prévu de nous rendre visite pour les fêtes de fin d’année et qu’elle sera accompagnée de son nouveau copain.

Amanda avec un mec ? Pas possible ! Je suis certaine qu’il doit être aussi craignos que son ex. Je suis déjà étonnée qu’elle ait réussi à trouver quelqu’un qui parvienne à la supporter. Sans nul doute, le gars doit être désespéré. Évidemment, maman est tout emballée à l’idée de rencontrer son soi-disant nouveau gendre.

C’est ça ouais, toute l’attention va encore être portée sur ma petite princesse de sœur alors qu’elle a le cul aussi froid que l’Alaska.

La dernière fois que je l’aie vue, c’était il y a un bon mois et elle n’était pas en grande forme. Je ne me suis pas inquiétée de la raison. Après tout, je m’en fiche comme de l’an quarante ! Entre elle et moi, c’est à l’amour comme à la guerre. Quand elle est dans les parages, mon passe-temps favori est de la provoquer.

Ce qui, je le répète, est un domaine dans lequel je suis très douée et peu parviennent à mon niveau. Oh Amanda se défend pas mal, elle a fini par développer son côté insolent qui égale presque le mien.

Noël est dans un peu moins de trois mois et, pour une fois, je crois que je pourrai trouver de l’amusement lors de cette fête. Amanda a un nouveau Jules ? Parfait, nous verrons s’ils seront toujours ensemble à l’issue de leur séjour…

1

Bon sang, on se les pèle ! Il a bien neigé cette nuit et il fait encore plus glacial que d’habitude. Même pelotonnée sous ma couette, je sens le froid mordant traverser les murs de mon appart. Et frileuse comme je suis… Qu’à cela ne tienne ! J’ai de quoi me réchauffer dans ce lit gelé.

Oliver est encore endormi, mais je sais comment le réveiller en moins de temps qu’il n’en faut pour le dire. Je frôle à peine sa queue qu’il ouvre les yeux.

Allez mon grand, en piste !

Je me tourne pour lui offrir généreusement mes fesses dénudées et il n’attend pas trois secondes avant de me pénétrer.

Le sexe avec lui est pas mal. J’ai connu mieux, mais j’avoue que c’est pratique d’avoir un sex friend régulier. Un coup de fil et il rapplique dans la demi-heure. Je crois qu’il est un peu amoureux de moi, bien que je lui ai spécifié à plusieurs reprises qu’entre nous il n’y aurait jamais rien d’autre que du sexe.

Il m’a avoué que j’étais de loin le meilleur coup de sa vie et je suis certaine que cela contribue à son attachement envers moi. Mais, force est de constater que je commence à m’en lasser. Ça fait presque deux mois qu’on s’envoie en l’air et son service trois-pièces n’a plus de secret pour moi.

Physiquement, il est bel homme, même si je les préfère avec les yeux verts et les cheveux bruns.

Oliver est blond, mais il a un magnifique corps musclé. Il est distrayant sans être pour autant irremplaçable. Il sait d’ailleurs que je ne lui suis pas fidèle. Oui, il m’arrive de me taper un plan d’un soir quand je sors. En fait, c’est comme ça que j’ai rencontré Oliver. À la base, il ne devait être que mon coup d’une nuit, mais finalement, on s’est revus et, depuis, on couche ensemble de temps à autre.

— Déjà en manque de ma queue ? me susurre-t-il dans le creux de l’oreille tout en allant et venant lentement.

— Ne te fais pas d’idées, j’ai juste besoin qu’on me réchauffe et tu es le seul mâle à disposition dans cette chambre.

— Je pourrais te réchauffer tous les matins si tu le voulais…

Oh non pitié, je ne vais jamais parvenir à jouir s’il recommence avec ses discours à deux balles, d’autant plus que je viens de me réveiller !

— Ferme-la et concentre-toi sur les mouvements de ton bassin ! lui ordonné-je.

Il cherche à m’embrasser, mais je détourne le visage pour l’enfouir dans les coussins. Je n’ai aucune envie de goûter son haleine de poney du matin.

Comment c’est possible de supporter un truc pareil ?

Celui qui parviendra à me soutirer un baiser au saut du lit n’est pas encore né, ça, c’est certain !

Heureusement, Oliver n’est pas aussi stupide qu’il y paraît et n’insiste pas. Il s’emploie comme à son habitude à me faire grimper aux rideaux et, seulement après mon dernier cri, s’autorise enfin à se décharger en moi.

Merde, on n’a pas mis de capote !

Bon, ce n’est pas la première fois que ça arrive avec lui et je prends la pilule. Je dois dire que ce n’est pas vraiment la chose à laquelle je pense lorsque j’ai envie de m’offrir un orgasme de bon matin.

Une fois notre petite affaire terminée, je sors en vitesse du lit, peu désireuse de m’attarder dans ses bras. Les câlins et autres démonstrations de tendresse : très peu pour moi.

— Eh, où tu t’enfuis comme ça ? me crie-t-il alors que j’ouvre la porte de la salle de bain attenante à ma chambre.

— Prendre une douche. Seule. J’ai rendez-vous avec ma mère pour déjeuner alors magne-toi de débarrasser le plancher.

— J’aime ta délicatesse, Lauren.

J’ouvre le robinet de la douche et attends quelques secondes que l’eau se réchauffe.

— On se revoit bientôt ? me lance-t-il depuis l’extérieur

Bon sang, le lourd ! Va vraiment falloir que je mette fin à notre arrangement…

— J’en sais rien. Ma sœur débarque aujourd’hui avec son mec et ma mère veut qu’on passe du temps en famille.

— Oh très bien. Après Noël alors ?

Il ne me lâchera donc jamais ?

— Oui, peut-être. Je t’appelle, OK ?

— Ça marche. À plus tard, poupée !

— C’est ça, bye.

J’entends avec soulagement la porte de ma chambre se refermer et peux enfin pénétrer sous l’eau chaude bienfaisante. La journée promet d’être pénible.

Amanda débarque dans l’après-midi et ma mère veut que nous dînions tous ensemble. Noël est dans quatre jours et, heureusement, je travaille pendant le réveillon. J’ai prétexté être trop fatiguée après mes journées de boulot pour éviter de devoir me farcir le Nouvel An en plus du jour de Noël. Aujourd’hui, nous sommes samedi et je suis malheureusement disponible puisque je ne bosse pas le week-end.

Ma mère m’a invitée à déjeuner car elle veut que nous allions toutes les deux acheter les cadeaux pour ma sœur et son copain. On ne connaît même pas les hobbys du gars, comment pourrait-on lui trouver un truc qui lui plaît ? Si ça ne tenait qu’à moi, je n’offrirais rien du tout ! Qui nous dit que c’est du sérieux entre eux après tout ? Enfin, j’imagine que si ma frangine tient à nous le présenter, c’est qu’il s’agit plus que d’une histoire de cul. Mais je pense à quoi là ? Concernant Amanda, c’est toujours plus que ça.

Elle est tellement coincée. Je n’ai jamais connu que son ex à son bras, mais elle a peut-être joué à touche-pipi avec d’autres hommes. J’avoue que, depuis qu’elle est partie à Temecula, je n’ai plus vraiment eu de contacts avec elle. Elle vient peu nous rendre visite, sans parler du fait que je sois partie pendant plusieurs mois en France.

À peine sortie de la douche, je m’enroule dans ma serviette et me dirige vers la cuisine. J’ai besoin de caféine et j’ai entendu le percolateur roucouler langoureusement depuis ma salle de bain. Teddy est probablement déjà debout et je peux toujours compter sur lui pour nous préparer du café digne de ce nom.

Mon meilleur ami en est littéralement accro. Et jamais, Ô grand jamais, il ne l’achète au supermarché.

Oh non ! Il préfère de loin se le procurer chez un petit marchand dont la boutique ne paie pas de mine, mais qui recèle de véritables trésors en matière d’épices et de grains de café. Personnellement, je ne suis pas aussi à cheval que lui sur le goût de cette boisson, mais j’avoue prendre plaisir à déguster autre chose que du jus de chaussette le matin.

— Salut pétasse, bien dormi ?

Il est adossé au bar, une tasse fumante entre les mains. Il porte un survêtement, mais même accoutré de la sorte, il est super canon.

Il a de la chance d’être gay !

— Hello bel étalon. J’ai pioncé comme un charme, mais qu’est-ce qu’on se les pèle ce matin !

— Qu’est-ce que tu voudrais te peler ? T’as des roubignoles maintenant ?

— Si j’en avais, tu me sauterais ?

Il me regarde en plissant les yeux, comme s’il évaluait la marchandise. Marchandise qu’il a déjà vue à de nombreuses reprises dans le plus simple appareil.

— Hum… trop de seins à mon goût, chérie.

Je hausse les épaules. Oui, c’est un jeu quotidien entre nous.

— Tu ne sais pas ce que tu rates. Je suis un super coup.

— Oh, mais je n’en doute pas. Pas plus tard que ce matin, j’ai encore eu droit à tes gémissements qui m’ont forcé à me tirer du lit.

— Je suis certaine que tu préférais entendre ceux d’Oliver.

— Bien vu. Il sait s’exprimer ce petit ! D’ailleurs, je me suis branlé sous la douche en pensant à lui.

J’attrape une serviette et la lui balance au visage. Je n’ai pas besoin d’entendre ce genre de chose à peine levée !

— Pervers !

Il éclate de rire alors que je fourre ma tête dans le frigo à la recherche de confiture. J’attrape une tranche de pain de mie et me mets à la tartiner. Je vais manger léger car il est déjà tard et mon déjeuner est dans peu de temps.

— Tu crois qu’il pourrait virer de bord ?

— J’en sais rien. Je vais bientôt le jeter, tu n’auras qu’à lui poser la question à ce moment-là.

Son visage se crispe, ce qui me laisse penser qu’il va me faire la morale, encore.

— Je croyais que tu l’aimais bien.

— La seule chose qui me plaît chez lui, c’est ce qui se trouve sous son nombril. Encore que j’ai déjà vu mieux.

— Lauren…

— Quoi ? Sérieux, il devient trop collant. Je sens bien qu’il voudrait faire évoluer notre relation alors que j’ai été très claire dès le départ. On s’envoie en l’air et ça s’arrête là.

Il secoue la tête, résigné.

On a déjà eu cette conversation un millier de fois et je n’ai pas envie de me répéter. Teddy n’approuve pas mon comportement même si nous en rigolons souvent tous les deux. Il ne comprend pas comment je réussis à ne jamais tomber amoureuse alors que lui, il lui suffit d’un regard pour se sentir pousser des ailes. Nous sommes diamétralement opposés. Mon cœur est aussi dur et sec que la pierre tandis que le sien est doux et moelleux comme un gâteau au chocolat. Teddy dégouline d’amour et de gentillesse alors que je suis glaciale et cynique. C’est peut-être pour ça que nous nous entendons si bien.

Il est comme le frère que je n’ai jamais eu.

— T’en a jamais marre de jouer à ce jeu-là ?

— Non. Je suis comme ça, c’est tout. Il n’y a de place dans mon cœur que pour un homme et c’est toi.

— Arrête, tu vas me faire pleurer, pétasse.

— Tu veux que je te suce pour te consoler ?

— Tiens, en parlant de sucer, Léo compte passer la soirée ici, ça ne te dérange pas ?

Léo est son petit ami. Bon, ça ne fait qu’un mois qu’ils se fréquentent, mais il est complètement bleu de ce mec. J’ai eu peu l’occasion de discuter avec lui, mais il m’a fait bonne impression. J’espère qu’il saura bien se comporter et, surtout, être fidèle. C’est un peu le mal du siècle, l’infidélité, et Teddy a déjà eu son lot de déceptions de ce côté-là.

— Aucun problème. Je passe la soirée chez mes vieux. Je t’ai dit qu’Amanda débarquait aujourd’hui

?

— Ouais, avec son nouveau mec. Ça fait des semaines que tu me bourres avec ça.

— Hum… La princesse est de retour au château.

— Oh allez, Lauren ! Elle est chouette ta frangine, bon sang ! Tu devrais essayer de lui ouvrir ton cœur, je suis certain qu’elle t’écouterait.

— Jamais ! Je n’ai pas besoin d’elle, de toute façon.

Sans me répondre, il se redresse et se rend dans sa chambre. Qu’est-ce qu’il a encore ?

— Eh, il t’arrive quoi ?

— Tu me fatigues. Je vais à la salle, j’ai besoin de me défouler.

— C’est ça… N’oublie pas de prendre tes muscles.

Je les ai rangés avec les produits de nettoyage.

Il me fait un doigt d’honneur avant de claquer la porte.

Crétin.

À mon tour, je me dirige vers ma propre chambre pour m’habiller. Au vu des températures polaires, ce sera collants opaques, cuissardes et robe pull. Il fait trop froid pour dégager ma nuque alors je décide de laisser pendre mes cheveux. Je les ondule légèrement à l’aide de mon fer à boucler et me maquille relativement sobrement. Je sais que ma mère déteste quand j’en fais trop et j’aimerais autant éviter de recevoir des remarques inutiles.

J’attrape mon bonnet, ma doudoune ainsi que mon sac et sors dans l’air glacial de Winnipeg.

Bon Dieu de climat pourri !

Le froid, ce n’est pas fait pour moi. J’ai d’ailleurs songé plus d’une fois à imiter ma frangine et à m’exiler dans un endroit plus chaud. J’ai vingt-trois ans et tout est encore possible à mon âge. Cependant, cela signifierait que je devrais partir loin de Teddy. Ce voyage de plusieurs mois en France a déjà été un déchirement alors se casser pour habiter ailleurs ? Et je sais très bien qu’il ne me suivrait pas. Toute sa vie est ici et il est très porté sur l’esprit familial. Il ne supporterait pas de s’éloigner de ses parents et de ses sœurs. Peut-être qu’un jour, je trouverai la motivation nécessaire pour tout quitter. Comme quand j’aurai perdu un orteil, par exemple ?

Maman m’a donné rendez-vous dans la galerie commerçante du centre-ville. Je connais bien cet endroit pour y passer le plus clair de mon temps l’hiver. J’adore faire les magasins et, ici, on peut se promener sans craindre de se ramasser une congère sur la tronche.

Je la retrouve donc rapidement déjà installée dans l’un des nombreux restaurants du quatrième étage.

Elle me voit arriver et referme son livre pour m’accueillir.

— Salut chérie, prête pour un après-midi shopping ?

Youpi ! Hourra ! Sortez les cotillons, c’est la fête du slip !

— Salut M’man. Ouais, ça va être fun.

Je ne dis jamais « fun », mais, évidemment, ma mère n’en sait rien. Elle n’est pas très subtile pour déceler mes piques. Elle pense toujours que ses filles sont deux petits anges polis et respectueux. Bon, c’est peut-être vrai pour ma sœur, mais, me concernant, ça fait belle lurette que je suis passée du côté obscur de la force !

— Je t’attendais pour commander. J’ai choisi la salade de chèvre chaud et toi ?

Je parcours rapidement la carte des yeux. Je n’ai pas très faim et, de plus, je sais que les prochains jours vont être riches en nourriture grasse et calorique. J’ai sué pour obtenir le fessier que je déhanche fièrement et hors de question que je me ramasse un kilo de cellulite à l’issue de ces fêtes débiles.

— Je vais prendre une salade de la mer.

Le serveur arrive quelques instants plus tard et nous commandons nos plats.

— J’ai pensé acheter un parfum au petit ami de ta sœur.

— C’est d’un banal ! En plus, tu ne connais pas le genre d’odeur qu’il apprécie. Il ressemble à quoi son Jules ?

— Grand, les cheveux noirs, mi-longs, bel homme.

Ah ? Ouais, enfin, bel homme pour ma mère c’est souvent passable pour moi.

— Il fait quoi dans la vie ?

— Quelque chose comme négociant en vins, il me semble.

— Parfait ! Achetons-lui une bonne bouteille !

— Il s’y connaît dans ce domaine alors que, nous, pas du tout. Avec notre chance, nous allons acheter un vin qu’on pensera délicieux alors qu’il n’en sera rien.

Trop risqué.

— Oh maman… Mais qu’est-ce que ça peut bien faire ? Connaissant Amanda, elle a certainement dû ramasser le type le plus poli de la Terre qui n’osera jamais te dire que le vin que tu as choisi goûte le pipi de chat.

— Lauren, j’aimerais que nous lui fassions bonne impression.

Ça, c’est la meilleure !

Moi, quand je ramène un mec, mes vieux ne font jamais aucun effort. Bon, OK, c’est peut-être parce qu’ils ont fini par arrêter de faire le compte… Et encore, ils ne sont au courant que d’une infime partie de mon cheptel.

— Moi, je n’en ai rien à foutre.

Elle soupire et je me rembrunis sur mon siège. Ma mère me gonfle. Elle veut toujours bien faire et c’est usant à la longue.

— Tu as songé au cadeau que tu allais faire à ta sœur ? dit-elle pour changer de conversation.

J’aurais préféré que l’on reste sur le sujet petit ami d’Amanda…

— Un bon pour une épilation des sourcils ? suggéré-je.

— Lauren !

— Oh, ça va, je plaisante ! Tu as des idées ?

— Je pensais lui offrir une séance de thalasso pour deux. Elle pourrait en profiter avec Bastian pendant qu’ils sont ici.

Ah, c’est donc comme ça que l’heureux élu se prénomme !

— Tu veux être grand-mère ou quoi ?

— Tu n’es qu’une obsédée, ma fille.

Je hausse les épaules. Le gène du « feu au cul » a dû sauter une génération et jeter son dévolu uniquement sur ma petite personne.

Après avoir réglé notre repas, nous nous dirigeons vers les nombreuses boutiques qui ne demandent qu’à être visitées. Finalement, je ne me casse pas la tête et achète un mascara et un rouge à lèvres Chanel pour ma sœur. Quant à son mec, je lui ai déniché un coffret de DVD bourrés de testostérone qui comprend Braveheart, Rocky Balboa et Le Dernier Samouraï.

Ma frangine va être ravie ! Maman est restée sur son idée de parfum et lui a acheté le dernier Yves Saint-Laurent. Je maintiens que c’est un cadeau pourri, mais elle ne m’a pas écoutée, comme d’habitude.

Nous terminons nos emplettes par les boutiques de fringues car, c’est bien connu, une femme n’a jamais trop de vêtements dans sa garde-robe.

— Oh regarde, je suis certaine que ça plairait à Amanda ! me lance soudain ma mère en pleine extase devant un pull… à gerber.

L’horreur qu’elle me montre est ornée de motifs dans l’esprit de Noël ; ces trucs bien ringards tels que les rennes, les flocons de neige et autres nunucheries.

Elle ne portera jamais ça. Quoique…

— Je suis sûre qu’elle n’aura pas de pulls bien chauds pour son séjour. En Californie, il fait bon toute l’année. Je vais lui offrir à Noël, au moins, elle aura de quoi s’acclimater.

— Tu ne vas quand même pas lui acheter ce machin ?! C’est affreux ! Même un chien ne s’en servirait pas comme couverture.

— Tu exagères. C’est mignon comme tout ! Je suis sûre qu’elle aimera. Elle mettait ce genre de vêtement avant, quand elle habitait encore avec nous.

— Oui quand elle avait seize ans… Je crois franchement qu’elle est passée à un autre style depuis le temps, maman. Achète-lui un pyjama en pilou aussi tant que tu y es…

— Bonne idée !

Hein ?

— Non, mais je plaisantais !

Trop tard, elle se dirige déjà vers le rayon lingerie, le pull de guignol sous le bras. Ma sœur va me tuer si elle apprend que c’est moi qui ai suggéré de lui offrir un pyjama molletonné.

Quand nous passons à la caisse, j’ai envie d’exploser de rire. On lui a non seulement acheté le haut affreux, mais nous lui avons également déniché un pyjama ultra-chaud avec des motifs de père Noël.

Comment peut-on vendre ce genre de monstruosité ?

Et, surtout, comment peut-on les acheter ?

Une fois sur le parking, les bras chargés de sacs de course, ma mère me répète pour la centième fois au moins l’heure du dîner. Oui, c’est bon, on mange à 20 heures, comme toujours. Ce n’est pas comme si c’était un changement. Nous nous embrassons et partons chacune de notre côté. J’ai juste le temps de ranger mes achats et de reprendre une douche qu’il faudra que je sorte à nouveau. Super. Je cache ma joie…

2

Avec cinq minutes d’avance – un véritable exploit ! – je pénètre dans la demeure familiale, celle dont je me suis échappée il y a peu et qui ne me manque pas du tout. Maman a, comme il se doit, décoré les lieux de façon très… chargée. Mes parents adorent Noël et en font toujours des tonnes. D’ailleurs, le jour J, ils réunissent tous les membres de la famille qui vivent à proximité. Une journée trop bruyante et fatigante à mon goût. Chaque année, je dois perpétuellement me justifier auprès de ma grand-mère paternelle sur le fait que je n’ai pas encore de petit ami. Si elle savait à quel point sa petite-fille est dévergondée… Elle en perdrait son dentier !

J’essuie avec soin mes bottes enneigées sur le tapis en criant bien fort que je suis là. J’entends des voix en provenance de la cuisine et du salon, mais personne ne semble avoir remarqué ma présence. Bon sang, n’importe qui pourrait entrer ici, voler toutes les merdes de mes vieux et s’en aller sans que personne ne s’en soit aperçu !

J’ôte ma doudoune que j’accroche sur le portemanteau lorsque ma sœur apparaît devant moi.

Ça doit faire un peu moins de quatre mois que je ne l’ai vue. Elle s’est embellie. Est-ce possible ?

Ses cheveux noirs ont poussé et lui tombent sur les épaules en un joli dégradé bien lisse. Elle est légèrement maquillée et ses joues sont roses de bonheur. Elle rayonne, littéralement. C’est bien la première fois que je la vois ainsi !

Elle s’approche de moi et vient m’étreindre brièvement.

Ouh là, c’est la fête ou quoi ?

Ne voulant pas la vexer, je réponds maladroitement à son accolade et lui claque une bise.

— Tu as fait bon voyage ? lui demandé-je, un peu embarrassée par cette effusion dont je n’ai pas l’habitude.

— Oui, mais qu’est-ce qu’on se les gèle ici !

Je souris, pensant au magnifique pull qui l’attend sous le sapin. Elle porte des leggings noirs et une robe pull écrue assez ample qui lui dévoile une épaule. Une ceinture resserre sa taille et des Uggs finissent de compléter l’ensemble. J’ai l’impression qu’elle a maigri ou alors, c’est la robe qui donne cet effet.

— Tu aurais dû rester en Californie si tu ne voulais pas frôler les -19 degrés.

— Merci Lauren. Moi aussi, je suis ravie de te voir.

Mince, je l’ai froissée. Je n’ai pas de tact en règle générale et encore moins quand il s’agit d’Amanda.

— Ce n’est pas ce que je voulais dire.

— Te fatigue pas. Allez viens, je vais te présenter Bastian.

Je la suis dans le salon et m’arrête net en voyant un grand mec baraqué, des cheveux noirs attachés en une queue de cheval, en pleine discussion avec mon père.

Il est de dos et se retourne lorsque ma sœur lui passe un bras autour de la taille.

— Bastian, je voudrais te présenter Lauren.

Lui, avec ma frangine ? Non, impossible !

Il sourit avec chaleur tandis qu’il se dirige vers moi d’une démarche virile et féline. Mon Dieu… Une mèche s’échappe de sa coiffure alors qu’il se penche pour me faire la bise. J’en reste sans voix. Bon, ce n’est pas le premier mec super canon que je croise, hein. Ce qui m’étonne, en revanche, c’est qu’il soit amoureux d’Amanda. Ce n’est pas le genre de gars qui s’intéresse à elle, d’habitude. Elle est jolie, là n’est pas la question. C’est juste qu’elle est trop… sérieuse, coincée… Enfin, voilà quoi !

— Ça va Lauren, remets-toi, me lance-t-elle soudain.

— Laisse-moi deux secondes, tu veux ? C’est du sérieux entre vous ou c’est juste une histoire de sexe

?

— Enfin Lauren ! me sermonne mon père.

Je remarque que Bastian sourit malicieusement tout en entourant les épaules de ma sœur d’un bras protecteur et possessif. Celle-ci lève la tête en quête d’un baiser qu’il ne tarde pas à lui donner.

Beurk. Je vais vomir.

Me soustrayant à ce monde de cœur et de paillettes rose fluo, je me rends dans la cuisine pour avertir ma mère de mon arrivée. Elle s’affaire à cuire des lasagnes.

— Alors, tu as vu le petit ami de ta sœur ? me questionne-t-elle à peine suis-je entrée dans la pièce.

— Ouais, dis-je d’un air indifférent.

Elle a des étoiles dans les yeux. Non, mais sérieux ?

Ce mec les fait toutes baver ! Ne me dites pas qu’un spécimen comme lui est fidèle et droit dans ses bottes ?! J’ai rencontré nombre de ses semblables.

Tous des connards. Bons au pieu, mais mauvais en relation. Personnellement, ça ne m’a jamais gênée puisque je ne cherche pas l’amour. Concernant ma sœur, je sais que c’est tout l’inverse. Je suis sûre que ce type va la faire souffrir et qu’il lui suffira de voir passer un beau petit cul devant son nez pour accourir comme un taureau en rut. Je n’ai pas envie de blesser Amanda, mais je ne peux pas la laisser se fourvoyer.

C’est ma mission de lui ouvrir les yeux et je vais m’y employer durant son séjour ici ! Et ceci sans honte, après tout, c’est pour lui rendre service !

— Il est incroyable, non ? renchérit maman.

Oui, c’est bon, on a compris. Sœurette a ramené le clou du spectacle et le petit Jésus sera bien au chaud dans sa crèche cet hiver.

— Il est pas mal, mens-je.

— Pas mal ? Je suis sûre qu’ils me feront de magnifiques petits-enfants.

Je lève les yeux au ciel. Elle me gonfle avec ses envies de pouponnage. Plus le temps passe, pire c’est.

Ajoutez à ça nos grand-mères qui souhaiteraient devenir arrière-grand-mères avant de claquer et vous aurez un bel ensemble de pression sur les épaules.

— Tiens, apporte ça au salon, me demande-t-elle en me tendant un plateau garni d’amuse-bouches.

Je m’exécute et pénètre à nouveau dans l’antre des Bisounours. Notre joyeux trio s’est installé dans les fauteuils. Amanda est collée à son Jules pendant qu’il lui caresse l’arrière de la nuque.

À gerber.

Je dépose le plateau et m’assieds à côté de notre père. Ma mère nous rejoint quelques minutes plus tard après avoir enfourné ses lasagnes.

— Alors comme ça, vous partez skier après les fêtes ? questionne maman.

— Oui, on part le vingt-six et on y restera une dizaine de jours. Ça fait une éternité que nous n’avons pas été à la montagne.

Comment ça, ils vont skier ? Y en a qui se font pas chier quand même !

— Vous allez où ? demandé-je.

— Au Lac Louise en Alberta. On y est allés une fois quand on était petites avec l’école, tu te souviens

?

Je me rappelle surtout que je m’étais cassé le poignet.

— Oui, je n’en garde pas un souvenir mémorable.

— Tu n’étais pas très douée, ricane-t-elle.

Connasse. Je dois certainement être plus douée que toi au lit. Tu veux que je propose mes services à ton mec pour vérifier ?

— J’avais deux ans de moins que toi. Je suis sûre qu’aujourd’hui, je te battrais sans problème.

— C’est ça, ouais, tu passerais plus de temps au bar de la station que sur les pistes.

— On parie ? Je sais skier. J’y vais chaque année alors que, toi, ça fait combien de temps que tu n’as plus mis les pieds dans la neige ?

Elle se renfrogne et je souris, victorieuse. Ça ne fait aucun doute que je sois meilleure qu’elle. Disons que le ski n’est pas le sport national californien. Alors qu’au Canada, c’est un peu incontournable quand l’hiver vient.

— Et toi Bastian, tu sais dévaler les pentes ?

— Je suis un peu rouillé, mais je devrais m’en sortir.

— Vous y allez juste à deux ? demandé-je.

J’espère pour eux que ce n’est pas le cas. Le ski en amoureux, c’est trop mortel.

— Non. Un couple d’amis nous accompagne, me répond-il.

— Ah, tu as des potes à Winnipeg ? questionné-je, curieuse.

— Oui, un vieux copain que je n’ai pas vu depuis un bon bout de temps.

— Comment s’appelle-t-il ? Je l’ai peut-être déjà rencontré.

Amanda émet un ricanement et je la fusille du regard. C’est quoi son problème ?

— Je ne pense pas que tu le connaisses, Lauren. Il est pas le genre de mec que tu fréquentes, précise-telle.

— Ah oui ? Et qu’est-ce que tu en sais ?

— Il est fiancé. C’est quelqu’un de sérieux qui ne papillonne pas à droite à gauche.

— T’insinues quoi là ?

— Oh, eh bien peut-être que tu as couché avec la moitié de la ville ?

— Amanda ! s’exclame ma mère.

Je remarque le coup de coude que lui balance son mec. Elle se tourne vers lui et le transperce de son regard glacial. Il lui chuchote du bout des lèvres d’arrêter. Elle hausse les épaules en se levant avec son verre. Elle se dirige vers la cuisine et je décide de lui emboîter le pas.

— C’est quoi ton problème ? lui crié-je, une fois seules.

— Je n’ai pas de problème, j’énonce des faits. Je sais très bien comment tu vis et je l’ai juste fait remarquer.

— Devant les parents ? Tu trouves ça classe, sans doute ?

— Tu crois qu’ils sont aveugles et sourds ? Tu as chaud au cul et tout le monde est au courant !

— Et alors ? Moi au moins, je ne suis pas coincée de la chatte comme toi ! Tu as baisé avec quoi, deux mecs dans ta vie ?

— Non, mais même si c’était le cas, ça ne signifie pas que je suis une sainte nitouche !

— Arrête, c’est sûrement pour ça que Scott t’a jetée. Il devait en avoir marre de fourrer son membre dans un glaçon. Fais gaffe, ton nouveau type risque de vite se lasser.

— Va te faire foutre ! Il n’y a pas que les capacités sexuelles qui entrent en jeu dans une relation amoureuse !

— Ah, donc tu l’avoues !

— Avouer quoi, bon sang ?

— Que tu es nulle au pieu !

— Tu sais quoi ? Je suis le meilleur coup que Bastian ait eu dans sa vie ! Et tu dois bien te douter qu’il en a vu passer des culs !

J’éclate de rire devant son air si sûr d’elle. Il a dû dire ça à toutes ses conquêtes.

— Et tu le crois ? Mais ouvre les yeux, ma pauvre !

Tu penses qu’un mec comme lui te sera fidèle ?

— Bien sûr que oui ! Et tu veux que je te dise ?

L’amour avec lui, c’est extraordinaire ! On s’envoie en l’air comme des bêtes tous les soirs et je suis certaine que tu n’as jamais connu de mecs aussi doués avec leur langue !

Je m’apprête à lui balancer une réplique cinglante quand je suis interrompue par un raclement de gorge.

D’un même mouvement, nous nous tournons vers la porte restée ouverte pour apercevoir Bastian, appuyé au chambranle tel un prédateur. Je me rends compte que nous n’avons pas été discrètes.

— Vous avez fini ? Car ma langue et moi, nous aimerions vous dire deux mots.

Je jette un œil à Amanda qui déglutit péniblement et qui ressemble à une tomate. Personnellement, je reste égale à moi-même. Je ne rougis jamais, je ne vois pas pourquoi je le devrais de toute façon. Je n’ai honte de quoi que ce soit.

On l’observe toutes les deux comme des imbéciles alors qu’il entre dans la pièce et qu’il s’avance vers nous. Amanda s’adosse au plan de travail alors qu’il lui fait face. Il l’enlace et lui roule une pelle monumentale qui me fait écarquiller les yeux. Ouais, j’ai déjà vu des gens s’embrasser, hein, mais pas ma sœur et pas comme ça ! Elle fond littéralement dans ses bras alors que je me dandine d’un pied sur l’autre.

Ils vont se monter dessus ou quoi ? Soudain, il s’écarte d’elle et jette son regard sur moi. Il semble amusé et pas non plus réellement embarrassé par ce que mon aînée a dit.

— De une, je suis fidèle à Amanda car je l’aime plus que tout. De deux, tu as raison, j’ai vu passer beaucoup de culs dans ma vie et je ne lui ai pas menti quand je lui ai affirmé qu’elle était mon meilleur coup.

Et si tu veux savoir pourquoi, je vais te répondre.

Je m’apprête à l’interrompre. Les détails de la vie sexuelle de ma sœur ne m’intéressent franchement pas, mais il ne me laisse pas parler.

— Faire l’amour est bien plus jouissif que baiser.

Tu saisis ?

Je hausse les épaules. Il se prend pour qui avec ses beaux discours ?

— Maintenant, vous allez arrêter de vous battre comme deux chattes en chaleur, surtout devant vos parents. Personnellement, je me fous pas mal qu’ils sachent qu’on fait l’amour comme des bêtes tous les soirs. Néanmoins, je pense qu’ils préféreraient ne pas en être tenus informés.

Elle hoche la tête et rougit de plus belle. Je me mords la lèvre pour ne pas éclater de rire. Finalement, ce petit séjour risque d’être fort amusant.

— Bien. Maintenant, retournons au salon. Je crois que vous vous êtes assez données en spectacle.

Je les devance et ils me suivent en se tenant la main. Nous nous rasseyons dans un silence un peu gêné. Mon père sourit, ce qui n’annonce rien de bon.

— Alors comme ça, Bastian est doué avec sa langue ? lance-t-il à ma frangine qui se décompose instantanément.

J’éclate de rire alors qu’elle vire au cramoisi.

— Papa, je suis désolée pour ce que vous avez entendu, je…

— Ne t’inquiète pas pour ça, je suis content de savoir que ma fille prend son pied.

Je ris de plus belle tandis qu’elle roulerait bien sous la table de honte.

— Papa, pitié…

— Mais c’est vrai, chérie. Ça me fait plaisir de savoir que Bastian prend bien soin de toi de ce côté-

là.

On nage en pleine sitcom hollywoodienne là ! Mes parents ne sont pas coincés et, chez nous, il n’y a pas de tabous. Plus jeunes, il nous arrivait de parler de sexe avec maman, mais en général, notre paternel n’intervenait pas. Avec l’âge, il semblerait qu’il se lâche un peu plus.

Par chance pour ma frangine, il est interrompu par la sonnerie du four qui signale la fin de la cuisson des lasagnes.

D’un même mouvement, nous nous installons tous à la table de la salle à manger qui est, pour

l’occasion, aux couleurs de Noël. J’ai l’impression d’évoluer dans une maison en pain d’épice et j’ai le sentiment que ma mère a surchargé la décoration encore plus que les années précédentes.

— Ta table est superbe, maman, commente ma sœur.

Quelle lèche-bottes celle-là !

— Merci ma puce. Tu as vu, j’ai trouvé des petits rennes à suspendre à la galerie commerçante. Ils sont chouettes, non ?

Ah ouais, c’est bien ce qu’il me semblait, elle a forcé sur la déco. Les laissant à leur conversation de bonnes petites femmes d’intérieur, j’attrape le vin tout juste débouchonné et me sers un verre. Alors que je m’apprête à reposer la bouteille, Bastian me présente son verre.

— Tu ne vas pas boire seule quand même ?

J’y verse le liquide bordeaux et décide de le provoquer un peu. Bah oui, c’est comme ça, c’est dans ma nature.

— T’en as besoin pour oublier ?

— Dans le passé, j’ai eu recours à cette méthode à plusieurs reprises. Aujourd’hui, ce n’est plus la peine.

— Ma frangine te comblerait-elle à ce point ?

— Tu en doutes ?

— Franchement, oui. Je ne comprends pas ce que tu fais avec elle.

— C’est parce que tu ne la vois pas comme je la vois.

Oh pitié, il va réussir à me couper l’appétit malgré les gargouillements de mon estomac.

Maman nous sert à tous une généreuse part de lasagnes et nous nous mettons à dévorer son plat succulent. Je prends sur moi et fais un effort pour garder mes réparties au fond de la gorge, pourtant Amanda ne cesse de me tendre des perches.

Concernant son Jules, je dois bien avouer qu’il est charmant, en plus d’être trop canon. Sans compter qu’il a vraiment l’air amoureux, l’imbécile.

**

Vers 22 heures, je mets les voiles. Ma sœur baille à s’en décrocher la mâchoire, quant à moi, je suis impatiente de retrouver le confort de mon appartement.

Lorsque je franchis le seuil de chez moi, je suis surprise d’entendre des voix provenant de l’intérieur, avant de me rappeler que Teddy passe la soirée avec son petit ami. J’espère que je ne vais pas interrompre une scène intime. Je n’ai pas envie d’assister à ce genre de spectacle !

Du coup, je me mets à crier pour annoncer ma présence. Au pire, ça leur donnera le temps de remettre leur slip. J’ôte lentement mon manteau ainsi que mes bottes que je laisse dans l’entrée. Je pénètre ensuite dans le salon et découvre deux corps enlacés sous une couverture. À première vue, leurs vêtements sont toujours en place. Léo a posé sa tête sur l’épaule de mon meilleur pote et je dois dire que je les trouve vraiment adorables ainsi pelotonnés l’un contre l’autre.

— Bonsoir pétasse, me lance Teddy lorsqu’il me surprend à les observer.

— Salut beau gosse, salut Léo.

— Hello, me répond ce dernier.

— Tu as passé une bonne soirée ? me demande Ted en se redressant légèrement.

Je prends ça comme une invitation à déballer la situation.

— Ce n’était pas aussi déprimant que je l’aurais cru, avoué-je en m’installant sur le tapis moelleux.

— Alors, le fameux mec de ta sœur ?

— Y a vraiment que ça qui t’intéresse, hein ?! le taquiné-je.

Léo relève la tête pour sonder son copain. Celui-ci lui dépose un petit baiser sur les lèvres pour le rassurer.

— T’inquiète bébé, aucun homme ne t’arrive à la cheville.

Ouais, il dit ça parce qu’il n’a pas encore vu Bastian.

— En fait, il est beaucoup plus beau que ce que je m’étais imaginée.

— Beau comment ?

— Du genre à mouiller ta culotte d’un simple regard. Ou à bander comme un cheval.

— Tu n’exagères pas un peu là ?

— Même pas. Je ne sais pas comment Amanda s’y est prise, mais elle me surprend beaucoup !

D’ailleurs, je ne vois pas ce qu’il lui trouve, mais il paraît franchement amoureux d’elle. C’en est gerbant, pour tout te dire.

— Ça doit être adorable, intervient Léo.

Je me retiens de lever les yeux au ciel. L’amour rend débile parfois…

— Ta sœur semble heureuse ?

— Oui, vachement plus épanouie et moins coincée que d’habitude.

— C’est que ce mec lui fait du bien. Tu as intérêt à garder ta chatte cachée !

— Tu me prends pour qui ? m’indigné-je.

— Pour une gonzesse jalouse de sa frangine et qui bave devant son nouveau boyfriend1.

— N’importe quoi ! Tu as vu mon cul et tu as regardé le sien ?

— Ouais. Elle en a un beau.

— Tu sais très bien que je suis mieux foutue qu’elle.

— Pense ce que tu veux, mais elle est très jolie.

Quant à toi, je te connais et je sais que tu adores foutre la merde et tester la fidélité des mecs amoureux.

Oui, je suis une salope, même moi je le reconnais.

Oui, j’aime jouer avec le feu. Oui, j’adore prouver qu’un mec n’est capable de penser qu’avec son pénis.

— Avant que j’oublie ! Ma mère t’invite à te joindre à nous lundi soir. Ça te donnera l’occasion d’évaluer la bête de tes yeux.

Maman adore Teddy. En fait, tout le monde aime Teddy. Il est aussi charmant que je suis imbuvable.

Ce qui ne l’empêche pas de m’aimer telle que je suis.

Régulièrement, maman propose à Ted de se joindre à nous pour le repas, elle sait bien que je le considère comme mon frère et je dois dire que j’apprécie beaucoup qu’elle l’accueille comme un membre à part entière de notre famille.

— Ta mère est géniale. Tu pourras lui répondre que j’accepte.

— Tant mieux. Ça me fera un allié.

— Ne t’emballe pas trop, tu sais que j’aime bien Amanda.

— Peut-être, mais tu prendrais toujours ma défense contre elle.

— N’en sois pas si sûre.

— Espèce de traître ! clamé-je en lui balançant un coussin à la figure.

Il rigole, mais il est quand même sérieux. Il s’est parfois vivement opposé à moi lorsque je me disputais avec elle. Même si je lui en ai voulu sur le coup, je n’ai pas pu rester fâchée bien longtemps.

— Et donc, elle t’a dit que son mec était doué avec sa langue ?

— Oui. Même mon père l’a répété à voix haute.

— Eh bien, elle a beaucoup changé, on dirait. Elle ne parlait pas comme ça avant.

— Non. J’avais presque l’impression de m’entendre, je te jure !

— Moi, j’en connais d’autres qui sont doués avec leur langue, intervient Léo en lançant un regard langoureux à son cher et tendre.

Beurk.

Je suis ouverte d’esprit et n’ai rien contre les relations homosexuelles. J’ai déjà vu Teddy rouler des

pelles à ses petits amis sans que cela ne me gêne. Mais l’imaginer téter le flageolet d’un autre gars ? Non, ça je ne peux pas. C’est trop… bizarre.

— Et avec leurs mains…, renchérit Ted.

— Oh les gars, c’est bon, j’ai compris.

— Fais pas ta prude hein, Miss qui fait sa petite affaire dans les cabines d’essayage de chez H&M.

S’il n’y avait que chez H&M…

— Rien de tel que l’adrénaline pour grimper au septième ciel en un temps record ! décrété-je, en me levant pour aller me servir un verre d’eau.

Après l’avoir vidé d’un trait, je salue les deux amoureux et me rends dans ma chambre.

Avant de sombrer dans les bras de Morphée, je regarde le dernier épisode de The Walking Dead sur ma tablette, histoire de passer une bonne nuit bercée de doux rêves. En fait, j’avoue que j’ai un faible pour tout ce qui est glauque et répugnant, du genre zombies et autres créatures bien dégueulasses. Et, bizarrement, ça ne me donne pas de cauchemars.

Il est tard, mais je m’en fous, demain je peux faire la grasse matinée. Je vais également en profiter pour me rendre à la salle de sport. Avec un peu de chance, Tony sera disponible pour une petite séance de relaxation dans les vestiaires après l’effort.

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1 Petit ami.

3

J’ai pu m’épargner la corvée de rendre visite à ma famille le dimanche, mais ce n’était que partie remise.

Lundi soir, après ma journée de travail, je dois aller dîner chez eux. Sauf que cette fois, je suis accompagnée de Teddy. Je n’ai pas pris la peine de me changer et suis restée en tailleur.

Au fait, il me semble que je n’ai pas encore parlé de ce que je fais dans la vie. Non, je ne suis pas escort girl. J’aime le sexe, mais il serait inenvisageable pour moi de me faire payer pour ça. Je suis l’assistante de direction de Jordan Cliford, brillant directeur commercial de l’entreprise Sunrise Paladium. J’ai obtenu le poste grâce à mon français presque impeccable.

Finalement, mes vieux ont bien fait de m’envoyer en France !

Cliford est jeune et beau. Il est également très charismatique et très exigeant. Et bien que beaucoup pourraient penser le contraire, nous n’avons jamais couché ensemble. Même s’il est très attirant, je suis bien consciente que m’envoyer en l’air avec mon patron pourrait me causer de gros ennuis et je tiens à ce job. De son côté, il ne m’a jamais fait d’avances. Je sais qu’il est fiancé, mais pas très fidèle. Eh oui, je ne fais pas de galipettes avec lui, mais d’autres s’en donnent à cœur joie. Un jour, il a malencontreusement appuyé sur le parlophone qui relie son téléphone au mien. Il était en pleine action avec l’assistante adjointe du directeur des ressources humaines. Le choc passé, j’ai fait comme si de rien n’était. Après tout, il fait ce qu’il veut avec son joujou.

Me voilà donc en ce jour béni, en bas nylon et escarpins, grelottante, en attendant que Teddy descende de notre appartement. Il a mis son fameux pull orange, je le vois qui dépasse de son blouson molletonné.

C’est l’accessoire qui m’a fait comprendre que Ted était gay avant qu’il ne me l’avoue. Bah oui…

Les homosexuels affectionnent cette couleur.

— Tu as encore mis ce truc affreux ? lui lancé-je alors qu’il me fait la bise.

— C’est du cachemire et ça vaut une fortune ! Je ne vois pas ce que tu lui reproches à ce pull.

— Il est orange. C’est moche.

— Léo l’aime bien.

— Il t’aimerait même avec du caca sur le menton.

— Tu es répugnante.

Je hausse les épaules alors que je m’engage dans la circulation. Je n’aime pas cette couleur. Ça me rappelle cette infâme soupe au potiron que ma grand-mère nous obligeait à manger quand nous étions petites. Je n’ai jamais compris comment on pouvait aimer ça.

**

À peine garée, la porte d’entrée s’ouvre sur ma mère qui nous accueille avec un large sourire. À

croire qu’elle nous guettait.

— Teddy, comment vas-tu ? Je suis ravie que tu aies accepté notre invitation !

Et moi, je pue ?

— Bonjour à toi aussi, maman, lâché-je, un brin irritée.

— Salut chérie, j’espère que tu te conduiras mieux ce soir.

— Je vais la surveiller, Abby, intervient mon pote.

C’est ça ouais, comme si quelqu’un était capable d’un tel exploit.

Nous retirons nos vestes que nous accrochons dans l’entrée et la suivons jusqu’au salon. Comme la dernière fois, toute ma joyeuse famille est rassemblée et nous accueille avec des sourires qui puent la guimauve. Alors que j’amorce le premier mouvement pour saluer tout ce beau monde, Teddy me retient par le bras.

— Pince-moi, c’est lui le mec de ta sœur ? chuchote-t-il au creux de mon oreille.

— Ben ouais, tu crois que c’est qui sinon ? Le père Noël ?

— Seigneur, si c’était le cas, je monterais sur ses genoux sans discuter !

— Je t’avais prévenu qu’il était canon.

Amanda se dirige vers nous et nous cessons immédiatement nos commérages. Inutile qu’elle se rende compte de notre adoration envers son Jules.

— Waouh Lauren ! Tu es super classe !

— Ouais, je sors tout juste du boulot.

— Ça te va bien.

Quand ma frangine est sympa avec moi, je ne peux pas m’empêcher d’être suspicieuse. Ça arrive tellement rarement que j’ai l’impression qu’un truc va me tomber sur la tronche.

— Teddy, ça fait super longtemps ! Toujours aussi beau à ce que je vois ! s’exclame ensuite ma sœur alors qu’elle se penche pour lui faire la bise.

— Et toi tu es encore plus belle que dans mon souvenir. C’est l’amour de ce bellâtre qui te rend si sexy ? répond-il, taquin.

Face à ce compliment, elle se met à rougir.

— Ted, je te présente Bastian. Bastian, voici Ted, le meilleur ami de Lauren.

— Salut Teddy. Alors comme ça, tu trouves que ma femme est belle ? lance-t-il, une lueur de défi dans les yeux.

Bordel de Dieu, que de testostérone !

— Du calme Magic Mike, Ted est gay alors, de nous deux, c’est plutôt moi qui devrais me méfier, réplique ma frangine.

— Gay ? répète-t-il, cette fois amusé.

— Cent pour cent mon gars ! Et si un jour, tu as envie de virer de bord, sache que je suis tout à fait disposé à t’initier.

Je plante un coup de coude dans ses côtes.

Imbécile.

— Et Léo ?

— Je plaisante, pétasse.

C’est ça ouais. Je lève les yeux au ciel et tourne les talons, direction le pipi-room pour soulager ma vessie.

Je traverse la salle à manger et observe au passage la magnifique table dressée par ma mère quand quelque chose attire mon attention. Je compte le nombre de couverts et m’aperçois qu’il y a sept assiettes.

Nous sommes six. C’est quoi ce bordel sérieux ? Maman ne m’avait pas dit qu’il y avait un invité mystère.

Ma petite affaire terminée, je vais directement dans la cuisine pour interroger la maîtresse de maison.

— Dis, on attend encore quelqu’un ?

— Oui. L’invitation s’est faite à la dernière minute.

J’ai proposé à Bastian de suggérer à son ami avec lequel ils vont partir skier de se joindre à nous.

J’aime bien connaître les fréquentations de mes enfants, dit-elle en me souriant tendrement.

Eh bien, heureusement qu’elle ne demande pas à rencontrer tous mes plans cul, elle ne s’en sortirait jamais…

— Ah, et il est censé se pointer à quelle heure ?

Je termine à peine ma phrase que la sonnette retentit. L’invité mystère, sans nul doute.

— Ce doit être lui. Tu veux bien aller ouvrir ?

— Pourquoi ? Je ne l’ai jamais vu moi ce gars.

— Eh bien, tu feras connaissance. Arrête de discuter toujours pour rien. Va ouvrir avant qu’il se mette à geler sur place.

Fait chier. En pestant comme je sais si bien le faire, j’obéis à ma mère et vais à la rencontre du foutu

pote de Bastian. Cependant, lorsque j’ouvre la porte, mon énervement disparaît aussi vite qu’il était venu.

Déstabilisée par la beauté de l’homme que j’ai en face de moi, je reste figée sur place. Je le dévisage sans vergogne, sentant le sol se mettre à fondre sous mes putains de Jimmy Choo alors que je suis en proie à une avalanche d’émotions qui manque de faire exploser mon cœur.

— Euh… Bonsoir, je suis bien chez les Miller ?

L’inconnu m’interroge alors que je reste bouche bée telle une carpe hors de l’eau. Bon sang, il est magnifique ! Franchement, dans ma courte vie, j’en ai vu des spécimens, mais là… Beau gosse a les cheveux châtains qui lui tombent sur le visage en mèches soyeuses qui ne demandent qu’à être caressées, voire sauvagement agrippées selon l’humeur. Ses yeux verts me procurent des frissons jusqu’aux confins de mon string léopard. Son visage est fin et anguleux, incroyablement bien dessiné, sans parler de sa bouche.

Je ne m’y attarde pas car je sens déjà mes cuisses se serrer l’une contre l’autre.

Je me tiens toujours dans l’embrasure de la porte, l’empêchant d’avancer. Je le fixe comme une truie en chaleur alors qu’il hausse les sourcils.

— Euh…, vous allez bien ?

Et vlan ! Retour dans le monde réel. Je me donne quatre gifles – il me faut bien ça – imaginaires et lutte pour reprendre mes esprits.

— Oui, désolée. Vous êtes à la bonne adresse.

Entrez.

Je me dégage de son chemin et referme derrière lui, tentant d’évaluer sa carrure à travers son gros manteau rembourré. Il s’essuie les pieds et se retourne légèrement pour me jauger. Je me sens gauche et empotée, ce qui ne m’était plus arrivé depuis mes seize ans. J’ouvre la bouche pour lui proposer d’ôter sa veste quand j’aperçois Bastian qui se dirige vers nous, un large sourire illuminant ses traits.

Bon Dieu, ça fait trop de beaux gosses dans la même pièce, je vais défaillir.

— Clark, mon pote, ça me fait tellement plaisir de te voir ! dit-il en accueillant son ami par une étreinte virile.

— Trois ans sans une visite abruti, ne me refais plus jamais ça ! le taquine le fameux Clark.

Les deux amis rient de bon cœur sous mon regard éberlué. Mon père se joint rapidement au duo et suggère à notre invité d’enlever son manteau, ce qu’il fait sans plus attendre. Je l’observe tandis qu’il fait glisser le vêtement le long de ses bras et ne perds pas une miette de la découverte de son corps. Certes, il porte un pull qui ne laisse pas apercevoir un centimètre de peau, mais bordel, ça se voit à l’œil nu qu’il est bien bâti ! Finalement, les trois compères se tournent vers moi et me sortent instantanément de ma transe. Sans un mot, je les dépasse pour aller m’enfermer dans la cuisine. Ma sœur est en train de remuer le contenu d’une casserole pendant que ma mère surveille la cuisson du rôti.

— Clark est arrivé ? me questionne Amanda.

— Oui, ton mec et papa s’en occupent.

Elle se tourne vers moi et me fixe étrangement.

Qu’est-ce qu’elle a encore ?

— Tu vas bien ?

— Ben ouais, pourquoi ça n’irait pas ?

— Tu es toute rouge.

Ah. Bon, je ne peux décemment pas lui avouer la raison de mes vapeurs, n’est-ce pas ? Enfin, pas devant ma mère en tout cas…

— Ne t’en fais pas pour moi, ça va.

— Bon sang, les filles, vous avez vu la bombe qui vient d’arriver ? intervient Teddy en faisant un vacarme pas possible.

Il a parlé tellement fort que je suis certaine que toute la rue l’a entendu.

— Ted, baisse d’un ton, le grondé-je.

— Dis, ton mec il en a encore beaucoup des potes aussi bien foutus ? demande-t-il à ma sœur, tout en m’ignorant royalement.

Celle-ci se met à rire avant de le prendre par les épaules.

— Plein, mais Bastian reste le plus sexy.

— Cela va sans dire, mais son copain n’est pas loin derrière, tu ne trouves pas, Lauren ?

Hein ? Quoi ?

— Euh, ouais, bof.

— Bof ? Sérieux, bof ? T’as de la merde dans les yeux ou quoi ? Tu t’envoies en l’air avec Oliver, mais tu penses que le gars dans la pièce d’à côté est bof ?

Je me mords la lèvre, mortifiée qu’il ait révélé l’existence de mon amant devant ma mère.

— C’est qui Oliver ? demande-t-elle, justement.

Je jette un regard courroucé à mon ami alors que celui-ci me lance un « désolé » du bout des lèvres.

— Personne d’important. On s’est vus quelquefois, mais ça ne va nous mener nulle part.

— Si tu me l’avais dit, je t’aurais proposé de l’inviter ce soir.

— Non, maman, inutile. Comme je viens te le dire, ce n’est pas quelqu’un qui compte.

Lassée de cette discussion, je décide de quitter la pièce pour me rendre dans le salon. Je ne suis pas sûre que ce soit la meilleure des idées, mais finalement, il n’y a aucun endroit où je me sente à l’aise. Les trois hommes sont assis et papa verse un verre de vin qu’il tend à Clark.

— Ah Lauren. Tu t’es présentée ?

— Ouais.

— Euh… en fait, non, lance Beau gosse, tout en me dévisageant. Je suis Clark, un ami de Bastian.

Je croise les bras sur ma poitrine en signe de défense. Contre quoi, on se le demande…

— J’ai cru comprendre. Je suis Lauren, la sœur d’Amanda, la nana que ton pote se tape.

Bon, cette dernière remarque n’était peut-être pas nécessaire. Il écarquille les yeux de stupeur, papa s’étouffe avec son vin et Bastian éclate de rire.

— Ta copine est comme elle ? questionne-t-il à l’intention de son ami.

— Pas loin.

— Eh bien, vous ne devez pas vous ennuyer, Monsieur Miller, avec vos deux filles.

— Je t’en prie, appelle-moi Rich. Et oui, c’est vrai, on s’amuse bien. Mais d’habitude, elles sont calmes.

Ce doit être l’effet de tous ces mâles présents qui les transforment en tigresses.

Je m’installe dans le canapé face au nouveau, bien décidée à reprendre mon sang-froid et à me prouver que ce mec me laisse de marbre.

— Pas du tout, papa. Je suis toujours comme ça, c’est juste que j’évite de te le faire remarquer trop souvent.

Mon père lève les yeux au ciel avant de s’intéresser au beau gosse.

— Que faites-vous dans la vie, jeune homme ?

Excellente question ! Qu’est-ce qu’il pourrait bien faire comme métier ? Avec son charisme et ses yeux pénétrants, je le verrais bien avocat, défendant des affaires à plusieurs millions de dollars.

— Je suis oncologue pédiatrique.

Hein ? Non, pas possible. Je ne l’imagine pas un seul instant soigner de pauvres petits mioches atteints d’une saloperie de cancer. Il n’a décidément pas la tête de l’emploi.

— C’est une blague ? tenté-je.

— Non, pourquoi ?

Toutes les têtes se tournent vers moi attendant que je ponde quelque chose d’intelligent. Manque de pot, je n’ai rien en réserve.

— Tu ne ressembles pas vraiment à un médecin.

— Ah bon. Et tu m’aurais plutôt vu dans quelle branche ?

— Peut-être dans le juridique, en tant qu’avocat.

— Hum, je t’assure que la blouse blanche me va mieux au teint que la robe noire.

Quand on y pense, les docteurs sont assez sexy avec leur tablier. J’essaie de l’imaginer avec un stéthoscope autour du cou, sans grand succès.

— Et donc tu soignes les enfants malades ?

— C’est ça.

Mon visage doit refléter mon scepticisme car il me le fait subtilement remarquer :

— Tu n’as pas l’air convaincue.

— Je maintiens que tu n’as pas la tête de l’emploi.

Et puis, tu sembles si… jeune.

Les toubibs de ma connaissance sont plus souvent vieux et chauves que jeunes et beaux.

— J’ai vingt-neuf ans et je suis diplômé depuis un an. Tu devrais voir mon succès auprès des petites filles. Je reçois des demandes en mariage toutes les semaines.

— Ça, je veux bien le croire, intervient Teddy, sortant de la cuisine accompagné de ma mère et d’Amanda.

Bastian les présente à son ami et, rapidement, les conversations se tournent vers notre couple royal.

Je les observe en me renfrognant dans mon siège. Clark me jette des œillades de temps en temps, mais détourne vite le regard quand il s’aperçoit que je le fixe. Il semble tellement poli et propre sur lui. Il est extrêmement gentil et attentionné. Il est élégant, aussi bien dans sa façon d’être que dans la manière dont il s’habille. Si seulement mon médecin de famille pouvait être autant sexy que lui… Je crois que je serais malade toutes les semaines.

Nous passons ensuite à table et dégustons le délicieux repas que ma mère a préparé. Elle a cuisiné pour tout un régiment et je reconnais bien là son esprit généreux. Le hasard des choses a voulu que je sois assise en face du Docteur Love, m’offrant l’opportunité de le détailler davantage, ce qui ne semble pas le mettre très à l’aise. Il me plaît franchement beaucoup et je n’ai jamais eu l’opportunité de coucher avec un médecin. Ce serait l’occasion ou jamais, non ? Sauf que…

— Bastian m’a dit que vous alliez bientôt vous marier, Clark ?

La question de maman me fait avaler une croquette de travers. Je me mets à tousser comme une asthmatique, secourue par la main bienfaitrice de Teddy qui vient taper dans mon dos.

— Ça va ? me demande le Docteur Love fiancé, alors que je bois une gorgée d’eau.

— Oui, oui, j’ai juste mangé de travers. Tout baigne, tenté-je de le rassurer avec un sourire aussi dégueulasse que celui de la Joconde.

Je lui dirais bien également de répondre à la question. Il me regarde étrangement encore quelques secondes avant de se tourner vers la maîtresse de maison :

— Oui, au printemps, le 2 avril précisément.

— C’est merveilleux ! J’adore les mariages ! Et comment se prénomme la chanceuse ?

— Elle s’appelle Vicky.

Je le regarde parler de sa future femme et j’en ai la nausée. Il a des étoiles plein les yeux, le même genre qu’il y a dans les pupilles d’Amanda quand elle mentionne son Jules.

— J’ai bien cru que tu ne lui demanderais jamais sa main, vieux ! s’exclame Bastian.

— On avait le temps, tu penses pas ?

— Si, mais ça fait quoi, dix ans que vous êtes ensemble ?

— Quatorze, en fait.

Je fais un rapide calcul. Il a vingt-neuf ans et est en couple avec sa greluche depuis quatorze ans. Ils se sont donc mis ensemble quand il avait quinze ans.

Quinze ans bon sang ! Serait-il possible qu’il n’ait été qu’avec elle ? Non, je ne peux pas croire ça.

Pas un médecin aussi canon.

— Waouh ! Vous vous êtes connus vachement jeunes, reconnaît ma sœur, qui semble elle-même relativement étonnée par cette révélation.

— En fait, on est amis depuis l’enfance, nous étions voisins.

C’est d’un triste…

— Je trouve ça magnifique de se marier avec son amour de jeunesse, s’extasie ma mère.

— Moi je trouve ça vraiment dommage, ne puis-je m’empêcher d’intervenir.

Évidemment, toutes les têtes se tournent vers moi.

— Pourquoi ça ? me demande Clark.

— Je pense qu’il faut essayer plusieurs modèles avant d’être sûr d’avoir trouvé le bon.

— Plusieurs modèles ?

Il est débile ou il le fait exprès ?

— Ben ouais, des pénis, des vagins, tu veux un dessin, Doc ?

Tout le monde se met à rire, mais il paraît choqué.

Non, mais il est coincé du cul ou quoi ?

— Les gens ne sont pas tous comme toi, Lauren, enchaîne Amanda.

— T’insinues quoi là ?

— Que tu te farcis un mec différent toutes les semaines.

Elle est gonflée de lâcher ça devant les parents.

Bastian lui donne un coup de coude qui la fait grimacer. Lorsque leurs yeux se rencontrent, elle devient blanche comme un linge. Hum… il semblerait que je ne sois pas la seule à avoir fourré mes fesses à droite à gauche.

— Les filles, je crois que nous n’avons pas besoin de connaître ce genre de détails, atteste mon père.

Il n’a pas tort, mais pour une fois, ce n’est pas moi qui ai commencé.

— Désolée, je ne voulais pas dire ça, s’excuse Amanda.

Je hausse les épaules. Je m’en branle de son pardon.

Elle ne perd rien pour attendre. Je bois une gorgée de vin tout en plongeant mes yeux dans ceux de Clark.

Pourquoi me regarde-t-il comme ça ? Bien, j’ai donc face à moi un spécimen on ne peut plus fidèle et soi-disant bleu de sa chérie. Ça, c’est ma spécialité. Je repose mon verre et, tout en le fixant, passe discrètement ma langue sur ma lèvre supérieure. La plupart du temps, ce simple geste vieux comme le monde suffit à rendre fou de désir un homme. Je remarque que sa pomme d’Adam monte et descend avec difficulté. Gagné. Il n’est pas insensible. Si je n’étais pas attablée avec la famille, je serais encore plus entreprenante, mais là, il faut que je fasse preuve de subtilité.

Ma mère, visiblement très loquace ce soir, continue son interrogatoire auprès du nouvel invité. Il me regarde à peine, mais je peux sentir le feu de ses iris à chaque fois qu’il les pose sur moi. J’écoute tranquillement et, sans intervenir dans les conversations qui m’entourent, apprends que les deux amis se sont rencontrés lors d’un tournoi de ju-jitsu il y a une bonne vingtaine d’années. Clark vivait alors en Californie. Il a ensuite déménagé au Canada pour suivre son cursus et a décidé d’y rester. Comme un brave petit toutou, sa fiancée l’a suivi dans tous ses périples pour finalement s’installer dans une villa confortable située non loin de l’hôpital universitaire de Manitoba.

La gonzesse a tiré le gros lot : riche, beau à se trouer le string, suffisamment absent pour avoir la paix et probablement doux comme un agneau puisqu’il s’occupe des enfants malades.

— Ta compagne est également médecin ? questionné-je, curieuse.

— Non.

Sa réponse directe et son embarras me mettent la puce à l’oreille. Je suis une chieuse et je ne connais

pas l’abandon. J’aime enfoncer le clou.

— Ah et que fait-elle alors ?

Je parie une épilation intégrale qu’elle ne travaille pas.

— Elle dessine.

Hein ?

— Quoi ? Tu veux dire qu’elle est peintre ou un truc dans le genre ?

— Ouais, un truc dans le genre.

Cela confirme mes dires. La meuf a touché le gros lot. Elle s’est dégoté un mec plein aux as et, pendant qu’il s’échine à soigner de pauvres gosses, Madame gribouille tranquillement dans sa villa à un million de dollars. Bon, peut-être pas autant, mais pas loin, j’en suis sûre.

Clark semble mal à l’aise et j’ai du mal à comprendre pourquoi. S’il est honteux de sa fiancée, qu’est-ce qu’il fout avec elle ? Et pourquoi lui a-t-il demandé de l’épouser ? Un mystère plane autour de cet homme ce qui attise encore plus mon désir pour lui.

Après avoir débarrassé et savouré le fondant au chocolat de maman, il est temps pour chacun d’entre nous de partir. Je suis déçue de constater que, malgré mon rentre-dedans, certes subtil, mais néanmoins présent, Beau gosse n’a pas surenchéri. C’est à peine s’il m’a fait la bise en partant, d’ailleurs.

Un peu ronchon, je monte dans ma voiture et Teddy prend place à mes côtés.

— Ben alors, on fait du boudin ? me taquine-t-il.

— Pas du tout.

— Oh arrête, tu fulmines car le Docteur Love t’a à peine regardée.

— N’importe quoi, il m’a matée toute la soirée.

— Ouais, j’avoue qu’il semblait intrigué, mais il n’a répondu à aucune de tes avances. Tu vois, Lauren, certains mâles sur cette Terre sont capables de te résister.

— C’est parce que les parents étaient là sinon je te jure que j’aurais mis le paquet.

— Bénis soient-ils dans ce cas.

Je ne le reverrai sans doute plus, ce qui m’attriste un peu. Je n’aime pas rester sur une défaite. Peut-

être pourrai-je un jour me perdre à l’étage des pathologies pédiatriques de l’hôpital dans lequel il travaille ? Non, mauvaise idée. Je n’ai plus qu’à faire une croix sur mon beau médecin en lui souhaitant qu’il réalise un mariage heureux… Non, je déconne ! Moi, désirer le bonheur de quelqu’un ? Impossible !

4

Le jour de Noël a été aussi désastreux que je me l’étais imaginée. Trois parentés m’ont demandé où était mon fiancé. Comme si j’avais eu, un jour, un chéri à leur présenter ! Le connard de mari de ma tante Maggie m’a pincé les fesses alors que je me levais pour aller aux toilettes. Dégueulasse, hein ? Je sais, ce n’est pas la première fois. C’est un gros vicelard, mais il paraît que toutes les familles en ont un. Cette année, j’en ai profité pour lui enfoncer le talon aiguille de ma botte dans son orteil. Il a eu mal, j’ai même vu une larme s’échapper.

Ma sœur n’a pas non plus été épargnée. Puisqu’elle a ramené l’homme de tous les fantasmes, elle a eu droit au sempiternel « Quand allez-vous nous faire un petit ? ». J’ai bien remarqué son embarras. Bastian n’était pas franchement à l’aise non plus. À croire que nos grands-mères cherchent à faire fuir le pauvre diable qui parvient à supporter Amanda.

La distribution des cadeaux a été une véritable partie de plaisir. Bastian a paru content des DVD que je lui ai offerts, ainsi que du parfum choisi par ma mère. Ma frangine s’est décomposée quand elle a vu le pull et le pyjama ô combien sexy. Son mec s’est presque roulé par terre tellement il riait. Il a d’ailleurs fortement insisté pour qu’elle porte son pyjama en pilou le soir même. Évidemment, mon aînée a remercié nos parents sans faire de commentaire, bien trop polie pour cela. En revanche, elle a bien apprécié la séance thalasso et elle a promis de s’y rendre dès son retour du ski.

Quant à moi, mes vieux m’ont offert un bon pour un massage dans le centre d’esthétique où j’ai l’habitude de me rendre pour mon épilation mensuelle, ma sœur m’a rapporté une paire d’escarpins stylisés dont je suis immédiatement tombée amoureuse et le reste de la famille m’a refourgué toute sorte de merdes dont je ne me servirai jamais.

Après un déjeuner copieux qui s’est éternisé jusqu’en début de soirée, les invités ont commencé à s’éclipser au compte-gouttes. Papa s’est porté volontaire pour ramener nos grands-mères qui ne vivent pas très loin l’une de l’autre. De mon côté, je me suis réfugiée dans la cuisine pour faire la vaisselle avec maman.

Oh, la bonne fille !

Tous les ans, elle s’échine à préparer un repas de Noël digne de ce nom et je trouve normal d’au moins l’aider à tout nettoyer après que nous ayons rempli nos estomacs.

Alors que je me rends à l’étage pour ranger la jolie nappe et les serviettes en tissu dans l’armoire prévue à cet effet, je suis surprise par des éclats de voix provenant de l’ancienne chambre d’Amanda. Ça ne se fait pas d’espionner, je sais, mais la curiosité est trop forte pour que j’y résiste. À pas de loup, je m’approche de la porte entrouverte pour écouter ce qui m’a tout l’air d’être une jolie petite engueulade entre amoureux.

— Ce serait l’occasion de te rapprocher d’elle ! tonne la voix puissante du bellâtre.

— Je ne veux rien savoir ! Elle ne vient pas avec nous ! Tu ne la connais pas, elle va foutre la merde.

— Je pense que tu es un peu trop dure avec elle.

J’ai comme l’impression qu’on parle de moi…

— Pas du tout. C’est une sale gosse qui va gâcher nos vacances.

— Je crois qu’à son âge on ne peut plus vraiment la qualifier de gamine, tu penses pas ?

En effet, j’ai vingt-trois ans et suis une adulte. J’ai le droit d’acheter de l’alcool et de flamber mon argent dans les casinos si le cœur m’en dit et, ce, depuis deux ans déjà. Merci de le souligner.

— Peut-être, mais elle va passer son temps à me provoquer et à te faire des avances. Ça va me rendre folle !

— Oh ma belle, tu n’as pas confiance en moi ?

— Bien sûr que si. C’est juste que ce sont mes congés et j’ai envie de pouvoir me relaxer et non pas d’être en permanence sur le quivive.

— Je te promets que je la remettrai à sa place si elle te harcèle.

— Merci, mais je n’ai pas besoin de ton aide pour me défendre contre à ma sœur. Je te signale que ça fait vingt-trois ans que je la supporte.

— Et que tu la hais…

Ça, c’est dur…

— Je ne la déteste pas et, autrefois, on s’aimait bien. Enfin, autant que deux petites filles peuvent s’entendre, évidemment.

Elle a raison. On n’a pas toujours été aussi infectes l’une envers l’autre. Les choses se sont gâtées à l’adolescence…

— Vous pourriez retrouver cette complicité si vous vous en donniez la peine et, en tant qu’aînée, je crois que c’est toi qui devrais faire le premier pas.

Bien dit, l’ami ! Quoique je ne suis pas sûre d’avoir très envie de faire copine-copine avec ma frangine…

— Même si je le voulais, ça ne marcherait pas.

Lauren me déteste depuis tellement longtemps…, affirme-t-elle, résignée et, il me semble, un peu triste.

Elle va réussir à me faire culpabiliser si elle continue.

— As-tu au moins déjà essayé d’en parler avec elle ? De savoir pourquoi elle est aussi méchante avec toi ?

— Pas vraiment. Je pense qu’elle a toujours été jalouse du fait que je sois la plus âgée et qu’on me porte plus d’attention qu’à elle.

Il y a de ça, c’est vrai, mais ce n’est, malheureusement, pas la seule raison… Ni la plus grave.

— Tu ne crois pas qu’il y a autre chose ?

Tiens, en plus d’être sexy, Bastian serait-il clairvoyant ?

— Comme quoi ? Elle a commencé sa crise d’ado vers ses seize ans et, à partir du moment où elle a offert sa virginité à son premier mec, elle n’a fait que les enchaîner. Je ne suis pas responsable de son dévergondage ! Tu veux que je te rappelle avec combien de types j’ai couché ? s’emporte-t-elle.

Elle est vraiment à côté de la plaque et ce qu’elle affirme ne fait que renforcer mon impression qu’elle n’en a jamais rien eu à foutre de moi.

— Calme-toi ! Je connais ta vie sexuelle sur le bout des doigts. Ce que je peux te dire c’est que son comportement avec les hommes cache quelque chose.

Il est peut-être temps que j’intervienne. Je n’ai aucune envie que ma frangine me pose des questions auxquelles je ne répondrai de toute façon pas.

D’ailleurs, elle ne rétorque rien. J’espère qu’elle ne va pas prêter foi aux paroles de son Jules.

— Laisse-la venir avec nous, joli cœur. Non seulement pour vous, mais aussi parce que Clark ne va tout de même pas tenir la chandelle pendant dix jours.

Comment ça ? Sa fiancée l’aurait-elle planté ? Pas possible ! Bastian projette donc de m’inviter à me joindre à eux lors de leur séjour au ski pour que je puisse tenir compagnie à son pote. J’ai comme une impression de bouche-trou, non ? Bof, qu’importe. Je pensais ne jamais avoir l’occasion de revoir ce beau brun aux yeux verts, mais on dirait que la chance est de mon côté. Enfin, si mon idiote de sœur accepte ma présence…

— Je dois bien avouer que se retrouver seul avec nous deux, ça craint. En plus, la réservation pour quatre est déjà payée, ce serait du gâchis si une dernière personne ne se joignait pas à nous.

Merveilleux, elle semble céder !

— Alors, tu es d’accord ? On peut lui proposer ?

Elle soupire et, quant à moi, je retiens mon souffle.

En réalité, j’ai vraiment très envie de les accompagner.

— Ouais, d’accord. Mais il ne faut pas traîner car nous partons demain matin.

— Super. Je suis sûr que tu n’auras pas à le regretter. Viens, allons lui parler de notre arrangement.

Oh merde ! Je dois me casser d’ici !

— Attends. Embrasse-moi d’abord, quémande Amanda.

Fantastique ! S’ils pouvaient baiser aussi, ça me laisserait le temps de m’éclipser ni vu ni connu.

Un quart d’heure plus tard, nos deux tourtereaux refont irruption dans la salle à manger. Ils ont peut-

être finalement bel et bien fait l’amour. Je m’affaire à nettoyer la table et fais comme si je ne les avais pas remarqués. Je sens mon aînée dans mon dos et me retourne pour lui faire face, l’air le plus innocent du monde plaqué sur le visage.

À moi aussi, il m’arrive de sembler prude !

— J’ai un truc à te demander, commence-t-elle.

— Ah ? Quoi donc ?

— Euh… Eh bien, je voulais savoir si tu aimerais nous accompagner au ski demain.

— Comment ça ?

— La fiancée de Clark ne peut pas se joindre à nous et tout est déjà payé. Ce serait dommage de ne pas en faire bénéficier quelqu’un.

Je dois reconnaître qu’elle joue très bien la comédie. Pour peu, je pourrais presque croire qu’elle serait enchantée que je vienne !

— C’est très gentil d’avoir pensé à moi, mais tu imagines que je peux avoir des congés comme ça, en claquant des doigts ?

Elle blêmit. Bien fait ! Bon, en réalité, je suis libre pour deux semaines car l’entreprise dans laquelle je bosse ferme durant la période des fêtes de fin d’année.

— Je suis désolée, je n’y avais pas réfléchi. Je ne suis pas encore bien habituée au fait que tu travailles maintenant.

Je souris. J’aime la torturer, mais j’ai des limites.

— C’est bon, je te charrie. Je suis en vacances depuis hier soir, en fait.

— Oh. Tant mieux, c’est une excellente nouvelle !

Alors que dis-tu de ma proposition ?

— Pourquoi la future épouse ne vous accompagne plus ?

Oui, j’avoue, ça me démange de connaître la vérité.

S’il est à présent célibataire, je me ferai une joie de le consoler.

— Elle a changé d’avis. Elle n’était pas trop emballée par notre séjour et, finalement, elle a préféré rendre visite à sa famille qui vit à New York et passer le Nouvel An avec eux. Elle part demain.

Autant pour moi pour le célibat. Mais il faut avouer que son comportement est tout de même étrange…

Ils doivent se marier dans quatre mois et la nana penche pour retrouver ses parents, plutôt qu’aller skier avec son mec. Ça cache quelque chose…

— C’est quand même bizarre, non ?

— Je ne sais pas, ils ont peut-être l’habitude de fonctionner ainsi. Je ne connais pas vraiment Clark et Bastian n’a pas paru spécialement surpris par cette nouvelle.

— Hum… Je dois de l’argent ?

— Non. Comme je te l’ai dit, nous avons tout réglé.

Clark avait payé pour Vicky, mais il refuse que tu lui rembourses.

— Ah ! Il sait que je vous accompagne, alors ?

— Évidemment ! On n’allait pas t’inviter sans lui demander son accord.

Ainsi, ma présence ne le dérange pas. C’est déjà un bon point.

— D’accord, je viens avec vous.

— Génial ! On va bien s’amuser, tu verras !

Oh, mais elle semble vraiment contente, dites donc !

— On part à 08 heures demain matin. Les parents vont nous conduire à l’aéroport alors arrange-toi pour être ici à l’heure. Tu as tout ce qu’il te faut comme équipement ?

— Oui, ne t’en fais pas pour ça.

— Bien. Je vais prévenir Bastian que tu as accepté.

Je hoche la tête et la regarde faire volte-face pour retrouver son mec. Soudain, je me rappelle que j’ai oublié de lui dire quelque chose d’important.

— Hey Amanda !

Elle se retourne et me fixe en haussant ses sourcils mieux épilés que d’ordinaire.

— Je ne t’ai pas remercié. Alors… Merci. C’est gentil de m’avoir invitée.

— De rien. Ça me fait plaisir que tu te joignes à nous. Ça fait des années qu’on n’a plus partagé quelque chose toutes les deux. C’est l’occasion ou jamais, non ?

— Sans doute, oui.

Elle me sourit une dernière fois et quitte la pièce. Je reste un peu décontenancée face à son comportement.

La conversation que j’ai surprise me laissait entendre que ma présence n’était pas si désirée que cela.

Pourtant, elle m’a vraiment paru sincère quand j’ai accepté l’invitation.

Puisqu’il me faut préparer mes bagages en un temps record, je décide de ne pas m’attarder et de rentrer rapidement à la maison. Tout le matériel nécessaire à la pratique du ski est stocké chez mes parents, mais je dois prévoir suffisamment de vêtements chauds pour une dizaine de jours. Je salue donc en vitesse tous les membres de ma famille restants, remercie une nouvelle fois le couple et prends la direction de mon appartement.

**

À mon arrivée, Teddy n’est pas encore rentré. Il va certainement revenir tard dans la soirée et, quant à moi, il vaut mieux que je me couche tôt au vu de la journée chargée qui s’annonce. Il faut tout de même que je le prévienne de mon absence. J’attrape un bout de papier ainsi qu’un stylo et rédige un petit mot à son attention, lui promettant que je l’appellerai régulièrement. Je me rends compte que j’agis parfois avec lui comme s’il était ma mère, mais contrairement à cette dernière, ça ne me dérange pas de le tenir informé de tous mes faits et gestes.

Je récupère ensuite ma grosse valise rangée au-dessus de ma garde-robe et m’emploie à la remplir le plus judicieusement possible. Il faut dire que la combinaison de ski prend de la place ! Je choisis d’emporter mes vêtements les plus chauds, mais aussi quelques tenues sexy. Nous allons fêter le Nouvel An et hors de question que je m’habille comme un sac ce jour-là ! Je prends également certains de mes plus beaux ensembles de lingerie, juste au cas où… En ce qui concerne les chaussures, je dois obligatoirement me restreindre, mais je cale tout de même une paire d’escarpins à talons vertigineux. Je n’oublie pas non plus mon maillot de bain et une boîte de capotes. On n’est jamais trop prudent !

Miraculeusement, je réussis à fermer mes bagages sans avoir besoin de m’asseoir dessus. Je souris, satisfaite de ces vacances imprévues qui, j’en suis certaine, me réservent de belles surprises.

5

— Bon sang, Lauren, dépêche-toi ! crie ma sœur, à peine ai-je garé ma voiture.

— Oh c’est bon, il est 08 heures 02, tu ne vas pas me faire un caca nerveux pour deux minutes, hein !

Qu’est-ce qu’elle peut être chiante ! Je sais que les voyages en avion l’ont toujours un peu paniquée, ce qui doit être à l’origine de sa mauvaise humeur matinale.

Avant de pénétrer dans la maison familiale, je charge ma valise dans le break de mon père qui est déjà plein à craquer. Trois gros bagages en plus des paires de skis et des bâtons qui les accompagnent, ça fait beaucoup, mais heureusement, tout rentre de justesse.

Je salue Bastian ainsi que mes parents qui paraissent franchement zen comparés à l’autre hystérique.

— T’aurais pu la sauter pour qu’elle soit plus relax, lâché-je à son Jules alors que nous sommes tous les deux.

— Je l’ai fait, mais ça n’a fonctionné qu’un petit quart d’heure. Elle se calmera quand elle sera dans l’avion.

— Oui, mais en attendant, bonjour la plaie !

Nous ne traînons pas et démarrons vingt minutes plus tard. Ce sont les vacances et les routes sont dégagées, si bien que nous arrivons sans encombre à l’aéroport.

Après avoir enregistré nos bagages, nous nous rendons dans le terminal et retrouvons Clark, confortablement installé, un gobelet de café posé à ses côtés, un bouquin gros comme un bloc de béton entre les mains. Il porte des lunettes et, mon Dieu, ça le rend encore plus sexy ! Quand il nous aperçoit, il se dépêche de les ôter et se lève pour venir nous saluer.

Son sourire est éblouissant et mon cœur s’affole quand mes yeux rencontrent les siens. Il nous fait la bise à tous avant de nous inviter à nous asseoir. Je suis nerveuse, ce qui ne me ressemble absolument pas, et il faut que je trouve quelque chose pour m’occuper les mains. Je propose donc d’aller chercher du café au Starbucks.

Quand je reviens avec ma boisson et celle de Bastian, je constate que son pote me dévisage, ce qui me perturbe complètement. Il a une telle intensité dans le regard qu’il est difficile de parvenir à le soutenir.

Alors qu’il ne me jetait que de vagues œillades lors de notre première rencontre, aujourd’hui, il semble plus insistant. Il y a peut-être de l’eau dans le gaz avec sa fiancée, ce qui expliquerait son absence et le changement de comportement du Docteur Love.

Fidèle à mon principe qu’aucun homme sur cette Terre n’a la capacité de me déstabiliser, je m’assieds face à lui et plante mes yeux dans les siens. Alors que je pensais qu’il se détournerait, je le surprends à me sourire.

— Alors comme ça, tu as accepté de nous accompagner ? fait-il remarquer.

— Amanda m’a dit que tout était déjà réglé et que tu étais d’accord, réponds-je, nonchalamment.

— Oui, je trouvais ça bête de ne pas en faire profiter quelqu’un.

— Je tiens à te rembourser, tu n’as pas à payer pour moi.

— Inutile, Lauren.

Et puis quoi encore ? Je ne suis pas le genre de fille qui dépense le pognon des hommes. Leur sexe me suffit amplement. Pour le reste, je peux subvenir à mes besoins sans l’aide de personne.

— J’insiste. Tu n’as pas à me payer des vacances, surtout qu’on ne se connaît pas.

— Tu es la sœur de la compagne de mon pote, ça me suffit. De plus, je n’ai pas besoin de cet argent.

— Je n’aime pas profiter du fric des autres.

— Je ne vois pas les choses comme ça. Prends-le comme un dépannage. Sans toi, j’aurais dû tenir la chandelle entre ces deux-là, dit-il en pointant du menton notre joyeux petit couple qui passe son temps à se bécoter.

Je ris, vaincue.

— Très bien. Alors merci de m’avoir demandé de venir.

— J’espère qu’on s’amusera bien.

La partie de mon cerveau directement reliée à mon clitoris aimerait prendre ça pour une invitation à la débauche, mais le côté rationnel me pousse plutôt à penser qu’il n’y a aucun sous-entendu dans ses paroles.

Nous ne patientons pas longtemps avant l’embarquement. Je n’avais pas prêté attention au numéro de mon siège et je m’aperçois avec surprise que je suis la voisine de Clark, en première classe qui plus est.

Galamment, il me propose de mettre mon sac dans le rangement prévu à cet effet situé au-dessus de nos têtes. Les amoureux sont assis juste derrière nous, l’un près de l’autre. J’aurais dû m’attendre à me retrouver à côté du Docteur Love puisqu’il était censé embarquer avec sa fiancée. Mon Dieu ! Je vais passer deux heures collée à lui ou presque.

— Tu préfères être du côté du hublot ou du couloir ? me questionne-t-il avant de prendre place.

— Le hublot, c’est bien.

Il me sourit et m’invite à m’asseoir, ce que je fais sans tarder. Je boucle ma ceinture et me surprends à être un peu nerveuse. Seigneur, pourquoi ce mec me met-il dans cet état ? En plus, ce n’est pas comme s’il me draguait ouvertement ! Que du contraire, même. Il n’a pas encore eu ni un geste ni une parole déplacés à mon encontre. C’est peut-être le fait de savoir qu’il n’a couché qu’avec une seule fille… J’imagine que c’est l’idée de remporter ce défi qui doit me donner des papillons dans le ventre.

— Tu es bien installée ?

— Ça peut aller. Je reconnais que c’est tout de même nettement mieux qu’en classe économique.

Lorsque tous les passagers sont en place, les hôtesses vérifient que les ceintures sont bouclées et qu’aucun bagage ne traîne à nos pieds. Le commandant de bord nous salue et le ballet charmant des mesures de sécurité peut enfin commencer.

J’avoue que je n’ai jamais prêté attention à ces indications qui pourraient me sauver la vie en cas de crash. Ouais, c’est ça. Comme s’il y avait une quelconque possibilité que nous survivions à un impact avec le sol…

L’avion roule jusqu’à la piste de décollage et j’entends ma sœur soupirer bruyamment.

Quelle froussarde celle-là…

De toute façon, même s’il y avait un problème en vol, je ne crois pas que nous aurions vraiment le temps de nous rendre compte de notre mort imminente. Et puis, il y a peu de chance de beaucoup souffrir.

J’imagine que le décès serait pratiquement instantané alors à quoi bon s’en faire ?

— Ta frangine ne semble pas très à l’aise, me fait remarquer Beau gosse.

— Non, elle n’a jamais beaucoup apprécié tout ça.

Pourtant, elle a déjà voyagé seule, mais rien n’y fait.

Elle panique comme une vierge le jour de sa nuit de noces.

— Charmante comparaison, dit-il en riant. Tu étais angoissée pour ta première fois ?

Euh… Il vient vraiment de me poser cette question ? Il tient réellement à s’engager sur ce terrain ?

— Pas particulièrement. Je savais comment ça allait se passer dans les grandes lignes et je sortais avec le mec depuis quelque temps déjà. Toi, tu paniquais ?

Il se marre. Ben quoi ? Il est normal que je lui demande aussi, non ?

— Non. Pour les hommes, c’est plus facile. On sait que ça ne nous fera pas mal.

— Certes, mais vous avez quand même la pression quant à la durée de l’acte.

— Pas vraiment. En général, les filles souffrent tellement qu’elles prient pour que ça se termine le plus vite possible.

— Pas faux. Certains n’arrivent pas à bander, ça aussi ça peut être une source de stress.

— Je ne sais pas. Je n’ai pas eu ce problème, précise-t-il, une lueur malicieuse dans le regard. J’étais

certain que mon engin fonctionnerait impeccablement le jour J.

— C’est bien d’avoir une confiance absolue en son outil.

Il éclate de rire.

— Ah Lauren, tu es un sacré numéro.

— Hum, tu n’as encore rien vu.

— J’imagine qu’il vaut mieux que je n’en sache pas trop.

— Pourquoi ? Tu as peur de ce que tu pourrais découvrir ?

Il ne sourit plus et me dévisage avec le plus grand sérieux. Maintenir son regard est vraiment difficile, mais je tiens bon. Je ne baisse les yeux devant personne et certainement pas devant lui.

— Non. Je crois que j’ai découvert l’essentiel.

— Ah bon ? Ce n’est que la seconde fois que tu me rencontres. Comment pourrais-tu me connaître à ce point ?

— J’ai la faculté de cerner très facilement les gens qui m’entourent. Il ne m’a pas fallu longtemps pour me faire mon opinion sur toi.

Il attise ma curiosité, mais je ne suis pas certaine que ce qu’il va me confier me plaira.

— Oh et peux-tu dévoiler ton avis sur ma personne ?

— Si tu veux. Je suppose que sous tes airs de profonde chieuse se cache une jeune femme attachante avec un cœur qui ne demande qu’à être conquis. Tu utilises le sexe pour combler un manque dans ta vie.

Tu te la joues froide et impitoyable de peur que quelqu’un ne parvienne à s’immiscer sous cette carapace bien épaisse, pourtant pas infranchissable.

Merde, je ne m’attendais pas à ça. Pour dissimuler mon trouble, je tourne mon visage vers les nuages qui défilent dans le ciel lumineux.

— Aucun homme n’y arrivera.

— Tu ne pourras pas toujours te contenter d’offrir ton corps sans sentiment.

Qu’est-ce qu’il en sait, ce con ? Lui qui n’a probablement baisé qu’une seule fille, celle dont il est soi-disant amoureux depuis l’adolescence.

— Tu as déjà couché avec une gonzesse sans rien éprouver pour elle ?

— Non. Je ne pourrai jamais faire ça.

Je ricane.

Quel crétin.

— Tous les hommes le peuvent. Ne me dis pas que tu n’as jamais ressenti de l’excitation pour une nana qui n’était pas ta fiancée ?

Il hésite un court instant qui me fait comprendre qu’il me mentira.

— Non, je n’ai jamais désiré une autre femme que Vicky.

Je soupire et lève les yeux au ciel. Il me prend vraiment pour une idiote.

— Tu n’as connu qu’elle, n’est-ce pas ? lâché-je avec mépris.

— Oui, il n’y a eu personne à part elle.

Bon, au moins, le doute n’est plus permis.

N’empêche que je suis sidérée. Comment se peut-il qu’un mec aussi canon que lui n’ait jamais craqué

? Il a dû se faire draguer des centaines de fois et par de jolies filles certainement. Même si sa meuf est sublime, je ne peux pas croire qu’il n’a jamais eu envie d’aller fourrer Popol ailleurs. C’est absolument impensable pour moi !

— Lauren, on dirait que tu vas gerber. Remets-toi, bon sang.

— Désolée, mais je ne saisis pas.

—Qu’est-ce que tu ne comprends pas au juste ?

Que j’aime suffisamment ma fiancée pour ne l’avoir jamais trompée ?

— Je n’imagine pas qu’un mec comme toi n’ait jamais été tenté.

— Un mec comme moi ?

— Ben ouais, ne fais pas celui qui n’a pas conscience de son physique, pitié.

— Oh, dois-je comprendre que tu me trouves plutôt agréable à regarder ?

Le mot est faible… S’il savait ce que je souhaite lui faire quand je le sens si proche de moi…

— Comme toutes les femmes.

— Hum.

— Quoi ? Ne me dis pas que tu ne te fais jamais draguer !

Il pouffe et se moque de moi. Quel connard !

— Si, ça m’arrive très souvent.

— Donc tu as conscience de ce que tu dégages.

— Tu ne veux pas m’éclairer sur ce point ?

— Tu te fous de ma gueule là, hein ?

Il prend l’air le plus choqué dont il est capable, ce qui bizarrement me donne envie de lui mordre violemment les lèvres.

— Mais pas du tout. J’aimerais vraiment savoir ce que tu penses de moi.

— Et en quoi ça te serait utile ?

— On va se supporter pendant dix jours. J’ai besoin de savoir si tu comptes me draguer ou non.

Quoique, au vu de ton rentre-dedans au dîner de l’autre soir, je parierais que tu projettes de mettre le paquet, je me trompe ?

Il fait le malin, mais il le sera moins quand je passerai à l’action. Je ne suis pas une novice en matière de séduction, ce qu’il semble oublier. Mais il va falloir être maligne, cette fois, si je veux arriver à mes fins. Je ne peux pas me permettre d’être trop directe. Je dois l’appâter, lui mettre l’eau à la bouche jusqu’à ce qu’il n’en puisse plus et qu’il finisse par faire le premier pas. Auparavant, je n’ai jamais eu à faire ça. Les hommes se laissent toujours harponner sans résistance. Clark n’est pas charmé par les femmes trop entreprenantes et franches. Il va falloir que je fasse preuve de subtilité, ce qui promet d’être amusant.

— Je n’ai aucune envie de coucher avec toi, mens-je avec la plus grande conviction.

— Tu m’en vois ravi car, moi non plus, je ne veux pas faire l’amour avec toi.

Abruti. Certains s’entre-tueraient pour une nuit entre mes cuisses.

— Alors c’est parfait. Sache que je te trouve hideux et profondément stupide.

Il éclate de rire, mais moi, je ne suis plus d’humeur.

Je ne m’attendais pas à ce qu’il me dise ouvertement qu’il souhaitait faire l’amour avec moi, mais tout de même. Ses paroles sont un peu blessantes.

Comme je me tais, il finit par se lever pour attraper quelque chose dans son sac. Je le regarde du coin de l’œil, me demandant ce qu’il fout. Il se rassied, son mp3 dans la main. Bien, nous n’aurons plus besoin de parler dans ce cas.

Il place un écouteur dans son oreille gauche et me tend l’autre. Non, mais il joue à quoi là ? Je vais être obligée d’avancer ma tête dans sa direction pour partager sa musique.

— Tu veux écouter ?

Je hausse les épaules, feignant l’indifférence, mais accepte quand même. Je me rapproche légèrement jusqu’à coller mon épaule à la sienne.

Seigneur. Il sent bon, ce con !

Et ces effluves… Ce genre de parfum terriblement masculin qui transpire de virilité et qui promet des nuits torrides faites de corps en sueurs, de muscles bandés et d’orgasmes à gogo. Je respire profondément pour tenter de calmer mon esprit un peu trop imaginatif et me concentre sur la musique qui ne va pas tarder à apparaître. Je suis finalement curieuse de connaître ses goûts.

Lorsqu’il lance la première mélodie, je sursaute sans le vouloir. Du black métal. Bordel. Je retire

vivement l’écouteur de mon oreille en grimaçant. Il éclate de rire alors que je lui frappe la tête, plus par taquinerie que pour lui faire mal.

— Tu veux me briser les tympans ou quoi ? m’offusqué-je.

— Tu n’aimes pas le métal ?

— Non ! C’est nul, ça ! Ce sont juste des beuglements inaudibles ! Je n’aurais jamais cru que tu pouvais aimer ce genre !

— Pourquoi ? Les médecins n’ont pas le droit d’écouter des beuglements inaudibles ?

— En tant que toubib, je suppose que tu dois connaître les effets néfastes de tels décibels sur les oreilles ?

— Certainement, mais ça ne m’empêche pas d’apprécier un bon morceau de métal bien bruyant.

Je m’écarte, préférant le bruit du moteur de l’avion à ce son de dingue.

— Tiens, très peu pour moi.

— Oh allez Lauren, je te taquinais ! J’ai un bon millier de chansons là-dedans et je te promets qu’il n’y a pas que du black métal.

Méfiante, je remets néanmoins le petit écouteur en place. S’il me pond à nouveau un truc assourdissant, je lui fais avaler son mp3.

— Tu aimes quoi ? Céline Dion ?

— J’ai vraiment une tête à écouter Céline Dion ?

Franchement ? dis-je, horrifiée.

Céline Dion ? Pas du tout mon trip…

— Pourquoi pas ? Ou alors tu es plutôt Beyoncé ?

— C’est déjà mieux.

— Désolé, je n’ai pas ça en réserve.

— Pas grave, je suis sûre que tu dois bien avoir quelque chose là-dedans qui me plaira.

Il hausse les épaules et me passe son lecteur.

— Choisis.

Je fais défiler les titres et dois admettre qu’il y en a effectivement un sacré paquet. Beaucoup de groupes me sont complètement inconnus, mais je reconnais tout de même quelques chanteurs pop dont j’apprécie la musique. Je jette finalement mon dévolu sur le dernier Bruno Mars. J’adore ce mec, ses chansons me mettent toujours de très bonne humeur.

Je cale ma tête contre le dossier du siège et ferme les yeux, tentant de faire le vide dans mon esprit un peu trop obnubilé par le mâle assis à mes côtés.

Lorsque la mélodie se termine, j’angoisse un peu à l’idée que Clark me fasse encore une mauvaise surprise. Ce n’est cependant pas le cas puisqu’il enchaîne avec un titre d’Hooverphonic.

Mon Dieu ! Je trouve que les morceaux de ce groupe sont incroyablement érotiques !

Je gesticule, un peu mal à l’aise quand je sens sa main qui ôte l’écouteur de mon oreille.

— Tu aimes ?

Je pivote mon visage pour le regarder. Ses lèvres sont vraiment très près des miennes. Trop près. Il joue à quoi là, sérieux ? Ne me dites pas qu’il n’a pas conscience de l’ambiguïté de la situation !

— J’adore. Parfait pour faire l’amour, réponds-je.

Il déglutit, je me liquéfie.

— Il faudra que j’essaie.

— Moi aussi.

Non, je n’ai jamais joui au rythme de Mad About You, mais je veux bien tenter l’expérience avec toi, Docteur Love.

Il soutient mon regard tout en replaçant lui-même l’écouteur. Ses pupilles ne me quittent pas jusqu’à la fin du morceau. Si je ne le savais pas fiancé et, visiblement, éperdument amoureux de ladite fille, je

jurerais qu’il est en train de se passer quelque chose entre nous. Un genre d’alchimie semblable à celle qui se produit entre le mec et la gonzesse des comédies romantiques.

Quand la mélodie émet ses dernières notes, je détourne les yeux, gênée. J’ai le feu aux joues et ne sais que penser de ce que nous venons d’échanger. Je suis probablement en train de me faire des films, mais je me suis rarement trompée sur les intentions des hommes. Ce n’est sans doute pas une fierté que d’affirmer que je connais bien leurs manigances et mes acquis ont le mérite d’être fiables, en général. De toute façon, dans cette aventure, moi, je n’ai rien à perdre, contrairement à lui.

Je n’ose plus tourner les yeux vers lui, même lorsqu’il choisit un autre titre. Pendant l’heure qui suit, il se contente de passer des chansons dépourvues d’ambiguïté et pas sensuelles pour un sou. Je me cale confortablement dans mon siège et fais reposer ma tête comme je peux de sorte à ne pas me farcir un torticolis à l’atterrissage. Finalement, le réveil matinal et l’excitation du voyage ont raison de moi et je finis par m’assoupir emportée par la voix d’Aerosmith.

6

— Lauren !

Hein ? Oh non, foutez-moi la paix, je n’ai aucune envie d’émerger.

— Lauren, on amorce la descente. Réveille-toi, il faut boucler ta ceinture.

La voix de Clark est douce à mes oreilles, mais son doigt qui caresse ma joue l’est davantage.

J’ouvre les yeux en les clignant pour m’accommoder à la luminosité de l’avion. Le Docteur Love me dévisage et me sourit gentiment alors que je réalise tout juste qu’il vient d’avoir un geste tendre envers moi.

— Bien dormi ? me demande-t-il tandis que je passe mes index sous mes yeux pour ôter le noir de mon maquillage qui a probablement dû couler durant mon sommeil.

— Oui, ça va, je ne me suis pas rendu compte que je m’assoupissais. J’ai pioncé longtemps ?

— Une bonne demi-heure, je dirais.

Les hôtesses passent pour vérifier que tout le monde est bien attaché pendant que je cherche un chewing-gum dans la poche de mon jeans. Mince, j’étais sûre d’en avoir pris avec moi, pourtant !

— Tiens, dit-il en me tendant la friandise convoitée.

Ce mec pense vraiment à tout.

— Merci.

Je m’empresse de la fourrer dans ma bouche et de mastiquer comme une grosse vache mal élevée pour éviter que mes oreilles ne me fassent vivre un calvaire.

Je supporte assez mal les changements de pression, surtout dans ce sens-là, et les atterrissages sont généralement assez éprouvants pour mes pauvres tympans.

Quand les roues de l’appareil touchent le tarmac, je soupire de soulagement. Ça me fait toujours cet effet-là. Mine de rien, être dans le ciel n’est pas franchement naturel et nous sommes bien contents de pouvoir retrouver notre bon vieux sol canadien.

Dans un brouhaha tout à fait habituel, nous nous levons, récupérons nos sacs et sortons de l’habitacle confiné de l’avion. Comme tous les voyageurs, nous nous dirigeons vers la zone de déchargement des bagages. Tout le monde récupère ses effets personnels sans embarras et c’est les bras pleins que nous montons dans la navette qui nous conduit au Lac Louise.

À nouveau, Clark prend place à mes côtés, car l’autocar est bondé. Amanda et Bastian s’installent sur la banquette à côté. Ma sœur est tout excitée à l’idée de remettre les pieds sur des skis. Sa bonne humeur est contagieuse et je me surprends à sourire de la voir si contente. Pour peu, j’aurais presque envie de me montrer aimable et de ne pas la provoquer pendant notre séjour…

Lorsque nous arrivons à l’auberge, je constate avec horreur que mes compagnons de voyage n’ont réservé que deux chambres. Crétine que je suis ! J’aurais dû m’en douter, évidemment. Clark comptait bien entendu dormir avec sa fiancée ! Bon sang, comment allons-nous procéder ? Va-t-il roupiller avec moi ? Oh, ça ne me dérange pas le moins du monde, mais je ne crois pas qu’il acceptera de partager son lit avec une autre femme que Vicky.

La chambre du couple est juste en face de la nôtre.

Chacun prend possession des lieux et je dois reconnaître que je suis soulagée de pouvoir poser ma valise et mon attirail de ski.

L’endroit est plutôt spacieux, davantage que ce que je m’étais figurée, en tout cas. Une fois la porte franchie, nous nous retrouvons dans un salon composé d’un divan trois places, de deux fauteuils et d’une télévision. L’espace est suffisant pour deux personnes.

Clark ôte sa veste alors que je me rends dans la chambre à coucher qui comporte un grand lit et une petite armoire pour y disposer les vêtements. La salle de bain est attenante et contient deux éviers, ainsi qu’une douche. Quant aux w.c., ils se trouvent à l’extérieur. L’environnement est très chaleureux, les murs

sont revêtus de bois et ça sent bon le propre.

Pour un couple d’amoureux, ce doit être un endroit propice au déchaînement des passions ! Et dire que je m’y retrouve avec le docteur le plus mouille-culotte du pays sans avoir le droit de le toucher…

Justement, l’intéressé me rejoint et caresse des yeux la pièce. Ses sourcils sont froncés et je présume qu’il est en train de réfléchir à la manière adéquate de procéder.

— Bon, alors, on fait comment ? ne puis-je m’empêcher de demander.

— Je vais dormir sur le divan, tu n’as qu’à prendre le plumard.

Ce mec a-t-il un défaut ? Je suis néanmoins gênée face à sa gentillesse.

— Tu as payé pour cette chambre, il est donc normal que tu prennes le lit.

— Je ne vais pas te laisser dormir sur le canapé.

— On peut passer la nuit ensemble, si tu veux ?

Quoi ? … Bon, après tout, je n’ai rien à perdre à tenter le coup !

— Je ne crois pas que Vicky serait enchantée par cette idée.

— Mais ce serait en tout bien tout honneur ! insisté-je.

Et on ne pourra pas te juger coupable d’avoir une main qui glisse par mégarde sur mon fessier pendant ton sommeil…

— Non, Lauren. Tu prends le lit et ne discutes pas.

Oh, mais serait-on autoritaire ? J’aime bien les mecs qui ont de la poigne, ils sont si rares. Soudain, une illumination me vient à l’esprit.

— On pourrait proposer à Bastian ou à ma sœur d’échanger avec l’un de nous ? Je serais avec Amanda et toi, avec Bastian.

Il grimace.

Ah, mauvaise idée, on dirait.

— Dormir avec un autre mec ? Tu as vu la taille du pieu ? Il doit à peine faire 1 m 40. Sans façon. Je préfère toujours le canapé. En plus, je ne suis pas sûr que nos deux tourtereaux verraient cette proposition d’un très bon œil.

Ça, c’est certain, mais je m’en moque complètement.

— Ils ont toute la vie pour s’envoyer en l’air, ils peuvent très bien vivre sans sexe pendant dix jours, non ?

— Hum, à voir comme ils se grimpent dessus à tout bout de champ, j’en doute.

À la place de ma sœur, j’aurais également des difficultés à retenir mes ardeurs. D’ailleurs, si Clark voulait bien un peu baisser sa garde, il pourrait passer réellement un très très bon séjour. Peut-être – non, certainement ! – le meilleur de toute son existence.

Ouais, je suis certaine que sa fiancée ne fait pas le poids face à moi. La pauvre fille doit avoir bien peu d’expérience si son mec est son seul et unique partenaire depuis toujours.

— J’ai pris de la pommade chauffante pour les muscles. Quand ton dos sera complètement en compote, tu pourras me réclamer un massage. Il paraît que je sais très bien me servir de mes mains.

Le sourire qu’il me lance m’embrase des pieds à la tête. Seigneur, ce qu’il est sexy avec ses petites mèches qui lui tombent devant les yeux alors qu’il se penche pour ouvrir son sac !

— Je suis certain que tu sais très bien maîtriser cet art, mais je t’assure que je n’en aurai pas besoin.

— On verra !

Sur ce, j’emporte ma valise dans la chambre et commence à ranger mes fringues. Je défroisse comme je peux la robe que je compte porter le soir du Nouvel An et fourre mon nécessaire de toilette dans la salle de bain. Elle n’est pas bien spacieuse, mais suffira largement. La douche en revanche a la capacité d’abriter deux personnes. J’imagine déjà tout ce que je pourrais faire avec le Docteur Love qui s’active dans la pièce d’à côté.

— Lauren ?

Il se tient dans l’encadrement de la porte, une trousse à la main.

— Nous n’avons qu’une seule salle de bain pour deux. Ça ne te dérange pas si je mets mes affaires avec les tiennes ? Je n’ai pas grand-chose.

— Non, aucun problème, vas-y. J’espère que tu trouveras de la place.

Je me recule pour le laisser entrer et ranger ses produits. Il ouvre l’unique armoire et constate que je l’ai déjà remplie avec mon bordel.

— Bon sang, les femmes sont incroyables ! lâche-t-il, exaspéré.

— Il faut ce qu’il faut, contré-je.

— Tu as vraiment besoin de tous ces trucs pour être aussi jolie ?

Voyez-vous ça… Il vient de dire que je suis jolie.

Mon sourire atteint probablement mes oreilles alors qu’il rougit comme un jeune puceau. Il se détourne, embarrassé. Afin de ne pas le mettre davantage mal à l’aise, je décide de ne pas relever son compliment.

— Disons que tous ces trucs, comme tu dis, améliorent ce qui est déjà existant.

— Ouais… Tu sais que les industries foutent toute sorte de merde dans ces machins ?

Pitié, il ne va quand même pas me faire le coup du toubib qui se croit obligé de donner des leçons sur les dangers des cosmétiques ?

— Je suis au courant, mais ça ne m’empêche pas de les appliquer.

Il attrape ma crème de jour et parcourt des yeux l’étiquette des ingrédients, chose que je ne fais jamais.

À quoi bon ? Je n’y comprends rien de toute façon.

— Il y a au moins dix substances là-dedans qui peuvent provoquer un cancer de la peau en cas d’utilisation prolongée.

— Ouais ben tu vois, elle m’a coûté un bras, alors je continuerai à m’appliquer du cancer sur ma peau avec ou sans ta bénédiction, affirmé-je en récupérant mon pot de crème Dior.

Il hausse les épaules et reporte son attention sur ses propres produits. De fait, il n’y a pas grand-chose. Je lorgne sur son parfum, cette odeur qui m’a provoqué des palpitations dans le string tout à l’heure.

— Et ça, tu ne vas pas me dire que c’est fabriqué à base d’ingrédients bio ? continué-je en pointant du doigt le flacon bleu.

— Je n’en mets pas directement sur moi, uniquement sur mes vêtements.

— Tu as réponse à tout, n’est-ce pas ?

— Toujours quand il s’agit de la santé.

Un pédiatre canon comme lui, ça donne des idées, beaucoup d’idées. Mais ça peut aussi devenir franchement pénible quand il est incapable de quitter sa casquette de docteur.

— Dis-moi, à l’école de médecine, on vous apprend combien de rapports sexuels par mois sont conseillés ?

Il se fige et referme sa trousse à présent complètement vidée.

— Il n’y a ni minimum ni maximum.

— Ah ? C’est pourtant bon pour la santé, non ?

— Bien sûr, du moins quand les partenaires sont clean ou qu’ils se protègent.

Ah, la bonne vieille capote ! Je connais. Par contre, je serais très tentée de lui demander une petite leçon sur son utilisation. En tant que toubib, il se doit d’informer ses patientes, non ?

— C’est quoi ta fréquence ? ne puis-je m’empêcher de le questionner.

Je suis vraiment curieuse de découvrir combien de fois par mois il satisfait sa fiancée, en sachant que cela fait quatorze ans qu’il se farcit le même vagin.

— Tu en as encore beaucoup des comme ça ? élude-t-il, exaspéré.

Il retourne au salon et je le suis. S’il croit qu’il va s’en tirer aussi facilement, c’est mal me connaître.

— Tout un tas quand il s’agit de sexe.

— Il n’y a pas que la baise dans la vie.

— C’est pourtant la base.

— Sans doute dans les premiers temps, mais par la suite, d’autres facteurs entrent en compte.

Je ricane. N’empêche que je le trouve attendrissant.

Il est le premier mec que je rencontre qui me tient un tel discours. Même Teddy ne le surpasse pas.

— Tel que l’amour ?

— Oui, en effet. Mais ça, tu ne connais pas, n’est-ce pas ?

Touché. Le peu que j’en vois me donne envie de vomir mes tripes.

— Tu sais bien ce que je pense des sentiments. Et tu évites ma question…

Il soupire. Je suis vraiment une grosse chieuse, hein ?

— Je ne peux pas te donner de chiffre exact, car cela varie d’un mois à l’autre.

— Avoue plutôt que tu ne veux pas me répondre.

Je suis sournoise, perfide et je l’assume. Je suis sûre que ses rapports sexuels mensuels peuvent se compter sur les doigts d’une main et je tiens à ce qu’il me le confirme !

— C’est très intime et ça ne te regarde pas.

— Tu dis ça parce que tu en as honte et que tu n’es pas satisfait. Je suis certaine que si je posais la question à Amanda, elle me répondrait sans hésiter.

Concernant ma sœur, je ne serais pas surprise de découvrir qu’elle y passe au moins une fois par jour vu l’étalon qu’elle se paie tous les soirs dans son lit !

— Et toi, Lauren ? Oserais-tu m’avouer combien de rapports tu as par mois ?

Pas autant que je le voudrais, en fait. La plupart du temps, je me contente d’un coup le week-end.

Parfois deux, si le gars reste dormir chez moi ou vice versa, ce qui arrive rarement, car je ne supporte pas l’haleine du matin.

— Je dirais quatre ou cinq.

— Si peu ? se moque-t-il.

— Avec un type différent à chaque fois, devrais-je peut-être préciser ?

Ça lui coupe la chique. Ben ouais mec, je suis libertine, moi. Comme le chantait parfaitement Mylène Farmer.

— Quatre ou cinq c’est déjà trop, dans ce cas. Tu ne couches jamais deux fois avec le même gars ?

— Si. J’aime bien avoir un sexfriend. C’est pratique si une envie me prend pendant la semaine. Le souci, c’est qu’ils finissent toujours par en vouloir plus.

— Quel discours !

— Bienvenue au vingt et unième siècle, Doc !

Il ouvre la bouche pour surenchérir, mais n’en a pas l’occasion. Nos voisins de palier toquent à la porte.

— Vous n’avez pas faim ? interroge la voix d’Amanda.

— Si. On terminait de ranger nos affaires. Vous avez fini ? questionne Clark.

— Oui et j’ai mon ventre qui tiraille affreusement.

Je rejoins ma sœur dont l’estomac semble régir la vie et, tous les quatre, nous nous rendons dans le restaurant de l’auberge. Ils ont pris une pension complète, ce qui est plutôt judicieux même si le village grouille de petits établissements qui doivent sans doute servir des mets succulents bien que probablement aussi très gras.

Les plats sont dressés sous forme de buffet et je jette mon dévolu sur du pain et de la charcuterie assez faibles en calories. Je constate que ma frangine fait également attention. En revanche, les garçons n’hésitent pas à charger leur assiette, c’est qu’il leur faut des protéines à ces grands gaillards !

L’endroit n’est heureusement pas trop bruyant, il doit y avoir une trentaine de chambres ici. Les autres pensionnaires attablés sont tous d’âges très différents, mais je repère rapidement un groupe de quatre mecs qui doivent plus ou moins avoir mon âge. C’est bon ça ! Si Clark ne veut pas me combler, je pourrais peut-être puiser dans cette réserve de testostérones.

En guise de dessert, je décide de me servir en fruits frais et fais exprès de passer près de leur table, histoire d’être certaine qu’ils me remarquent comme il se doit.

Croyez-le ou non, mais ma manœuvre ne rate pas. J’ai la satisfaction de sentir quatre paires d’yeux me suivre alors que je me sers au buffet. Au second round, des commentaires et des sifflements accompagnent leurs regards.

Quand je me rassieds, Amanda me toise sévèrement.

— Tu ne peux pas t’en empêcher, hein ?

Je hausse les épaules. Je n’ai rien fait de mal. Pas encore du moins…

— Jalouse, grande sœur ? la provoqué-je.

— Certainement pas. Je pourrais d’ailleurs faire tout aussi bien que toi !

— Ah oui ? Prouve-le dans ce cas !

Elle recule sa chaise, mais est arrêtée par le bras puissant de son homme qui ne semble pas content du tout. Au vu de ses sourcils froncés, je parierais que ma frangine va avoir droit à la fessée ce soir.

— Si tu te lèves et les provoques sciemment, je vais être obligé de leur crever les yeux à tous. Tu veux vraiment qu’on en arrive là ?

Oh mon Dieu, encore un qui se croit détenir tous les droits sur sa femme. Et le pire, c’est qu’Amanda fond complètement sous son regard de mâle prêt au combat.

Bien gentiment, elle reste donc le postérieur coincé sur sa chaise.

— Quelle parfaite soumise tu fais.

— Tu ne comprends rien, Lauren.

— Tu fais toujours ce que Bastian t’ordonne sans moufter ?

Elle se renfrogne, mais c’est son Jules qui prend la parole.

— Je peux te garantir qu’elle est tout sauf docile et qu’elle ne m’est pas soumise. Seulement, je n’apprécie pas que d’autres mecs matent celle que j’aime et je crois que c’est tout à fait légitime de penser de cette façon.

— Je suis bien d’accord avec toi, mon pote, intervient Clark.

J’ai bien envie de lui rétorquer qu’on ne l’a pas sonné.

— Je n’accepterai jamais qu’un gars me donne des ordres.

— Il faudrait être fou pour oser ou bien ne pas craindre de finir castré, réplique le Docteur Love, sous l’hilarité générale.

Je ris avec eux de bon cœur. Oui, j’avoue que ça ne me ferait pas peur de couper les testicules de celui qui tenterait de régir ma vie.

— Bon et si on allait tâter la poudreuse ? propose Amanda, une fois nos assiettes vides.

— Excellente idée, approuve Clark.

Nous nous levons d’un même mouvement et retournons à nos chambres pour nous changer et enfiler nos combinaisons. Je ne manque pas au passage de décrocher un clin d’œil à la table des gars qui ne me quittent pas du regard tandis que je m’éclipse.

7

— Bordel, Lauren ! me crie Amanda.

— Tu ne l’avais pas vue venir celle-là, hein ? dis-je, morte de rire devant son expression choquée.

C’est déjà la deuxième boule de neige que je lui balance. Bon, d’accord, c’est puéril, et alors ?

Franchement, qui ne redeviendrait pas un enfant alors qu’il est entouré de milliers de flocons blancs, hein ?

Qui ? Rajoutez à cela que j’adore ennuyer ma sœur et vous obtenez une belle chieuse, prénommée Lauren.

— Attends voir ce que je vais te mettre, ma vieille.

— Vieille ? Tu as deux ans de plus que moi et tu commences déjà à avoir des rides au coin des yeux.

Dis-moi Bastian, sa chatte aussi prend de l’âge ?

Le pauvre n’a pas le temps de me répondre que ma furie de frangine se jette sur moi. Littéralement.

Une vraie tigresse. Je ne connaissais pas cet aspect de sa personnalité. Je vais mettre ça sur le compte de sa nouvelle histoire d’amour. Ils ne doivent pas s’embêter au lit ces deux-là !

Je me retrouve donc projetée au sol, mon aînée me chevauchant tout en tentant de me faire avaler de la neige. J’essaie de la repousser, mais je ris tellement que j’ai l’impression que toutes mes forces m’ont quittée.

— Si vous n’étiez pas sœurs, ce spectacle pourrait être vachement sexy, lâche Bastian, soutenu par Clark.

Beurk. Je n’imagine pas un seul instant faire quelque chose de hot avec ma frangine. C’est glauque et dégoûtant.

Finalement, elle parvient à me foutre suffisamment de glace dans la bouche pour la satisfaire. Elle rigole autant que moi. Ses joues sont rouges d’avoir tant lutté, mais je suis certaine que les miennes doivent l’être tout autant. Nous nous asseyons à même la poudreuse pour reprendre notre souffle. J’ai l’impression que ça fait un siècle que je ne me suis plus marrée comme ça avec elle.

— Bon, quand vous aurez fini de jouer les enfants mal élevées, on pourra peut-être amorcer notre descente ?

— Oh quel rabat-joie ! Tu devrais te décoincer un peu, Doc.

— Je ne suis pas coincé.

— Bien sûr que si.

— Non !

— Alors, prouve-le. Le dernier arrivé en bas est un coincé du cul ! balancé-je avant de m’élancer sur la piste.

Je me retourne juste le temps de le voir accepter mon défi. Parfait. Je suis une très bonne skieuse et je suis certaine que je peux le battre. Hors de question que l’on dise de moi que je suis prude de toute façon

!

Je dévale la pente et slalome avec grâce, enfin je suppose, dépassant tous les empotés qui galèrent à tenir debout. À mi-descente, je constate avec horreur que mon adversaire m’a rattrapée. Il est juste à côté de moi et, quand je lui jette un regard, il me sourit de toutes ses dents d’un blanc étincelant et parfaitement alignées. Il est vraiment trop sexy avec ses lunettes multicolores et ses cheveux qui volent au vent. Il a un look de pro et, a priori, il maîtrise l’art de skier comme un dieu de la glace.

Sur les derniers mètres, je parviens à reprendre un peu d’avance et finis, à mon grand soulagement, première. Il arrive quelques secondes plus tard. C’était serré.

— Tu vois, c’est toi le coincé du cul, affirmé-je, tout en retirant mes lunettes.

Il fait de même et continue de me sourire. Il ne paraît pas fâché. Un bon point pour lui.

Personnellement, je suis assez mauvaise perdante. Je ne supporte pas être vaincue, peu importe le jeu

ou le défi. Cela nous a d’ailleurs valu de belles disputes lorsque nous étions petites filles… et beaucoup de punitions pour ma part.

— C’est le premier jour, il me faut un peu de temps pour me dérouiller. À la fin de nos vacances, tu verras, je serai tellement plus rapide que toi que la mention « coincé du cul » sera presque tatouée sur ton derrière.

— Tu rêves, mon grand. Je suis une compétitrice née.

— C’est pareil pour moi. En plus, tu es une fille.

— Et alors ?

Oh ces hommes et leur ego à la noix !

— Je suis physiquement mieux taillé que toi pour skier.

— Quelle connerie ! Tu te sens tout puissant juste parce que tu as une queue entre les jambes.

— Freud a affirmé que les femmes passent toute leur vie à être frustrées de ce manque de membre.

À force, ça doit vous déconcentrer, non ?

Abruti.

Quand j’ai des envies de pénis, je n’ai qu’à me servir. Au moins, je n’ai pas ce truc qui pendouille entre mes cuisses à longueur de temps !

— Freud a dit beaucoup de bêtises.

— Moi, je pense qu’il y a un fond de vrai. Surtout te concernant. Il y a une théorie qui suggère que certaines tentent de devenir un pénis par le biais de l’esthétique et de la beauté. Au vu de tous les cosmétiques que contient la salle de bain, j’aurais tendance à dire que tu corresponds parfaitement à cette suggestion.

— Rêver de devenir un pénis ? Cette idée est immonde.

Il éclate de rire et je réalise qu’il se moque de moi, encore une fois. Quel humour pourri ! Et dire que je le trouve attirant. Ça ne doit pas tourner bien rond dans ma cervelle.

— Tu n’es qu’un con ! m’emporté-je.

— Un con sexy ?

— Non ! Un con stupide et laid comme un pou !

Amanda et Bastian interrompent notre échange en arrivant en fanfare.

— Tu vas bien, Lauren ? Tu es toute rouge, me demande ma frangine.

— Je l’ai vexée, intervient Clark à ma place.

— Ton pote est un abruti, répliqué-je à l’attention de Bastian.

Il sourit et jette un regard chargé de sous-entendu à ma sœur.

— C’est ce qu’Amanda n’arrêtait pas de me dire avant de tomber follement amoureuse de moi.

C’est ça, ouais. Comme s’il y avait la moindre chance que j’éprouve un jour des sentiments pour un homme et pour celui-ci qui plus est. Il est peut-être beau à se brûler le string, mais il a des principes de vie complètement débiles et je suis certaine qu’il n’est pas foutu de faire jouir une fille.

— Clark est uniquement intéressant quand il est absent, insisté-je.

— Fais attention mon vieux, les sœurs Miller sont de sacrés phénomènes.

Qu’est-ce qu’il en sait ? Je n’ai aucun point commun avec ma frangine. Amanda est peut-être spéciale à ses yeux, mais il n’a pas la moindre idée de la personne que je suis au fond.

— On ne se ressemble pas, précise mon aînée.

Bien vu.

— Vous avez plus de points communs que vous ne voulez bien l’admettre, crois-moi.

— Mais enfin, on est à l’exact opposé l’une de l’autre ! s’exclame-t-elle.

— Peut-être qu’il suggère qu’on suce de la même façon, interviens-je.

Elle me fusille du regard tandis que je me mets à rire. C’est tellement facile de la faire mousser. Il suffit que je la charrie un peu sur son Jules et elle part au quart de tour.

— Il n’aura jamais l’occasion de nous comparer sur ce point, tu peux en être certaine !

— Oh tu crois ? Si ça se trouve, un jour, il en aura marre de s’envoyer une bonne sœur même pas épilée.

— Tu as vu mes parties intimes récemment pour affirmer ça ?

— Non, plus depuis quelques années, mais je suis sûre que tu ne dois pas souvent faire le ménage là-

dessous.

— Je peux t’assurer que je défriche les lieux très régulièrement et, puis, de toute façon, ce genre de chose ne te regarde absolument pas !

Je hausse les mains en signe de reddition. Elle est assez énervée pour la journée.

— Mais je m’en fous, moi, du traitement que tu infliges à tes poils pubiens.

Elle lève les yeux au ciel et s’en va vers le tire-fesses. Bastian et Clark lui emboîtent le pas, me laissant seule. Je ne désire pas les suivre. Je suis contrariée et je ne comprends pas pourquoi. Ennuyer ma sœur est un passe-temps que j’affectionne tout particulièrement quand elle est dans les parages, alors pourquoi suis-je mal à l’aise tout à coup ?

Je ne veux plus skier et j’ai froid aux pieds. Il est presque 16 heures et la nuit ne va pas tarder à tomber.

Je décide donc de rentrer à l’auberge, de me réchauffer et de mettre autre chose que cette combinaison encombrante.

Vêtue d’un jeans et d’un pull col roulé très près du corps, je me rends dans le restaurant. Le repas du soir n’est pas encore installé, mais il est possible de se servir en boissons tout au long de la journée.

Malgré la douche bien chaude, je frissonne et j’ai bien envie de goûter leur chocolat chaud. Je me sers une grande tasse de lait et y incorpore un morceau de chocolat. Je rajoute un peu de miel pour casser le côté amer.

Ma tasse fumante à la main, je me rends dans le petit salon qui fait également office de salle de jeux.

Nous ne nous y sommes pas attardés tout à l’heure alors je prends le temps de sonder les lieux. La pièce est vide, je suis la seule occupante, ce qui paraît logique puisque la plupart des locataires doivent toujours être en train de skier.

Je m’installe à une table accolée à la fenêtre et feuillette un magazine féminin qui traîne tout en savourant ma boisson. D’ici, je peux voir les allées et venues des clients de l’hôtel et pourrai guetter à mon aise le retour de ma sœur et de ses deux chiens de garde. J’imagine qu’ils ne vont plus tarder maintenant.

Je suis en pleine lecture d’un article qui clame les bienfaits de la masturbation quand quelqu’un m’interrompt. L’un des mecs rencontrés plus tôt dans la journée.

— Salut miss. Je peux m’asseoir avec toi ?

Il tient dans sa main une tasse fumante de café agrémenté d’une bonne dose d’ Amaretto si mon odorat ne me trompe pas. Je suis ravie de constater que c’est le plus mignon des quatre qui ose m’accoster. Je jette un œil aux alentours, mais ne vois pas l’ombre de ses amis. Il a sans doute dû avoir la même idée que moi.

— Oui, vas-y.

Je lui souris et il fait de même. Il est franchement pas mal avec sa barbe de trois jours et ses cheveux brun foncé coupés courts. Il a retroussé les manches de son pull, ce qui laisse apercevoir ses avant-bras musclés.

Sexy…

Il est canon, mais pas autant que Clark, malheureusement. Je dois dire que les yeux verts de ce dernier n’ont pas leur pareille pour me faire tourner la tête.

— Je m’appelle Matt et toi ?

— Lauren, enchantée.

— De même. Tu viens d’arriver, non ?

Fin observateur le gars.

— Oui, ce matin. Et toi, tu es là depuis longtemps ?

— Depuis quatre jours. Tu comptes rester un bout de temps ?

Pourquoi ? Tu as des projets ?

— On a réservé pour dix jours. Je repars le 4 janvier. Et toi ?

— Le 5.

— C’est cool. On sera sûrement amené à nous croiser régulièrement, constaté-je.

— Je l’espère bien ! Tu nous as fait forte impression à mes potes et à moi, ce matin, avoue-t-il, un sourire enjôleur au coin des lèvres.

— Vous aviez l’air d’une bande de mâles en rut qui voient une gonzesse pour la première fois depuis des semaines. Vous étiez en prison ou dans un sous-marin ces derniers temps ?

Il éclate de rire. Au moins un qui savoure mon humour !

— Pas du tout. Les femmes, ce n’est pas ce qui manque ici. Mais il faut dire que nous n’avons pas choisi l’auberge la mieux pourvue en jolis petits lots.

— Dois-je comprendre que tu me trouves à ton goût ?

Ce n’est pas dans mes habitudes de tourner autour du pot. Et puis, rien de tel que de la jouer franc-jeu

!

— Je ne connais pas un seul homme qui ne te trouverait pas appétissante, affirme-t-il.

Ah et bien si, moi j’en ai rencontré un. À mon grand désespoir.

— Hum, c’est plutôt flatteur, reconnais-je.

— Le mec qui était avec toi, tout à l’heure, c’est ton petit ami ? enchaîne-t-il.

— Non, je n’ai pas de copain. Il est simplement mon compagnon de chambre. Je ne te cache pas que j’aimerais qu’il soit plus que ça, mais il est fiancé et, apparemment, très fidèle.

— Vous dormez ensemble ?! s’étonne-t-il.

— Ouais. Mais pas dans le même lit. Je lui ai proposé de le partager, mais il s’y refuse.

— Quel crétin ! Moi, à sa place, j’aurais sauté sur l’occasion.

Il porte sa tasse à ses lèvres et boit une longue gorgée de son breuvage sans me quitter des yeux. Il est tout à fait le genre de type que j’ai l’habitude de me taper. Beau, direct, joueur, qui ne recherche rien d’autre qu’un coup vite fait.

— Si tu te sens trop seule, un soir, tu peux toujours venir frapper à ma porte. Je suis à la 12. Je la partage avec l’un de mes potes, mais je n’hésiterai pas à l’éjecter le temps que l’on s’amuse un peu, poursuit-il en me gratifiant d’un clin d’œil.

Je souris, franchement tentée par sa proposition. Je ne crois pas que je parviendrai à faire succomber Clark, même si je n’ai pas encore dit mon dernier mot.

Et rester sans faire l’amour pendant dix jours serait un véritable gâchis quand on voit le choix masculin qui s’offre à moi. Sans compter sur le fantasme vivant que je vais devoir supporter jour et nuit, en plus du bécotage intempestif entre ma sœur et son mec.

Je m’apprête à répondre quand j’aperçois mes trois acolytes qui pénètrent dans l’auberge.

Immédiatement, mon regard croise celui du Docteur Love. Il fronce les sourcils lorsqu’il constate que je suis en très agréable compagnie. Il secoue la tête et détourne les yeux.

Crétin.

— Chambre 12, hein ? Je retiens.

— Super. J’espère qu’on se reverra très vite, me lance-t-il en se levant.

— J’y compte bien ! affirmé-je.

Il monte les escaliers et se retourne deux fois pour me sourire. Je crois que je lui fais de l’effet à celui-là.

Ça fait du bien de se sentir un peu désirée, car entre Clark qui a promis fidélité à sa greluche et Bastian qui ne jure que par le minou de ma sœur, je me sens un peu mise de côté.

Je termine mon chocolat chaud et décide de remonter dans notre chambre. Le repas du soir sera bientôt servi. En attendant que tout le monde soit prêt, je vais regarder la télévision.

J’entends la douche qui coule. Clark est plus que probablement en train de se laver. Je donnerais cher pour découvrir ce qu’il y a sous sa combinaison de ski.

Et si j’ouvrais la porte, par pur hasard, en prétextant ne rien avoir entendu ? Après tout, ce sont des choses qui arrivent quand on vit en coloc, non ?

Finalement, je me résigne à m’installer dans le canapé et commence à zapper. Je jette mon dévolu sur un vieil épisode de Friends quand Clark émerge de la chambre, humide, portant en tout et pour tout sa serviette nouée autour de la taille. Il a un temps d’arrêt quand il me voit, en pleine admiration face à ce corps qui est trop alléchant pour être réel. Mon vœu est exaucé. Je voulais admirer son corps nu, je suis servie, du moins en partie. Et quelle partie ! Ses muscles sont bien dessinés bien que pas trop imposants.

Une fine ligne de poils descend de son nombril à… un endroit qu’il me plairait beaucoup de visiter.

J’imagine que je dois le regarder comme une grosse chienne en chaleur, car il se détourne rapidement, intimidé et mal à l’aise. Je me repais au passage de ses larges épaules et des muscles de son dos.

J’aimerais beaucoup que sa serviette se fasse la malle, là tout de suite. Ce serait vraiment très intéressant.

— Je ne pensais pas que tu remonterais, m’avoue-t-il tout en fourrageant dans sa valise afin de dénicher de quoi s’habiller.

— J’ai décidé de regarder un peu la télé avant que le dîner ne soit servi. Il y en a encore pour une bonne heure.

— Hum… Tu avais pourtant l’air de beaucoup t’amuser quand je t’ai vue.

Essaierait-il de savoir quelque chose ?

— En effet, mais il a fini par s’éclipser, non sans m’avoir donné son numéro de chambre avant de me quitter.

— Une chose est sûre, c’est que tu ne perds pas de temps ! Moins de vingt-quatre heures que nous sommes arrivés et tu as déjà réussi à te mettre un mec dans la poche.

— Je n’ai pas dit que j’allais répondre à ses avances.

— Tu fais ce que tu veux Lauren, ce n’est pas mon problème.

Sur ce, il emporte ses vêtements et retourne dans la salle de bain. Bien, s’il le prend comme ça…

Après tout, c’est lui qui a commencé à me poser des questions sur Matt. Si ce que je fais ne l’intéresse pas alors pourquoi l’a-t-il mentionné ?

Après quelques minutes, il revient dans la chambre, habillé cette fois d’un t-shirt manches longues blanc et d’un jeans. Il est craquant. Je reporte mon attention sur le feuilleton quand je le sens s’installer à côté de moi.

— Sympa ta série ?

— Ouais, c’est l’épisode où Phoebe est malade et se met soudain à chanter divinement bien.

— Tu pues le chat ?

— Entre autres.

Je souris, contente que nous ayons les mêmes références.

— C’est quoi ton problème avec Amanda ?

Ah non hein ! Il ne va pas commencer à me psychanalyser à son tour !

— On est sœurs, on est obligées de se chamailler.

— Hum… certes, mais je vois bien qu’il y a autre chose.

— Tu es psy ou oncologue ? m’énervé-je.

— Oncologue, mais dans mon métier, on doit aussi un peu être psy.

— Ouais ben je n’ai pas besoin d’une analyse, merci.

— Je voudrais comprendre, c’est tout.

— Pourquoi ? Qu’est-ce que ça peut bien te faire ?

Nous nous regardons dans le blanc des yeux sans rien dire. Mes problèmes n’appartiennent qu’à moi et je n’ai aucune envie de les partager avec lui.

— J’ai juste envie de t’aider. Je vois bien que vous en souffrez toutes les deux.

— Le passé ne peut pas être effacé. J’ai mes raisons d’agir comme je le fais et ma sœur n’a jamais essayé d’améliorer les choses. Elle passe son temps à me juger, c’est toujours ce qu’elle a fait.

— Rien n’est figé, Lauren. Tout peut changer.

Non, malheureusement, le mal qui a été fait ne peut pas être réparé. Il y a des douleurs qui sont tellement vives qu’elles ne peuvent pas être oubliées. Ma sœur aurait dû être présente quand j’avais besoin d’elle, mais elle m’a tourné le dos. Je ne peux pas lui pardonner.

— Si on allait voir où ils en sont ? Je meurs de faim, finis-je par conclure.

J’en ai assez de cette conversation et de la gentillesse de Clark. Que cherche-t-il au juste, hein ? Il me regarde, peiné de n’avoir pas su me tirer les vers du nez.

Eh bien, il va falloir t’y faire Docteur Love, car je ne me confie pas facilement.

Le seul à connaître tout de moi et de mes secrets est Teddy.

— D’accord.

À peine arrivée dans la salle de restaurant, j’aperçois Matt, installé à une table avec ses amis. Il me fait signe d’approcher et je m’exécute, me demandant bien ce qu’il peut me vouloir.

— Ravi de te revoir Lauren ! Je te présente Bruce, Will et Logan.

Il me désigne tour à tour ses potes qui me saluent avec une lueur de convoitise dans le regard. Je leur octroie à tous mon sourire le plus éblouissant, ravie d’attiser ainsi leurs ardeurs.

— Tu veux t’asseoir avec nous ? me suggère Matt.

Je jette un œil à ma sœur et à mes amis qui sont en train de se servir au buffet. Clark me fixe quelques instants avant de détourner son attention sur des pommes de terre rôties.

Oh et puis merde, je suis là pour m’amuser après tout !

— D’accord. Je vais me chercher à manger et j’arrive.

— Génial !

Je rejoins Amanda et l’informe que je ne vais pas dîner avec eux ce soir. Elle lance un regard mauvais à la table des mecs avant de hausser les épaules.

— Fais comme tu veux, Lauren, dit-elle, indifférente.

Je me sers en ragoût et en légumes avant de m’installer avec les quatre playboys. Avec satisfaction, je maintiens que Matt est de loin le plus beau du quatuor.

— Tu nous changes des barbus ! s’exclame Will.

— C’est certain qu’elle est plus agréable à mater que toi, surenchérit Logan.

Ils éclatent tous de rire et rapidement, je me joins à eux. Ils sont sympas et marrants. Rien à voir avec l’autre crétin qui suinte la fidélité par tous les pores.

— Tu es sûre qu’il n’y a rien entre vous ? me questionne soudain Matt.

— Tu parles de qui ?

— Du grand brun là-bas, à la table de tes potes. Il n’arrête pas de nous observer.

Je rive les yeux sur les autres et constate que Clark me dévisage, l’air pas vraiment content. C’est quoi son problème, franchement ?

— Il va se marier dans quelques mois alors non, il n’y a rien entre nous.

— Et la gonzesse, c’est qui ? s’intéresse Bruce.

— Ma sœur. Mais c’est chasse gardée, je te préviens. Le gars avec des cheveux noirs, c’est son mec et ils sont complètement accros l’un à l’autre.

— Dommage. Ça doit être sympa de se faire deux frangines !

Mon cœur se révulse. Oui, j’ai l’esprit très ouvert.

Mais faire ça à plusieurs, c’est exclu. Ça fait partie de mes limites infranchissables.

— Ne compte pas sur moi pour te donner ce plaisir, rétorqué-je, agressive.

— De toute façon, c’est moi qui l’ai vue le premier, réclame Matt.

Bruce hausse les épaules avec désinvolture.

— J’en trouverai bien une qui se portera volontaire pour la baise du siècle.

Ouais, bof. Un mec qui parle comme ça en a sans doute une toute petite à tous les coups. Je lève les yeux au ciel, blasée d’entendre ce genre de connerie.

— Il faudra qu’elle soit sacrément bourrée pour accepter de te chevaucher, ne puis-je m’empêcher de rétorquer.

Ses trois potes éclatent de rire, mais par contre, ma plaisanterie n’a pas l’air de beaucoup amuser l’intéressé.

— Et sinon, tu fais quoi dans la vie, Lauren ? me questionne Matt.

— Je suis assistante de direction dans une grosse boîte.

— Oh classe ! Les secrétaires m’ont toujours fait de l’effet, précise-t-il en me lançant un clin d’œil.

Eh oui, tu n’es pas le seul, mon p’tit gars !

S’il voyait certaines de mes collègues, il fantasmerait déjà beaucoup moins, car, non, toutes les assistantes ne sont pas faites pour figurer dans Playboy.

— Et toi, ton métier est-il également digne des plus grands fantasmes féminins ?

— Probablement. Je suis militaire. En fait, nous le sommes tous.

Je regarde chacun des mâles assis autour de la table sous un nouvel angle. C’est vrai qu’ils sont bien bâtis et ils ont tous les cheveux coupés courts, contrairement à Clark.

Oh bon sang, Lauren !

Pourquoi faut-il toujours que je ramène tout à ce type ? Militaire, ce n’est pas mal du tout à bien y penser. Sauf sur du long terme. Mais, me concernant, homme et long terme ne font pas bon ménage.

— Intéressant… Mais vous en jetez quand même plus quand vous êtes en uniforme.

Je n’ai jamais fait l’amour avec un soldat. Ou peut-être que si, en fait. Je n’exige pas de tous mes plans cul qu’ils m’apportent leur CV avant de passer à l’acte.

— Tu serais plus encline à finir dans mon lit si je portais mon treillis ? ose me suggérer Bruce.

Celui-là ne perd jamais une occasion de l’ouvrir.

— Plus depuis que tu as fantasmé tout haut sur ma sœur et moi, nues, dans ton plumard.

Ils rigolent tous de bon cœur et même Bruce sourit.

— Et moi ? Ai-je une chance avec ou sans uniforme ? me demande Matt.

— Peut-être, éludé-je, tout en me penchant vers lui.

Je le regarde dans les yeux, cherchant… je ne sais pas, une étincelle sans doute ? Ses iris bruns sont beaucoup moins beaux que ceux de Clark. Il n’y a que du vide en lui et peu de chaleur. Oh, bien sûr, il est vraiment canon. En fait, il ressemble à la plupart des mecs que j’ai l’habitude de fréquenter. Des comme lui, il y en a à la pelle dans la salle de sport où je me rends régulièrement. Alors que je sonde son regard, mes yeux dévient d’eux-mêmes vers la table de Clark. Il m’observe. Il a très bien vu que je l’avais surpris, mais il ne se détourne pas pour autant. Il m’espionne ou quoi ? Très bien, je vais lui en donner pour son compte.

Je reporte mon attention sur Matt, place ma main à l’arrière de sa tête pour le pousser à s’avancer vers moi et pose mes lèvres sur les siennes. Il n’est pas question ici de faire une démonstration de roulage de galoche alors je mets rapidement fin au baiser. Je n’ai même pas passé la langue, c’est dire !

Ses potes commencent à siffler comme si leur équipe de foot favorite venait de remporter un match, attirant tous les regards sur nous, évidemment.

— Bruce, cette nuit, tu dégages de la chambre, ordonne Matt à l’intention de son ami.

— Oh ! Je t’arrête tout de suite, Rambo. Ce n’est pas parce que je t’ai fait un smack que c’est du tout cuit, enchaîné-je.

Non, je ne vais pas me taper Matt. Enfin, pas ce soir du moins. Je suis claquée et aimerais d’abord tâter le terrain avec Clark. Oui, je ne renonce pas si facilement.

— Donc, en fait, ce baiser c’était juste pour m’allumer ?

— En effet et aussi pour rendre jaloux le gars qui m’accompagne.

Quatre têtes se tournent vers ledit gars d’un même mouvement. Pour la discrétion, on repassera. Il ne nous observe plus, heureusement, mais ma sœur nous jauge sévèrement. Elle n’a certainement rien dû rater de ma petite démonstration.

— Il ne semble pas perturbé. Tu veux qu’on recommence ? On pourrait y mettre la langue, cette fois, me propose-t-il.

— Non, ça ira pour aujourd’hui. D’ailleurs, je vous laisse, les mecs. Je suis crevée et j’ai besoin d’une bonne nuit de sommeil.

— Si tu as du mal à t’endormir, n’oublie pas que je suis dans la chambre 12, me rappelle Matt.

— On y est tous les deux ! rajoute Bruce.

Non merci !

— C’est noté. Bonne soirée les gars, à la prochaine, dis-je, en me levant.

Ils me saluent tous très chaleureusement et me suivent du regard alors que je rejoins la table de ma sœur.

— Tu as fini de te donner en spectacle ? s’exclame celle-ci.

— Ce n’était qu’un baiser, Amanda, reste zen.

— Tu le connais à peine, c’est dégueulasse.

Je hausse les épaules. J’ai déjà fait des trucs bien plus « dégueulasses » que ça, pour reprendre ses mots.

— Je n’ai pas mis la langue, espèce de coincée.

— Moi, coincée ? s’emporte-t-elle.

— Tu vois quelqu’un d’autre ici ? clamé-je sur le même ton.

— Oh, du calme les filles ! s’interpose Bastian.

Je fusille ma sœur du regard. Quelle prude elle fait !

— Bon, je crois que nous ferions mieux d’aller nous coucher. Nous sommes tous très fatigués et un peu de repos ne saurait pas nous faire de tort, tranche Clark.

— C’est justement ce que je m’apprêtais à faire, les informé-je.

Sans plus considérer ma frangine, je tourne les talons et m’en vais presque en courant me réfugier dans ma chambre. Je fonce dans la salle de bain me démaquiller et passer un t-shirt ainsi qu’un pantalon ample, ma tenue pour dormir en somme.

Habituellement, je suis plutôt nuisette, que je porte bien entendu sans culotte par-dessous, mais j’ai peur d’avoir trop froid. J’espère pouvoir me blottir contre le corps chaud et musclé de Clark un de ces quatre, mais je ne crois pas arriver à mes fins de si tôt.

J’entends la porte de la chambre claquer alors que je termine de me brosser les dents. Quelques secondes plus tard, j’aperçois la silhouette du Docteur Love qui se dessine à l’entrée de la pièce. Je démêle mes cheveux tout en l’observant à travers le miroir. Il s’appuie contre le mur et croise les bras, en me dévisageant sévèrement.

— Qu’est-ce qui t’a pris d’embrasser ce type ? lâche-t-il avec mépris.

— J’avais envie de m’amuser un peu, réponds-je avec désinvolture.

Ce n’était qu’un petit baiser de rien du tout, bon sang ! Pourquoi prennent-ils tous ça avec une telle gravité ? Seul Bastian semblait ne pas être choqué par mon comportement. Un jour, il faudra que je questionne Amanda sur son Jules, car j’ai comme l’impression qu’il n’a pas toujours été un enfant de

chœur.

— Et tu n’as pas trouvé d’autres façons de t’amuser que de mêler ta salive au premier branleur venu ?

Je me retourne vivement. Non, mais il se prend pour qui, cet abruti ?

— De un, il n’y a eu aucun échange de salive. De deux, qui es-tu pour te permettre de juger mon comportement ? Toi, Docteur Prude qui couche avec la même femme depuis toujours ! grondé-je.

Je ne supporte pas qu’on me fasse la morale. Je mène ma vie comme je l’entends, bordel ! Monsieur se croit au-dessus des autres parce qu’il fréquente le même vagin depuis son dépucelage ?

Il s’avance vers moi d’un pas sûr et agressif, si bien que je me surprends à reculer jusqu’à ce que mes reins entrent en contact avec l’évier. Il me regarde du haut de son bon mètre quatre-vingt-cinq et je me maudis de ne pas porter de talons. Il est encore plus impressionnant quand il me fusille de la sorte.

— Tu te conduis en véritable salope, Lauren !

— Évidemment ! Quel raccourci facile ! Parce qu’une femme choisit de vivre librement sa sexualité, on la qualifie d’office de salope ! Mais quand il s’agit d’un mec, alors là, non ! Mon Dieu ! Vous êtes considérés comme des Don Juan, comme des super-coups, comme des dieux ! Quoiqu’on ne puisse même pas te faire entrer dans cette catégorie.

— Peut-être que je te juge selon tes actes, mais tu te conduis exactement de la même manière avec moi !

Parce que je n’ai couché qu’avec une seule femme dans ma vie, tu affirmes que je ne suis rien de plus qu’un type prude !

Il gueule, je crie. On doit faire un boucan de tous les diables.

— Parfaitement ! Je suis certaine que tu dois être pitoyable au lit !

— Pour quelle raison affirmes-tu ça ? Tu te bases sur le nombre de mes conquêtes, mais le nombre ne fait pas la qualité de l’amant.

— C’est un bon indicateur sur lequel se baser.

— Oh, donc j’imagine que tu dois être un super-coup ! ironise-t-il.

Quel con !

— Mes plans cul n’ont jamais eu à se plaindre de mes performances en tout cas.

— Tu es au courant que la plupart des hommes pensent qu’un trou reste un trou ? Quand un mec est excité, il baiserait avec n’importe qui pour autant qu’il puisse se vider les burnes.

— Tu cherches quoi à la fin ? Tu veux me démontrer par A + B que je ne suis pas aussi douée que je le prétends ?

— Je me fous pas mal de tes performances !

— Ah ouais ? Alors pourquoi tu te mets dans des états pareils parce que j’ai smacké un gars ?

Il s’est tellement rapproché de moi que je peux sentir son parfum. Son torse n’est qu’à quelques millimètres de ma poitrine et je me fais violence pour ne pas m’y coller comme une chatte réclamant la caresse de son maître. Aucun mec ne s’est jamais permis de me crier dessus et bon sang, je dois bien avouer que notre altercation m’excite. Ses yeux verts qui me lançaient des éclairs il y a encore quelques secondes se font soudain plus doux. Il relâche un soupir qu’il retenait jusqu’alors avant de me répondre.

— Car tu vaux mieux que ça, Lauren.

— Tu dis ça parce que, de ton point de vue, ce n’est pas correct de s’amuser avec les hommes.

— Je ne trouve pas que ça l’est plus dans l’autre sens.

— J’admire ta fidélité, Clark, vraiment. Mais je ne te comprends pas.

— Tu l’admires et, pourtant, tu aimerais me faire céder, n’est-ce pas ?

Merde. Il me cerne tellement facilement, ce crétin.

Il me gonfle, autant qu’il m’attire. J’ai envie de caresser son visage, d’enfouir ma main dans ses mèches brunes et, plus que tout, d’attirer ses lèvres vers les miennes. Je ne fais rien de tout ça, mais je pose ma paume sur son torse. Il frissonne à mon contact, je déglutis en sentant sa chaleur et la dureté de

ses pectoraux. J’aimerais lui arracher cette saloperie de t-shirt et lécher ce qui se cache en dessous.

Tout en le regardant dans les yeux, je fais descendre mon index lentement le long de son torse jusqu’à la lisière de sa ceinture. Il ne réagit pas, il ne me touche pas et, moi, je suis complètement décontenancée.

Est-ce qu’il me laisserait aller plus loin ?

— Tu as envie de moi, Clark ? osé-je.

— Non.

Sa réponse est dure, froide et tranchante. Elle me fait mal et a collé un sacré coup à mon amour-propre.

Aucun homme sain d’esprit ne pourrait dire non à une femme aussi sexy que moi qui ne demande qu’à écarter les cuisses.

Bon Dieu, c’est insensé !

Comme s’il avait lu dans mes pensées, il retire ma main de son bas-ventre, la prend dans la sienne et poursuit :

— Tu es très belle et très attirante. Ce n’est pas toi le problème, Lauren. Je ne peux tout simplement pas me permettre d’être excité par une autre que Vicky.

— Pourquoi ? Elle n’en saurait rien.

— Parce que je lui suis fidèle.

— Clark, tu vas te marier dans quelques mois sans avoir jamais goûté aux plaisirs de la chair avec une autre femme. Tu n’as jamais eu envie de voir si ça pouvait être mieux ailleurs ?

— Je ne veux pas risquer de perdre ce que j’ai. Tu ne peux pas comprendre.

Il relâche ma main et se détourne de moi. Il quitte la salle de bain et, ensuite, ma chambre pour retourner au salon. Je reste là, sans savoir que faire. Je suis essoufflée comme si je venais de fournir un effort physique relativement intense. J’hésite entre le rejoindre pour poursuivre notre conversation ou aller directement me pelotonner dans mon lit.

J’entends la télévision s’allumer et décide qu’il serait peut-être plus sage de dormir un peu. Je ne comprends pas encore très bien ce qu’il vient de se passer entre nous. Il m’a permis de le toucher, il me semblait même qu’il en avait envie et, pourtant, ses paroles démentent ce que son corps exprime.

Je quitte finalement la salle de bain et avance jusqu’à l’entrée de ma chambre. Clark s’est allongé dans le canapé. Il a déniché des couvertures et s’y est emmitouflé. Le bois sous mes pieds craque et il se retourne pour me regarder.

Non, effectivement, je ne te comprends pas, Clark.

— Bonne nuit, finis-je par dire avant de refermer la porte derrière moi.

— Bonne nuit, Lauren.

J’entends faiblement le son de la télévision, mais au lieu de me déranger, je m’aperçois que ce bruit de fond me berce et m’aide à plonger dans les bras de Morphée. Je suis claquée et un peu perdue, il est vrai.

Je m’endors au bout de quelques minutes en pensant au Docteur Love et au mystère qu’il représente pour une fille comme moi.

8

Je me réveille au son de l’eau qui coule dans la douche. De la lumière filtre à travers les rideaux pas franchement occultant de ma chambre. J’attrape mon portable pour vérifier l’heure ; 09 heures. Je me lève tant bien que mal et vais ouvrir les tentures. Je bascule la fenêtre pour aérer la pièce tandis que Clark sort de la salle de bain, son éternelle serviette nouée autour des hanches. Non, mais il joue à quoi, sérieux ? Il me repousse alors qu’il est au courant de l’attirance que j’éprouve pour lui, pour ensuite se pavaner torse nu, un pauvre morceau de tissu lui recouvrant les parties les plus intéressantes de son anatomie.

— Salut Lauren ! Bien dormi ?

— Euh, ouais, ça va.

Il me sourit, tout à fait conscient de son potentiel de séducteur, et poursuit son chemin jusqu’au salon.

Je reste plantée là comme une débile, confuse et désorientée face à son comportement. Pourquoi se balade-t-il à moitié à poil devant moi, franchement ? Il a bien compris que je ne serais pas contre une bonne partie de jambes en l’air avec lui et il fait exprès d’attiser le désir que je ressens pour lui. Quel connard ! Mais je n’ai pas dit mon dernier mot. On peut être deux à jouer à ce jeu-là et j’ai de quoi lui faire perdre ses moyens. Il faut juste que je trouve le moment propice et ce n’est certainement pas ce matin.

Nous nous habillons en vitesse et rejoignons Amanda et Bastian à la salle de restaurant.

Après avoir englouti notre petit déjeuner, chacun retourne dans sa chambre pour se préparer à une nouvelle matinée de glissades.

Alors qu’hier nous n’avons tenté que les pistes marquées d’un cercle vert, les plus simples donc, aujourd’hui, nous nous essayons au niveau intermédiaire indiqué par un carré bleu. C’est encore trop facile pour moi, mais je décide tout de même de poursuivre sur ces pistes toute la journée pour me remettre dans le bain. Demain, je me risquerai aux Black Diamond, plus compliquées, mais également plus trépidantes. J’aime la difficulté et le challenge.

J’observe ma sœur et son Jules qui s’en sortent plutôt bien, mais qui ne sont certainement pas prêts pour tenter le niveau au-dessus. Quant à Clark… il m’énerve ! Il est indéniablement aussi doué que moi et prend un malin plaisir à constamment me défier.

Heureusement, je gagne à chaque fois. Je ne supporterais pas de perdre face à lui. Nul doute qu’il s’en vanterait pendant des jours…

Après avoir déjeuné, nous retournons sur les pistes qui sont davantage prises d’assaut par les skieurs.

Un peu trop de monde à mon goût… Surtout que certains ne sont visiblement pas à leur place sur les Blue Square. D’ailleurs, j’évite de justesse une gourde qui s’est vautrée comme une grosse truie, la tête la première dans la poudreuse.

Bon, il ne faut pas se moquer d’autrui, et on m’a déjà fait la remarque plusieurs fois, à juste titre…

Alors que mon attention est attirée par la gonzesse que je contourne dans un mouvement fluide et élégant, je ne vois pas le mioche qui est à l’arrêt un peu plus bas. Quand je me rends compte qu’il est immobile, il est déjà trop tard. Je hurle comme si j’étais possédée par le diable, mais le pauvre gamin n’a pas l’esprit assez vif. Dans une manœuvre désespérée, je tente de freiner, mais je ne dispose pas d’assez de distance et je finis par le choper violemment.

Bordel de merde !

Pardon pour la vulgarité, mais il faut que ça sorte.

Clark, qui n’est jamais loin, accourt quelques secondes plus tard sur le lieu du désastre. Le môme se met à chialer et moi je grimace quand j’essaie de bouger mon genou droit.

Re bordel de merde !

Ne me dites pas que je me suis blessée à peine arrivée !

La mère débarque à la suite de Clark, elle console son gamin, m’engueule au passage, vérifie que tout

fonctionne bien sur le corps de sa progéniture et me traite d’inconsciente. Bien, bien, bien. Toutes les femmes me détestent-elles vraiment ? Il semblerait que oui. Pourtant, cette fois, je n’ai pas couché avec son mari. Non, j’ai juste foncé sur son marmot qui n’avait rien à foutre sur mon chemin.

Finalement, je lui dis de la fermer. Je m’assieds tant bien que mal, tente de plier ma jambe et grimace de douleur. Clark, en toubib qui se respecte, remarque tout de suite que quelque chose cloche. Le petit, en revanche, pète la forme. Après avoir séché ses fausses larmes, sa mère l’embarque pour un examen complet à l’infirmerie de la station de ski. C’est bon quoi, on voit bien qu’il fait tout ce cinéma pour qu’elle lui paie un jeu vidéo à deux balles. Quant à moi, je ne simule pas.

J’ai vraiment mal.

— Tu peux plier ton genou ? me demande Clark.

J’obtempère en serrant les dents. Effectivement, je peux le faire, mais c’est loin d’être agréable comme sensation.

— Bien, ça ne semble pas si grave que ça, mais il faut mettre de la glace et t’allonger. Tu crois que tu pourrais descendre sur un seul ski ?

Je n’ai jamais tenté l’expérience, mais je suis sûre que je peux le faire.

— Si tu préfères, tu peux te laisser glisser sur les fesses jusqu’en bas.

— Ça va pas, non ? m’offusqué-je.

Et puis quoi encore ! J’aurais l’air de quoi, sérieux ?

— C’est bon, je vais me débrouiller. Tu veux bien m’aider à me relever ?

Il se lève et me tend la main. Je la saisis et me redresse tant bien que mal. Génial. J’ai intérêt à gérer.

Hors de question que je me ridiculise devant tous ces gens.

— Je serai juste derrière toi, je te rattraperai si jamais tu tombes.

— Pas la peine, je vais m’en sortir, réponds-je, de mauvaise humeur.

Bon, OK, Clark est gentil, il ne pense qu’à m’aider et moi je suis infecte avec lui. Néanmoins, mon mépris n’a pas l’air de l’atteindre car il sourit comme un crétin.

Je lui jette un dernier regard avant de m’élancer sur une seule jambe. Heureusement pour moi, je suis douée. Mon équilibre est un peu limite, mais je parviens jusqu’en bas de la piste sans m’étaler de tout mon long.

Au moment où je m’immobilise enfin, Clark est là pour me donner un coup de main. Il se prend pour un chevalier servant ou quoi ? Il ôte mes skis et m’installe sur un banc le temps de retirer les siens. Il me soutient ensuite et m’aide à avancer jusqu’à l’infirmerie qui, par chance, est à seulement quelques mètres de là où j’ai atterri.

Je croise une nouvelle fois le gamin et sa mère qui me jette un regard assassin. Le petit se fait ausculter, mais, au vu de son large sourire, il est clair qu’il n’a rien de cassé. Une infirmière me prend directement en charge et m’invite à prendre place sur une table d’examen.

— Je vais chercher un médecin, Mademoiselle.

— Inutile, intervient Clark. Je suis docteur, je peux m’en occuper moi-même. Je crois qu’elle a simplement un hématome bénin. Pouvez-vous m’apporter un sac de glace ?

Face au ton autoritaire du Docteur Love et à son charme légendaire, la gonzesse obéit sans rechigner.

— Elle n’a même pas vérifié si ce que tu dis est vrai. Quelle cruche ! m’offusqué-je lorsque l’infirmière a quitté la pièce.

Il hausse les épaules tout en s’approchant de moi.

— En plus, tu ne ressembles franchement pas à un médecin, rajouté-je.

— Selon ton point de vue uniquement. Être médecin n’est pas incompatible avec le fait d’être jeune et beau.

— Quelle modestie !

— Bon, soyons sérieux deux minutes si tu veux bien. Il faut que j’examine ta jambe. Enlève ta

combinaison et ton pantalon.

Il déconne là !

— Finalement, j’aimerais autant qu’un étranger m’ausculte.

— Je me suis déjà retrouvé des centaines de fois face à des femmes en sous-vêtements, Lauren. Je t’assure que la vue de ta petite culotte ne va pas me faire tourner la tête.

Ouais, surtout que je n’ai franchement pas mis la lingerie la plus sexy que je possède. Skier en string, ça n’a rien d’agréable. Une bonne vieille culotte tout ce qu’il y a de plus basique est encore le plus confortable.

Le truc, c’est que je n’ai pas envie qu’il me voie avec un vêtement aussi moche sur moi.

— Je peux retrousser mon pantalon.

— Non. Tu portes un caleçon ultra-serrant. Retire-le et ne fais pas d’histoires pour une fois.

Je râle, mais finalement, obéis. Et puis, au fond, il a raison ; comment pourrais-je retrousser ce truc qui me colle littéralement à la peau ? J’ôte donc ma combinaison de ski, non sans un petit coup de main de Clark.

— Tu veux bien m’aider à me mettre debout, s’il te plaît ? lui demandé-je.

Il obtempère et je me résigne à faire descendre le long de mes jambes ce foutu pantalon conçu pour me garder bien au chaud. En boitillant, je parviens à me hisser à nouveau sur la table d’examen. Je ne jette pas un regard à Clark jusqu’à ce que je sois confortablement installée.

Quand je pose finalement mes yeux sur lui, je constate qu’il a pris quelques couleurs. Tiens donc. Il a vu des centaines de femmes en sous-vêtements, hein ?

Pas des comme moi a priori.

— Ça doit te changer des petits morveux que tu as l’habitude de soigner, fais-je remarquer.

— Euh, ouais. C’est un peu différent, répond-il, gêné.

Il rapproche ses mains de son visage et souffle dedans.

— Je suis désolé, mais j’ai un peu froid.

Et si je lui proposais de les fourrer dans ma culotte pour les réchauffer ?

— C’est bon, je ne suis pas une chochotte. Fais ce que tu as à faire.

Tout en gardant les yeux bien fixés sur mon genou et sur rien d’autre de ma personne, il se met à tâter l’articulation, la plie, l’examine dans tous les sens.

Parfois, il me fait mal, mais je prends sur moi.

J’attends qu’il termine et pose son diagnostic.

L’infirmière choisit justement ce moment pour apporter le sac de glace demandé un peu plus tôt. La main de Clark est aussitôt remplacée par les glaçons.

Autant dire que je préférais quand c’était le Docteur Love qui me palpait…

— Tu n’as rien de grave. Ce n’est même pas une foulure. Tu risques par contre d’avoir un bel hématome violet.

— Je vais pouvoir retourner skier ?

— Oui, mais tu devras t’en passer demain. Il vaut mieux reposer ton genou.

— Super, râlé-je. Et je vais faire quoi moi pendant que vous allez vous éclater sur les pistes ?

— Tu n’as qu’à passer du temps avec ton nouveau pote. Mais demande-lui de ménager ton articulation.

Crétin. Abruti. Il aurait pu se proposer pour me tenir compagnie, non ? Visiblement, son côté chevaleresque ne s’étend pas jusque là…

— Allez, ne fais pas ta tête de cochon, ce n’est qu’un seul jour.

— Tu vas avoir droit à un jour d’entraînement supplémentaire, c’est dégueulasse.

— Tu n’avais qu’à regarder devant toi !

— C’est ce sale mioche qui s’est mis sur mon chemin ! Il n’avait rien à faire à l’arrêt !

— Tu es vraiment de mauvaise foi, hein ? Toujours la faute des autres, jamais de la tienne.

Il se trompe ! Je reconnais mes erreurs quand j’en fais, ce qui arrive rarement. J’ai souvent raison, ce n’est pas une tare tout de même.

— Vous n’auriez pas quelque chose contre les contusions, foulures, entorses ? demande-t-il à l’infirmière qui nous observe avec intérêt.

Elle répond par l’affirmative en lui donnant le nom d’une crème qui semble convenir. Elle ouvre le tiroir d’une armoire située dans la salle d’examen et tend le tube à Clark. Celui-ci retire le sac de glace de mon genou qui est, à présent, rougeâtre à cause du froid.

Puis, il prélève une bonne dose de pommade et commence à l’étaler sur mon articulation meurtrie. Oh Seigneur. L’auscultation, c’était déjà quelque chose, mais là… il me caresse, littéralement. Bon, oui, je sais, il ne fait qu’appliquer un onguent, cela n’a rien d’érotique dans l’absolu. Sauf pour moi. Ses gestes sont doux, précis, chauds, bouillants, alléchants. Il est concentré sur la tâche à accomplir tandis que je scrute ses belles mains de docteur. De longs doigts fins et délicats, une peau dépourvue de toute imperfection.

Aucune callosité, des ongles propres et coupés courts.

Et je dois avouer que j’aimerais beaucoup les sentir dans un endroit situé un peu plus haut.

Alors que la pommade est totalement absorbée, je constate qu’il continue ses caresses. Il fout quoi là

?

Innocemment, ou pas, son autre main vient attraper l’arrière de mon genou et, doucement, se met à en cajoler le creux poplité. Celui au fort potentiel érogène. Et, bordel, ça me fait de l’effet ! Je ne peux pas le laisser faire sous peine de finir par me jeter sur lui et lui rouler la pelle qu’il mérite. Un peu trop violemment, je recule mon genou, me tirant au passage une grimace de douleur.

— Tu fais quoi, Clark ? lui demandé-je.

Ses yeux sont brillants et il semble… assoiffé. Ou déshydraté. Ouais, c’est ça. Je crois qu’il a besoin d’un bon verre.

— Tu as vraiment de très belles jambes.

Ai-je bien entendu ? Il joue à quoi là ?

— Je te jure qu’elles seraient encore plus belles accrochées à ta taille.

Oui, j’ai vraiment dit ça. Non, je n’ai pas honte.

— Je ne veux pas coucher avec toi, Lauren.

— Alors pourquoi tu me massais le creux poplité ?

Et n’essaie pas de me faire croire que tu ne l’as pas fait exprès ou que tu ne sais pas que c’est une zone érogène.

— C’est vrai, ça te faisait de l’effet ? s’étonne-t-il.

Il semble vraiment intéressé par ma réponse. Il sort d’où ce mec ? Il n’a jamais caressé l’arrière du genou de sa fiancée ?

— Peut-être…, éludé-je.

— Cool, ajoute-t-il.

— Cool ? Tu te fous de moi, Clark ! Tu joues à quoi franchement ? Que cherches-tu à démontrer

? m’énervé-je.

— Tu m’as touché hier soir, ce n’est qu’un juste retour des choses.

— De un, je t’ai touché à travers ton t-shirt. De deux, je n’ai rien massé qui fasse partie d’une zone érogène.

Gêné, il regarde autour de lui et constate que l’infirmière nous observe, un petit sourire coquin au coin des lèvres. Effectivement, nous ne sommes pas seuls dans la salle d’examen et les autres patients nous ont certainement entendus.

— Je crois qu’on devrait terminer cette conversation à l’hôtel, suggère-t-il.

C’est ça, ouais… Vas-y que je me défile.

— Tu m’autorises à marcher ?

— Oui, mais sans trop appuyer sur ta jambe blessée. Je vais te soutenir.

— Ce n’est pas un peu loin ?

Disons que l’auberge n’est pas juste à côté des pistes. Elle est à proximité et nous pouvons nous y rendre à pied sans problème, mais boitiller jusque là risque d’être un peu compliqué…

— Quand ça deviendra trop dur pour toi, je te porterai.

J’avoue que me retrouver dans les bras de Clark est très tentant.

— OK, ça marche. Tu veux me donner un coup de main pour remettre mes leggings afin d’avoir encore l’occasion de me caresser les jambes ? demandé-je d’un air coquin.

— Non, ça ira comme ça. Je crois que tu peux te débrouiller toute seule.

J’aurais au moins essayé. J’attrape mon futal et l’enfile tant bien que mal. Vient ensuite le tour de ma combinaison et de mes boots, revêtues avec l’aide du Docteur Love, cette fois.

M’appuyant sur lui, nous quittons l’infirmerie pour rejoindre notre auberge. Quand je m’inquiète de l’avenir de nos skis restés sans surveillance, mon médecin personnel me rassure en m’informant qu’il viendra les rechercher plus tard. Selon lui, personne ne va nous les voler. J’espère qu’il a raison.

Finalement, je parviens à tenir la cadence et Clark n’est pas contraint de me balancer sur son épaule…

jusqu’à ce que nous arrivions au bas des marches qui mènent à l’étage de notre chambre. On se regarde comme deux imbéciles, se demandant comment nous allons surmonter ce nouvel obstacle.

— Bon, je crois qu’il serait plus simple que je te porte. On va retirer tes bottes, ça sera déjà moins encombrant comme ça.

Je prends appui sur le mur alors qu’il se baisse pour délacer mes chaussures.

Oh la vache, Clark à mes pieds ! Pour peu, j’aurais l’impression d’être Cendrillon en version non censurée. Au petit air qu’il me lance, je comprends que je dois sourire comme une débile.

— Retire tout de suite cet air satisfait de ton visage, Lauren.

— Pourquoi ? J’aime bien te voir dans cette position.

Il se redresse et je dois lever la tête pour le regarder.

— Ferais-tu un petit complexe d’infériorité ? questionne-t-il.

— Pas du tout. C’est juste que j’adore avoir les hommes à mes pieds.

— Qu’est-ce qu’il ne faut pas entendre ! Bon, allons-y.

Je passe mon bras autour de sa nuque et il me soulève, me portant telle une jeune mariée. OK, d’accord, le côté mariée me donne envie de gerber, par contre, je signerais volontiers pour la nuit de noces. Je lui en ferais voir de toutes les couleurs, si je le pouvais !

Clark s’engage dans l’escalier quand, soudain, j’entends quelqu’un clamer mon prénom.

— Lauren ? Tu vas bien ?

Mon preux chevalier se retourne, me permettant de toiser celui qui nous interpelle. Matt. Hum… ça ne va pas plaire à Clark.

— Un gamin m’a foncée dedans pendant une descente et je me suis un peu blessée, mais rien de cassé.

Selon le Doc, ici présent, une journée de repos suffira à me rétablir.

— C’est toi qui as foncé dans le pauvre gosse, Lauren, me contredit Clark.

Il ne peut pas la fermer de temps en temps, non ?

— On ne va pas encore avoir cette putain de conversation. Je t’ai dit qu’il était sur mon chemin

! m’énervé-je.

Il lève les yeux au ciel. Je crois que c’est son expression favorite lorsqu’il s’adresse à moi.

— Ce n’est pas de chance. Tu veux un coup de main pour la ramener dans sa chambre, vieux

? propose Matt.

À cet instant, je jure que le torse de Clark se bombe instantanément. Je suis collée à lui et suis aux premières loges pour sentir cette réaction typiquement masculine.

— Non merci, je peux me débrouiller tout seul.

Lauren est à peine plus lourde qu’une plume dans mes bras.

Euh, n’exagérons rien quand même.

— Comme tu veux. On se voit au dîner ? me demande-t-il, plein d’espoir.

— Bien s…

— Non, il faut qu’elle repose sa jambe. Elle mangera dans sa chambre, m’interrompt le toubib.

Mais il me fait chier, ce con ! Déjà que je n’aime pas qu’on me coupe la parole, mais j’apprécie encore moins que l’on prenne des décisions pour moi.

— Oh, dommage. On se verra demain dans ce cas ? insiste-t-il.

— Certainement, Matt.

Je jette un regard furibond à Clark, le mettant au défi de me contredire, ce qu’il s’abstient de faire.

— Bon ben… À plus tard alors. Repose-toi bien, ma belle, termine-t-il.

— J’y compte bien, salut !

Le Docteur Love ne prend même pas la peine de saluer Matt. Il monte les escaliers avec vigueur, l’air passablement mécontent. Lorsque nous arrivons devant la porte de la chambre, il me repose au sol, délicatement. Il déverrouille et m’aide à franchir le seuil. Je clopine jusqu’au canapé où je m’affale avec délectation. J’ôte ma combinaison tandis que Clark retire simplement sa veste. Il attrape un jeans avant de se rendre dans la salle de bain. Il ne m’adresse pas la parole, ne me regarde pas non plus. J’en ai ras le cul de ses sautes d’humeur ! Parfois, j’ai le sentiment qu’il vire limite schizophrène. J’irais bien me changer, mais je n’ai pas la force de bouger, je décide donc de rester dans mes vêtements thermochauffants. Dans dix minutes, je vais certainement me mettre à suer à grosses gouttes, mais en attendant, je savoure le confort du canapé. Finalement, on n’y est pas si mal installé. Moi qui me faisais du mouron pour le dos de Clark…

Il revient quelques minutes plus tard, vêtu de son jeans et torse nu. Je vais finir par croire qu’il prend un malin plaisir à déambuler à moitié habillé sous mon nez. Que dirait-il si je me baladais sans soutif devant lui ? Je devrais peut-être essayer, tiens…

Il fouille dans sa valise à la recherche d’un t-shirt qu’il enfile avec rage. Oh oh.

— Je n’ai pas besoin de la compagnie de quelqu’un qui est d’une humeur de chien alors, soit tu te calmes, soit tu dégages, lâché-je, excédée.

— Je trouve que tu devrais revoir ta façon de remercier les gens.

— Merci pour ton aide, mais pas merci d’avoir joué au con devant Matt.

— Je n’ai pas joué au con. Ce petit merdeux sous-entendait que je n’étais pas assez fort pour te porter jusqu’à ta chambre.

Ah, donc c’est son amour-propre qui en a pris un coup. Pauvre chou.

— Il voulait juste se montrer aimable.

— Son unique objectif est de te mettre dans son lit, Lauren.

— Mais c’est également le mien. Tu crois que je me frotte à lui pour m’en faire un pote ? Je t’ai déjà toi en guise d’ami, c’est suffisant.

— Oh très bien. J’aurais dû lui proposer de te déposer lui-même et de vous laisser seuls alors ! Vous auriez pu faire vos saloperies tranquillement et, moi, j’aurais pu retourner skier, s’emporte-t-il.

— Je ne t’ai jamais demandé de sacrifier ton après-midi pour moi ! Tu peux repartir, je m’en sortirai très bien sans toi !

Il se radoucit devant le haussement de ma voix.

C’est quand même la meilleure ça. Il m’accuse alors que je n’ai rien exigé.

— Je sais, je t’ai aidé avec plaisir. C’est juste que je n’aime pas ce mec.

Ben tiens…

— Tu ne le connais même pas et tu as seulement échangé quatre mots avec lui aujourd’hui, pour la première fois.

— Je cerne très vite les gens, je te l’ai déjà dit.

— Oui, oui, je suis au courant. Et qu’est-ce qui te déplaît donc tant chez lui ?

Clark vient s’asseoir à côté de moi. Je tente d’écarter mes jambes pour lui faire de la place, mais il me devance en les attrapant et en les posant sur ses genoux. Bon, au moins, ma peau est protégée par le tissu de mes leggings. Néanmoins, la position dans laquelle nous sommes est très… spéciale. Intime peut-

être ? En tout cas, c’est bizarre.

— Il ne s’intéresse à toi que pour arriver à ses fins.

Il se montre gentil, mais quand il aura obtenu ce qu’il veut, il ne te regardera même plus. Je ne supporte pas les mecs dans son genre.

Si c’est pas mignon…

— Hey, je te signale que c’est exactement ce que j’ai l’habitude de faire. Et je ne veux rien d’autre que ce qui se trouve sous sa ceinture.

L’aurais-je choqué ? Difficile à dire. Il me regarde dans les yeux alors que je sens la chaleur de ses mains se répandre à travers le tissu de mon pantalon. Il ne me caresse pas, mais son contact suffit à me donner des envies inavouables.

— Alors comment se fait-il que tu ne sois pas encore passée à l’acte ?

Ah. La question piège. Je ne peux quand même pas lui avouer que j’espère secrètement le faire craquer et que c’est ce qui me retient de succomber à Matt ?

Enfin, quand je dis « succomber »… Il me plaît bien, mais il est loin de m’exciter comme Clark sait si bien le faire. Je paierais cher pour qu’il m’embrasse et qu’il s’enfonce en moi sur ce canapé !

Pour toute réponse, je hausse les épaules.

— Ça te décevrait si je couchais avec lui ?

Dis oui, dis oui, dis oui !

— Je me fous de savoir avec qui tu t’envoies en l’air, Lauren.

— Alors pourquoi tu as été si désagréable avec lui tout à l’heure ?

— J’avais peur que tu te fasses des idées à son sujet, se défend-il, gêné.

Il pense vraiment me faire avaler ça ?

— J’ai la tête sur les épaules, Clark. Je ne me fais d’illusions sur personne. Je sais comment sont les hommes, je vous connais par cœur tous autant que vous êtes. Crois-moi quand je te dis que je ne me fais pas de films.

— Tu recommences avec tes généralités ! On n’est pas tous de gros salopards qui trompent leur femme si tôt qu’un joli petit cul se trémousse devant nous !

— Bien sûr que si, vous êtes incapables de résister à la tentation !

— Je te résiste pourtant !

— Donc tu confirmes être tenté par moi ?

— Non ! répond-il vivement tout en se détournant.

Il n’est vraiment pas doué pour mentir. Pas étonnant qu’il n’ait jamais trempé son biscuit ailleurs que dans le minou de sa fiancée. Elle le saurait à la minute où il franchirait le pas de la porte.

— Si tu n’es pas tenté, tu n’as donc pas besoin de me résister. Or, tu viens justement de dire le contraire.

— Je me suis mal exprimé.

— Oh bordel Clark ! Pourquoi refuses-tu d’avouer que je te plais, hein ? Mater n’est pas tromper.

Il soupire. Ses mains quittent mes jambes pour se placer derrière sa tête. Il regarde devant lui, m’offrant la vue de son profil. Je m’en délecte sans vergogne.

Qu’est-ce qu’il est beau ! Mâchoire fine, menton pointu, nez droit avec une légère bosse sur le haut qui, au contraire de le déformer, lui donne un aspect brut que je trouve absolument canon.

— Et toi, pourquoi refuses-tu d’admettre que tu puisses ne pas faire d’effet à un homme ?

— Parce que c’est impossible.

— Tous les mecs n’apprécient pas les petites brunes aux cheveux longs, certains les préfèrent blondes, avec une coupe courte. Certains sont davantage séduits par une femme bien en chair, aux formes voluptueuses.

— Je suis loin d’être plate !

— Là n’est pas la question. C’est juste que nous avons tous des goûts différents et tu ne peux pas plaire à tout le monde.

— Même si un type préfère une blonde, grosse, avec une coupe à la garçonne, il ne dirait jamais non pour une partie de jambes en l’air avec une nana qui prend soin d’elle et qui lui fait du charme. Bon sang, vous pensez tous avec votre engin ! C’est scientifiquement prouvé !

Pas convaincu pour un franc, il me toise, une lueur amusée dans le regard.

— Où as-tu pu lire une connerie pareille ?

— J’en sais rien, moi. Dans un magazine genre Cosmopolitan ou Vanity Fair.

Il éclate de rire.

— Des lectures très scientifiques à n’en pas douter.

Ouais, j’avoue que mes références ne sont pas terribles. Je ne relève pas. Je commence à transpirer dans mes fringues et il devient urgent de mettre quelque chose d’un peu plus léger.

— Je vais aller passer un truc moins serrant.

— Bonne idée. Un short serait l’idéal.

— Tu crois vraiment que je suis venue faire du ski avec un short dans ma valise ? ironisé-je.

— On ne sait jamais. Vous les femmes, vous vous trimballez toujours avec des machins complètement improbables.

— Je n’ai pas pris de short avec moi, mais j’ai embarqué un pantalon de survêtement, ça devrait faire l’affaire.

Clopin-clopant, je me dirige vers ma chambre. Je mets la main sur mon jogging et sur un t-shirt manches longues. Je commence à me dévêtir quand une idée brillante vient illuminer ma petite cervelle.

Clark s’amuse à se balader torse nu devant moi alors qu’il est conscient de mon désir pour lui. À mon tour de jouer avec ses hormones. Je change de sous-vêtements aussi rapidement que le permet mon genou et opte pour un shorty en dentelle noire et le soutien-gorge assorti. Ce n’est pas franchement extravagant, j’ai pris bien pire dans mes bagages, mais cela fera l’affaire pour cette fois. Il ne faut pas que je lui en mette trop la vue non plus. Par contre, je dois trouver une excuse pour débouler dans le salon ainsi vêtue.

Lui, peut toujours prétexter que ses habits sont dans cette pièce, mais moi ? Ou alors je dois admettre ouvertement que je fais ça pour l’allumer. Pas franchement subtil, n’est-ce pas ?

Je regarde autour de moi à la recherche d’un prétexte bidon. Mon portable. Fantastique, j’ai trouvé !

Mon téléphone est resté dans le salon, je vais lui demander de me le donner.

Oh, Lauren, tu es un génie machiavélique !

J’entrebâille la porte afin qu’il ne puisse pas me voir et lui crie :

— Clark, tu veux bien me passer mon smartphone, s’il te plaît ? Je crois l’avoir laissé sur la table basse.

— Pas de problème.

Il me tourne le dos et j’en profite pour ouvrir en grand. Je me place dans l’encadrement comme si de rien n’était et attends qu’il se retourne, ce qu’il fait après quelques secondes. Mon téléphone glisse de ses mains et va s’écraser durement sur le sol. Je ne prends même pas la peine de vérifier les dégâts, le visage de Clark est bien plus intéressant que cet objet stupide. Il s’est figé le temps de se rendre compte de sa

maladresse. Rouge de honte, il ramasse l’appareil et s’approche de moi, l’œil brillant, la mâchoire contractée. J’aimerais bien voir ce qu’il se passe en ce moment dans son pantalon.

— Qu’est-ce que tu fous à moitié nue ? me demande-t-il tout en me tendant le téléphone qui, je le constate, a l’écran fissuré.

— Oh, ça te pose un problème ? Le nécessaire est caché pourtant.

Ses yeux descendent vers mon soutien-gorge et je sens instantanément mes tétons se durcir. Les balconnets ne sont pas rembourrés et je suis certaine qu’il doit s’apercevoir du léger renflement que forment mes petites pointes érigées.

Bon sang, ce que j’ai envie d’aller me frotter contre son torse !

— Ils viennent de quel endroit ? questionne-t-il.

Hein ?

— De quoi tu parles ?

— De tes sous-vêtements. Je les trouve vraiment très jolis et je suis sûr que Vicky adorerait.

Mon sang se glace. Il me mate les nichons et il pense à sa fiancée. Ce mec est un véritable abruti.

— Tu crois qu’elle aimerait aussi savoir comment tu te les es procuré ?

— Elle a confiance en moi et elle sait très bien que je ne pourrais pas être tenu responsable si une petite chaudasse vient me fourrer ses seins et ses fesses sous le nez.

— Tu me traites de chaudasse ? m’offusqué-je.

Il y va un peu fort là, non ?

— Je ne vois pas d’autre terme qui puisse qualifier ton comportement, Lauren.

— Oh, donc, toi, tu as le droit de t’exhiber torse nu quand je suis dans la pièce, mais par contre, moi, si je me mets en sous-vêtements devant toi, je suis directement qualifiée de chaudasse ? m’emporté-je.

— Tu as déjà vu des centaines d’hommes torse nu, c’est toi-même qui me l’a précisé avec fierté, alors ça change quoi que tu me voies sans t-shirt ?

Je plisse les yeux et fais un pas dans sa direction.

Avec mon genou en compote, on repassera pour le côté sexy.

— Tu fais exprès de me mettre tous tes muscles sous le nez. Sans parler de la petite serviette que tu t’amuses à nouer autour de tes hanches après ta douche. Tu pourrais très bien préparer tes vêtements et les prendre avec toi dans la salle de bain.

— Certes, mais ce serait nettement moins drôle.

— Donc tu reconnais que tu le fais exprès ?

Il croise les bras et me sourit, satisfait de lui-même.

Il me rend dingue !

— J’aime bien la manière dont tu me regardes.

Ce n’est pas très compliqué à imaginer. Je suppose que je dois être aussi subtile qu’une lapine en période de fécondation. Je fais encore un pas dans sa direction.

Ma poitrine frôle le tissu de son t-shirt, ce qui me provoque des frissons jusqu’aux orteils.

— Tu ne peux donc pas te contenter de la façon dont te reluque ta chérie ?

Il s’humidifie les lèvres et la vue de ce petit bout de langue rosé me fait tressaillir. J’aimerais vraiment y goûter. Je serais même prête à me briser le genou pour y avoir droit.

— Ce n’est pas pareil.

— Pourquoi ? Parce qu’il t’est interdit de me toucher, c’est ça ?

— Peut-être. Tu es une très belle femme et c’est assez gratifiant de se faire ainsi dévorer du regard par quelqu’un comme toi.

Il me trouve belle. Ce n’est pas que je doute de mon physique. Non, vraiment pas. C’est juste qu’entendre ce compliment dans la bouche de Clark me provoque une sensation spéciale. Agréable.

— Je pourrais faire plus que te dévorer du regard.

— Tes yeux me suffisent.

Ses iris verts caressent la chair de mon cou et du haut de ma poitrine avec une telle intensité que je me sens rougir. Il me touche sans me toucher. Il m’embrasse sans poser ses lèvres sur moi. C’est déstabilisant, mais également incroyablement bon.

Tellement bon que je pourrais rester face à lui, à moitié nue, pendant des heures. Juste pour ressentir encore et encore ces flammes qui me lèchent la peau.

— Les tiens aussi, susurré-je doucement.

Allez savoir pourquoi, mais mes yeux se cramponnent soudain à sa bouche. Je ne m’étais jamais autorisée à les détailler si allègrement. Je n’ai pas non plus eu beaucoup l’occasion d’être si proche physiquement de lui. Sa lèvre supérieure est fine, contrairement à celle du bas qui est bien charnue. Et je rêve de pouvoir les sucer et les mordre jusqu’à les faire saigner. Eh oui, la bouche de Clark me donne envie de me transformer subitement en vampire assoiffé de sang.

Il soupire bruyamment et se détourne de moi aussi vite que si quelqu’un l’avait pris en flagrant délit d’adultère.

— Tu ne peux pas me faire ça, Lauren.

Il me tourne le dos, il ne veut même plus poser les yeux sur moi. Tout à coup, je me sens stupide et si peu à ma place dans mes sous-vêtements Victoria Secret.

— Te faire quoi ? Je ne t’ai pas touché.

— Me tenter, bordel ! crie-t-il tout en me faisant face.

Pour le coup, j’en perds mes mots. Il a l’air en colère, mais je ne sais pas contre qui. Contre moi qui essaie par tous les moyens de le faire craquer ou contre lui-même qui semble avoir de plus en plus de difficultés à me résister ?

— Bon Dieu, je vais me marier, Lauren ! Tu comprends ce que cela signifie ? Pourquoi est-ce que tu fais ça ? C’est un jeu pour toi ? Que cherches-tu à prouver ? Que tu peux casser des couples soudés, des couples qui s’aiment profondément depuis des années ? Et que cela va-t-il te rapporter, hein ? Si je couche avec toi, quel bénéfice vas-tu en tirer ? Tu veux briser mon existence dans le seul but de te prouver que tous les mecs sont des connards infidèles.

J’avale péniblement ma salive. Je me sens minable.

Ouais, Clark a réussi cet exploit. C’est la première fois de ma vie que j’ai honte de moi et de mon comportement. Cet homme est quelqu’un de bien.

C’est indéniable. Il appartient à une femme qui doit certainement bénir le ciel d’avoir mis sur sa route un type comme lui. Ils vont se marier, être heureux et faire de beaux enfants. Il a raison, mon opinion sur la gent masculine est tellement médiocre que je passe mon temps à prouver qu’aucun n’est digne de confiance. Mais Clark semble différent… Il vient de m’avouer qu’il est tenté par moi et qu’il éprouve de plus en plus de mal à me tenir à l’écart. J’imagine que si je persistais, je parviendrais à le plier à ma volonté.

Et pourtant, ce n’est plus ce que je veux. Je m’en voudrais de lui faire ça, tout autant qu’il ne pourrait jamais se le pardonner.

— Va te rhabiller, s’il te plaît, me demande-t-il enfin.

J’ai envie de chialer comme une grosse gamine qui vient de se faire passer un savon monumental.

Sans dire un mot, je tourne les talons et retourne dans ma chambre. Je ferme la porte à clef et m’effondre sur mon lit. La dernière fois que les larmes ont coulé, c’était il y a trois ans, après avoir fait un cauchemar particulièrement pénible. Je ne pleure jamais. J’ai laissé derrière moi cette faiblesse qui, au contraire de me faire avancer, persistait à me maintenir dans le passé douloureux de mon existence. Je croyais ne plus savoir comment verser des larmes, mais mon corps, lui, n’oublie pas. J’enfouis ma tête dans le coussin moelleux de mon lit pour étouffer mes sanglots. Clark ne vient pas voir comment je vais. Après quelques minutes, j’entends la porte de la chambre claquer. Il est parti. Il m’a laissée seule, mais finalement, c’est

tout ce que je mérite. Emmitouflée dans mes couvertures, je finis par m’endormir, le cœur ravagé par la tristesse et par quelque chose d’autre aussi. Un sentiment plus profond qui fait encore plus mal qu’une bonne gifle. Une sensation que le Docteur Love est le premier à me faire ressentir.

9

Ce soir-là, je saute le dîner. Je n’ai pas envie d’être confrontée au Docteur Love.

Vers 21 heures, ma sœur vient frapper à la porte de ma chambre. Elle m’a préparé un sandwich auquel je ne compte pas toucher. Cependant, je la remercie quand même pour son geste. Je prétexte avoir trop mal au genou pour bouger. En réalité, celui-ci va déjà beaucoup mieux, mais heureusement, ce n’est physiquement pas évaluable.

Après son départ, j’ôte mes sous-vêtements noirs que je ne peux désormais plus voir pour les troquer contre mon pyjama. Je laisse délibérément la porte de ma chambre déverrouillée pour que Clark puisse se rendre à la salle de bain. Si, au début, je trouvais que c’était plutôt intéressant d’en avoir une dans la suite, désormais, je le regrette franchement.

Comme je crains trop le retour de mon « colocataire », je préfère rester au lit avec un bon film.

Heureusement que j’ai emporté ma tablette !

Surtout que je n’ai à présent plus de téléphone. Je devrai penser à m’en procurer un le plus vite possible.

Ayant le cœur meurtri et me sentant minable au plus haut point, je jette mon dévolu sur une comédie doudou qui, je le sais, me rendra immédiatement le sourire et me fera du bien au moral. The Holiday est parfait pour ça. D’autant plus que Jude Law est vraiment craquant dans son rôle de père de famille veuf.

Dommage qu’il ait fini par devenir chauve. Non, je ne suis pas très friande des chauves. Moi, j’aime pouvoir empoigner les cheveux pendant l’amour.

Alors que j’en suis aux trois quarts du film, Clark décide de faire irruption dans notre espace de vie.

Il est un peu plus de 22 heures 30. Je suppose que ma sœur, Bastian et lui ont profité de mon absence pour sortir se promener après le dîner. J’aurais vraiment dû refuser la proposition d’Amanda. C’était une mauvaise idée de les accompagner. Il n’y a que Bastian que je ne me suis pas encore mis à dos.

Je guette les pas de mon coloc, attendant le moment où il pénétrera dans ma chambre pour aller prendre sa douche, se laver les dents où je ne sais quoi d’autre. Je suis couchée dans mon lit, le visage dissimulé par mon édredon. Quand il se décide enfin à ouvrir la porte, je ne bouge pas d’un pouce. Je n’ai pas envie de le voir, ni même de lui adresser la parole.

Il ne me calcule pas et fonce directement prendre sa douche. Je ne sais pas ce qui est le pire : qu’il m’ignore ou qu’il tente de me parler. Aucune de ces deux options ne me convient. Je me demande s’il va encore oser sortir de la salle d’eau uniquement vêtu de sa serviette. Hors de question que je me tourne pour vérifier. Je préfère faire mine d’être complètement plongée dans mon film.

La porte s’ouvre et je sens une bouffée d’air humide pénétrer ma chambre. Ça y est Cameron Diaz couche avec Jude Law. Au moins, y en a qui s’amusent.

— Sympa ton film ? me demande Clark.

Il est derrière moi tandis que je reste figée sur l’écran de ma tablette.

Je ne veux pas le voir !

— Assez, ouais.

— Tu n’as pas dîné.

C’est davantage une remarque qu’une question.

J’imagine qu’il a dû voir le sandwich toujours entier sur la table basse du salon.

— Je n’ai pas faim.

Je sens le matelas qui s’affaisse. Oh merde ! Voilà qu’il s’assied au bord du pieu. J’ai envie de lui dire de dégager. Après tout, je suis dans mon espace personnel. J’ai tout à fait le droit de le foutre dehors.

— Lauren, pour tout à l’heure…

— Laisse tomber, le coupé-je. Tu as raison, j’ai tort.

Je te jure que dorénavant je me comporterai correctement.

Entre lui et moi, c’est définitivement mort. Je n’ai plus aucun espoir de parvenir à le mettre dans mon lit.

Je dois faire une croix sur lui et je ne comprends pas pourquoi cela me semble si difficile. Je le connais à peine et il passe son temps à me foutre en rogne. J’ai déjà couché avec des mecs tout aussi canons que lui.

Pourtant, il a ce je ne sais quoi dans le regard qui me déstabilise et me donne cette envie perpétuelle de me frotter à lui.

— J’ai été un peu dur avec toi. Je suis désolé.

C’est moi qui ai dépassé les bornes et c’est lui qui s’excuse ? Ce mec est parfait sur tous les points.

Enfin, peut-être pas au lit. J’aurais bien voulu m’en assurer, mais je devrai me contenter de mes rêves érotiques dans lesquels il tient le premier rôle.

— C’est bon, c’est oublié, mens-je.

Comme si c’était possible…

— D’accord, tant mieux. On est à nouveau amis ? demande-t-il avec soulagement.

Je ne suis pas certaine que c’était ce que nous étions avant qu’il ne me remette à ma place, mais s’il y tient, je veux bien être sa pote. De toute façon, je ne pourrai jamais être autre chose. Je tourne mon visage pour le regarder. La pièce est uniquement éclairée par la lumière de ma tablette. Je ne distingue pas bien ses traits, mais ses yeux brillent dans la pénombre.

— Ouais, on est amis, confirmé-je avec tout l’enthousiasme dont je suis capable.

Je devine un sourire avant qu’il ne se lève pour rejoindre le salon.

— N’oublie pas que demain, tu ne skies pas.

J’essaierai de ne pas faire trop de bruit en partant, si tu veux dormir tard.

Mince que vais-je bien pouvoir faire moi, toute seule ?

— Pas de problème. Bonne nuit, le congédié-je, pressée qu’il déguerpisse.

— Bonne nuit, Lauren.

**

À croire qu’il n’a pas pioncé sur place car, le lendemain matin, je me réveille vers 11 heures, seule dans la chambre. Je n’ai même pas entendu le départ de Clark. Comment a-t-il fait pour être si discret ?

Je reconnais que je suis une vraie marmotte, mais tout de même !

Tranquillement, je prends ma douche et m’habille.

Je meurs de faim et dois attendre pour aller casser la croûte. Vu l’heure tardive, le petit déjeuner n’est plus servi et le repas de midi n’est pas encore installé. Mon genou est en train de virer couleur de la Voie lactée.

Magnifique. Il me fait encore un peu souffrir, mais je peux m’appuyer sur ma jambe sans craindre de m’étaler comme une escalope panée.

Comme j’ai un peu de temps devant moi, je décide de boucler mes cheveux. Ils sont longs et ça me prend toujours à peu près une demi-heure pour en venir à bout, mais le résultat en vaut la peine. Les boucles rendent ma tignasse brune davantage brillante et soyeuse. Enfin, je me maquille, mais pas trop excessivement. Du fond de teint et un peu de mascara suffiront. Je pose la dernière couche de mon Volume de Chanel quand j’entends Clark entrer dans la chambre. Bon, il a fait un pas vers moi hier soir, à moi de me montrer courtoise.

Je pars à sa rencontre et le découvre en train d’ôter sa veste. Il m’accueille avec un large sourire qui me renverse le cœur.

Pourquoi continue-t-il à me faire cet effet, bon sang ?

— Comment va ton genou ? s’inquiète-t-il d’emblée.

— Mieux. Il a pris des couleurs pendant la nuit.

— Tu peux marcher normalement ?

— Presque. Je ressens encore une légère douleur, mais c’est supportable.

— Tant mieux.

Il se retourne pour attraper un petit tube posé sur la table basse.

— Tiens, j’ai été te chercher de la pommade chauffante. J’aurais dû t’en prendre hier soir, mais…

— Merci, c’est sympa.

A priori, il ne compte plus me l’appliquer lui-même.

Vas-y ma grande, démerde-toi avec ta crème qui pue le camphre !

Bon, je reconnais quand même qu’il est vraiment gentil d’avoir pensé à ma blessure. Il aurait pu me laisser me débrouiller toute seule.

J’observe le tube comme si un chippendale allait en sortir quand Clark me tend un sac contenant un paquet.

Je l’observe avec surprise. C’est quoi ça ? Un cadeau ?

— C’est quoi ?

— Regarde par toi-même.

Je plonge la main et sors la petite boîte : un nouveau portable. Oh bordel, il m’a acheté le dernier iPhone ! Ce machin coûte un bras !

— Mais tu es dingue ! Pourquoi tu m’as acheté un téléphone ?

— J’ai cassé le tien hier. C’est donc tout à fait normal que je répare mon erreur.

— Oui, mais tu n’étais pas obligé de m’offrir un truc à plus de huit cents dollars !

Il hausse les épaules comme si le montant de son cadeau n’avait aucune importance.

— J’ai le même et je le trouve super. Autant que tu remplaces ton antiquité par quelque chose qui fonctionne correctement, pas vrai ?

— Hé ! Il avait à peine un an et, à l’époque, il m’avait coûté presque cinq cents balles.

— Crois-moi, y a pas mieux que les iPhone.

— T’as des actions chez Apple ou quoi ?

— Non, répond-il en souriant. Je voulais juste me racheter. Au lieu de râler sur le prix, tu pourrais me remercier, plutôt.

Hum… Il est clair qu’un tel présent mérite des éloges.

— Merci. Mais ça me gêne. Tu paies déjà mon séjour au ski et maintenant tu m’offres un portable qui coûte un rein. Je vais finir par me sentir redevable et c’est un sentiment que je déteste.

— Eh bien, il va falloir que tu apprennes à vivre avec. Tu verras, quand tu l’auras essayé, tu ne pourras plus t’en passer et tu me remercieras d’autant plus, affirme-t-il en me gratifiant d’un clin d’œil.

Un mec, une fois, m’a offert un sac Longchamp. Il avait coûté très cher, bien plus de mille dollars, mais à l’époque, je m’en moquais complètement. J’avais couché avec lui à plusieurs reprises. Il me plaisait bien et il m’emmenait dans des endroits super chics. Il était plein aux as, mais ce n’est pas pour autant que j’avais envie de m’engager avec lui. Il a cru qu’en m’offrant un cadeau si luxueux, je me plierais plus volontiers à ses désirs.

Et puis quoi encore !

J’ai gardé le sac, mais le lendemain je lui ai dit de ne plus m’appeler. Je ne suis pas le genre de femme que l’on achète en agitant des liasses de billets devant les yeux. Je ne suis pas riche, mais je gagne très bien ma vie toute seule. Je ne pourrai jamais envisager de me faire entretenir par un homme. Plutôt crever dans le caniveau.

Clark, quant à lui, ne me demande rien en retour.

Au contraire, il a été très clair avec moi. Il ne veut plus que je lui joue mes numéros de charme. Je ne suis pas habituée à ce que les mâles soient gentils avec moi sans arrière-pensées. C’est contraire à leur nature, non ? Quand ils nous font des cadeaux, ils s’attendent toujours à ce qu’on écarte les cuisses, pas vrai ? Le seul à m’avoir jamais offert des présents sans rien demander en retour est Teddy. Et la raison à

cela est très simple : il est gay.

Bon, au moins, je sais à quoi je vais pouvoir passer ma journée. Il va bien me falloir quelques heures pour apprivoiser mon nouveau joujou.

Après avoir déjeuné avec Amanda, Bastian et Clark, je décide d’aller faire un tour au centre de beauté situé non loin de notre auberge. Puisque je ne peux pas skier et que je dois reposer ma jambe, je me commande un massage ainsi qu’un soin du visage.

Après quoi, je me rends au solarium pour profiter des rayons UV tout en faisant plus ample connaissance avec mon nouvel engin.

Je m’aperçois que je n’ai pas encore contacté Teddy depuis que je suis arrivée au Lac Louise. Je me prends en selfie et lui envoie sur-le-champ ma face baignée de soleil. Sa réponse ne tarde pas. Ted a littéralement son portable vissé à la main. Il est accro à Instagram et publie tout et n’importe quoi sur cette application.

* Ah enfin des nouvelles ! Je te croyais morte, pétasse. Tu ne devrais pas être en train de skier ?

S’il m’avait vraiment crue morte, il aurait tenté de m’appeler. Imbécile.

* C’est ça, ouais. Je pense plutôt que tu es bien trop occupé à fourrer ton membre dans tous les orifices de Léo pour te soucier de moi.

* Tu es répugnante.

* Je n’énonce que la vérité. Et pour te répondre, je me suis blessée au genou et suis en repos forcé aujourd’hui.

* Oh c’est le Docteur Love qui t’a mise au lit ?

* Oui. Il m’a aussi offert un nouveau portable.

* En quel honneur ?

* Il a explosé le mien sur le sol.

* C’est risqué si je te demande comment cela est arrivé ?

S’il y a bien quelqu’un à qui je peux me confier, c’est mon meilleur ami.

* Je me suis pointée devant lui en sous-vêtements et il tenait mon portable dans sa main. Quand il m’a vue, il l’a lâché.

* Vous avez couché ensemble ?

Je jure que je peux presque entendre son impatience à travers son texto. Teddy adore mes comptes-rendus érotiques. Il est certes gay et pas du tout attiré par les femmes, mais il apprécie beaucoup mes longs discours sur les performances sexuelles de mes amants.

* Ce n’est pas l’envie qui m’en manque, mais Monsieur est on ne peut plus fidèle.

* Quel dommage ! Je suis sûr que ta petite chatte doit bien le regretter.

* Et comment ! Surtout depuis que je l’ai vu torse nu.

* Des détails, Lauren ! Tu as vu son service trois-pièces ?

Non, mais j’aimerais vraiment beaucoup explorer cette partie de son anatomie.

* Bien sûr que non, gros débile. Il est bien foutu et il a la fameuse ceinture d’Adonis.

* Oh My God ! J’adore ça !

* Tu n’es pas le seul… Toujours est-il que je n’ai pas le droit d’y toucher.

Et j’en pleurerais bien…

* C’est regrettable. Tu vas réussir à te passer de sexe pendant dix jours ?

Il me prend pour qui ? Ce n’est pas si compliqué de se priver de rapports intimes. Ce qui l’est davantage, par contre, c’est d’avoir sous le nez un Dieu vivant et ne pas pouvoir en abuser. S’il n’était pas là pour m’exciter, ce serait facile. Mais avec Clark dans les parages, mes hormones me jouent de vilains tours.

* Je n’en sais rien. Je suis sur un coup.

* Le contraire m’aurait étonné. Il est comment ?

* Grand, brun, beau mec, c’est un militaire. Il s’appelle Matt.

* Intéressant ! Tu n’as pas une photo ?

Non, mais grâce à mon nouveau jouet, je vais pouvoir m’amuser à en prendre de très jolies !

* Négatif, mais j’essaierai de t’en procurer une.

* Formidable. Et pense à m’écrire plus souvent, tu me manques, ma pétasse.

Je souris. Lui aussi me manque. Je termine notre conversation avant d’aller me doucher. À l’heure qu’il est, nos joyeux lurons ont certainement dû regagner leurs chambres et s’apprêtent à aller dîner.

J’envoie d’ailleurs un texto à ma sœur pour la prévenir que je les rejoindrai directement au restaurant.

Quand j’arrive dans la salle surchauffée, ils sont déjà tous attablés. Je me dépêche d’aller me servir au buffet avant de m’installer avec eux.

— Vous vous êtes bien éclatés aujourd’hui ? leur demandé-je, poliment.

— Amanda a fait une sacrée chute, me confie Bastian, en peinant à dissimuler un sourire.

Ma sœur le fusille du regard, visiblement mécontente d’être la source de son amusement.

— J’aurais pu me faire mal !

— Allez mon cœur, ce n’était rien de bien méchant.

C’est surtout ton amour-propre qui en a pris un coup.

Elle fait mine de l’ignorer alors qu’il lui mange dans la main. Je les trouverais presque mignons si l’amour avait une chance de m’attendrir.

— Vous êtes vraiment pareilles toutes les deux, reconnaît Clark. Les frangines Miller et leur fierté démesurée.

— Ce n’est pas vrai ! m’offusqué-je.

— Lauren a raison. Nous ne sommes pas orgueilleuses !

Les deux hommes éclatent de rire. Ma sœur et moi nous regardons, éberluées. Ils se foutent ouvertement de notre tronche !

— Vous aussi, vous êtes les mêmes ! Deux gros abrutis, voilà ce que vous êtes ! lancé-je à leur attention.

— Bien dit ! me soutient Amanda.

— Mon cœur, tu oses me traiter d’abruti ? questionne Bastian, retrouvant soudain son sérieux.

Il toise sa petite amie de ses yeux d’acier.

Cependant, elle ne semble pas du tout intimidée par son approche. Je ne connais pas leur histoire, mais j’ai l’impression qu’elle a dû lui en faire voir de toutes les couleurs.

— Parfaitement. Je dirais même que, parfois, tu peux te comporter en vrai con, renchérit-elle.

— Fais attention à tes fesses, la prévient-il.

— Jamais quand ça te concerne.

Elle sourit et il se jette sur elle pour l’embrasser à pleine bouche. Merveilleux. Ces deux-là sont vraiment dans leur univers. Clark et moi nous regardons, un peu gênés. Pour peu, ils se monteraient bien dessus devant tout le monde. Je n’ai jamais vu ma sœur agir de cette manière. Elle a décidément beaucoup changé, mais je reconnais que c’est mieux ainsi.

— Clark m’a offert un nouveau portable, lâché-je, interrompant leur roulage de galoches.

Amanda revient sur Terre et me fixe avec cet air ahuri qu’ont toutes les femmes qui sont sur le point d’avoir un orgasme. Non ! Ne me dites pas qu’il s’est amusé avec sa main pendant qu’il l’embrassait ! Au vu du petit sourire sadique de Bastian, je serais prête à parier qu’il n’a pas dû se contenter d’explorer la bouche de ma sœur. Dégoûtant.

— Ah et, euh, en quel honneur ? me demande-t-elle finalement, les yeux papillonnants.

— Il a cassé le mien.

Je sors mon iPhone flambant neuf pour le lui montrer.

— Oh la vache ! Mais ce truc coûte une blinde ! s’exclame-t-elle.

— C’est ce que je lui ai dit, mais il tenait absolument à me l’offrir.

Retrouvant son sang-froid, elle nous fixe tour à tour.

— Ne me dis pas que tu lui as fait ce cadeau pour la remercier d’avoir couché avec toi !

Elle est gonflée quand même. Elle ne peut pas s’imaginer qu’il pourrait me remercier pour autre chose que du sexe…

— Pas du tout. Il ne se passe rien entre elle et moi, Amanda, confirme le concerné avec le plus grand calme.

— Je l’espère vraiment. Ce serait dommage de gâcher ton mariage pour une histoire de fesses.

— Ça dépend pour quelles fesses, enchérit Bastian.

Je l’aime bien ce mec. Je ne comprends pas ce qu’il fout avec ma sœur, ceci dit. Il est bien trop cool pour elle.

— N’en rajoute pas, rétorque-t-elle.

Bastian et Clark se lancent un regard chargé de sous-entendus. Aurais-je raté quelque chose ?

— C’est bon, Clark n’a pas vu mon cul et il n’en sera pas autrement. Ça te va, la coincée ? soufflé-je à Amanda.

Elle me gonfle avec la sale opinion qu’elle a de moi. Elle me donne toujours l’impression d’être une pute. C’est juste que j’assume ma sexualité. Où est le mal ? Les mecs avec qui je m’envoie en l’air sont consentants, bordel ! Je n’ai jamais forcé personne. Et puis, ce n’est pas comme si je traînais dans des endroits glauques, à me droguer et à forniquer sans protection. Je sais ce que je fais et je ne vois pas pourquoi elle méprise à ce point ma conduite.

— Tu m’exaspères à m’appeler comme ça.

— Et toi, tu m’emmerdes à toujours croire que je me sers du sexe à tout-va !

Nous nous dévisageons, les sourcils froncés, le visage fermé. Chacune campe sur ses positions et je doute que nous nous confondions en excuses. Ouais, ce n’est vraiment pas notre truc. Ni les embrassades d’ailleurs.

— Bon, quand vous aurez fini vos gamineries, on pourrait peut-être aller faire un tour au marché de Noël, propose le pédiatre.

— Noël est passé depuis trois jours, dis-je avec mauvaise humeur.

Les marchés de Noël, c’est nul. C’est plein de conneries en tout genre qui se veulent être soi-disant de fabrication artisanale, mais qui, en réalité, proviennent de Chine. Il n’y a que les crétins pour se laisser prendre au jeu.

— Les petits chalets sont là jusqu’à la nouvelle année. Tu n’as pas envie de sortir après avoir passé toute la journée enfermée ?

— Je n’étais pas enfermée, je suis allée au spa.

— Oui, bon, façon de parler. Tu étais quand même enfermée. Alors ?

— Mon genou ne craint rien ? Je te préviens que demain je remonte sur les pistes avec ou sans ton consentement, le menacé-je.

Il sourit. Bon sang, ce mec sourit à chaque fois que je m’énerve sur lui. À croire qu’il aime ça. Je ne serais pas étonnée qu’il soit un homme battu. Oh c’est peut-être ça le truc ! Il craint de tromper sa fiancée de peur de se ramasser une raclée !

— Je pense que ça ira pour demain, ne t’inquiète pas. Alors, tu nous accompagnes ?

Comment résister à ces beaux yeux verts, hein ?

Après avoir enfilé nos doudounes, nous nous retrouvons dans le froid de la montagne à marcher en direction des petits cabanons. De la musique s’échappe de la place transformée en marché de Noël provisoire.

De bonnes odeurs viennent titiller mes narines et mon estomac semble tout à fait prêt à faire quelques nouvelles découvertes culinaires.

Si, la journée, la température est supportable grâce au soleil, la nuit, en revanche, on se les pèle royalement. D’autant plus que je suis plutôt frileuse.

Le bonnet et les gants que je porte ne m’empêchent pas de grelotter, mais je m’abstiens de tout commentaire. Je n’ai pas envie de donner la moindre occasion au Docteur Love de me chambrer. Je digère à peine l’humiliation qu’il m’a fait vivre hier soir même si je l’avais bien méritée.

Après avoir fait trois fois le tour des chalets, nous nous arrêtons finalement devant une échoppe qui vend du vin chaud. Ça sent bon la cannelle et j’en salive d’avance. Clark commande pour nous quatre et propose de payer la première tournée. Quoi, il va y en avoir plusieurs ? Ce n’est pas que je sois contre, mais quand j’ai un verre de trop dans le nez, je me mets à faire des trucs un peu débiles. Et avec lui dans les parages, ce n’est franchement pas très recommandé, surtout que je lui ai promis de me tenir à carreau, désormais.

Nous nous installons autour d’une table haute, près d’un petit brasero. Seigneur, ça fait du bien par où ça passe ! J’avoue que ce vin chaud est vraiment excellent et je repasserais bien commande. Je me porte volontaire pour régler la deuxième tournée. Tout le monde a l’air d’apprécier et c’est reparti pour quatre vins chauds. Je suis en train d’attendre d’être servie quand je me fais interpeller par la bande des militaires.

— Hey salut beauté ! Tu vas mieux ? me lance Matt, tout en s’approchant pour me faire la bise.

Les trois autres compères en profitent pour faire de même. C’est qu’on devient familier, dites-moi.

— Oui, ça va. Je ressens toujours une petite faiblesse dans le genou, mais je devrais pouvoir remonter sur mes skis demain.

— Tant mieux. On peut se joindre à vous ? me demande-t-il, plein d’espoir.

Je remarque que toutes les tables sont prises alors qu’il y a encore suffisamment de place à la nôtre.

Ce serait vraiment malpoli de les rembarrer, du coup je me sens un peu obligée d’accepter.

Quand je reviens avec les boissons, j’ai droit au regard noir de Clark. Les quatre gaillards saluent mes amis ainsi que ma sœur. Je fais les présentations le plus chaleureusement possible, tout en tentant d’ignorer la mauvaise humeur du Doc. Il me gonfle, franchement. À part Bruce qui est un peu lourd, les autres mecs sont plutôt sympas. D’ailleurs, il semblerait que le courant passe bien entre Matt et Bastian qui se mettent d’emblée à discuter.

— Tu aurais pu demander notre avis avant de les inviter à se joindre à nous, me murmure ma frangine.

— Ils m’ont prise de court et je n’avais pas envie d’être impolie. Désolée si ça te dérange.

— Personnellement, ça m’est égal. En revanche, j’ai l’impression que Clark n’apprécie pas trop ton pote Matt.

— Je sais. Pourtant, ils se sont à peine parlé et Matt s’est montré très amical.

— Oui, il a l’air chouette. Si je ne savais pas que Clark est fiancé, j’aurais parié qu’il est jaloux.

Jaloux ? Mon cul !

— Je ne vois pas pourquoi il serait jaloux d’un type qui me fait du rentre-dedans.

— Moi non plus. Ça doit être autre chose qui le chiffonne.

On va dire ça… Mettons ça sur le compte du poulet rôti qu’il n’a pas dû digérer.

— Vous faites quoi au réveillon ? questionne Matt à notre attention.

— Euh… On n’a pas vraiment décidé, répond Amanda.

En fait, on n’en a même pas parlé du tout.

J’imagine qu’il doit y avoir des soirées prévues dans les bars du coin, mais personne n’a encore suggéré d’idée.

— J’ai entendu dire que les soirées au Caribou Lodge étaient excellentes. Vous devriez venir.

— Je crois que notre auberge organise un repas spécial pour le réveillon, intervient Clark, plus froid que les températures qui nous entourent.

— Rien ne vous empêche de dîner et d’ensuite venir vous éclater au Lodge.

Le beau gosse fait la moue. Abruti.

— Moi, je trouve que c’est une très bonne idée ! clamé-je avec enthousiasme.

— Je suis partant, me soutient Bastian.

— Ça pourrait être sympa, vendu ! enchérit Amanda.

Clark est le seul qui ne moufte pas. Eh bien, il n’a qu’à rester dans la chambre comme un pauvre gland si ça ne lui convient pas.

— Et toi, ça ne te tente pas ? questionne Matt en fixant le Docteur des crétins.

— Il faudra quelqu’un pour veiller sur cette petite dévergondée, finit-il par lâcher en me regardant.

— Je n’ai pas besoin d’un chien de garde.

— D’autant plus que je serai là pour m’occuper d’elle, rajoute le militaire, tout en m’entourant les épaules de son bras protecteur.

Pour peu, je parierais que le pédiatre est capable de faire sortir des stalactites de ses yeux. Et celles-ci seraient directement lancées en direction du soldat canon qui semble beaucoup m’apprécier.

— Justement…, grommelle le toubib.

— Je ne savais pas que tu étais chaperonnée, Lauren, me fait remarquer Matt.

— Clark n’est pas mon chaperon et je n’ai pas besoin qu’on me flique !

— Il a pourtant l’air d’être très protecteur avec toi.

— C’est parce qu’il veut préserver ma vertu.

Matt a un mouvement de recul. Ne me dites pas qu’il me prend au sérieux ! L’ironie, il ne connaît pas

?

— Tu es vierge ? crache-t-il avec un léger dégoût dans la voix.

J’ai vraiment la tête d’une pucelle ?

— Lauren est tout sauf vierge, intervient Clark.

— C’est sûr que de nous deux, c’est plutôt toi le puceau.

— Je ne suis pas plus puceau que toi !

— Tu n’as couché qu’avec une seule gonzesse !

Les quatre mâles éclatent de rire et je jubile. Il passe son temps à me faire chier, limite à me rabaisser.

Il pense qu’il peut me donner des ordres et se permettre de gérer mes fréquentations. Je vais lui apprendre qu’il ne fait pas bon se frotter à moi, sauf si c’est pour me faire grimper au septième ciel.

— Ouais et toi avec…, il s’interrompt pour réfléchir. Il y en a tellement que je suis incapable de tous les compter.

— À t’entendre, on dirait que Lauren est bonne pour aller moisir en prison, clame Matt.

Il n’a pas tort. Clark réprouve vivement mon rythme de vie.

— Je ne trouve pas que coucher à droite à gauche soit très recommandable.

Bastian se racle la gorge bruyamment. Son ami croise son regard et pâlit.

— Moi je te comprends. Il faut pouvoir essayer tous les modèles existants avant de savoir ce qui nous convient réellement, approuve le Jules de ma frangine.

— Aucun homme n’est fait pour moi.

— C’est ce que je disais avant de rencontrer ta sœur.

Il la tire vers lui en bon mâle possessif. Il semble vraiment amoureux d’elle, l’imbécile. C’est à gerber.

— Peut-être que je serai le modèle qui te conviendra, rajoute Matt en déposant un baiser dans mon cou.

Clark soupire, je réprime un frisson.

Habituellement, j’aime qu’on m’embrasse à cet endroit. Là, c’est juste que j’aurais préféré sentir les lèvres du Doc sur ma peau plutôt que celles du militaire.

— Ne dis pas de bêtise. Tu veux uniquement me sauter.

Ses potes et lui se mettent à rire bruyamment.

— Tu es incroyable, Lauren. Des filles comme toi, j’en ai rarement croisé !

Ouais, ouais, je sais, je suis unique.

— Bon alors, vous vous joindrez à nous ? insiste-t-il.

— On sera là, assuré-je, sans même un regard pour Clark.

S’il n’a pas envie de venir, tant pis pour lui. Il pourra toujours passer la soirée sur Skype avec sa fiancée. Peut-être même qu’ils pourront faire l’amour à distance. C’est un truc que je n’ai jamais fait. Il faudra que je pense à essayer. Dans les films, ça a l’air très sympa.

Nous reprenons tous un dernier verre avant de rejoindre l’auberge. Bastian et ma sœur marchent en tête de notre petit groupe, quant à moi, je préfère rester en arrière avec Matt. Clark avance seul, en silence. Je vois bien à son expression qu’il est énervé.

— J’espère que tu m’accorderas ton premier baiser à minuit !

Je compte bien même lui offrir bien plus que ça.

Hors de question que je ne me paie pas une bonne partie de jambes en l’air le soir de la Saint Sylvestre !

— Un seul ? l’allumé-je.

— Si tu en veux plus, tu sais que je suis partant.

— J’ai cru comprendre, en effet. On verra ça.

En fait, c’est du tout vu pour moi, mais je préfère le laisser penser que ce n’est pas encore gagné.

Quand un mec sait qu’il obtiendra ce qu’il désire, il ne fait plus aucun effort. J’aime être courtisée.

Certes, j’écarte les jambes assez rapidement, mais j’attends tout de même du gars qu’il se donne un peu de mal pour me mettre dans son lit. Ou dans sa voiture. Ou bien même dans les toilettes, parfois, bien que cet endroit ne soit franchement pas le plus approprié pour se payer un bel orgasme.

Arrivés à destination, nous nous séparons et regagnons chacun nos étages respectifs. Matt en profite pour m’embrasser furtivement sur les lèvres.

J’ignore si Clark nous a vus, j’espère secrètement que c’est le cas. Pour une raison que je n’ai pas encore bien saisie, il semble énervé à chaque fois que Matt est dans les parages. Et je suis certaine que nos contacts physiques ne feraient que davantage le mettre hors de lui.

Je le rattrape au moment où il franchit la porte de notre chambre. Amanda et Bastian sont déjà entrés dans la leur. J’imagine qu’ils ont des projets qui ne peuvent pas attendre que l’on se souhaite une bonne nuit.

Je fonce directement dans la salle de bain pour me démaquiller et me déshabiller. Je n’ai pas franchement envie de discuter avec Clark, mais je fais un effort pour lui indiquer que, s’il le désire, il peut prendre sa douche avant que je ne me couche.

— OK, merci.

Il passe devant moi, froidement, et s’enferme dans la pièce que nous devons partager. Je ferme mes rideaux et m’installe sous mes couvertures, en attendant qu’il termine. Je vérifie mes mails et envoie un petit texto à Teddy. Le Docteur Love sort enfin et je lui demande s’il peut éteindre en quittant ma chambre.

— Pas de souci. Bonne nuit, Lauren.

— Merci. Bonne nuit à toi aussi.

Il reste là, dans l’encadrement de la porte, à me fixer. Je ne sais pas ce qu’il attend, mais s’il a quelque chose à me dire, qu’il se lance.

— Tu vas vraiment t’envoyer en l’air avec ce type ?

Mais en quoi ça le concerne ? J’ai couché avec des tas de mecs, un de plus ou de moins n’y changera pas grand-chose.

— Oui.

— Et tu as prévu de faire ça quand ?

— Certainement le jour de l’An. Je trouve qu’il n’y a rien de plus triste que de se passer d’orgasme le premier jour de la nouvelle année.

— Tu n’as pas besoin d’un homme pour avoir un orgasme.

Mais oui, parlons de masturbation ! Quelle brillante idée !

— Non, mais ceux-ci sont bien meilleurs avec une queue enfoncée bien profondément en moi.

Ouais, je veux le choquer, comme ça, il arrêtera de me gonfler. Il m’observe avec toute l’intensité de son regard émeraude, mais je serais bien incapable de dire à quoi il pense.

— J’espère vraiment qu’un jour tu finiras par tomber amoureuse.

Oh pitié !

— La vie que je mène me convient parfaitement.

— C’est parce que tu ne connais rien d’autre.

— Toi non plus, tu ne connais rien mis à part le sexe avec les sentiments.

— Tu as raison. Comme toujours.

Oh ! Il rend les armes ? Ça ne lui ressemble pas.

— Bonne nuit, termine-t-il.

— À demain.

Il ferme la porte et plonge ma chambre dans le noir.

Je me couche en pensant à lui, à ses comportements contradictoires, mais surtout à ses magnifiques yeux et à ses sublimes mains qui m’obsèdent depuis qu’elles se sont posées sur ma peau.

10

Le lendemain, je décide de retourner sur les pistes.

Alors que je m’apprêterais à enfiler ma combinaison de ski, Clark se pointe devant moi avec une petite surprise.

— Tiens, mets ça.

— C’est quoi ?

Il me tend un manchon couleur chair.

— C’est pour protéger ton genou. Il est encore fragile et il serait plus prudent que tu t’abstiennes de skier aujourd’hui, mais je te connais assez pour savoir que cette idée ne te plaira pas.

Je souris. Il me cerne parfaitement ce beau gosse.

— Merci, c’est vraiment gentil. Tu en avais un en réserve dans ta valise ?

— Non. Je me suis rendu à la pharmacie hier après-midi pour l’acheter.

Waouh ! C’est sacrément sympa de sa part…

— Oh, mais il ne fallait pas te donner cette peine.

J’aurais pu y aller moi-même.

— Je sais, mais je n’étais pas loin, alors…

Il est tellement… attentionné. Et serviable aussi. Et gentil. Chaque fois, je suis étonnée qu’il prenne autant soin de moi. Ce n’est pas un comportement masculin dont j’ai l’habitude. J’ai appris à être indépendante et à ne rien attendre des mecs. Clark bouscule l’opinion que je me faisais des hommes jusqu’alors et ça me perturbe. Oui, ça me perturbe beaucoup. Il est tellement différent des autres.

Tellement… mieux.

— Eh bien merci. Je vais le mettre tout de suite.

Je retourne dans ma chambre pour enfiler le manchon et terminer de m’habiller. Je sens que mon genou est vraiment bien maintenu et me gêne beaucoup moins. Parfait, je suis certaine que je vais pouvoir faire un malheur sur les pistes noires.

Une fois à l’extérieur, j’informe Bastian, Clark et Amanda que je compte bien augmenter la difficulté.

Mon docteur personnel s’y oppose, bien entendu.

Comprenant qu’il ne parviendra pas à me faire changer d’avis, il décide de m’accompagner. De toute façon, les pistes bleues sont trop faciles pour lui et ce n’est pas ma sœur ni son Jules qui seraient capables de tenir le rythme sur les Black Diamond.

Nous montons donc tous les deux jusqu’en haut et là, c’est le pied total. Enfin, j’imagine que beaucoup de personnes seraient apeurées face au spectacle que j’ai sous les yeux, mais moi, le danger me donne des ailes. La piste est assez étroite, mais suffisamment large pour passer à deux. Ce qui me challenge en revanche, c’est le côté gauche de la voie skiable. Il n’y a que le vide et une vue époustouflante sur les montagnes. Vraiment, pouvoir skier sur ce genre de pistes est un réel plaisir. Les paysages sont à couper le souffle. L’adrénaline s’insinue dans mes veines et me rend euphorique. Et dire que j’aurais pu rater ça à cause de cette satanée chute !

Il y a nettement moins de monde qui prend d’assaut cet endroit et ceux qui s’y risquent sont des skieurs aguerris.

— C’est beau, n’est-ce pas ?

Clark me tire de mes pensées.

— C’est merveilleux. Et toi qui voulais m’empêcher de voir ça !

Il sourit.

— J’avoue, tu aurais eu toutes les raisons de m’en vouloir. J’espère seulement que ton genou tiendra la cadence. Ici, c’est dangereux. Si tu me le permets, je vais rester à ta gauche, comme ça, si tu as un problème, je serai là pour te rattraper.

Il est malade !

— Pas question. Si je perds le contrôle, je nous ferai valser tout droit dans le ravin ! Je préférerais que tu me suives, Clark.

— Ne discute pas. Je skierai à ta gauche, que ça te plaise ou non !

Visiblement, il sait se montrer autoritaire.

J’aimerais vraiment bien voir ce que cela donnerait au lit. Je voudrais le défier du regard, mais à travers nos lunettes respectives, c’est impossible. Je parierais cependant volontiers ma petite culotte que ses yeux sont aussi tranchants que de l’acier.

— Bon, d’accord. De toute façon, la piste n’est pas très longue. Une fois au bout, nous bifurquerons à gauche pour nous élancer sur l’étendue enneigée.

De là où nous sommes, nous apercevons ceux qui sont déjà en bas. Ils ne sont que de minuscules points de couleur dans le paysage immaculé, mais ils sont bien visibles. Il n’y a finalement que quelques mètres de danger. Je peux gérer ça.

— Prêt ? lui demandé-je, tout sourire.

L’excitation est palpable. C’est presque aussi haletant que la bouche d’un homme qui se rapproche doucement de l’antre des plaisirs d’une femme.

— Go ! crié-je avant de m’élancer.

Clark se place à mes côtés, comme promis.

J’aimerais l’observer pendant que l’adrénaline s’empare de son corps, mais je n’ose pas quitter le chemin des yeux. Tant que nous longerons le ravin, il faut que je me montre très prudente bien qu’il n’y ait pas de grandes difficultés. Il suffit de skier tout droit.

Même un sale morveux pourrait le faire.

Moins de deux minutes plus tard, nous parvenons à la fin de la piste étroite. Nous nous arrêtons d’un même mouvement et regardons les autres vacanciers descendre la vaste étendue de poudreuse. La montagne se dresse devant nous, majestueuse, imposante. La vue est incroyable. Les pistes noires n’ont carrément rien à voir avec les bleues et encore moins les vertes. Je suis tellement heureuse de me retrouver là que je n’arrive pas à ôter le sourire débile qui étire ma bouche. Oui, parfois, je redeviens une vraie gamine et je n’en éprouve aucune honte. Je suis contente d’encore parvenir, à vingt-trois ans, à m’émerveiller de ces bonheurs simples.

— Tu crois qu’elle fait combien de degrés d’inclinaison ? demandé-je à Clark.

— Bonne question, mais je dirais au moins quarante-cinq. Le terrain semble plat, mais nous allons rapidement prendre de la vitesse.

— Tant mieux ! Ça va être génial ! On y va ?

Il éclate de rire.

— Tu es adorable, Lauren, quand tu veux. Tu as l’air tellement… contente. C’est la première fois que je te vois comme ça depuis qu’on se connaît. Tu devrais essayer la bonne humeur plus souvent, ça te va bien.

Je hausse les épaules. Il n’y a que Clark pour me faire un compliment déguisé en reproche.

— Prête ?

J’acquiesce et nous nous lançons sur la pente. La sensation est grisante, absolument merveilleuse. De fait, nous prenons rapidement de la vitesse. Je sens mon genou qui tire un peu la tronche, mais ça va, je tiens le coup. Je pense que, ce soir, je le paierai, mais en attendant, je compte bien profiter de l’instant présent.

Clark se tient à bonne distance car il est impossible de skier côte à côte sur ce genre de piste. Je l’observe du coin de l’œil et me retiens de soupirer d’admiration.

Il est vraiment doué. Il a un style qui ferait baver d’envie toutes les petites minettes. Il aurait dû être professeur de ski plutôt que médecin. Il a davantage la tête de l’emploi avec sa chevelure châtain qui vole

au vent.

Bien trop rapidement à mon goût, nous arrivons en bas de la piste noire. Je n’avais pas envie que ça prenne fin. Je retire mon masque et observe le Docteur Love qui fait de même. Il secoue ses cheveux, tentant de les replacer comme il peut. Ils n’en font qu’à leur tête et ça le rend encore plus sexy. Bon sang, il ferait mieux de se les couper. Ça m’aiderait peut-être à arrêter de fantasmer sur lui à tout bout de champ.

— Tu m’épates, Lauren !

— Tu croyais toujours que j’étais une débutante ?

— Non, mais je pensais que ton genou t’empêcherait de tenir sur tes deux jambes.

— Mon genou se porte bien, vraiment. D’ailleurs, j’ai très envie de recommencer, pas toi ?

— Franchement ? Si. C’était génial. Et je dois bien reconnaître que j’aime bien dévaler les pistes avec toi.

Tu es douée.

Visiblement, il skie très souvent. Sa fiancée est-elle cruche au point de ne pas parvenir à tenir sur deux bouts de bois ?

— Tu ne fais jamais ça avec Vicky ?

Il fronce les sourcils et se rembrunit. Merde, j’ai fait quoi encore ?

— Non. Elle ne skie pas.

Comment est-ce possible ? Si j’étais avec un mec tel que Clark, je profiterais de chaque occasion pour partager ce genre d’activité avec lui.

— Tu ne lui as jamais appris ? C’est étonnant vu ton niveau !

— Non… Ce n’est pas son truc.

— Ah. C’est dommage.

— Ouais, mais ce n’est pas si grave.

Sans doute pas, non, mais je vois bien comme il était heureux de pouvoir partager ce moment avec moi. Il adore ce sport, ça crève les yeux. Elle pourrait faire un effort quand même ! Je ne la connais pas, je ne l’ai jamais rencontrée, mais je sais déjà que je ne l’apprécierais pas. J’imagine une poupée Barbie complètement nunuche et débile.

— Bon alors, on y retourne ? me demande-t-il, écartant délibérément le sujet Vicky de la conversation.

— Bien sûr !

Clark passe devant et je le suis jusqu’au tire-fesses.

Je suis contente qu’il prenne autant de plaisir à skier en ma compagnie. Je trouve cela même étonnant au vu de ce qui est arrivé entre nous. Mais son sourire suffit à me rassurer. Oui, Il est vraiment heureux.

Après trois allers-retours sur la piste noire, nous sommes épuisés. C’est l’heure de manger, mais nous sommes loin de l’auberge et, de plus, nous avons envie de nous essayer à un autre terrain cet après-midi.

Nous avons repéré un petit restaurant en hauteur qui a franchement l’air très sympa. Si nous pouvions déjeuner là-bas, cela nous empêcherait de devoir retourner à l’hôtel. Je fais part de cette suggestion à Clark qui semble plus que ravi.

— Je vais envoyer un texto à ma sœur pour la prévenir que nous ne redescendrons pas pour manger.

— Bonne idée.

Je sors mon portable flambant neuf de la poche intérieure de ma combinaison et me rends compte au même moment que je n’ai pas d’argent sur moi. La poisse ! Hors de question que je demande à Clark de payer ma part ! Plutôt me péter l’autre genou !

— Un problème ? me questionne-t-il, voyant que je suis figée comme une pauvre gourde.

— Euh, ouais. Je n’ai pas pris de liquide avec moi.

Je ne me doutais pas que nous ne retournerions pas à l’auberge pour manger.

— Ne t’en fais pas pour ça, j’ai tout ce qu’il faut avec moi, affirme-t-il en tapotant la poche située sur son torse.

— Non, mais en fait, ça me gêne. Je ne veux pas que tu paies pour moi.

— Lauren, arrête avec ça. Ce n’est pas la fin du monde si je t’offre un déjeuner.

— Si. Quand un mec m’invite au restaurant, c’est toujours dans le cadre d’un rendez-vous galant.

— Dans ce cas, disons que je paye aujourd’hui et, la prochaine fois, ce sera ton tour. Ça marche comme ça ?

Je réfléchis un instant. Ouais, ça pourrait le faire.

— OK, c’est bon. On se refera la même journée demain ?

— Bien sûr, si tu es d’accord et si ton genou tient la route. Il y a d’autres pistes à explorer et je trouve les Black Diamond bien plus chouettes que le reste, pas toi ?

— Si, évidemment. Ce n’est pas comparable.

— Bien, puisque nous sommes d’accord, on y va ?

Je hoche la tête et nous nous mettons en mouvement.

Le restaurant d’altitude est idéalement situé et, en outre, il dispose d’un solarium vaste et bien agencé.

Nous commandons chacun deux grosses parts de pizza et allons nous installer à l’extérieur. Avec le soleil qui tape, il fait vraiment bon. Je peux même ôter le haut de ma combinaison de ski. Clark fait de même. J’en profite également pour dénouer ma longue tignasse qui me tirait depuis tout à l’heure. J’ai fait un chignon un peu trop serré et je suis soulagée de pouvoir l’enlever.

Nous mangeons tout en discutant de nos prouesses du jour. Je ne cherche pas à séduire Clark et, finalement, ce n’est pas plus mal comme ça. Je ne me sens pas obligée de me la jouer sexy à chaque instant, ni de faire attention à ce que je dis. Puisque je sais qu’il n’y aura jamais rien entre nous, je n’hésite pas à me montrer telle que je suis sans en faire des tonnes.

Ça m’arrive rarement quand je suis en présence d’un homme. Au fond de moi, il y a encore ce challenge de parvenir à séduire tout mâle qui se trouverait dans mon entourage immédiat. Je suis consciente que ça peut paraître stupide, mais j’ai toujours fonctionné ainsi.

Après cette matinée passée en sa compagnie, je peux presque affirmer que le beau médecin est devenu un ami. Ou, en tout cas, que notre amitié est en bonne voie.

J’engloutis mes deux quartiers de pizza avec délice et sans me soucier d’être gracieuse. J’ai choisi la

« quatre fromages ». C’est gras, mais Seigneur, ce que c’est bon ! Je me lèche les doigts et me dis que, finalement, j’en reprendrais bien une part.

— J’ai encore faim, lancé-je l’air de rien.

Clark éclate de rire. Ses dents blanches ressortent magnifiquement bien au soleil. Oui, je m’extasie devant la dentition du Docteur Love. Pitoyable, n’est-ce pas ?

— Tu veux que j’aille t’en rechercher un morceau ?

— Je ne voudrais pas abuser.

— Tu es adorable à regarder quand tu manges. Je reviens dans cinq minutes.

Et il se lève, me laissant seule pour aller, je l’imagine, m’acheter une autre part. De toute façon, il faut que j’ingurgite du gras vu tout le sport que je fais.

Il me faut des réserves, non ? Bon, je reprendrai sérieusement la musculation quand je serai de retour à Winnipeg.

À mon avis, il doit y avoir du monde au self-service car Clark met du temps à revenir. Profitant du soleil, je me tasse sur ma chaise et lève mon visage vers le ciel d’un bleu limpide. Je ferme les yeux et me laisser réchauffer par les rayons UV. Franchement, depuis mon arrivée, c’est la meilleure journée que je passe.

Tout est parfait. Je m’éclate sur les pistes, je suis en compagnie d’un mec plus que sexy et, en plus, je déjeune de la pizza. Que demander de plus ? Hum, ce serait peut-être encore mieux si Clark voulait bien

m’enlever ma culotte. Je souris en imaginant la sensation de sa langue sur mes parties intimes quand j’entends le frottement d’une chaise que l’on tire au sol. J’ouvre les yeux et constate qu’il est de retour. Il me regarde, l’œil malicieux. Devant moi, repose une nouvelle part de « quatre fromages ». Je m’empresse de mordre dedans à pleines dents.

— Mer-chi, articulé-je, la bouche pleine.

— De rien. Tu pensais à quoi ? me demande-t-il.

— Là, tout de suite ? À cette incroyable pizza qui est juste excellente !

Il sourit, beau à se damner.

— Non, avant que j’arrive. Tu souriais et tes pensées avaient franchement l’air très agréables.

Ah. Hum. De fait, il y avait de quoi sourire.

Imaginer la langue de Clark qui trifouille mon vagin a de quoi me mettre de bonne humeur.

— Je pensais à un truc sexuel. Tu n’aimerais pas savoir, je t’assure.

— Ça fait combien de temps que tu n’as pas fait l’amour ?

Je ne comprendrai jamais pourquoi il s’entête à toujours me poser des questions sur ma vie intime.

— Euh, je crois que la dernière fois remonte au jour de l’arrivée de Bastian et d’Amanda. Ça fait donc huit jours.

Il hoche la tête, ne dit plus rien, mais continue à me contempler. Je donnerais cher pour connaître le fond de ses pensées.

— Il y a autre chose que tu aimerais savoir ? enchaîné-je.

Après tout, je n’ai pas grand-chose à cacher.

— C’était bien ?

Parler de sexe a tendance à m’exciter, un peu comme tout le monde, je présume. Regarder Clark a tendance à m’exciter, ce qui doit être propre à une défaillance dans mon pauvre petit cerveau en manque.

Alors, parler de sexe en regardant Clark…

— C’était un coup vite fait au réveil. Rien d’extraordinaire, révélé-je, en toute honnêteté.

— Tu dors avec tes rencards ? s’étonne-t-il.

— Très rarement. J’ai fait une exception pour Oliver. Ça fait deux mois qu’on se voit régulièrement pour s’envoyer en l’air. Il n’est pas vraiment un inconnu et, en plus, j’adore faire l’amour le matin.

Même si je ne supporte pas qu’on m’embrasse. Ma position préférée dans ces cas-là, c’est la levrette ou la petite cuillère. Pas de roulage de pelle possible.

— Il ne va pas mal le prendre, si tu couches avec un autre gars ?

Je me moque bien de ce qu’Oliver peut penser !

D’ailleurs, je ne compte pas l’en informer.

— On n’est pas ensemble. On se donne simplement du plaisir de temps en temps.

— Et tu n’as jamais eu envie de plus ?

Quelle horreur !

— Certainement pas ! Par contre, je crois qu’il commence à s’attacher un peu trop. Je ne vais pas tarder à mettre un terme à nos parties de jambes en l’air.

— Je n’arrive pas à comprendre comment tu peux faire ça.

— Faire quoi ? demandé-je, méfiante.

Il va encore me faire la morale ou quoi ?!

— Parvenir à avoir des relations intimes avec un homme pendant tout ce temps sans développer de l’affection à son égard. J’écoute ce que tu me dis, mais ça me paraît… impossible.

— Eh bien, ça ne l’est pas. Je peux t’assurer que je n’éprouve pas le moindre sentiment amoureux pour lui. Je me contrefous de savoir s’il va tremper son biscuit ailleurs et ça ne me ferait rien s’il décidait de ne plus me voir. Il me sert juste à assouvir mes besoins physiques.

— Ton premier petit ami, tu l’aimais ?

Oh. Je ne m’attendais pas à ça. On s’engage sur un terrain dangereux, là. Que répondre ? Je n’ai pas envie qu’il me pose des questions sur lui. Son souvenir est déjà bien assez douloureux comme ça.

— Oui, d’une certaine façon, dis-je en baissant les yeux sur mon assiette vide.

— Que s’est-il passé ? continue-t-il.

— J’avais seize ans, j’étais jeune et bête. Il s’est foutu de moi, ça n’a pas marché. Il m’a quittée, fin de l’histoire. Rien de palpitant, tu peux me croire.

— Ça a duré longtemps entre vous ?

Merde, il va finir par lâcher l’affaire, oui ?

— Cinq mois.

Cinq putains de mois pendant lesquels j’aurais mieux fait d’attraper la malaria.

— Et tu n’es plus jamais retombée amoureuse ensuite ?

— Non. Il m’a vaccinée.

Il me scrute avec intensité. J’ai du mal à soutenir ses yeux comme souvent quand je sens qu’il tente de me percer à jour. J’ai l’impression d’être vulnérable quand il me détaille ainsi, que j’en viens presque à me retrouver intimidée. Personne ne m’a jamais observée comme il le fait. Les regards d’envie, de séduction, j’y ai droit quotidiennement. Mais les siens sont différents. Parfois, je crois percevoir le désir dans ses prunelles, mais il est toujours accompagné d’autre chose. Une sensation dont je n’arrive pas à comprendre la nature. Comme en cet instant…

— Tout le monde subit un jour ou l’autre un chagrin d’amour. Ce n’est pas pour autant qu’il est impossible de retomber amoureux par la suite. Il y a autre chose, n’est-ce pas ?

— Tu es médecin ou voyant ? m’entêté-je.

Je n’ai pas envie de répondre à sa saleté de question.

— J’analyse, j’observe, je tente de comprendre les gens qui m’entourent. J’aimerais vraiment te comprendre, Lauren. J’aimerais que tu t’ouvres à moi, que tu me laisses voir tes faiblesses.

J’éclate d’un rire peu franc et pas le moins du monde sincère.

— Te dévoiler mes faiblesses me rendrait vulnérable. Or, il est inenvisageable qu’un homme me voie dans cet état.

— Pourquoi ? De quoi as-tu peur ? Tu penses que je pourrais retourner tes secrets contre toi ?

— Non. Je ne veux pas que tu aies l’image d’une fille faible quand tu me regardes.

— Je ne te verrai jamais comme quelqu’un de faible, que du contraire. Tu as une très grande force de caractère et c’est tout à ton honneur. Je voudrais juste pouvoir te découvrir réellement, apprendre à connaître la vraie Lauren, celle qui mange de la pizza comme si c’était son dernier repas sur Terre, qui s’extasie devant les paysages enneigés comme un gosse face à une barbe à papa, qui sourit au soleil dont elle sent sa chaleur lui réchauffer le visage… Je voudrais comprendre cette fille-là et pas celle qui utilise son corps pour attraper tous les petits merdeux qui ne pensent qu’avec leur bite.

— Tu viens vraiment de dire « bite » ?

— Ouais, tu préfères « queue », peut-être ?

Je souris. Il est mignon. Personne n’a jamais vraiment cherché à me connaître. Les hommes se contentent de ce que je veux bien leur donner et, le plus souvent, ça leur suffit amplement. Ils se disent, en général, que je suis un bon coup, une nana libérée, bien dans ses baskets, qui assume ses désirs et qui n’hésite pas à réaliser ses fantasmes. Ça m’a toujours convenu. Moi non plus, je ne cherche jamais à en apprendre plus sur mes plans cul. La psychanalyse, ce n’est pas mon truc, mais c’est visiblement celui de Clark.

— Je ne suis pas prête à montrer mes faiblesses à qui que ce soit.

— Je ne te jugerai pas, pourtant.

Je m’apprête à rétorquer lorsque le portable de Clark se met à sonner. Il l’extrait de sa poche et fronce les sourcils quand il lit le nom de son interlocuteur.

— Excuse-moi, je dois répondre, c’est Vicky.

— Pas de problème.

Il se lève et s’éloigne, le téléphone à l’oreille. Il n’était pas obligé de s’écarter de moi, je ne vois pas pourquoi il ne tient pas à ce que j’entende sa conversation. À bien y penser, je me rends soudain compte que jamais je n’ai été là lorsqu’il parlait avec sa fiancée. J’imagine qu’il doit lui passer des coups de fil quand il est seul et qu’il lui envoie régulièrement des textos. Il est tellement discret la concernant que ça en devient suspect.

Il revient quelques minutes plus tard, un large sourire illuminant son beau visage qui commence doucement à brunir.

— Elle va bien ? demandé-je, innocemment.

— Qui ça ? s’étonne-t-il.

— Eh bien ta fiancée, Vicky. Ce n’était pas avec elle que tu parlais à l’instant ?

— Ah, si, bien sûr. Oui, oui, elle va bien. Elle avait juste besoin d’entendre ma voix.

Si c’est pas mignon…

— C’est quand la dernière fois que vous avez fait l’amour ? lui demandé-je.

— C’est quoi cette question ? s’offusque-t-il.

— Tu m’as demandé à quand remontait mon dernier rapport. Maintenant, c’est à ton tour de me le dire, c’est tout. Ne te sens pas agressé.

Je suis certaine qu’ils ne s’envoient presque jamais en l’air, ce qui me paraît complètement improbable !

Clark est carrément sexy et je suis sûre qu’il doit être monté comme un étalon. Le problème doit venir de sa gonzesse.

— Franchement, je ne sais plus. Je n’ai pas une mémoire des dates aussi précise que la tienne.

— Ça fait si longtemps que ça ? insisté-je.

— Ouais, ça doit faire quelques semaines…, avoue-t-il, penaud.

Pauvre gars… J’aurais presque pitié de lui même s’il est responsable de son état. Il va épouser une femme avec laquelle il ne couche visiblement pas souvent. Qu’est-ce que ce sera quand ils seront mariés

? Pire, quand il lui fera des gosses ?

— Tu vas épouser une meuf qui ne baise pas ? m’offusqué-je.

— Je n’ai pas dit que nous ne baisions pas ! C’est juste que, ces derniers temps, on n’en a pas trop eu l’occasion.

Parce qu’il faut des occasions pour se donner du plaisir ? Ah… Moi, je crois surtout qu’il faut un peu d’imagination. En cinq minutes, l’histoire peut être réglée quand on sait s’y prendre.

— Et ça ne te manque pas ? demandé-je, curieuse.

— Je ne suis pas sûr que ce soit une conversation que nous devrions avoir tous les deux, Lauren.

— Pourquoi pas ? Tu ne peux pas t’empêcher de me poser régulièrement des questions sur ma vie intime. Je te réponds toujours sans aucune pudeur, mais, quand il s’agit de toi, tu transformes le sexe en sujet tabou.

— Non, c’est juste que… je trouve ça bizarre de parler de ça avec toi.

Je hausse les épaules. S’il connaissait le contenu de mes conversations avec Teddy, il en tomberait de sa chaise.

— Tu ne me comprends pas, Clark, mais l’inverse est également vrai.

— Hum oui, sans doute… Bon, pour te répondre, en fait, ça ne me manque pas tant que ça.

C’est ça, ouais. Bientôt, il va me prétendre que le yéti existe et qu’il va venir me gratter la plante des pieds pendant la nuit.

— Tu as un problème au niveau de l’hypophyse ?

Il ricane.

— Je ne me doutais pas que tu connaissais l’existence de cet organe.

— Je ne suis pas complètement inculte, Doc.

— Oh non, ça, je l’ai bien remarqué ! Ceci dit, mon hypophyse se porte très bien, merci de t’en inquiéter.

— Alors, je ne te crois pas quand tu dis que le sexe ne te manque pas.

— Tu ne peux pas comprendre car tu n’as jamais été amoureuse, Lauren. Il n’y a pas que la baise qui entre en compte dans une relation. Depuis le temps que je suis avec Vicky, il y a bien d’autres choses qui cimentent notre couple et le sexe n’en est qu’une petite partie. Bien sûr, nous sommes actifs sexuellement, mais il arrive qu’il y ait des périodes un peu plus creuses.

— D’accord. Si ça te convient de vivre comme ça, OK.

— À t’entendre, on dirait que c’est terrible !

— L’amour, pour moi, est quelque chose de terrible.

— C’est pourtant merveilleux. Regarde ta sœur et Bastian. Depuis qu’il a rencontré Amanda, il a complètement changé. L’amour l’a changé.

Enfer et damnation. C’est justement ce que je veux éviter à tout prix ! L’amour rend débile, oui !

— Ils sont écœurants !

— Moi, je les trouve attendrissants.

— Oh arrête, tu parles comme une gonzesse !

— Et toi, comme un mec.

— On fait la paire tous les deux, hein ? constaté-je en lui souriant tristement.

Mon portable vibre dans la poche de ma combinaison. Un message de Teddy. Il me demande si je suis passée à l’action avec le militaire. Il est incorrigible ! À croire qu’il ne vit que pour que je lui raconte mes ébats sexuels.

— Ton nouveau téléphone te plaît ? me questionne Clark alors que j’appuie sur la touche envoi.

— Oui, il est super, surtout l’appareil photo, réponds-je en pointant l’objectif sur son beau visage de mec inaccessible.

Hop ! Dans la boîte !

— Hé ! Tu viens de me prendre en photo, là ?

— Bien vu l’aveugle !

— Tu me montres ?

— Promets que tu ne l’effaceras pas !

— Promets que je ne fais pas une tête de cul !

Je regarde le cliché. Ah. Bon, disons que je devrais revoir mes talents de photographe ou alors c’est le Docteur Love qui n’est vraiment pas photogénique. Je ne peux m’empêcher de rire devant mon portable et je ne vois pas sa main arriver pour me voler mon précieux.

— Oh Lauren, tu ne peux pas garder ça !

— Je t’interdis de la supprimer ! crié-je tout en rigolant.

— Je l’efface, mais je t’autorise à en prendre une autre, ça te va ?

— C’est d’accord à condition que nous fassions un selfie.

— Très bien. Viens, mettons-nous de sorte à avoir la montagne en arrière-plan.

Il se pousse et je m’assieds à côté de lui, dos à la superbe vue qui surplombe le solarium. Je le regarde effacer mon magnifique chef-d’œuvre avec une pointe de regret. Le cliché était certes hideux, mais il avait le mérite d’être vraiment drôle !

— Viens plus près, me quémande-t-il.

— Tu es sûr ?

Oui, c’est que je n’ose plus trop l’approcher, en fait…

— On va juste faire une photo, pas se rouler une galoche.

Ah non ? Dommage. Je viens me coller à lui alors qu’il lève l’appareil pour nous immortaliser.

J’affiche mon plus beau sourire quand il appuie sur la touche de déclenchement. Il tourne le portable afin que nous puissions admirer le résultat. Hum. Comment dire…

Je me mets à rire tellement fort que les gens autour de nous se retournent pour m’observer avec curiosité.

Clark fait une tête d’enterrement.

— On dirait que tu viens d’écraser ton chien ! lâché-je entre deux gloussements.

— Je ne suis pas très photogénique, se défend-il, embêté.

— Tu fais vraiment des têtes de merde sur les photos !

— N’exagère pas quand même !

— Si je t’assure. Tu as intérêt à t’entraîner avant ton mariage sinon tous vos clichés seront ratés et ta fiancée ne sera pas contente !

— C’est sans doute parce que je tenais le téléphone.

Tiens, tu n’as qu’à t’en charger.

Je m’exécute. Nous reprenons place et Clic !

Cette fois-ci, Clark éclate de rire avec moi. Non, mais il le fait exprès, ou quoi ? À présent, il ferme les yeux.

— Bon, allez, recommence.

— D’accord, mais je vais en faire plusieurs à la suite. Il y en aura bien une qui sera potable dans le tas.

Il acquiesce et nous réitérons notre petit délire. Je prends une dizaine de clichés sur lesquels je n’hésite pas à tirer la langue ou à faire des grimaces. Autant que nous soyons moches tous les deux, non ?

Quand nous visionnons le résultat de nos selfies, nous ne pouvons nous empêcher de rire comme deux imbéciles. Les photos sont toutes ratées, sauf une qui est, je dois bien l’admettre, plutôt jolie. Nos têtes sont collées l’une à l’autre et nous sourions timidement à l’objectif. Pour peu, on ressemblerait presque à deux amoureux… Presque, hein. Les autres, en revanche, sont à mourir de rire. Clark fait sa tronche de con habituelle et moi je m’amuse à réaliser des grimaces.

— S’il te plaît, dis-moi que je peux les garder, le supplié-je.

J’ai vraiment envie de préserver le souvenir de ce bon moment et de cette belle journée que nous passons ensemble.

— D’accord, si ça te fait plaisir, mais promets-moi que tu ne les montreras jamais à personne !

— Juré ! lancé-je en souriant largement.

Tu parles… à la première occasion, je les ferai voir à Amanda et à Bastian. Il n’y a pas de raison que je sois la seule à me bidonner !

Je range mon portable soigneusement, ravie des clichés qu’il contient désormais. J’aurai au moins un petit souvenir de Clark quand il sortira de ma vie.

— Bon, on y retourne ? me demande-t-il, une fois nos sodas terminés.

— Avec plaisir ! clamé-je avec enthousiasme.

Et c’est reparti pour un riche après-midi en glissades avec mon meilleur ami du moment.

11

Nous nous amusons tellement que nous décidons de réitérer l’expérience le lendemain, ainsi que le surlendemain, jour du réveillon du Nouvel An.

Étonnamment, j’avoue que je m’éclate avec Clark. En plus d’être canon, il est franchement drôle quand il ne se prend pas au sérieux. Il me traite comme une bonne copine et je fais de même, bien que je ne puisse pas nier le profond désir que je ressens pour lui. Je tente de le cacher car je le lui ai promis, mais bon sang, je serais prête à céder dix années de ma vie pour pouvoir au moins une fois le sentir en moi. Je suis certaine qu’il n’a jamais l’occasion de se laisser aller franchement avec sa fiancée. J’ai comme le sentiment que sa gonzesse est légèrement coincée. Or, aux regards qu’il me lance, j’ai l’impression que Clark rêve de chevauchées sauvages. Moi, je serais prête à le laisser faire…

Quand j’ai montré à ma sœur les photos que nous avons prises, elle a tiqué. Bastian, en revanche, les a trouvées très drôles et n’a pas cessé de chambrer son pote toute la soirée, menaçant de dévoiler ces magnifiques selfies sur les réseaux sociaux à la moindre occasion. Amanda, par contre, s’est contentée de rester muette et n’a pas arrêté de nous observer, Clark et moi. Je ne sais pas ce qu’elle pensait découvrir.

Ce sont juste des clichés stupides qui témoignent d’un délire entre amis. Elle s’est de toute façon bien gardée de me faire le moindre commentaire.

Ce soir, c’est le grand soir. J’ai revu Matt à deux reprises depuis son invitation à se joindre à eux au Caribou Lodge, mais nous n’avons pas vraiment eu l’occasion de passer du temps ensemble. Quoi qu’il en soit, je compte bien me rattraper cette nuit. Doc va faire la gueule, j’en suis certaine et il est hors de question que sa mauvaise humeur m’atteigne. Je me suis rapprochée de lui ces derniers jours, mais cela ne change rien au fait qu’il tient à rester fidèle à Vicky. Il n’a d’ailleurs eu aucune parole ni aucun geste suggestif à mon égard. Quant à moi, je refuse de me la jouer vieille fille en ce jour de fête. Je suis célibataire et en pleine possession de mes moyens. Je suis en vacances et que fait-on quand on est en vacances ? On s’amuse ! Tout à fait ! Et, pour moi, amusement rime avec orgasmes à gogo.

Un repas festif est prévu à notre auberge. Nous nous mettons d’accord pour nous retrouver aux alentours de 21 heures, fraîchement pomponnés et habillés pour l’occasion. Je vais enfin pouvoir dégainer la magnifique robe que j’ai emportée ! Je suis impatiente de constater l’effet qu’elle aura sur Clark.

Sur Matt aussi, évidemment, mais avec lui, je sais que je n’ai pas besoin d’en faire des tonnes pour le séduire.

Quant au Docteur Love, je prends plaisir à voir son regard s’assombrir quand le désir prend le pas sur sa volonté. Il m’a observée de cette façon en de très rares occasions, mais je ne parviens pourtant pas à oublier l’intensité de ses yeux verts.

Je le préviens que je risque de passer un long, très très long moment dans la salle de bain, pièce à laquelle il n’aura pas accès. Il estime plus sage de filer à la douche avant moi afin de pouvoir s’habiller pour les circonstances au salon.

Comme j’ai décidé de mettre le paquet ce soir, je prends mon temps. Je boucle mes longs cheveux avant de les rassembler en un chignon d’où s’échappent quelques ondulations. J’hésite quant au maquillage à adopter. Si je charge les yeux, je devrai rester légère sur la bouche. Quoique c’est un jour de fête et, lors de ces occasions, il est permis de forcer la dose, non ?

Bon, de toute façon, il fera sans doute très sombre au Lodge. Après moult tergiversations, j’opte pour un make up2 des yeux très élaboré dans les tons violet profond. Quant à la bouche, j’étale du gloss repulpant qui me donne l’allure d’une star du X, tout en restant discret puisqu’il se contente de faire briller mes lèvres.

Le mauve fait ressortir le bleu de mes prunelles que je cercle abondamment de noir. Je n’oublie pas les faux cils, tant qu’à faire autant jouer les yeux de biche jusqu’au bout ! Lorsque mon ravalement de

façade est terminé, je reconnais avec satisfaction que je suis fière de moi. Clark peut bien critiquer mes cosmétiques, ils ont au moins l’avantage de me sublimer à l’instar des people.

Il est ensuite temps de passer à la tenue. Je décroche avec ravissement ma somptueuse robe du cintre et l’enfile dans la foulée. Le tissu de satin descend le long de mes jambes pour s’arrêter au niveau des chevilles. Elle est largement fendue des deux côtés jusqu’à mi-cuisses, ce qui la rend très sexy.

Quant au haut, les manches, ainsi que tout l’arrière du vêtement sont constitués de dentelle, si bien que l’on aperçoit ma peau à travers le tissu. L’avant est largement décolleté et est resserré par un lacet à l’image des corsets, ce qui me permet de me passer de soutien-gorge. Je n’ai jamais eu l’occasion de porter cette tenue, achetée récemment, mais j’ai su, à l’instant où je l’ai vue dans la vitrine, qu’elle était faite pour moi. Elle souligne parfaitement mes formes, ce qui me ravit. Il ne me reste plus qu’à enfiler mes escarpins et me voilà prête. C’est à ce moment que je me rends compte que je vais me les geler sévère quand il faudra sortir. Il me semble que Matt m’a dit qu’il y avait des navettes qui faisaient le transport toute la nuit auprès des différents bars et boîtes. Je me vois mal trimballer mes bottes à bout de bras.

Je m’observe une dernière fois dans le miroir et retiens mon souffle. C’est le moment de me dévoiler à Clark et je suis aussi stressée que la première fois où j’ai dû me montrer en sous-vêtements à un garçon.

Stupide, n’est-ce pas ? Étant donné le nombre d’hommes qui m’ont vue en tenue d’Ève, je ne comprends vraiment pas pourquoi j’angoisse à ce point. Peut-être parce que j’espère, secrètement, que Clark va en rester sans voix et qu’il va se jeter sur moi, envoyant valser mes épingles à chignons, ainsi que mes chaussures à talons. Il me renverserait sur mon lit et plongerait en moi sans aucun préambule, nos vêtements toujours en place. Oh oui, ça, ce serait vraiment le pied ! Qu’il laisse la bestialité qu’il retient en lui se déchaîner sur moi, c’est ça que je veux !

J’essaie de prendre l’air le plus indifférent possible lorsque j’ouvre la porte. Il est en train de nouer sa cravate devant le large miroir situé à côté de ma chambre, si bien qu’il me fait face. Quand il m’aperçoit, c’est comme si la Terre avait cessé de tourner pendant quelques secondes. Ses doigts se figent sur le morceau de tissu noir tandis qu’il me détaille de la tête aux pieds. Clark est habituellement subtil, mais là… l’expression « dévorer des yeux » prend soudain tout son sens. Nerveusement, il se passe la main dans les cheveux, les décoiffant au passage.

Gros nigaud, va !

Quant à lui, je dois reconnaître qu’il est encore plus séduisant qu’à l’accoutumée. Le costume lui va bien et met son corps svelte en valeur. Il est d’un gris profond et, à la coupe, je peux aisément deviner qu’il est hors de prix. Un Hugo Boss peut-être. Il porte, sous la veste, une chemise blanche qu’il a boutonnée jusqu’au col. Il a vraiment très belle allure. Trop belle allure même. Quel gâchis de ne pas pouvoir en profiter…

Aucun de nous ne bouge pendant que nous nous dévisageons avec convoitise. Puisqu’il faut bien que quelqu’un réagisse, je décide de faire le premier pas et de nous sortir de notre transe. À voir son expression, je pense être celle qui est le plus en possession de ses moyens à l’heure actuelle.

— Je vais t’aider à la nouer, si tu veux, dis-je en m’approchant de lui.

J’attrape sa cravate qui pend lamentablement de chaque côté de sa nuque et commence à réaliser le nœud.

Je sens son souffle sur ma joue. Il respire par la bouche et ce n’est certainement pas parce que ses narines sont bouchées, ça, c’est sûr ! Je termine le nœud rapidement et lève les yeux vers lui. Il me regarde, plus beau que jamais, les lèvres entrouvertes en un appel au baiser. Appel auquel je ne peux pas répondre car je sais qu’il m’en voudrait terriblement si je venais à me jeter sur lui.

— Pour tout te dire, je trouve que ce serait mieux sans, déclaré-je en pointant du menton sa cravate nouée.

— Ah, euh… Tu crois ? bafouille-t-il en tirant dessus.

— Oui. Tu fais trop distingué comme ça. C’est une soirée de Nouvel An, pas une réunion d’affaires.

— D’accord, si tu le dis. Je me fie à ton jugement, capitule-t-il en commençant à défaire le nœud.

Ses gestes sont maladroits et j’ai l’impression qu’il va finir par s’étouffer à force de maltraiter ce pauvre morceau de tissu. Il n’a jamais porté de cravate ou quoi ?

— Attends, tu es presque en train de t’étrangler, là.

Laisse-moi faire.

En quelques mouvements sûrs et précis, j’en viens à bout et la jette sur sa valise ouverte. Je regarde à nouveau Clark avec toute l’approbation dont je suis capable

— C’est bien mieux comme ça, qu’en penses-tu ?

Il se tourne pour se mirer dans le miroir et en profite pour défaire les trois premiers boutons de sa chemise.

Ah ouais, c’est même carrément mieux…

— Tu as raison. Merci. Tu es prête ?

— Oui, on peut y aller.

Il me sourit, enfin, et me laisse passer devant lui.

J’ouvre la porte de la chambre et pivote sur mes talons pour voir s’il m’a emboîté le pas car il m’a semblé ne pas entendre le bruissement de ses chaussures. De fait, il n’a pas bougé d’un iota et m’observe avec intensité.

Cette même intensité qui me rend complètement dingue et qui me donne des envies de corps en sueur.

Je hausse les sourcils, attendant qu’il remue son petit cul appétissant.

— Tu es vraiment très belle, Lauren, laisse-t-il échapper.

Ah. Bordel. Je suis prise de court. Je reçois souvent des compliments, mais venant du Docteur Love, c’est différent. Ses paroles ont plus de poids que n’importe quelles autres. Son jugement a plus de valeur à mes yeux que celui des hommes avec qui j’ai l’habitude de flirter. Il me regarde comme si j’étais un objet de valeur, un diamant magnifique et hors de prix. Une pierre précieuse qu’il convoite, mais qu’il sait interdite.

— Merci. Toi aussi, tu as beaucoup d’allure, réponds-je en souriant tristement.

Oui, notre situation est vraiment désolante. Je le désire tellement que mon vagin en pleurerait bien de désespoir et je vois bien qu’il ressent la même chose.

Serait-il possible que, pour la première fois de sa vie, Clark éprouve l’envie de coucher avec une femme sans avoir de sentiments pour elle ?

Il m’est difficile de soutenir son regard et je préfère me détourner la première. Je m’engage dans le couloir sans me retourner, guettant tout de même ses pas qui ne tardent pas à me suivre.

La salle de restaurant s’est parée de ses plus beaux atours. Tous les résidents sont debout, un verre à la main. Nous cherchons Amanda et Bastian parmi la foule et les repérons près des petits-fours. Quand j’arrive à leur hauteur, je laisse échapper un sifflement admiratif : mon aînée est carrément sexy.

— Bon sang, Amanda, ta robe…

— Est un cadeau de Bastian, me coupe-t-elle avec fierté.

Elle se tourne vers lui pour lui couler un regard langoureux.

Hum, je parierais mon string que ladite robe a déjà été retroussée plus tôt dans la soirée !

— J’adore quand ta sœur porte du rouge, ajoute-t-il.

J’avoue que l’homme a du goût. Le vêtement est d’un rouge profond, semblable à la couleur du sang.

Cintrée au niveau de la taille, elle s’arrête à mi-cuisses et met remarquablement bien en valeur la poitrine de ma frangine Je ne me souvenais pas qu’elle avait autant de matière à montrer.

— Ceci dit, ta robe est également superbe ! Je n’imagine même pas son prix !

Oh, disons qu’elle valait amplement les quelques centaines de dollars que j’ai déboursés. Surtout qu’elle était soldée quand je me la suis procurée !

— Merci, c’est la première fois que je la porte.

— Elle te va vraiment bien.

Je souris. Amanda est gentille avec moi pour une fois.

— Tu veux boire quelque chose ? me demande Clark avec chaleur.

— Oui, je ne sais pas ce qu’il y a dans tous ces verres, mais ça m’a l’air pas mal.

— Je vais nous chercher ça.

Il disparaît dans la foule et je le suis des yeux. Fait chier. Si seulement il pouvait laisser tomber ses principes juste pour ce soir… On irait bien ensemble, non ?

— Tu le bouffes, Lauren. Arrête, s’exclame Bastian.

Je reviens à moi et dévie mon regard vers lui. Il sourit malicieusement, ce qui, j’en suis certaine, doit complètement faire fondre ma frangine. Il a vraiment beaucoup d’atouts ce mec !

— Ça fait trop longtemps que je n’ai pas baisé.

Il éclate de rire ; ma sœur s’offusque.

— Malheureusement pour toi, il faudra que tu te dégotes un autre poisson ce soir, intervient-elle.

— Oui, je sais. C’est juste qu’il est vraiment trop sexy dans ce costard.

— Et je suis sûr qu’il doit te trouver incroyablement canon dans cette robe, continue Bastian.

— Peut-être, dis-je, timidement.

— De toute façon, peu importe, Clark est en couple, rajoute ma sœur en fusillant son Jules du regard.

Oh, ça va, c’est bon. Je ne vais pas lui voler sa vertu au Docteur Love… Celui-ci fait d’ailleurs son apparition, deux verres à la main. Nous trinquons et nous nous gavons de petits fours avant de passer à table. Les plats sont plus élaborés que d’habitude même s’ils ne valent pas un bon restaurant digne de ce nom. De toute manière, je ne compte pas m’empiffrer.

Le corset que je porte n’apprécierait pas trop que mon estomac double de volume. Je me contente donc de picorer dans les divers mets proposés.

Quant à Matt, lui et ses potes ne sont pas présents !

Je les soupçonne d’avoir décidé de manger ailleurs avant de rejoindre le Caribou Lodge.

Vers 22 heures, nous nous dirigeons vers l’extérieur afin de prendre l’une des navettes qui nous mènera à bon port. Je passe au préalable dans notre chambre récupérer mon sac, ma veste et m’appliquer à nouveau un peu de gloss. En attendant le minibus, mes pieds ont le temps de congeler. Je me dandine pour tenter de ramener un peu de sang dans mes orteils sous le regard amusé de Clark.

À peine cinq minutes plus tard, nous embarquons et informons le conducteur de l’endroit où nous souhaiterions descendre. Une dizaine de personnes sont installées et s’arrêtent avant notre point de chute.

Lorsque vient notre tour, je m’engouffre, en courant presque, dans l’établissement. Amanda me suit de près. Nous laissons nos effets personnels à l’accueil et je peux enfin soupirer de bonheur.

Je ne suis jamais venue ici, mais immédiatement, le lieu me fait une très bonne impression ! Bon, déjà, il y fait bien chaud. Ensuite, le bar est tout simplement immense. D’ailleurs, la quasi-totalité des sièges est déjà occupée. Les fêtards ont tous une boisson joliment colorée devant eux. Le volume des enceintes n’est pas encore à son paroxysme, mais au vu de la tête du DJ, je parierais que les choix musicaux risquent d’être déments. Autant vous dire que je me sens dans mon élément ici.

Soudain, je sens un bras se glisser sous le mien : Amanda. Qu’est-ce qui lui prend ? Elle est tout sourire et semble complètement excitée par la soirée qui se profile. Tiens, donc… Je croyais pourtant qu’elle n’était pas du genre à sortir en boîte.

— Allez, ma sœur, je t’offre un verre, me lâche-telle en m’entraînant vers le bar.

— Quelle merveilleuse idée !

Les hommes nous suivent tout en discutant tant qu’ils le peuvent. D’ici une petite heure, je présume que nous aurons du mal à nous parler.

— Deux Sex on the beach, lance-t-elle au barman.

Vous prenez quoi les gars ?

Elle ne m’a pas demandé mon avis, mais ce qu’elle a commandé me convient tout à fait. Un cocktail frais et sucré c’est tout ce dont j’ai besoin !

— Un gin-tonic pour moi, répond Bastian.

— Un coca, merci, enchérit Docteur Love.

— Quoi, ne me dis pas que tu comptes te la jouer sobre ce soir ? Bon sang, c’est le réveillon du Nouvel An, Clark ! S’il y a bien un soir dans l’année où tu dois te lâcher, c’est aujourd’hui ! argumenté-

je.

Je ne dis pas qu’il doit se soûler, mais il peut au moins boire un verre d’alcool ! Ça le dériderait un peu… Il semble tellement crispé depuis que nous sommes arrivés au Lodge.

— Je préfère garder l’esprit clair.

— Oui et être chiant à mourir !

— Lâche-le, Lauren, c’est bon. S’il n’a pas envie de boire de l’alcool, c’est son droit ! intervient ma sœur.

Très bien, qu’il fasse son coincé si ça l’amuse, mais qu’il ne compte pas sur moi pour lui tenir compagnie s’il persiste à faire la tête.

Le serveur prépare notre commande. Amanda la règle et nous commençons à siroter nos cocktails.

Deux sièges se libèrent et nous les prenons immédiatement d’assaut. Ma sœur s’assied, ainsi que Clark. Bastian passe un bras protecteur autour de la taille de sa petite amie, tandis que je reste debout, remuant doucement au rythme de la musique. J’ai les jambes qui me démangent et une irrésistible envie de danser !

Je guette le gibier disponible ce soir et reconnais qu’il y a pas mal de jolis spécimens. À voir les œillades que me jettent certains mâles, je comprends que je ne suis pas la seule en chasse. L’un d’eux passe même à côté de moi en me murmurant à l’oreille que je suis vraiment très belle. Je lui susurre un merci en lui lançant un regard langoureux. Oui, je sais, j’ai dit que je comptais mettre le grappin sur Matt, mais force m’est de constater qu’il répond aux abonnés absents et, ceci dit, d’autres pourraient tout à fait prendre sa place. Je me retourne pour observer le canon qui se dirige vers les toilettes quand Clark m’interpelle.

— Il t’a dit quoi ?

— Il m’a dit que j’étais très belle.

— Il a raison. Tu es de loin la plus jolie femme présente ce soir.

Clark me dévisage et je reste muette comme une carpe. C’est déjà la seconde fois, ce soir, qu’il me fait un tel compliment.

— Sans vouloir t’offenser, Lauren, je me permets de ne pas être du même avis que mon pote. Tu es certes vraiment très belle, mais ta sœur l’est tout autant, rajoute Bastian.

Oups. C’est vrai que ce n’est pas très délicat de la part de Clark de m’avoir fait ce genre de commentaire devant ma frangine.

— Oui, bien sûr, excuse-moi Amanda, ce n’était pas très galant de ma part. Évidemment que tu es toi aussi vraiment très jolie.

Elle sourit et ne paraît pas du tout vexée.

— Ne t’en fais pas pour ça. J’ai pris l’habitude à ce que ma sœur soit toujours mise en avant. Tout ce qui compte pour moi, c’est le point de vue de Bastian.

— Et tu sais qu’à mes yeux tu es et resteras la plus belle d’entre toutes.

— Oui, je le sais, mon amour.

Allez et c’est reparti pour un ballet de langues. Ces deux-là passent leur temps dans la bouche l’un de l’autre. Elle prétend que j’ai toujours été mise en avant, mais elle se trompe. Notre famille n’a d’yeux que pour elle. Amanda, la fille parfaite, qui ne dit jamais un mot de travers, qui réussit ses études haut la

main, qui file droit et qui rend fiers nos vieux… Alors que, moi, j’ai toujours été le contraire. Celle qui échoue dans tout ce qu’elle entreprend, qui est incapable de s’engager avec un mec, qui ramène des notes pourries du lycée, qui rate trois fois ses études supérieures… Heureusement que j’ai un don pour les langues. Qui l’eût cru lorsque mes parents m’ont envoyé en France que j’aurais autant de facilité à assimiler cette langue étrangère ? Pour tout dire, je pense sérieusement à continuer mon apprentissage en prenant des cours d’espagnol. Il faut juste que je déniche un latino hyper sexy avec lequel les mots n’auront aucun mal à glisser sur ma langue.

Après trois autres Sex on the beach et deux verres d’eau, l’ambiance est à son comble et je décide d’aller me déhancher sur la piste. Ma sœur m’accompagne et nous laissons donc nos deux compagnons accoudés au bar. Visiblement, Clark ne danse pas, ce qui ne m’étonne guère.

Quel rabat-joie celui-là…

Quant à Bastian, je suppose qu’il n’a pas envie de laisser son pote tout seul. J’espère pour lui que personne ne va venir se coller à sa dulcinée sans quoi je crains qu’un combat de coqs n’ait lieu.

Je crois, non je suis certaine, que c’est la toute première fois que je danse avec ma sœur. Mon Dieu !

Il aura fallu attendre tout ce temps pour que nous partagions cette activité toute simple ! Elle est marrante, mais son déhanché est franchement pas mal.

Elle me prend même dans ses bras à plusieurs reprises.

Ça me fait tout drôle. Nous ne sommes pas du genre à nous toucher et je suis étonnée qu’elle agisse ainsi, mais au fond de moi, je reconnais que ça me fait plaisir.

— Alors c’est ici que tu te caches ? entends-je à mon oreille.

Je me retourne et tombe nez à nez avec Matt. Le voilà enfin !

— Je pensais que tu ne viendrais pas, tenté-je de lui faire comprendre au travers du bruit assourdissant.

— On est allé ailleurs.

Je hoche la tête. Si je continue à essayer de lui parler, je crains de me farcir une extinction de voix avant la fin de la soirée.

— Tu danses avec moi ? me demande-t-il en m’empoignant les hanches.

Son message est clair et je lui confirme mes bonnes dispositions en me collant à lui. Il me sourit, ravi de ma réaction et commence à onduler contre moi. Je sens ses mains entreprenantes courir le long de mon dos et en oublie complètement ma pauvre frangine. Ça y est, je viens d’enclencher le mode Séduction. Je constate avec satisfaction qu’il danse plutôt bien. Il est souple et remue en rythme. Il est chaud et je reconnais que c’est agréable de le sentir contre moi, même si je ne peux m’empêcher de penser que j’aurais cent fois préféré que Clark soit à sa place.

Les morceaux s’enchaînent, le DJ se laisse emporter par l’enthousiasme des personnes présentes et, moi, je me laisse aller dans les bras de Matt.

Finalement, bien vite, nous nous approchons des douze coups de minuit. Je ne m’étais pas rendu compte que ça faisait aussi longtemps que je me trémoussais sur la piste.

Je sens soudain la vibration du portable de Matt contre ma cuisse. Nous nous arrêtons de danser tandis qu’il inspecte son écran d’un air anxieux. Je l’interroge du regard. J’espère qu’il ne va pas me planter là !

— Je reviens dans cinq minutes. Bruce est en train de vomir ses tripes dans les toilettes. Je vais juste m’assurer que ce n’est pas trop grave.

— T’as intérêt à ramener tes fesses ici avant minuit ! ordonné-je.

Et mon baiser de minuit alors ?

— T’inquiètes ma beauté, je serai là, me rassure-t-il en me gratifiant d’un clin d’œil.

Mouais. J’attends de voir. Je balaye les alentours du regard et constate que Bastian et Amanda dansent langoureusement un peu plus loin. En revanche, aucune trace de Clark. Je décide donc de

m’approcher d’eux, même s’il est clair que mon seul rôle sera de tenir la chandelle. Amanda me remarque tout de même et me sourit. Je lui demande tant bien que mal où est passé le Docteur Love. Elle hausse les épaules me signifiant qu’elle n’en a pas la moindre idée. Peut-être est-il rentré à l’auberge. Il devait probablement s’ennuyer s’il ne boit pas d’alcool et, qu’en plus, il ne danse pas.

— Mesdames et Messiers, le moment du décompte est venu ! Tous avec moi ! clame le DJ du haut de son promontoire.

Super. Matt n’est toujours pas revenu. 12… 11…

10… Quel crétin, celui-là, il peut bien aller se faire voir, pas la peine de tenter de me mettre dans son lit ce soir… 9… 8… Tous les fêtards répètent en cœur les chiffrent qui décroissent, sauf moi. Je suis vexée et contrariée… 7… 6… 5… 4… 3… 2… Hourra !

L’année commence bien… 1… BONNE ANNÉE ! Ma sœur se retourne vers son Jules pour l’embrasser à pleine bouche et, lorsque je regarde autour de moi, je remarque que tout le monde fait de même. Je reste plantée là comme une potiche avec personne à qui rouler une pelle. C’est d’un triste…

— J’ai droit au premier baiser de l’année ?

Je fais volte-face et me retrouve devant Clark, son sourire de charmeur au coin des lèvres.

— Alors ? Je peux être le premier homme à t’embrasser cette année ?

Au diable Matt et ses crétins de potes. Face à Clark, il ne fait pas le poids. Je lui souris et hoche la tête en signe d’assentiment. Il enroule ses bras autour de ma taille et se penche pour poser un tendre baiser sur ma joue. Oh bon sang, il sent si bon ! Sa prise sur mes hanches est puissante, il me colle contre lui et je le laisse faire. Je ne comprends pas ce qu’il se passe, mais mon corps, lui, semble avoir une très nette idée de ce qu’il convient de faire dans un moment pareil.

Mes bras s’enroulent autour du cou de cet homme incroyablement sexy et ma bouche vient planter un baiser au creux de sa nuque. Mais qu’est-ce que je viens de faire, bordel ? J’avais promis que je ne lui ferais plus de rentre-dedans, mais je suis incapable de le lâcher. C’est plus fort que moi. Sa chaleur m’attire.

Sa douceur m’envoûte. La musique reprend et nous restons collés l’un à l’autre. Il se met à bouger en rythme tout en me maintenant contre lui. Je plonge mes doigts dans ses cheveux, instinctivement, comme si j’en avais le droit, comme si ce geste était réservé à moi seule. Je les ébouriffe légèrement tout en enfouissant mon nez dans son cou. L’une de ses paumes descend le long de ma cuisse jusqu’à trouver l’échancrure de ma robe. Je sens ses doigts me caresser et se diriger lentement vers la courbure de ma fesse.

Oh Mon Dieu, comme je rêve qu’il l’empoigne !

— Euh, je peux récupérer ma partenaire ? tranche soudain une voix accompagnée d’une main qui tente de m’écarter de l’objet de tous mes fantasmes.

Je cligne des yeux et réalise que Matt est de retour.

Mais quel crétin ! Il ne pouvait pas rester avec son pote, non ? Il vient de gâcher l’un des moments les plus beaux de ma vie. Oui, je n’ai pas honte de l’avouer. Ça, ce qu’il vient de se passer avec Clark, c’était magique. Je jette un œil au Docteur Love qui me fixe avec intensité. Il me déshabille du regard, j’ai l’impression d’être nue sous ses yeux verts. Je l’implore, le suppliant de ne pas partir et de me reprendre dans ses bras, tout de suite. Mais il n’en fait rien.

— Je te la laisse. Amusez-vous bien, lâche-t-il finalement en s’éloignant.

Déjà, il fend la foule des danseurs, m’abandonnant aux mains du militaire. J’ai envie de hurler, de lui dire de revenir, de ne pas m’abandonner comme ça. Car, oui, je me sens abandonnée, seule, vulnérable.

Le militaire, qui visiblement n’a rien perçu de mon angoisse, se colle de nouveau à moi et tente de me retourner pour placer mon postérieur contre son entrejambe. Je le laisse faire, mais toute ma joie, tout mon désir se sont envolés avec le départ de Clark. Ses mains sur moi, ses lèvres sur ma peau, c’est tout ce dont j’ai besoin. Je le veux lui et lui seul. Ce désir va finir par tourner en obsession et je ne

m’explique pas pourquoi je ressens des sensations aussi vives à son contact. Je ne veux pas faire l’amour avec lui seulement parce que je veux prouver qu’il est comme les autres, un homme infidèle dans l’âme.

Non, je désire mêler mon corps au sien parce que j’ai la sensation que c’est vital. J’ai besoin de le sentir en moi, sur moi, autour de moi. Qu’il me prenne, me reçoive pleinement parce qu’il en a envie. Mais je sais très bien que c’est impossible. S’il fait ça, il ne se le pardonnera jamais, m’en voudra et me tiendra pour responsable de ses actes. Je serai encore une fois reléguée au rang de la salope de service, la briseuse de ménage, la fille dont le cœur est aussi sec que de la terre. Pas question que Clark me voie comme ça. Oui, c’est vrai, je peux être ce genre de femme, mais pour lui, je voudrais être autre chose. Il est le premier à me voir vraiment et ça, ça compte beaucoup pour moi.

— Alors, ce baiser ? me murmure Matt.

— Un autre s’en est chargé pendant que tu portais secours à ton pote.

— Effectivement, j’ai cru comprendre que je m’étais fait voler la place. J’ai droit à une seconde chance ?

Ai-je envie de l’embrasser ? Franchement, non. Est-ce que je veux toujours m’envoyer en l’air avec lui ?

Non. Pas après avoir senti les mains de Clark sur mon corps, l’avoir tenu tout contre moi, avoir rempli mes poumons de son parfum.

— Je ne crois pas, non, désolée, dis-je en m’écartant de lui.

Ça suffit. Je n’ai pas envie de jouer. Tout ce à quoi j’aspire en cet instant est de rejoindre Clark et reprendre là où nous en étions. Je ne sais pas où il est parti, mais je compte bien le retrouver. C’est lui que je veux, lui et personne d’autre.

— Il t’arrive quoi, Lauren ? Je croyais que je te plaisais.

— Oui, mais il s’est passé quelque chose. Je dois te laisser, excuse-moi.

Sous son regard étonné, je m’élance à la suite de Clark, prenant le même chemin que lui un peu plus tôt.

Il faut que je le retrouve. Je ne prête pas attention à ma sœur et à Bastian qui sont toujours en train de danser.

Je n’ai plus qu’une obsession : rejoindre Clark.

Je fais rapidement le tour de la boîte afin de vérifier qu’il ne s’y trouve pas, mais mon instinct me dit qu’il a dû quitter l’endroit quand Matt a fait son apparition.

Quelle poisse ! J’aurais préféré qu’il s’occupe de son ami et qu’il m’oublie.

Je passe à l’entrée récupérer mes effets personnels et sors à l’extérieur. Oh bon sang, il fait si froid !

Où chercher ? Le plus logique serait qu’il soit rentré à l’auberge. C’est donc là que je me rends. De toute façon, je ne vois pas très bien où je pourrais chercher.

Si je dois parcourir tous les bars de la station de ski, j’en ai pour des heures. J’attrape une navette et demande au chauffeur de me conduire à l’hôtel.

Arrivée sur place, je cours presque dans les escaliers, pleine d’espoir à l’idée de le retrouver. Mais qu’est-ce que je vais lui dire ? Comment va-t-il réagir ? Je suis déjà certaine qu’il doit regretter son comportement, mais je ne vais pas le laisser s’en tirer à si bon compte. De nous deux, cette fois, il va bien falloir qu’il reconnaisse que c’est lui qui joue avec moi.

Au moment où je pénètre dans notre chambre, je m’attends à ce qu’il soit assis sur le canapé, en proie aux remords au lieu de quoi je trouve l’endroit vide.

Personne. Les lumières sont éteintes. Il n’est pas revenu à l’hôtel. Comment vais-je faire pour le retrouver ? Où a-t-il bien pu passer ?

Je regarde autour de moi cherchant un indice quelconque quand mes yeux tombent sur son portable.

Il l’a oublié. Celui-ci s’allume quand je m’en approche. Il l’a mis en mode silencieux, mais une photo apparaît très nettement à l’écran : une jeune femme blonde, au teint et aux cheveux de poupée…

Vicky.

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2 Maquillage.

12

Je m’assieds sur le divan, bien décidée à attendre le retour de Clark. Le t-shirt dans lequel il dort est négligemment posé sur le dossier du canapé. Comme une pauvre junkie en manque, j’attrape le vêtement et enfouis mon nez dans le tissu blanc. Le parfum du Docteur Love m’enivre, me réconforte et me calme.

Aucun homme avant lui n’avait provoqué en moi ce sentiment de protection et de chaleur. Cette odeur, elle me rappelle mon foyer, ma maison si sécurisante, ma chambre d’enfant, un endroit où je peux me réfugier et dans lequel rien de mal ne peut m’arriver. C’est la sensation que me procure Clark.

Je suis réveillée au son du grincement du plancher.

Je reviens à moi et me rends compte que je me suis assoupie sur le canapé, le t-shirt de Clark en guise d’oreiller. Je cligne mes yeux rendus collants par le mascara pour découvrir l’homme que j’attendais, titubant et débraillé. Qu’est-ce que ça veut dire ? Je me lève précipitamment pour venir à sa rencontre avant qu’il ne s’affale sur le sol. Il pue l’alcool.

— Clark, où étais-tu passé ? questionné-je, anxieuse.

Je jette un œil sur l’horloge murale : 04 heures 30.

Mon Dieu, mais qu’a-t-il fait pendant tout ce temps ?

Où était-il et avec qui ? Il se met à rire comme un dément ; le rire typique de ceux qui ont bu plus que de raison.

— Tu es Lilith descendue sur Terre pour me tenter, c’est ça ? demande-t-il en bafouillant.

Je l’assieds tant bien que mal sur le canapé. Il s’y laisse tomber comme un sac et ne tente même pas de se redresser. Il est vraiment loin… Même moi, je ne me suis jamais mise dans un état pareil.

— Qu’est-ce que tu racontes ?

— Lilith, la mère des démons, la première femme d’Adam, c’est toi, n’est-ce pas ?

Ouh là, je crois qu’on est en train de le perdre. Le voilà qui me ramage des absurdités bibliques auxquelles je ne comprends rien.

— Tu es complètement soûl, Clark. Je suis Lauren et pas Lilith ou je ne sais quelle démone.

— Tu es tellement belle. Je n’ai jamais vu une femme aussi canon que toi. Je voudrais te faire l’amour, entrer en toi et ne plus jamais en sortir. Je voudrais que tu sois à moi.

Il me regarde avec des yeux brillants, imprégnés d’alcool. Je suis consciente qu’il ne parle pas sérieusement, qu’il est en plein délire, malgré tout, je ne peux pas rester de marbre face à ses paroles.

Pourtant, il le faut. Il est hors de question que je profite de la situation. De toute façon, vu son état, il n’y aurait rien à en tirer. Je ne suis même pas sûre qu’il arriverait à bander avec un taux d’alcoolémie aussi conséquent dans le sang.

— Tu racontes n’importe quoi. Tu as beaucoup trop bu et la meilleure chose à faire est de t’allonger et dormir.

— Je ne veux pas dormir ! Je veux faire l’amour avec toi !

Oui, bon, merveilleux. Moi aussi, j’aimerais beaucoup, mais pas avec un homme à moitié conscient.

— On verra ça demain. En attendant, je vais t’aider à te déshabiller.

Je m’agenouille devant lui et commence par lui ôter ses chaussures ainsi que ses chaussettes. Il me regarde procéder, mais ne bouge pas. Je me redresse ensuite pour déboutonner son habit. Mon Dieu, j’en ai tellement rêvé ! Mais le contexte présent est à des lieues de mes fantasmes… Quand tous les boutons sont ouverts, je fais glisser le tissu de la chemise et de la veste de costume sur ses épaules. Il daigne enfin bouger pour m’aider à retirer ses vêtements. Je soupire d’aise devant ce torse parfait auquel je pourrais accéder sans qu’il ne me résiste. Il est tellement chaud et lisse. Malgré les relents d’alcool, je sens très nettement le parfum de son corps et ça me rend folle.

Non, stop. Je dois garder la tête froide. De nous deux, je suis l’adulte responsable, ce soir. Il n’y a rien que je puisse espérer du Docteur Love. Je n’arrive pas à croire qu’il se soit mis dans un état pareil,

bon sang !

Il m’avait pourtant dit qu’il ne buvait pas !

Bon, je dois à présent passer au bas de son corps. Je déboucle sa ceinture avec des gestes précis. Je n’en suis pas à ma première ouverture de pantalon… Tandis que j’amorce le premier mouvement pour attraper la tirette de sa braguette et la faire coulisser, il gémit.

Gémir ?

Je lève les yeux vers lui. Il est blanc comme un linge. Oh non ! Je reconnais cette expression. Il va vomir. Je jette rapidement un coup d’œil autour de moi afin de récupérer un récipient qui pourrait servir à recueillir ce qui s’apprête à sortir de sa bouche et tombe sur une corbeille à fruits vide. Bien, on s’en contentera. J’ai à peine le temps de me redresser et de placer l’objet sous sa tête qu’il a un premier haut-le-cœur. Suivi d’un deuxième et d’un troisième. D’une main, je tiens la corbeille ; de l’autre, je maintiens ses cheveux pour qu’ils ne trempent pas dans son vomi.

L’odeur est épouvantable, mais je m’accroche.

Lorsqu’il sera sobre, il va m’entendre, cet imbécile !

Quand la majeure partie de ce que contenait son estomac est enfin sortie, il pousse une longue plainte de douleur.

Eh oui, mon gars, la chute est toujours douloureuse…

— Je crois que je vais mourir.

Ah ces hommes !

— Mais non, mais non. Allonge-toi, ça ira mieux une fois que tu te seras endormi.

Il obéit et se couche, le pantalon toujours revêtu.

Tant pis, je n’ai plus envie de risquer de le lui retirer.

Je m’empare d’une couverture et l’étends sur son corps. Je me rends ensuite dans la salle de bain pour vider le contenu de la corbeille à vomi. L’odeur est immonde. Je la rince soigneusement avant de la placer sur le sol, à côté de Clark.

— Bon, si tu dois encore gerber, j’ai mis un plat par terre. Il te suffira de te pencher pour l’attraper.

J’aimerais autant que tu n’en foutes pas partout.

— Dois plus vomir. Dormir. Maintenant. Fatigué.

Mal au cœur.

Le voilà incapable de proférer une phrase complète.

Je l’observe un instant et rapidement, je m’aperçois qu’il s’est assoupi. Sa respiration est régulière et il semble enfin apaisé. Même avec l’odeur nauséabonde qui s’échappe de sa bouche, je ne peux m’empêcher de le trouver incroyablement sexy. Je m’approche et ne résiste pas à l’envie de passer mes doigts dans ses cheveux châtains. Lentement, je fais ensuite descendre mon index le long de sa mâchoire jusqu’à frôler sa lèvre inférieure, celle qui est diaboliquement charnue et qui ne demande qu’à être mordillée. Je soupire devant ce visage d’ange qui m’a avoué il y a quelques minutes avoir envie de moi.

Ces paroles, je les attends depuis que je l’ai vu pour la première fois. Je regrette simplement qu’il les ait proférées alors qu’il n’est pas dans son état normal. Je suis même persuadée que, demain, il ne s’en souviendra pas. Ce n’est pas grave, ce sera mon petit secret que je garderai enfoui dans mon cœur. Il me désire, j’en ai eu la preuve et il faudra que je m’en contente.

Après m’être assurée qu’il ne risquait pas de tomber du canapé, je me rends dans ma chambre, me déshabille et plonge dans mes draps de coton. Je suis exténuée et je sens que le réveil demain matin va être difficile, surtout pour Clark.

**

Je n’ai pas mis l’alarme de mon téléphone, mais à 09 heures, je suis au taquet. Je suis contente de ne pas avoir bu plus que de raison hier soir, je suis relativement fraîche pour un lendemain de réveillon.

Ça ne me ressemble pas. Je me lève et jette un œil au salon. Mon beau docteur dort toujours, comme

je m’y attendais. Sa position n’a d’ailleurs guère changé depuis hier. J’en profite pour me rendre dans la salle de bain afin de prendre une bonne douche.

Je retire les restes de maquillage de la veille. Oui, je sais, ce n’est pas sérieux de se coucher sans s’être démaquillée, mais franchement, c’était le cadet de mes soucis hier soir.

Je m’habille très simplement en enfilant un jeans et un sweatshirt rose pétant à capuche. Rien de très sexy, mais aujourd’hui, c’est le confort qui prime !

Je me glisse ensuite hors de la chambre pour aller déjeuner. Je vais laisser Clark dormir à loisir, je crois qu’il en a bien besoin et, tant qu’il est assoupi, au moins, sa tête ne le fait pas souffrir. Je ne voudrais pas être à sa place à son réveil.

Je retrouve ma sœur et Bastian déjà attablés. Les pauvres, ils doivent vraiment se demander ce qu’il s’est passé la veille. Je les embrasse tous les deux en leur souhaitant mes bons vœux pour cette nouvelle année avant de m’asseoir.

— Clark n’est pas avec toi ? s’étonne Bastian.

— Non. Il dort toujours. Il est rentré cette nuit dans un état lamentable.

— Comment ça ? Tu veux dire qu’il était beurré ?

— Carrément. Il a d’ailleurs vomi tout ce qu’il a bu et il y en avait un paquet !

Le Jules de ma sœur écarquille les yeux d’étonnement.

— Ce n’est vraiment pas son genre de picoler autant. J’ai cru qu’il était retourné à l’auberge avec toi quand nous nous sommes aperçus que vous n’étiez plus dans la boîte.

— Il est parti un peu après minuit et j’ai voulu le rattraper. J’ai également cru qu’il était retourné à l’hôtel, mais ce n’était pas le cas. Je l’ai attendu, mais j’ai fini par m’endormir jusqu’à ce qu’il rentre enfin.

— Il t’a dit avec qui il était ?

— Non. Il était trop loin pour aligner deux mots cohérents.

Et je me garderais bien de leur avouer le contenu de ses propos…

— C’est vraiment étrange. J’ai rarement vu Clark soûl. Il n’aime pas perdre la maîtrise de lui-même.

Il s’est passé quelque chose entre vous ? questionne-t-il, suspicieux.

Amanda me vrille de ses iris semblables aux miens.

Pourquoi ai-je toujours le sentiment qu’elle m’attend au tournant ? Je n’ai rien fait, bon sang !

— On a dansé ensemble jusqu’à ce que Matt fasse irruption. Clark m’a ensuite laissée entre ses mains et c’est à ce moment-là qu’il a disparu.

— Tu as dansé avec Clark ?! s’étonne ma sœur.

Ce n’est quand même pas interdit, si ? Bon, d’accord, notre chorégraphie était, comment dire… un peu osée, mais j’ai déjà fait bien pire !

— Oui, quelques minutes seulement.

Des minutes de félicité…

— Clark ne danse jamais, prétend Bastian.

— Il m’a semblé plutôt doué en tout cas. J’ai cru comprendre que ça faisait un certain temps que tu ne l’avais plus vu. Peut-être que, depuis, il a décidé de s’y mettre ? Peut-être qu’il a pris des cours pour son mariage ?

Drôles de cours si c’est le cas.

— Je ne crois pas, non. Je pense que je devrais aller lui parler. Il y a quelque chose qui ne tourne pas rond chez lui.

— Il dort pour l’instant. Tu devrais attendre qu’il ait décuvé car, à son réveil, je doute qu’il soit partant pour une psychanalyse.

— Il faudra bien qu’il m’écoute pourtant. Sa fiancée m’a téléphoné, hier soir, morte d’inquiétude.

Elle a tenté de joindre Clark à plusieurs reprises, mais il n’a jamais daigné décrocher. Elle m’a aussi

avoué qu’il était très froid et distant depuis quelques jours.

Dis-moi franchement, Lauren, est-ce qu’il y a quelque chose entre vous ?

J’avale ma salive avec peine. Mes pancakes ont soudain le goût du carton. Son comportement envers Vicky a changé depuis qu’il me connaît et son aveu, hier soir, ne fait que confirmer ce que je pense.

— Non. Nous n’avons rien fait.

— Clark est extrêmement fidèle et honnête. C’est vraiment un brave gars, il n’y a pas mieux au monde.

Mais même les meilleurs d’entre nous peuvent flancher parfois…

Hum, lui, il ne craquera pas, j’en suis certaine.

— Pas lui, tu peux en être sûr.

— Vous passez beaucoup de temps ensemble, fait remarquer ma frangine.

— On partage la même chambre, c’est difficile de faire autrement !

— Il n’y a pas que ça. Vous partez skier tous les deux également.

— Ce n’est pas de notre faute si vous skiez comme des moules ! rétorqué-je.

On ne va quand même pas se priver de pouvoir augmenter le niveau tout ça parce que ma sœur et son mec ne sont pas doués !

— Hum, tu as raison, mais nous avons peur qu’il ne finisse par vraiment s’attacher à toi.

Et moi là-dedans ? Quelqu’un s’en soucie ? Tout le monde semble penser que je ne suis pas pourvue d’une âme ni d’un cœur, mais c’est faux…

— On se connaît à peine. Il n’y a aucun risque et, de toute façon, il est amoureux de Vicky, non ?

— Ouais, il l’est, mais…

Il hésite. Mais que cachent-ils tous à la fin ? C’est quoi le problème avec cette fille ?

— Quoi ?

— J’ai peur qu’avec le mariage qui se rapproche, il ne se mette à douter.

— S’il doute, c’est qu’il ne l’aime pas vraiment, décrété-je.

Non pas que je connaisse grand-chose à l’amour, mais cela me semble logique.

— Il l’aime, mais… Tu es très différente d’elle et je suis assez proche de lui pour pouvoir affirmer que tu ne le rends pas insensible. Tu ressens quelque chose pour lui ?

Ma sœur ricane. Oui, je sais ce qu’elle pense de moi et je ne peux pas lui en vouloir. Mon comportement depuis toutes ces années n’a fait que renforcer la piètre opinion qu’elle a de moi.

— Non. L’amour, ce n’est pas pour moi.

Je refuse qu’un homme prenne le contrôle de mon cœur et découvre ce qui s’y cache.

— Alors tu devrais arrêter de jouer avec lui, clame-t-elle.

— Mais je ne joue pas, bon sang ! C’est lui qui s’est collé à moi hier soir !

À voir leurs expressions, je me mords la langue d’avoir parlé trop vite.

— Comment ça il s’est collé à toi hier soir ? continue Amanda.

— Il s’est mis à danser avec moi et il… Enfin, merde, je ne lui ai pas mis le couteau sous la gorge !

Je sais très bien que je ne le rends pas indifférent et, sur sa demande, j’ai tout fait pour ne pas le tenter.

Mais, hier soir, c’est lui qui est venu vers moi ! Vous avez tous l’air de penser que je lui fais du rentre-dedans à tout bout de champ, mais vous n’avez jamais imaginé qu’il puisse, lui, perdre les pédales ?

Les deux amoureux se regardent comme des imbéciles. Ah non, visiblement, ils n’ont pas soupçonné que leur ami pouvait se mettre soudainement à avoir les mains baladeuses…

— Il faut vraiment que je lui parle, décrète finalement Bastian.

— Je vais aller voir s’il est réveillé. Vous comptez skier ce matin ? leur demandé-je.

Je doute que Clark soit en état aujourd’hui et je n’ai pas très envie d’être seule sur les pistes.

— Oui. On monte avec toi. Viens me chercher si jamais il est revenu à lui.

Nous quittons la table et retournons dans les étages.

J’espère ne pas retrouver Clark allongé dans son vomi, sait-on jamais qu’à son réveil, il ait eu des haut-le-cœur.

Je pousse doucement la porte et constate qu’il n’est plus dans la pièce. En revanche, j’entends la douche couler. Il a donc trouvé le courage de se lever pour aller se laver. En l’attendant, je décide de ranger le bordel ambiant. Je plie son costume complètement froissé et le fourre dans sa valise. Je replace la corbeille à fruits sur la commode et remets de l’ordre dans les coussins qui décorent le divan. Je finis de plier la couverture alors qu’il fait irruption dans le salon, son éternelle saleté de serviette nouée autour de la taille. Hum, son teint verdâtre ne me dit rien qui vaille.

— Comment tu te sens ? demandé-je pour briser le silence.

— Disons que ce n’est pas mon meilleur jour…

Il reste figé dans l’encadrement de la porte. Il m’observe avec son intensité habituelle. Visiblement, l’alcool n’a aucune prise sur son charme qui me fait défaillir depuis que j’ai posé mes yeux sur lui.

— Tu veux de l’aspirine ? J’en ai avec moi.

— Oui, s’il te plaît.

Je le contourne pour aller fouiller dans ma petite trousse à pharmacie. J’emporte toujours avec moi une quantité exagérée de médicaments, mais je préfère pallier à toute éventualité. Quand je reviens dans le salon, il s’est versé un verre d’eau et attend sagement la pilule qui soulagera son mal de crâne. Après l’avoir avalée, il se passe la main sur les yeux. Je ne voudrais pas être à sa place, mais bon il est le seul responsable de ses actes.

— Clark… Pourquoi as-tu bu autant ? finis-je par le questionner.

Il me faut des réponses et je n’ai pas envie d’attendre qu’il se sente mieux pour les obtenir. De toute façon, Bastian compte bien le cuisiner et je suis certaine que ce sera moins agréable que mon interrogatoire.

— Je voulais oublier.

Il se rapproche de la fenêtre et me tourne le dos. Je le détaille avec délice et tente de contrôler mes pensées qui ne cessent de dévier vers le pauvre morceau de tissu qui recouvre ses parties intimes. Et dire qu’il n’y a rien là-dessous…

— Oublier quoi ? insisté-je.

— Toi. Ton visage. Ton odeur. La courbe de tes reins. La douceur de tes jambes. Les mains de ce connard sur toi…

Je ne sais pas quoi dire. J’ignore si je dois me sentir flattée, insultée, triste ou heureuse. Il s’est rendu malade à cause de moi. Je ne peux pas supporter d’être la cause de son mal-être. Bon sang, je n’ai pas voulu ça ! Enfin… Si, je l’ai souhaité, à un moment.

— Il ne s’est rien passé avec Matt, confié-je finalement.

— Peu m’importe, Lauren. Tu es libre de faire ce que tu veux avec qui tu veux. Tu n’es pas à moi. Je n’ai aucun droit sur toi.

Ses paroles me font mal. J’aimerais qu’il ait des droits sur moi. J’aimerais qu’il me revendique. Qu’il montre à tous que je suis à lui. Mon Dieu ! Mais qu’est-ce que je suis en train de ressentir, là ? Ce n’est pas possible. Je n’appartiens à personne et j’ai toujours bien fait comprendre aux hommes avec qui je couchais qu’ils n’étaient pas autorisés à me dicter ma conduite ni à me juger.

— Vicky a tenté de te joindre à de nombreuses reprises cette nuit, lui rappelé-je.

— Je sais…

Il se retourne enfin et me regarde droit dans les yeux. Il n’a vraiment pas l’air dans son assiette et pourtant, je ne rêve que de me jeter sur lui pour l’embrasser comme si ma vie en dépendait.

— Bastian voudrait te parler.

Il soupire et fixe le sol.

— Hum… Tu lui as dit pour mon état ?

— Oui. Il se demandait où tu avais bien pu passer.

— Je ne crois pas être en état d’entendre un sermon, surtout venant de lui.

— Je le lui ai dit, mais il insiste.

Il se remue et se dirige vers sa valise.

— Bon, très bien. Je finis de m’habiller et tu pourras lui dire de venir, si tu veux bien.

Il attrape un boxer, un jeans, ainsi qu’un pull et prend la direction de ma chambre. Et si je lui suggérais de s’habiller ici ? Bon, je décide de taire mes fantasmes et préfère aller chercher Bastian.

En attendant qu’ils aient terminé leur petite discussion, j’en profite pour passer du temps avec ma sœur. J’imagine que je ne serais pas la bienvenue dans ma chambre…

Évidemment, celle-ci ne manque pas de me poser des questions auxquelles je n’ai franchement pas envie de répondre.

— Lauren, que se passe-t-il au juste entre Clark et toi ? On est entre sœurs, tu peux me le dire.

— C’est ça, ouais, pour que tu me juges encore comme tu en as l’habitude ?

Elle soupire, défaitiste.

— Désolée. J’aimerais juste comprendre. Bastian et moi avons bien remarqué qu’il y avait quelque chose entre vous. Clark devient terriblement jaloux quand un mec te tourne autour, or ce n’est pas un comportement normal. Il est censé se marier, mais…

Elle marque une pause, hésitant à poursuivre.

— Mais quoi ? demandé-je, pleine d’espoir.

— Je crains qu’il ne commence à éprouver des sentiments pour toi.

Ah non, là, elle fait fausse route.

— Tu te trompes sur ce point. Il n’y a pas d’amour entre nous.

Et le pincement que je ressens dans le cœur quand je pense à lui, c’est quoi au juste ? Le début d’une angine de poitrine ?

— Peut-être pas de ton côté… Je ne le connais pas très bien, mais Bastian nourrit les mêmes inquiétudes que moi. Or, lui, il le connaît intimement.

Devrais-je révéler à Amanda ce que Clark m’a dit la nuit dernière quand il était complètement à côté de ses pompes ? Je m’étais promis de garder ce secret pour moi, bien enfoui dans une partie de mon cœur que je croyais nécrosée. Malgré tout…

— Clark m’a dit quelque chose cette nuit quand il est rentré.

Elle ouvre grand les yeux. J’ai piqué sa curiosité.

De ce point de vue là, nous sommes semblables ma sœur et moi. La curiosité a toujours fait partie de notre personnalité.

— Il a dit quoi ?

— Eh bien, il était complètement soûl et je ne crois pas qu’il se souvienne de ses paroles et, après tout, peut-être qu’il ne les pensait pas vraiment…

— Bon, vas-y, accouche, Lauren, s’impatiente Amanda.

— Il m’a dit qu’il voulait faire l’amour avec moi.

Elle s’affale dans le fauteuil où elle est installée et écarquille les yeux de surprise. Elle m’observe sans articuler le moindre son. Je déteste quand les gens font ça, bon sang ! Il n’y a rien de plus désagréable que de se sentir jaugée sans savoir ce que son interlocuteur pense réellement.

— Dis quelque chose, bordel ! m’énervé-je.

— C’est que je ne sais pas quoi dire.

Je suis stupide. J’aurais mieux fait de me taire.

— Entre sa fiancée et lui, c’est un peu… compliqué, lâche-t-elle soudain.

Ouais, la fameuse Vicky dont personne ne semble vouloir parler. À se demander si elle existe vraiment celle-là.

— Clark évince toujours le sujet quand je tente de l’aborder le sujet.

— Hum…

— Quoi hum ? Vous me cachez quoi tous, à la fin ?

C’est une extra-terrestre cette fille ou quoi ? Elle n’a qu’un seul œil, comme les cyclopes ? Elle est autiste ?

J’aimerais bien que quelqu’un m’explique enfin ce qu’il se passe entre Clark et elle !

— Pour être honnête, je ne sais pas grand-chose.

Mais si Clark ne tient pas à t’en parler, c’est qu’il a ses raisons et je dois les respecter.

— Super. Bonjour la solidarité féminine ! Sans parler que tu es ma sœur ! Tu pourrais un peu être de mon côté, non ?

Elle semble peinée, ce qui ne lui ressemble pas. Je comprends qu’elle est tiraillée entre son désir de tout me raconter et celui de garder pour elle les révélations que Bastian ou Clark lui ont faites.

— Bon, écoute, tout ce que je peux te dire c’est que Clark est amoureux d’elle depuis toujours. Ça, c’est la vérité. Par contre, il semblerait qu’elle lui ait un peu forcé la main concernant le mariage.

Ah ! Enfin, une révélation !

— Comment ça ? C’est elle qui lui a demandé de l’épouser ?

— Non, c’est lui, mais visiblement, Vicky lui aurait forcé la main concernant leur union. Mais je te jure que je n’en sais pas plus ! Bastian est très secret concernant son ami et, étant donné que notre relation est relativement récente, je préfère ne pas trop insister pour en apprendre plus.

Quand je dis que l’amour rend stupide…

— Tu crois qu’il ne voudrait pas vraiment se marier ?

— Bonne question. Je crois surtout que ta venue dans sa vie a chamboulé pas mal de choses en lui. Tu es très différente de sa fiancée et je pense qu’il est justement attiré par cette différence.

— Quoi, tu veux dire qu’elle est coincée du cul ?

— Je sais que Clark ne peut pas vraiment faire ce qu’il veut avec elle…

Intéressant. Vraiment très très intéressant.

— Tandis que moi j’ai l’esprit très ouvert.

— Oui, un peu trop d’ailleurs, si tu veux mon avis, ne peut s’empêcher de rétorquer ma sœur.

— Justement, je ne te l’ai pas demandé.

Elle lève les yeux au ciel. Je sais très bien ce qu’elle pense de ma façon de vivre, pas la peine d’en rajouter une couche.

— Et toi, as-tu envie d’aller plus loin avec lui ?

Tout mon être transpire de phéromones tout droit dirigées vers le Docteur Love. J’ai eu envie de lui sauter dessus depuis le premier instant où mes yeux ont rencontré les siens. Les pulsions sexuelles qui m’animent quand il est à mes côtés sont parfois tellement insoutenables que j’ai l’impression que mon corps risque la combustion instantanée d’un moment à l’autre.

— Tu sais bien que oui…

— Sauf que, toi, tu ne veux rien de plus que du sexe, remarque-t-elle.

Ouais, sans doute. J’imagine. Je baisse les yeux sur mes mains sans relever.

— Lauren, tu éprouves quelque chose pour lui ? me demande finalement Amanda.

— Je ne sais pas. Il n’est pas comme les autres gars et c’est très perturbant pour moi. Cependant, je ne pense pas que l’on puisse qualifier ce que je ressens comme étant de l’amour.

Enfin, je crois. Mon cœur est fermé depuis tellement longtemps que je ne suis pas certaine qu’il parviendrait à reconnaître l’Amour s’il se pointait avec ses fleurs et ses paillettes.

— Si tu es en train de tomber amoureuse de lui, ça risque de compliquer les choses, remarque-t-elle.

— Je ne suis pas en train de tomber amoureuse. Ne t’inquiète pas pour moi. De toute façon, d’ici trois jours, nous rentrerons tous chez nous et je ne reverrai plus jamais Clark.

— Oui, tu as raison. Les vacances sont bientôt finies et j’imagine que tout rentrera dans l’ordre quand vous reprendrez vos petites habitudes.

Qui essaie-t-elle de convaincre ? Personnellement, je ne pense pas que j’arriverai à oublier Clark de si tôt.

Je crois que je me demanderai toujours ce que cela fait d’être dans ses bras, d’être aimée par lui aussi bien physiquement qu’émotionnellement. Je me demanderai toujours comment aurait pu être l’amour avec lui. S’il avait bien voulu passer à l’acte, je suis certaine qu’il ne m’obséderait pas à ce point.

Cependant, je sais très bien qu’il n’y aura jamais rien entre nous. C’est exclu et il faut que je me fasse une raison, définitivement.

Finalement, une petite heure s’écoule avant que je ne voie Bastian revenir dans sa chambre. J’essaie de sonder son visage afin de déceler d’éventuelles informations sur le contenu de sa conversation avec son ami, mais je ne trouve rien de particulier. Je ne le connais pas assez bien pour parvenir à analyser ses expressions.

Puisque nous sommes tous les trois en bonne condition physique, nous décidons de profiter du reste de la journée pour aller skier. Je retourne dans ma chambre afin de me changer et revêtir ma combinaison.

Quand je pénètre dans la pièce, Clark est couché sur le canapé, un gant d’eau froide sur le front.

La vie est dure, on dirait… Je ne vais certainement pas le plaindre ! Personne ne lui a ordonné de se mettre dans un état aussi pitoyable ni de me dire ce qu’il m’a dit… et qui continue de me hanter.

J’aimerais lui demander s’il se rappelle ses paroles, mais je n’ose pas. Je n’ai pas envie qu’il les démente. Je préfère les garder dans un coin bien caché de mon cœur connu de moi seule.

— C’est toi, Lauren ?

Ouvre les yeux, gros nigaud, et tu auras ta réponse !

— Oui, c’est moi. Je passe juste m’habiller pour aller skier. Je ne vais pas te déranger longtemps.

— Tu ne me déranges pas même si je dois bien avouer que le moindre bruit me donne l’impression d’avoir un marteau-piqueur dans le crâne.

— Tu devrais t’allonger sur mon lit le temps que je sorte. Tu serais mieux installé.

Il ôte le gant et ouvre les yeux pour me regarder avec étonnement. Quoi ? Ne me dites pas que ma proposition est choquante ! Je n’ai pas demandé de dormir avec lui ! J’ai juste suggéré qu’il se repose dans un lit bien moelleux plutôt que sur un canapé moyen niveau confort.

— Tu es sûre que ça ne te dérange pas ?

— Bien sûr que non ! Profites-en.

Et si tu pouvais laisser ton odeur sur mon oreiller, ce serait d’autant mieux…

— D’accord. Merci, c’est sympa de ta part.

— Clark, c’est toi qui paies la chambre, c’est la moindre des choses que je te propose le lit pour dormir tout de même.

— Rien ne t’y oblige.

— Non, mais ça me semble normal. Allez, file. Je crois que te retrouver dans le noir total te fera le plus grand bien, même si, je te préviens, les rideaux ne sont pas des plus opaques.

Il se lève en me souriant.

— Attends juste un instant que je m’habille, si tu veux bien. Sauf si la vue de mon corps uniquement vêtu de mes sous-vêtements ne te gêne pas…

Je ne peux pas m’empêcher de tâter le terrain.

Après tout, je ne peux pas changer du jour au lendemain.

— C’est mieux que je patiente ici.

Tant pis, j’aurais essayé. J’acquiesce et me dépêche de me changer. En cinq minutes, l’affaire est faite.

Clark se lève et me remercie une dernière fois pour le prêt de mon lit. Remerciements que j’écarte

d’un geste de la main.

Finalement, je m’extirpe de la chambre et rejoins Bastian et Amanda qui sont déjà en bas.

Je laisse les deux amoureux sur les pistes vertes. Je préfère de loin les Black Diamonds, bien plus agréables et plus à mon niveau. Je dois malheureusement reconnaître que ce n’est pas pareil sans Clark.

Eh oui, à ma grande surprise, je me rends compte que sa présence me manque. J’aimais le savoir à mes côtés, être certaine qu’il serait là pour me protéger s’il m’arrivait quelque chose. C’est une sensation que je n’ai jamais ressentie auparavant. J’ai toujours compté sur moi seule et je n’ai jamais attendu d’un mec qu’il m’apporte réconfort et protection.

Pourquoi je ressens ça pour Clark ? Bon sang, ce n’est pas moi ça ! D’autant plus que cet homme-là n’est pas pour moi, quand bien même je voudrais qu’il le soit.

N’ayant pas faim à l’heure du déjeuner, je ne prends même pas la peine de redescendre à l’auberge.

Je repense avec nostalgie au restaurant d’altitude où nous nous étions tellement amusés le Docteur Love et moi. J’aurais aimé que ces instants ne se terminent jamais, mais je doute fort que notre relation reprenne sur le même ton, à présent. Après la façon dont il s’est collé à moi cette nuit, je doute que nous puissions continuer comme si rien ne s’était passé.

À force de me voir déambuler toute seule, un couple de skieurs finit par sympathiser avec moi. J’ai remarqué qu’ils étaient tous les deux très doués et j’avoue les avoir enviés quand j’ai constaté qu’ils étaient plus que de simples amis. Ils m’ont dit venir régulièrement sur les pistes, mais ce qu’ils préfèrent par-dessus tout, c’est sortir des sentiers battus, en d’autres termes : faire du hors-piste.

Je me suis aventurée une seule fois en dehors des pistes habituellement fréquentées et ça m’avait beaucoup plu. J’étais seule, en harmonie avec la montagne. Je n’étais pas allée bien loin et je n’avais pas pris de gros risques même s’il faut bien se rendre à l’évidence : faire du hors-piste est tout de même dangereux.

Le couple m’explique qu’ils ont fait une promenade il y a trois jours sur des sentiers agréables plutôt sûrs.

En outre, ils sont tombés sur un petit refuge très charmant dans lequel ils sont restés environ une heure pour se reposer. Selon eux, il est très facile à trouver et la vue vaut vraiment le coup d’œil. Je décide donc de me rendre à une boutique en leur compagnie afin qu’ils me tracent le chemin à emprunter sur une carte de la région. De fait, la route ne semble pas compliquée. Je suis vraiment très tentée de partir en expédition seule. J’ai envie de me retrouver avec moi-même, pour réfléchir, pour me sortir Clark de la tête.

De plus, les conditions météorologiques sont plus que favorables. Il n’y a aucune tempête de neige annoncée.

En bref, tous les éléments sont réunis pour que je prenne ma décision : demain, j’irai tenter de dénicher ce petit refuge perdu dans la montagne.

Reste maintenant à prévenir ma sœur que je compte m’aventurer seule en terrain sauvage et mon petit doigt me dit qu’elle ne va pas apprécier mon envie de liberté…

A suivre…

13

Désireuse de me retrouver seule afin de faire le point sur ma relation rocambolesque avec Clark, j’ai décidé de faire du hors-piste demain, dans l’après-midi. Munie d’une carte de la région montagneuse, je fais part de mes plans à ma sœur qui, comme je m’y attendais, n’approuve pas vraiment mon choix.

— T’es complètement inconsciente, ma pauvre fille ! s’énerve Amanda, alors que nous regagnons tous les trois – ma frangine, son copain Bastian et moi-même – nos chambres respectives.

— Je sais skier, Amanda ! Je ne suis pas une débutante, comme toi !

— Je ne suis pas une débutante non plus, mais bon sang, Lauren, s’il t’arrivait quelque chose, nous n’en saurions rien ! Je doute que les portables captent là-bas.

Peu de chance, en effet.

— Je t’ai montré où se trouvait le refuge sur le plan.

Il n’est vraiment pas loin et, selon le couple avec qui j’ai discuté, il n’y a aucun danger à s’aventurer sur les chemins qui y conduisent. De plus, la météo annonce un grand soleil toute la journée !

Nous nous sommes arrêtés dans le couloir et mon aînée crie tellement que je suis certaine que tous les résidents nous entendent. Une vraie furie celle-là quand elle s’y met !

— Tu n’iras pas toute seule, Lauren ! T’es vraiment tarée, c’est pire que ce que je croyais !

— Tu me fais chier, Amanda. J’ai vingt-trois ans et je fais ce que je veux, bordel !

Moi aussi, je peux monter sur mes grands chevaux quand on m’y pousse.

Soudain, la porte de ma chambre s’ouvre sur un Clark blanc, l’œil vitreux. Hum… Apparement, ce n’est toujours pas la forme. Ses cheveux châtain sont ébouriffés et ses yeux verts, d’habitude si pétillants, ont perdu de leur éclat.

— Mais qu’est-ce que vous avez à gueuler comme ça ? On se croirait sur un marché aux poissons.

Je m’apprête à plaider ma cause quand Amanda me devance :

— Cette grosse débile souhaite faire du hors-piste demain, toute seule ! Dis-lui, toi, que c’est de la folie !

Clark se tourne vers moi et me dévisage avec gravité. Inutile de compter sur son soutien.

— Tu ne vas quand même pas t’aventurer toute seule en pleine nature ? s’énerve-t-il, choqué.

— Si, c’est exactement ce que je vais faire, affirmé-je, croisant les bras sous ma poitrine.

— Non Lauren, tu n’iras pas, c’est trop dangereux !

Mais qu’il aille se faire voir avec ses ordres, lui aussi !

— Tu vas me menotter au lit pour m’en empêcher ?

S’il me menotte et qu’il me fait l’amour comme une bête, alors je veux bien abandonner mon projet.

Mais c’est vraiment la seule condition !

— Comme si j’étais le genre de type à trimballer des menottes dans ma valise…

— Euh, en fait, nous, on en…

— Ferme-la Bastian, bon sang ! vocifère ma sœur.

Ah. Ravie d’apprendre qu’Amanda aime se faire attacher. À moins que ce ne soit mon beau-frère ?

Peu importe, je ne veux pas le savoir. Beurk. N’empêche qu’elle est plus audacieuse que je le pensais.

— C’est bon, Lauren, ne me regarde pas comme ça…, poursuit-elle.

— Désolée, mais cette révélation est un peu… choquante.

— Ne fais pas comme si tu ne t’étais jamais amusée à te laisser attacher par tes amants, hein !

— Stop, les filles ! s’écrie Clark.

Quoi ? Ça ne l’intéresse pas de savoir si j’aime ou non me faire dominer à l’occasion ? Le fait est que justement, j’ai horreur de ça et, non, personne ne m’a jamais ligotée pendant l’amour. C’est exclu. Je

déteste ne pas être libre de mes mouvements.

Le Docteur Love se masse les tempes.

Ça cogne, hein, ta petite cuite de la veille ?

— Bon, pour en revenir au sujet de départ, Lauren, tu ne peux pas partir en escapade seule en pleine montagne.

— Mais je tiens à aller voir ce refuge !

— Oui, oui, j’ai bien compris. Je te connais assez pour savoir que tu es incroyablement têtue et, qu’à moins que je ne t’attache, ce qui est hors de question, tu feras comme bon te semble. Du coup, je vais t’accompagner.

Hein ? Il a repris de l’alcool durant mon absence ou quoi ?

— Je n’ai pas dit que je voulais que tu viennes !

— Dans ce cas, c’est toi qui devrais m’attacher si tu ne veux pas que je te suive.

Ne me tente pas, Clark…

— Vous me faites chier tous autant que vous êtes !

Je voulais aller me balader, seule, pour avoir la paix et vous êtes tous là à m’interdire de faire ce que je souhaite ! m’énervé-je.

— Tu as des idées vraiment stupides, parfois, vraiment, enchaîne ma sœur.

Je l’assassine du regard. Bordel, elle est gonflante !

— Bon, c’est réglé. J’irai donc avec toi, tranche l’homme de tous mes fantasmes.

— Je n’ai pas encore donné mon accord !

— Peu importe. Tu n’iras pas seule et, de Bastian, Amanda et moi, il n’y a que moi qui sois capable de te suivre.

— Vous êtes vraiment des rabat-joie !

— Et toi, tu es inconsciente ! rétorque Clark.

Je lève les yeux au ciel et tourne les talons pour me rendre dans ma chambre. Je ne souhaite plus en parler.

De toute façon, je n’aurai pas le dernier mot. Je ne peux pas empêcher Clark de me suivre ; ça me gonfle de devoir me le coltiner alors que, justement, je comptais sur cette promenade pour réfléchir aux sentiments qui me lient à lui.

Quelques instants plus tard, la porte de la chambre claque. Je suis étendue à plat ventre sur mon lit, ma tablette devant les yeux. J’ai laissé la porte de mon espace privé ouverte et je ne suis pas surprise de voir le Docteur Love se pointer dans l’embrasure.

— Bon alors, il est situé où au juste ce refuge ?

Je me redresse et attrape la carte que je me suis procurée un peu plus tôt. Le chemin est tracé au feutre.

Je la lui tends, sans un mot. Je tiens à ce qu’il comprenne que je suis contrariée.

— Hum… ce n’est pas très loin. On devrait pouvoir faire l’aller-retour en moins de trois heures, non

?

— Ouais.

Je ne lève pas les yeux de ma tablette. J’ai envie qu’il me laisse tranquille. C’est trop difficile pour moi de me retrouver face à lui alors que je sais qu’il me désire sans vouloir me désirer. Cette situation devient vraiment insupportable, d’autant que j’ai toujours extrêmement envie de lui.

— Tu m’en veux ? me demande-t-il finalement.

— D’après toi, j’aurais des raisons de t’en vouloir ?

Sans que je ne l’y invite, il vient s’asseoir au bord de mon lit. Quelques mèches châtain tombent devant ses yeux et je me fais violence pour ne pas les écarter.

Il faudrait vraiment qu’il aille chez le coiffeur même si je reconnais que sa coupe un peu décoiffée le

rend incroyablement sexy.

— Peut-être. Je sais pas. Je crois que je ne me suis pas très bien comporté avec toi cette nuit.

— Tu fais allusion à quoi ?

Il fronce les sourcils.

— À mon comportement sur la piste de danse.

Pourquoi ? Il y a une autre raison pour laquelle tu devrais m’en vouloir ?

Non, je ne lui révélerai pas le contenu de ses paroles énoncées sous l’effet de l’alcool.

— Non. Et, pour te répondre, je ne suis pas fâchée contre toi. C’est juste que… Ce qu’il y a entre nous, c’est…

— Étrange ? tente-t-il, devant mon hésitation.

— Hum, oui. Je sais pas. Tu m’as demandé de rester loin de toi et, finalement, tu fais tout l’inverse.

J’arrive plus à te suivre, soupiré-je.

— Je comprends. Je suis désolé. J’ai vraiment déconné, mais ça ne se reproduira plus. J’ai l’impression de ne plus être moi-même depuis que nous sommes ici. Dans trois jours, nous repartons et tout rentrera dans l’ordre.

Ouais, parle pour toi, Docteur Love…

Néanmoins, je garde mes doutes pour moi et hoche la tête. S’il a envie de croire que sa vie reprendra son cours comme avant, libre à lui.

— Oui, tu as raison. Au fait, tu te sens mieux ?

— Pas tellement, mais je n’ai que ce que je mérite.

Pas faux…

— Tu as mangé quelque chose aujourd’hui ? lui demandé-je.

— Non. Je n’ai pas eu la force de me traîner au buffet et puis, de toute façon, je ne suis pas sûr que mon estomac puisse supporter la moindre nourriture.

— Pourtant, il est conseillé de manger quand on a la gueule de bois. Tu devrais descendre avec nous dîner. C’est bientôt l’heure d’y aller en plus.

— Franchement, je préférerais rester ici. Rien que de penser aux odeurs de cuisine, je sens à nouveau la nausée me gagner.

— D’accord. Je te ramènerai quelque chose alors.

— Tu ferais ça pour moi ? s’étonne-t-il.

C’est si surprenant que ça ?

— Évidemment. Je te prendrai quelque chose de léger et de pas trop odorant pour que tu puisses le digérer.

— Merci, c’est vraiment sympa. Au fait, demain, tu veux partir à quelle heure ?

— Je pensais démarrer après le déjeuner afin d’être rentrés avant que la nuit ne tombe. Tu crois que tu seras en état de remonter sur des skis ? m’inquiété-je.

— Il faudra bien si je veux te surveiller, répond-il en me souriant affectueusement.

Devant mon air peu convaincu, il s’empresse d’ajouter :

— Mais oui, ne t’en fais pas, ça ira.

Hum…, on verra bien.

Quelques minutes plus tard, je descends, accompagnée de ma sœur et de son Jules, au restaurant. Je mange quelque chose de léger et rapporte la même chose à Clark. Il semble devoir faire des efforts pour tout ingurgiter. Je suis certaine qu’il se sentira beaucoup mieux une fois l’estomac plein.

Nous décidons finalement de tous nous coucher relativement tôt, Clark n’étant pas vraiment en état de faire une virée dans le froid hivernal. Quant à moi, je dois bien reconnaître que je suis épuisée. La nuit n’a pas été de tout repos et je sais que la journée de demain s’annonce mouvementée.

Je vais à nouveau passer un moment avec Clark, ce qui n’est pas tout à fait recommandé. Nous serons

seuls en pleine montagne, est-ce vraiment raisonnable ? Bon, au moins, avec nos combinaisons de ski et le froid ambiant, il n’y aura pas vraiment de risque de rapprochement physique. Non, ce que je crains surtout, c’est que le lien qui nous unit émotionnellement ne se développe encore davantage.

Tous ces instants de complicité que nous partageons ne font que renforcer l’attachement que je commence à ressentir à son égard et ça m’effraie.

**

Le lendemain matin, après une bonne nuit de sommeil, Clark se sent un peu mieux. Je n’irais pas jusqu’à dire que son teint est des plus lumineux, mais il y a néanmoins une nette amélioration. De toute façon, il faudra s’en contenter.

Nous passons la matinée à skier, gentiment. Nous choisissons les pistes Black Diamonds, mais nous ne prenons pas d’assaut les plus compliquées. Il y aura bien assez d’obstacles cet après-midi quand nous ferons du hors-piste, même si le couple de skieurs m’a certifié que le terrain ne présentait aucune difficulté majeure.

Le déjeuner est relativement pauvre en calories. Je n’ai pas envie de me sentir lourde comme un baleineau, quant à Clark, son estomac n’est pas encore prêt à supporter le cassoulet bien gras de l’auberge. Je ne tenais pas à manger en tête à tête avec lui dans notre petit restaurant d’altitude fétiche, donc nous sommes redescendus à l’hôtel. Je vais déjà passer la quasi-totalité de la journée seule avec lui, autant ne pas nous rajouter des moments d’intimité inutiles.

Avant de nous évader dans la montagne, nous n’oublions pas de louer des peaux de phoques afin de recouvrir nos skis. Nous en profitons également pour acheter des sangles au cas où nous devrions porter nos skis. Normalement, le parcours ne contient pas de pente raide, mais Clark a insisté pour parer à toute éventualité. Une fois bien équipés, nous prenons le temps d’étudier attentivement la carte et de mémoriser le chemin. Je la range ensuite, avec précaution, dans ma combinaison et, après avoir dit au revoir à Amanda et Bastian, nous nous mettons en route. Le regard de ma frangine trahit son inquiétude, mais je ne saurais dire si elle se fait du souci parce qu’elle a peur qu’il m’arrive quelque chose ou si c’est parce qu’elle craint que la situation ne finisse par déraper avec Clark.

Le temps est vraiment agréable aujourd’hui. Le ciel est d’un bleu limpide et le soleil nous réchauffe agréablement le visage. Nous évoluons parmi de magnifiques forêts de pins jusqu’à tomber sur un croisement. Jusqu’ici, la pente était relativement légère, si bien que les efforts physiques fournis furent peu intenses. Je reconnais le rocher dont m’a parlé la skieuse. Elle m’a bien précisé qu’il fallait prendre à gauche une fois arrivée à ce niveau. Afin de m’assurer qu’il s’agit bien du bon endroit, je sors ma carte et l’étudie un moment.

— Nous sommes là, m’indique mon coéquipier en y pointant son index.

— C’est ça, oui. Il faut aller à gauche pour atteindre le refuge.

— Ça irait plus vite si on prenait à droite, regarde.

Il suffirait de passer par ici et, ensuite, par ce point et on y serait plus rapidement. Si on prend à gauche, nous mettrons le double du temps !

Il n’a pas tort. La route qu’il m’indique est clairement plus courte.

— C’est bizarre. Le couple de skieurs m’a pourtant certifié que je devais prendre à gauche.

— Ils n’ont peut-être pas bien évalué les distances.

Je suis certain que ton refuge doit se trouver derrière cette colline, dit-il en désignant de la main un endroit situé au-delà des formations rocheuses dressées devant nous.

Je serais tentée de suivre son itinéraire, mais, malgré tout, quelque chose me chiffonne. Les skieurs avaient l’air de bien s’y connaître, ils n’en étaient pas à leur premier hors-piste. C’est vraiment étrange qu’ils aient emprunté un passage plus long pour rejoindre le point de chute.

— Tu n’as pas peur qu’il y ait un souci sur ce chemin ? Je ne peux pas te garantir que la piste soit praticable par-là, affirmé-je.

— Je ne vois pas pourquoi elle ne le serait pas.

Jusqu’ici, c’était plutôt facile, tu ne trouves pas ?

— Si, mais je sais pas. Je le sens pas trop ce chemin pour être honnête.

— Oh, Lauren ! Tu vas me faire le coup de l’intuition féminine ? souffle-il en levant les yeux au ciel.

— C’est sûr que vous, les hommes, question intuition, on repassera !

Mise à part celle que leur confère ce qu’ils ont dans le pantalon, on ne peut pas dire que les mâles soient très dégourdis de ce côté-là ! Nous, les femmes, avons un système extra-sensoriel plus développé que nos homologues masculins. C’est scientifiquement prouvé, non ?

— Allez Lauren, plus vite on sera arrivé au refuge, plus vite on pourra rentrer à l’hôtel.

— Qui te dit que j’ai envie de me dépêcher de rentrer ? Surtout qu’à la base, j’avais prévu de faire cette excursion toute seule !

— Je sais, mais nous ne devons pas traîner. Il faut absolument rentrer avant que la nuit ne tombe.

— Je le sais bien, mais nous sommes encore larges niveau timing.

— Reconnais que ce serait tout de même bête de prendre un chemin deux fois plus long !

Je dois bien avouer qu’il a raison.

— Bon d’accord. Je m’incline. Prenons ton foutu raccourci, capitulé-je avec mauvaise humeur.

— Si tu veux, nous resterons un peu plus longtemps au refuge pour la peine.

— Ouais, on verra.

Il me gonfle. Si j’avais été seule, comme prévu, j’aurais suivi le parcours initialement indiqué.

Certes, la promenade aurait été plus longue, mais au moins, j’aurais été sûre de mon coup. Ça ne m’enchante pas de partir vers l’inconnu et je suis étonnée que Clark se montre si imprudent. Il me semble pourtant beaucoup moins aventurier que moi. Enfin, du moins, en ce qui concerne le sexe…

Nous bifurquons donc à droite, Clark en tête de notre progression. J’avoue que cette partie de la balade réclame plus d’efforts physiques, la pente s’intensifiant un peu plus au fil des kilomètres parcourus. Je prends sur moi et me garde bien d’émettre la moindre plainte, mais je constate avec effroi que mon genou me fait de plus en plus souffrir.

Glisser sur la neige, ça va, mais faire de la randonnée sur une pente raide devient compliqué à gérer.

Je suis certaine que le chemin de gauche était nettement plus plat, bien que plus long ! Malgré moi, j’avance de moins en moins vite et mon comparse finit par se rendre compte que je peine à le suivre.

— Ça va ? me demande-t-il après un peu plus d’une heure de marche.

— Bof. Mon genou a du mal à tenir la cadence.

Il tique et se rapproche de moi.

— Fais-moi voir.

— Tu rigoles ? Je ne vais pas me déshabiller ici ! Je vais me les geler.

Il lève les yeux au ciel.

— Te geler quoi ? Je doute qu’il y ait des roupettes là-dedans, note-t-il en pointant mes parties génitales du menton.

— Tu viens vraiment de dire « roupettes » ? plaisanté-je.

Clark est un médecin. Il utilise des termes scientifiques. Roupette n’est pas le genre de mot que je l’imagine prononcer devant ses patients.

— Oui, j’ai dit roupette, soupire-t-il.

Je me mets à rire, me moquant délibérément de lui.

— Quand tu dois annoncer à ton patient qu’il a un cancer des testicules, tu lui dis « Monsieur, j’ai le regret de vous annoncer que nous allons devoir couper vos roupettes » ?

Je tente de l’imiter en prenant une voix grave, mais l’effet est ridicule et je me marre devant son air exaspéré.

— Je m’occupe des enfants, Lauren.

— Ah oui, c’est vrai, désolée. C’est tout de suite moins comique…

Il faut toujours qu’il réussisse à plomber l’ambiance. Ce mec est franchement casse-pieds.

— Bon alors, ce genou ? Je dois vérifier qu’il n’est pas en train de gonfler, insiste-t-il.

— Pour quelle raison ? Ça changerait quoi de toute manière ? Tu n’as pas ta trousse de super-toubib avec toi et nous sommes loin de la civilisation. J’aimerais autant que nous nous dépêchions de parvenir au refuge que je puisse me reposer un peu. Le chemin inverse sera plus simple puisqu’il nous suffira de glisser.

— Certainement, sauf que nous ne sommes pas encore arrivés et j’ai peur que ce soit dur pour toi de tenir la cadence.

Pour la seconde fois, je sors la carte de ma combinaison afin d’évaluer la distance qu’il nous reste à parcourir.

— Normalement, après cette petite côte, on devrait y être, remarqué-je avec soulagement.

— Oui, il semblerait. Allez, un dernier effort et tu pourras te reposer.

Si nous avions pris le chemin prévu au départ, je suis certaine que je ne souffrirais pas autant. Sans un mot de plus, nous reprenons notre progression. Le fait de m’être arrêtée ne fait qu’attiser la douleur, mais je crispe les mâchoires. Il va bien falloir que je parvienne jusqu’au refuge d’une façon ou d’une autre.

Je peine à grimper les derniers mètres qui nous mènent au sommet de la colline quand je vois Clark se figer une fois en haut. Il se tourne vers moi, l’air très embêté.

Oh non ! Ne me dites pas que… Une falaise.

Bon sang ! Je vois notre point de chute tout en bas, mais il nous est impossible de l’atteindre de là où nous sommes. Nous n’avons pas d’équipement prévu pour l’escalade et, de toute façon, je serais bien incapable de descendre de cette manière.

À demi sonnée, je me laisse tomber dans la neige.

Bon, au moins, la vue d’ici est superbe. C’est déjà ça.

Quand je pense que nous avons fait tout ce chemin pour rien ! La maisonnette est là, juste devant nous, mais elle reste inaccessible.

— Cette falaise n’est pas indiquée sur la carte, constate Clark.

Sans blague ?!

— Si on avait pris à gauche, on n’aurait pas eu de problème ! m’énervé-je. Comment on va faire maintenant, hein ? Le temps de tout redescendre, il fera presque nuit ! Et puis, inutile de rebrousser chemin ou retourner au croisement pour prendre à gauche.

— Si on part tout de suite, on pourra être rentrés à l’auberge pas trop tard. Nous avons mis deux heures trente environ pour arriver. Je crois que le retour sera plus rapide. Au moins, tu l’as vu, ton refuge.

— Waouh ! Quelle belle consolation ! Mon but était d’y entrer et d’admirer le panorama !

— Tu peux l’admirer d’ici, non ? La vue est magnifique, pas vrai ?

Son ton enjoué m’exaspère. À cause de lui, ma journée est complètement ratée. Je m’en serais beaucoup mieux sortie toute seule.

— Allez, Lauren, je suis désolé, d’accord ? Prends des photos et remettons-nous en route. Il ne faut pas traîner.

Il pense vraiment que je vais me contenter de ça ?

Abruti. Il me tend la main pour m’aider à me relever.

Avec mauvaise humeur, je la saisis et me hisse sur les jambes en grimaçant. La douleur au niveau de mon genou est encore plus cuisante après un peu de repos.

Je tente de faire quelques pas avec beaucoup de peine.

— C’est à ce point-là ? me demande le Docteur Love.

— Tu crois que je fais exprès de marcher comme un canard ? m’emporté-je.

— Non, excuse-moi. Tu penses que tu seras capable de redescendre en skiant ?

Quand j’imagine le long chemin qui m’attend, j’ai envie de pleurer. Vraiment. Je ne sais pas comment je vais faire pour tenir sur ces foutus skis sur une telle distance.

— Je n’ai pas vraiment le choix, Clark. Ici, il n’y a pas de réseau, personne ne peut venir me chercher et nous sommes loin de la station. Et je ne crois pas que tu sois capable de me porter sur ton dos pendant deux heures, tout en skiant.

Plier la jambe est une véritable torture. Ça s’annonce mal. Skier sans fléchir son genou est mission impossible. Clark ne répond rien, mais m’observe avec inquiétude.

— Bon, ne perdons pas de temps. En plus, je commence à avoir sacrément froid, décrété-je.

Je me prépare à redescendre cette satanée côte si durement franchie et lance un dernier regard à l’abruti qui m’a entraînée sur ce chemin afin de voir s’il compte me suivre où s’il veut passer la nuit ici.

Il hoche la tête et je m’élance. Je me mords les lèvres pour m’empêcher de crier de souffrance. Je dois tenir, pas le choix !

Je parviens à prendre sur moi pendant environ un kilomètre jusqu’à ce que je finisse par glisser sur la souche d’un arbre que j’avais pris pour une vulgaire bosse formée par la poudreuse. Je m’étale de tout mon long, avalant au passage un peu de neige. Génial. Je viens de me ridiculiser puissance mille, sans parler de la douleur atroce que je ressens au niveau de ma jambe droite, déjà bien affaiblie par ma saleté de genou.

Immédiatement, Clark se positionne à mes côtés, anxieux. Il s’accroupit pour m’aider à m’asseoir.

— Bordel ! m’écrié-je alors que je tente de plier ma jambe amochée.

— Merde, je crois que tu viens de te blesser et il ne s’agit pas d’une simple petite contusion comme la première fois.

— Ah ouais ? Et d’après toi, qu’est-ce que j’ai ce coup-ci ?

— Difficile à dire avec l’épaisseur de ta combinaison. J’espère qu’il ne s’agit que d’une entorse bénigne. Au pire, tu pourrais avoir des ligaments déchirés, auquel cas il faudrait t’opérer dans six semaines.

Hein ? Merde, le cauchemar !

— Super ! Et on fait quoi maintenant ?

— Tu ne peux pas skier dans cet état, Lauren.

— Hum, ça, je l’avais bien compris. Ça tiendrait déjà du miracle que je parvienne à marcher.

— Je crois que le mieux que l’on puisse faire est d’aller au refuge. Nous y passerons la nuit et, demain matin, j’irai chercher les secours pendant que tu m’attendras bien à l’abri.

— Comment tu veux qu’on atteigne le refuge ? Je ne sais même pas où nous sommes, bon sang !

— Donne-moi la carte, nous pourrions peut-être trouver un chemin.

Je vais l’étriper cet imbécile. Déjà qu’il m’impose sa présence, mais, à présent, je ne peux même plus bouger. Je lui tends le plan et le laisse se débrouiller tout seul pour trouver un trajet qui nous conduira dans la maisonnette.

— Je sais pas eaxtement où on se trouve, mais à première vue, on est pas trop loin de l’abri. Si on continue encore quelques mètres tout droit, on devrait tomber sur un sentier qui nous permettrait d’arriver à destination. Regarde.

— Je m’en fous, Clark ! Vraiment ! Cette journée est merdique ! Si je me trouve dans cette position, c’est entièrement de ta faute alors je me moque bien de savoir où nous sommes. Débrouille-toi pour nous dénicher un endroit où dormir cette nuit, car si je reste le cul plongé dans la neige encore une demi-heure, je vais finir en hypothermie ou en tout cas avec l’appareil génital nécrosé. Et je peux te jurer que si je finis avec le vagin hors d’état de fonctionnement, je n’hésiterai pas à m’emparer de pinces coupantes afin de t’ôter tout ce qui se trouve au niveau de ton entrejambe.

Capiche ? m’énervé-je.

Le pauvre toubib m’observe avec des yeux ronds.

Je suis en pétard, vraiment. J’ai rarement été aussi en colère de toute ma vie !

— Je suis désolé. Je te promets que je vais trouver une solution. Ne t’inquiète pas pour ton vagin, je suis certain que tu pourras encore en faire bon usage pendant de nombreuses années.

— Ouais, pour le bien-être de tes couilles, tu as intérêt à avoir raison. En attendant, ça ne me dit toujours pas comment tu comptes nous sortir de là.

— Tu vas t’appuyer sur moi et on va marcher, ou tout du moins essayer d’avancer, jusqu’au refuge.

— Hum, vu l’épaisseur de la neige, ça risque de nous prendre un sacré bout de temps…

— Oui, mais nous n’avons pas de meilleure alternative.

J’acquiesce, consciente qu’il a totalement raison. Je ne peux pas rester ici, c’est certain. Après avoir attaché nos skis sur nos sacs à dos, j’attrape la main de Clark et me relève avec beaucoup de peine. Je prends garde à éviter de m’appuyer sur ma jambe qui me fait énormément souffrir. Je passe ensuite mon bras autour du cou du médecin pour pouvoir avancer. Je m’aide de mes bâtons et, en sautillant, nous parvenons à évoluer à travers la forêt de pins.

Lorsque nous arrivons à la fameuse intersection, Clark soupire de soulagement. Apparemment, il n’était pas sûr que nous étions sur la bonne route.

Nous progressons lentement mais sûrement encore pendant presque une heure jusqu’à ce que le refuge tant désiré apparaisse devant nos yeux. J’ai envie de crier ma joie quand je comprends que je vais bientôt pouvoir m’allonger à l’abri du froid. Je n’ai aucune idée de l’équipement dont dispose la maisonnette, mais j’espère qu’il y a au moins un petit lit et une cheminée avec du bois.

14

Lorsque Clark ouvre la porte, je retiens mon souffle. Une odeur de renfermé me prend au nez, mais je suis bien trop épuisée et en mauvais état pour m’arrêter à un détail aussi anodin. L’endroit est sombre et vétuste. Le plancher craque sous nos pieds alors que le Docteur Love m’amène jusqu’au canapé.

Je m’y installe en espérant que celui-ci ne s’écroule pas sous mon poids. Le confort est très sommaire. Des coussins moisis surmontent une structure en bois rigide et foutrement dure. Néanmoins, je m’en contenterai. Je suis déjà bien heureuse de pouvoir poser mon cul sur une surface sèche et pas complètement gelée.

Le reste du mobilier est composé d’un lit une personne, d’une table, de deux chaises, d’une armoire dont les carreaux sont tous cassés et d’une cheminée.

Clark se dirige immédiatement vers l’âtre et y dépose des bûches. Il trouve également des allumettes qui permettent de créer un feu agréable. Nous avons beaucoup de chance qu’il y ait du bois disponible, sans quoi il nous aurait fallu partir en quête de branchages dans la forêt. Enfin, moi, je n’aurais pas bougé le petit doigt. Clark aurait dû se charger de la besogne.

Je le regarde alors qu’il attise les braises. Il n’en est pas à son premier feu de cheminée, heureusement pour moi. Quand de belles flammes s’élèvent enfin, il se tourne vers moi et entreprend de dézipper sa combinaison. Rapidement, je sens la chaleur envahir l’unique pièce et me réchauffer agréablement. Malgré ma colère à son égard, je ne peux m’empêcher d’observer le Docteur Love lorsqu’il ôte son pantalon de ski. Il porte seulement des leggings thermos-isolants ultra-moulants. Jusqu’à présent, il s’était toujours arrangé pour que je ne le voie pas ainsi vêtu, de sorte que je n’ai jamais eu l’occasion de mater son fessier et la petite bosse qui se dessine sur le devant.

Oui, d’accord, il est au repos, mais les contours sont tout de même bien visibles…

Lorsque ses yeux rencontrent les miens, je détourne le regard, gênée d’avoir été prise en flagrant délit de contemplation de sa virilité. Il n’y a que lui pour me faire éprouver ce sentiment de honte.

Il s’approche finalement de moi. J’ai à peine bougé depuis qu’il m’a installée sur le canapé.

— Tu devrais te déshabiller. Tu vas vite mourir de chaud sous ta combinaison et j’aimerais vraiment jeter un œil à ce genou.

— D’accord. Tu me files un coup de main ?

Ma combinaison étant en un seul morceau, j’ai besoin de lui pour enlever le bas. Bon, de toute façon, ce n’est pas la première fois qu’il m’aide à me dévêtir et, de plus, il m’a déjà vue en sous-vêtements à deux reprises.

Je suis finalement uniquement habillée de mes fringues isolantes, tout comme lui. Je baisse mon collant afin qu’il puisse examiner mon genou. C’est donc la troisième fois que je me retrouve en petite culotte devant lui. Ça va finir par devenir une habitude… Il s’assied à côté de moi et, délicatement, il soulève ma jambe pour la poser sur ses cuisses. Ses mains sont chaudes et, même si j’ai mal, j’apprécie leur sensation sur ma peau.

— Ton genou est gonflé. Il faudrait faire une radiographie, car j’ai peur qu’il y ait des lésions à l’intérieur. Une chose est sûre, le ski, c’est terminé pour toi. Enfin, du moins, pour quelques semaines.

— Heureusement que c’est la fin des vacances, constaté-je.

Mais quelle poisse, sérieux !

— C’est sûr. Ça va, tu te réchauffes ? s’inquiète-t-il tout en me caressant le mollet.

— Oui, ça commence à aller.

Et je ne suis pas certaine que cela soit uniquement dû au feu qui crépite dans la cheminée… Nous observons en silence sa main qui fait des allers-retours sur ma jambe.

— Je suis vraiment désolé, Lauren. Tu avais raison, c’est de ma faute si nous nous retrouvons coincés ici.

Je n’aurais jamais dû te pousser à prendre ce chemin alors qu’on t’avait expressément conseillé de suivre l’autre.

Il a vraiment l’air peiné, ce qui a le don de faire retomber ma colère. Je n’ai pas envie de l’accabler plus qu’il ne semble l’être déjà. Je vois bien dans ses yeux qu’il s’en veut terriblement.

— C’est bon, Clark, ce n’est pas si grave que ça. Le principal est que nous soyons abrités pour la nuit.

Demain matin, tu te bougeras les fesses et tu iras chercher des secours.

— Oui, évidemment. Bastian et ta sœur vont s’inquiéter.

Ah oui, mince. Je les avais complètement oubliés ceux-là.

Effectivement, ils vont se demander pourquoi nous ne revenons pas et nous ne possédons aucun moyen de les en informer.

— Oui, je risque de passer un sale quart d’heure demain à notre retour.

— J’y aurai droit aussi, dit-il d’un air embêté, sa main toujours posée sur mon mollet.

— Bon, je vais peut-être penser à me rhabiller. Je ne crois pas que tu aies très envie que je me promène en petite culotte sous ton nez, reconnais-je.

Quoique, à bien y réfléchir, en fait, il aimerait probablement beaucoup que je me trémousse devant lui ainsi vêtue. Malheureusement, nous savons que cela ne mènera à rien sinon à nous mettre dans l’embarras.

Il hoche la tête et s’écarte de moi, me tendant au passage mes leggings tombés sur le sol.

Immédiatement, la chaleur de sa main laisse un vide en moi, un vide que je regrette terriblement de ressentir. J’aime beaucoup trop qu’il me touche, ce qui ne me dit rien qui vaille. Jamais le contact d’un homme ne m’avait procuré une telle sensation de réconfort et de paix. C’est très déstabilisant et je dois à tout prix refouler ce sentiment.

— Il y a des casseroles dans cette armoire, m’informe-t-il en pointant du doigt le meuble dépourvu de carreaux. Je vais aller chercher de la neige à l’extérieur pour la faire fondre. Au moins, nous aurons de quoi boire.

Certes, boire de la neige fondue n’est pas très conseillé, mais, en petite quantité, ce n’est guère nocif.

Et puis, c’est toujours mieux que d’avoir la gorge complètement asséchée.

— Bonne idée. J’imagine qu’il n’y a rien à se mettre sous la dent.

— Non. Il faudra attendre d’être de retour à l’auberge pour manger.

Je pousse un soupir. La nuit promet d’être longue.

— Allez Lauren, ça va aller, tu peux te passer de nourriture pendant vingt-quatre heures.

Je le fusille du regard ; pour qui il me prend ?

— Bien sûr que je peux me passer de bouffer ! Je ne suis pas un estomac sur pattes…

— Ah non ? J’aurais plutôt juré le contraire quand je t’ai vue dévorer ta pizza l’autre jour, affirme-t-il en souriant malicieusement.

— C’est parce que c’était une pizza ! Les pizzas sont sacrées pour mon estomac, plaisanté-je.

— Les calories qui les accompagnent aussi !

— Je fais du sport pour éliminer.

— Oui, j’ai remarqué. Bon, je reviens tout de suite, termine-t-il en enfilant sa combinaison de ski avant de sortir dans le froid glacial de la montagne.

Quelques minutes plus tard, il est déjà de retour avec le récipient plein de neige. Il s’empresse de le placer près du feu et, bien vite, le tout se transforme en eau. Il n’y a qu’un seul gobelet, mais nous nous en contenterons. C’est toujours mieux que rien. Clark le remplit avant de me le tendre. Je bois à grandes goulées. Je ne m’étais pas rendu compte que j’avais soif à ce point.

— Bon, on fait quoi jusqu’à demain ? demandé-je tout en lui rendant le verre en plastique afin qu’il puisse, à son tour, s’hydrater.

— On pourrait discuter, suggère-t-il.

Ouais, on pourrait…

Si seulement Clark était célibataire, nous ne nous poserions pas la question de savoir à quoi employer ce temps libre gracieusement mis à notre disposition.

— Très bien. Raconte-moi ta demande en mariage.

Vicieuse, moi ? Hum, et ce n’est que le début…

— Euh, ça t’intéresse vraiment ce genre de chose ?

Je croyais que l’amour te donnait envie de vomir.

— C’est vrai, mais mon petit doigt me dit que ça ne transpirait pas le romantisme, je me trompe ?

— Comment tu peux savoir une chose pareille ? s’étonne-t-il.

Non, je ne vais pas trahir ma sœur, promis.

— Intuition féminine.

— Ah, encore celle-là !

— Oui et reconnais qu’elle est plutôt fiable.

— Je le reconnais, effectivement. Bon, eh bien, pour te répondre franchement, ma demande était loin d’égaler les plus belles déclarations du box-office hollywoodien.

Il repose le verre et vient s’installer à côté de moi.

Naturellement, il prend ma jambe blessée qu’il place sur ses cuisses. Néanmoins, il évite soigneusement de me toucher, cette fois.

— Vas-y, raconte, le poussé-je, plus curieuse que jamais.

Je suis toujours à l’affût du moindre détail sur la vie amoureuse de ce mec. Je sais tellement peu de choses que la plus petite information me donne l’impression de m’approcher un peu plus du secret de la pierre philosophale.

— En fait, Vicky me parlait de plus en plus souvent de mariage. Ses amies se faisaient passer la bague au doigt les unes après les autres et cette idée commençait à la démanger. Personnellement, je n’ai jamais été un grand adepte de cette tradition. Pour moi, cette union se résume à un bout de papier.

L’amour, ce n’est pas ça. L’amour, c’est être dévoué corps et âme à la personne que l’on aime, peu importe les épreuves de la vie ou les difficultés à surmonter. Une bague et une signature ne sont pas des preuves suffisantes qui démontrent à quel point on aime l’autre. Pour moi, aimer quelqu’un, c’est lui montrer chaque jour par des attentions parfois très simples. Une robe de princesse, un costume hors de prix et deux cents invités servent uniquement à prouver aux autres que l’on s’aime.

Mais qu’en est-il réellement dans la vie de tous les jours ? Combien de cérémonies sont en fait de vastes mascarades ? Ça n’a jamais été mon truc, mais c’est finalement devenu celui de Vicky…

Waouh ! Est-il possible de mieux parler d’amour ?

Je ne crois pas, non… Alors que moi je répugne à tomber amoureuse, Clark, au contraire, décrit ce sentiment comme quelque chose de presque divin, d’incroyablement beau et précieux. Sa fiancée a bien de la chance.

— Et donc, tu as fini par lui demander sa main ? le poussé-je à continuer son explication.

— Oui, exact. J’imagine que, depuis le temps que nous étions ensemble, c’était la suite logique, c’était ce que tout le monde attendait.

— Tous, sauf toi, apparemment.

— Nous marier ne changera rien à ma vie, alors si ça peut lui faire plaisir…

Est-ce que ce mec pense parfois à lui, à ce qu’il voudrait réellement ? J’ai l’impression qu’il passe son temps à contenter les autres. Même avec moi, il agit de cette façon alors que je ne lui ai jamais rien demandé.

— Je ne connais pas grand-chose à l’amour et encore moins au mariage, mais tu ne crois pas que c’est quelque chose qu’il faut vouloir tous les deux ?

Enfin… c’est quand même une cérémonie importante !

Tu décides de lier ta vie à celle d’une autre personne.

Oui, tu signes un papier, mais cela ne va-t-il pas au-delà de ça ? Tu t’engages officiellement devant tous tes proches, c’est un événement important, non ?

Et d’où je sors des théories pareilles, moi ?

— Je suis lié à elle depuis que je l’ai embrassée pour la première fois. Je n’ai pas besoin d’une cérémonie pour prouver mon amour.

— Alors tu ne devrais pas te marier. Je ne connais pas ta fiancée, mais j’imagine que pour elle, tout ceci a de l’importance. Elle serait peinée de savoir que tu ne vois pas les choses à sa manière.

— Je veux juste qu’elle soit heureuse et ce jour lui permettra de réaliser l’un de ses plus beaux rêves.

Toutes les femmes rêvent de la robe blanche et du prince charmant, non ?

— Euh, t’es vraiment sûr de vouloir me poser cette question ?

Rien que d’y penser, j’en ai des palpitations. Mon Dieu, quelle horreur ! Il éclate de rire devant mon air dégoûté.

— Non, finalement, je retire ce que j’ai dit. Il y a des exceptions.

— Je n’attends rien des hommes et je ne rêve plus du prince charmant depuis très longtemps. Quant à la robe blanche… Elle est censée symboliser la pureté, pas vrai ?

— En principe.

— Je ne crois pas que ce serait approprié.

Il ricane en se passant la main dans les cheveux.

Bon sang, pourquoi tant de sensualité ?

— Je suis sûr que tu serais magnifique en robe de mariée, Lauren, affirme-t-il avec toute l’intensité qui le caractérise.

— Aucune chance que cela arrive un jour. Cela dit, je suis certaine que Vicky sera également très jolie lorsqu’elle la portera.

Je n’ai vu d’elle qu’une petite photo, mais j’ai vite remarqué que sa beauté était à couper le souffle.

De toute façon, je n’imagine pas le Docteur Love au bras d’un thon en jupons. Il lui faut une bombe qui puisse rivaliser avec son physique de Dieu du stade.

— Oui, je n’ai aucun doute là-dessus.

Il fait une tronche de dix pieds de long. Eh bien, on peut dire que le mariage ne lui donne pas des papillons dans le ventre…

— Essaie quand même de paraître plus joyeux le jour J, lui lancé-je.

Il sourit tristement. J’aurais presque de la peine pour lui. Il va se marier alors qu’il n’en a pas la moindre envie. C’est tellement dommage. Je ne capte pas comment sa fiancée ne s’en rend pas compte.

Je connais à peine Clark et pourtant, j’ai très vite compris qu’il ne désirait pas se voir passer la bague au doigt.

— Je serai joyeux, ne t’inquiète pas pour ça. Je ne ferai jamais rien qui pourrait faire de la peine à Vicky.

— Et elle, est-ce qu’elle pourrait faire quelque chose qui te rendrait malheureux ? Est-ce qu’elle se soucie de toi autant que tu te soucies d’elle ?

Il m’observe, interdit et visiblement mal à l’aise.

Aurais-je touché une corde sensible ?

— C’est à moi de prendre soin d’elle, pas l’inverse.

— Dans ton beau discours, tu disais pourtant qu’il fallait se prouver son amour par de petites attentions quotidiennes, non ? Si tu dois faire gaffe à son bonheur, il me semble logique qu’elle fasse de

même, tu crois pas ?

Il pousse un profond soupir qui me déchire le cœur.

— Elle me rend heureux à sa façon. Mais il faut que tu comprennes qu’elle a besoin de moi. Je suis son centre du monde tout comme elle est le mien.

— Je l’ai bien compris, Clark. Ce que je trouve dommage, c’est qu’elle te pousse à faire des choses contre ton gré.

Il ricane.

— Elle ne m’a pas mis le couteau sous la gorge.

C’est moi qui ai pris la décision de l’épouser.

— Sur son insistance…

Cette conversation ne mène à rien. Il refuse de comprendre que ce mariage est basé sur de mauvaises intentions et je n’ai pas envie de passer la soirée à tenter de lui prouver qu’il fait la plus grosse erreur de toute sa vie. Il est majeur et intelligent, c’est à lui de réaliser qu’il se dirige dans la mauvaise direction.

— Bon, assez parlé de moi. Tu me cuisines depuis tout à l’heure, à mon tour à présent.

Hum, ça ne me dit rien qui vaille. Entre-temps, la nuit est tombée. Il fait sombre dans notre refuge seulement éclairé par le feu qui crépite et donne une jolie lueur orangée à l’environnement. L’ambiance est romantique et confortable. Il règne dans l’espace une chaleur agréable. Il ne manquerait plus qu’une large peau de bête étalée sur le sol pour que l’instant soit parfait. Et un Docteur Love disposé à me faire grimper aux rideaux aussi, évidemment…

— Tu veux savoir quoi ? Tu connais déjà l’essentiel sur ma vie.

— Je ne crois pas, non. L’essentiel, tu le caches au fond de ton cœur et tu l’as enrobé sous une couche protectrice afin que personne ne vienne découvrir tes secrets.

Il aurait vraiment dû être psy… Les personnes les plus proches de moi n’ont jamais réussi à m’analyser aussi bien que lui. C’est très perturbant et désagréable.

— Si je m’efforce de divulguer quelque chose, c’est pour une bonne raison.

— Je n’en doute pas. Je sais également que tu n’accepteras jamais de me cracher le morceau alors je vais tenter de deviner.

Je hausse un sourcil. Deviner ? Comment il le pourrait ? Il va sortir sa boule de cristal ou ses cartes de tarot ?

— Si tu veux. De toute façon, nous n’avons rien de mieux à faire, n’est-ce pas ?

J’ai au moins quinze idées différentes d’amusement qui me traversent l’esprit en ce moment même, mais je sais très bien qu’aucune d’elles ne trouvera grâce à ses yeux.

— Pas vraiment, non. Alors, dis-moi, comment était ton premier petit ami ?

— Stupide et maladroit. Question suivante.

Je préférerais qu’il m’interroge sur mon dernier plan cul, j’aurais moins de craintes à me confier de ce côté-là.

— Ce n’est pas la réponse que j’attendais. Tu évinces à chaque fois le sujet quand je tente de te parler de lui.

— C’est parce qu’il n’y a pas grand-chose à en dire.

— C’est ce que tu voudrais me faire croire…

Comment s’appelait-il ?

Là, il me gonfle. Il ne veut pas comprendre que j’ai envie qu’il lâche l’affaire avec cette histoire ? Si je fais tout pour éviter d’en discuter, c’est qu’il y a une bonne raison, non ?

— Clark, je n’ai vraiment pas envie de parler de lui, soupiré-je, les yeux fuyants.

Un silence s’installe entre nous. Je n’ose pas le regarder. Mes iris se perdent dans le ciel étoilé qui apparaît à travers l’unique fenêtre de notre abri.

Subitement, je sens sa main se poser sur ma jambe, toujours allongée sur les siennes. Il se met à me

caresser doucement comme s’il cherchait à me réconforter et à me rassurer. L’attention est louable, mais il est un peu tard pour ça. Le mal a été fait il y a bien longtemps et je ne souhaite pas replonger dans ces souvenirs qui m’ont valu de sombres cauchemars pendant des années.

— Qu’est-ce qu’il t’a fait, Lauren ? Et ne me dis pas qu’il t’a simplement brisé le cœur. Je suis certain qu’il y a autre chose. Quelque chose de grave que tu n’as jamais avoué à personne.

Je hausse les épaules puis fixe mes mains, en proie au doute.

— Tu te trompes. J’en ai parlé à quelqu’un et ça ne m’a pas aidée.

— Qui est au courant ? insiste-t-il.

— Teddy, mon meilleur ami que tu as rencontré lors du dîner chez mes parents.

— Lauren, regarde-moi.

Je lève les yeux vers ce visage qui me donne le tournis. Ce visage plein de compassion et de tendresse.

Aucun homme ne m’a jamais regardée comme ça.

— Raconte-moi, s’il te plaît. Je voudrais tellement te comprendre.

— Ça changera quoi à la situation ?

— Je ne sais pas. J’ai juste besoin de connaître tes faiblesses. Tu représentes une énigme et je souhaiterais t’élucider.

Malgré l’oppression que je ressens dans la poitrine, je parviens néanmoins à sourire. Il est adorable, non ?

— Il s’appelait Reed.

Je m’arrête pour rassembler mes pensées. Par quel bout commencer ? Est-ce que c’est une bonne idée de me confier à lui ? Bizarrement, je crois que oui. Je désire lui parler, j’ai envie qu’il sache ce que j’ai subi.

Cela ne va pas être facile à expliquer. Ça fait tellement longtemps que je tente d’oublier cette fameuse nuit.

— Il était super canon et toutes les filles bavaient sur lui. Tous les lycées ont un play-boy attitré, non

?

Eh bien, là, c’était Reed qui détenait le trophée.

Comme toutes les gamines de seize ans, je suis tombée amoureuse de lui. Il était en terminale et je n’avais pas beaucoup d’espoir qu’il me remarque, mais c’est pourtant ce qu’il s’est produit. J’ai eu la chance de ne pas passer par l’âge ingrat que traversent la plupart des ados. J’étais jolie et un peu délurée.

Il a fini par me voir.

J’ai l’impression de raconter un mauvais scénario de film pour adolescents. Mon histoire est d’un cliché ! Dommage que la fin n’ait pas été aussi rose que celle contée dans les films.

— Il était plus âgé que moi et avait déjà couché avec des tas de nanas. J’ai cru que ma virginité serait un frein, mais je me suis trompée. Il a été patient et tendre. On l’a finalement fait après deux mois de relation. Ce n’était pas génial, mais c’était moins dramatique que ce que je m’étais imaginé. Il s’affichait avec moi à l’école et je nageais dans le bonheur.

J’étais complètement dingue de lui. Il était mon premier amour, il était beau et populaire et j’avais la chance d’être sa copine. C’est ce dont rêvent toutes les jeunes filles, non ?

— Oui, je suppose.

Je lève brièvement mes yeux vers Clark. Je me sens honteuse et embarrassée. Je ne sais pas comment poursuivre et j’ai peur de la souffrance qui fait toujours partie de moi.

— Un soir, il m’a invitée chez lui pour voir un film.

Ça faisait cinq mois que nous sortions ensemble. Si au début nos rapports sexuels étaient très moyens, au fur et à mesure du temps, j’ai appris à me laisser aller. On ne peut pas dire que j’aimais vraiment ça, j’étais jeune, mais en tout cas, je faisais mon possible pour le satisfaire. J’avais tellement peur qu’il ne

me quitte pour une autre. J’étais stupide, à l’époque.

— Je crois qu’il y a malheureusement beaucoup de jeunes filles qui agissent de la même façon. Tu n’étais pas stupide, tu étais simplement naïve et amoureuse.

— Oui, c’est le cas de le dire ! Reed avait toute une bande de potes, tous très populaires. Parmi eux, il y avait son meilleur ami, Ned. Je n’ai jamais aimé ce type. Il me donnait la chair de poule sans que je ne puisse en expliquer la raison. Il avait une réputation sulfureuse même si beaucoup de gonzesses étaient pendues à son cou. J’étais contente qu’il ne me montre que très peu d’intérêt. Je me suis retrouvée ce fameux soir chez Reed pour visionner cette saleté de film. Il aimait bien boire de l’alcool à l’occasion.

Nous étions mineurs, mais ses parents avaient quelques bouteilles.

Il m’a proposé un verre. Je me sentais en sécurité avec lui alors j’ai accepté. Il remplissait mon verre alors que celui-ci était à moitié vide. Je ne disais rien, toujours par peur de le froisser et puis, je me sentais en confiance. À la fin du film, j’étais complètement à l’ouest. Je n’avais jamais été soûle de toute ma vie et j’avais beaucoup trop bu. Ce que je ne m’expliquais pas, c’était l’espèce de brouillard qui m’anesthésiait le cerveau. J’étais consciente, mais je sentais que tout mon corps fonctionnait au ralenti. Je l’ai dit à Reed qui m’a embrassée et qui m’a rassurée. Selon lui, c’était simplement les effets de l’alcool.

Il m’a proposé de m’allonger un peu pour récupérer, ce que j’ai fait.

J’étais presque endormie quand j’ai entendu la sonnette de la porte d’entrée. Je ne savais pas qu’il attendait de la visite. J’étais toujours dans un état second et ça me mettait mal à l’aise que quelqu’un me voie dans cet état. J’ai entendu Reed rire et les voix se sont rapprochées. Je me suis redressée comme j’ai pu et j’ai aperçu Ned. Je n’avais pas tous mes esprits, mais je n’oublierai jamais le regard qu’il m’a lancé ce soir-là. Ce n’était pas du désir, c’était… de la sauvagerie. J’ai aussitôt compris que quelque chose était sur le point de se passer. Une chose que j’allais profondément regretter.

Mon cœur est sur le point d’exploser. Je savais que ce serait dur de me confier, mais je ne pensais pas que ça le serait à ce point. Cela fait sept ans que ces faits se sont produits, j’espérais avoir digéré cette histoire.

Force m’est de constater que ce n’est pas le cas. Je ne peux pas supporter de parler en restant assise comme si ce que j’allais avouer n’était pas si grave en fin de compte. Malgré mon genou blessé, je prends la décision de me lever. Je croyais que Clark me ferait la leçon, mais il reste muet. Sans un regard pour lui, je me mets à boiter jusqu’à la fenêtre. J’ai besoin de voir les étoiles, de me perdre dans l’infini du ciel.

Je place mes mains sur l’appui de fenêtre quand je sens le corps de Clark dans mon dos. Je m’apprête à me retourner, mais il me force à rester dos à lui en posant ses bras autour de mon ventre. Il me serre contre lui à m’en étouffer. Ce geste de tendresse suffit à m’achever et les larmes se mettent à couler le long de mes joues. Je pleure très rarement, mais en cet instant, j’ai l’impression qu’un barrage vient de céder.

J’essaie de contenir mes sanglots, mais c’est impossible. Clark enfouit sa tête dans mon cou et dépose un doux baiser sous mon oreille.

— Ce Ned, il t’a fait du mal, c’est ça ? me demande-t-il avec prudence.

Je renifle et frotte mes yeux avec énervement.

— Oui. Il a abusé de moi, avoué-je, finalement.

Son corps se fige, mais il ne desserre pas son étreinte.

— Qu’est-ce que ce monstre t’a fait ?

Je prends une grande inspiration. Maintenant que je lui ai confié mon secret, je dois aller jusqu’au bout.

— Reed s’est approché de moi. Il a commencé à me déshabiller. Ned restait muet et ne faisait rien, il regardait simplement. J’ai protesté. Je ne voulais pas me retrouver nue devant ce type et je ne comprenais pas pourquoi Reed m’enlevait mes vêtements. Encore une fois, il m’a parlé tendrement et m’a rassurée. Il

m’a dit que tout allait bien se passer, que j’allais aimer ça. Je n’avais aucune idée de ce que « ça »

signifiait.

Quand je me suis retrouvée complètement nue, il m’a forcée à me mettre à quatre pattes. Je ne voulais pas, je me suis mise à pleurer. J’étais toute molle et sans force. Il m’a aidée à me placer comme il le désirait.

J’étais trop droguée pour me débattre, mais j’avais conscience de la présence de Ned, toujours planté là.

Mon copain s’est placé derrière moi et m’a pénétrée. Il s’est mis à bouger en moi alors que je sanglotais. Je priais pour qu’il finisse vite et que ce cauchemar prenne fin, mais le pire restait à venir. Du coin de l’œil, j’ai remarqué que Ned se caressait à travers son pantalon. J’ai détourné les yeux. Mais il s’est approché de moi et a déboutonné son jeans devant mon visage.

Il a pris son sexe dans sa main et l’a placé contre ma bouche. J’ai baissé la tête. Je n’avais même plus la force de parler. Pendant ce temps-là, Reed continuait ses assauts toujours plus vigoureux. Ned m’a attrapée par les cheveux et a tenté de forcer la barrière de mes lèvres. Je les gardais fermées. Je refusais de le prendre dans ma bouche. Je n’étais pas d’accord avec ce qui était en train de se passer. C’est alors qu’il m’a dit quelque chose que je n’oublierai jamais… Il m’a obligée à relever le visage vers lui et m’a dit « Si tu ne me suces pas, je m’occuperai de ton petit cul une fois que Reed en aura terminé. Alors qu’est-ce que tu préfères, salope ? ». J’ai eu peur. Mes sanglots ont redoublé d’intensité, mais, malgré tout, j’ai fini par ouvrir la bouche. J’étais complètement terrifiée par ce qu’il pourrait me faire. Il était violent et brutal. Je n’ai pas de mots assez forts pour décrire l’horreur que j’ai vécue pendant ces quelques minutes. Quand il a terminé, il m’a donné une petite tape sur la joue et m’a dit que j’étais une bonne fille. Je me suis sentie humiliée, blessée, terrorisée. Je me suis écroulée sur le canapé et j’ai pleuré encore et encore. J’ai entendu que Reed raccompagnait Ned à la porte. Leurs éclats de rire me parvenaient comme autant de coups de poignard tout droit dirigés vers mon cœur. Je me suis roulée en boule, impuissante. J’avais le goût de Ned en bouche et j’ai senti la nausée monter peu à peu. Avant que je n’aie pu esquisser le moindre geste, je me suis mise à vomir sur le tapis du salon. En entendant mes haut-le-cœur, Reed a accouru et s’est mis à m’engueuler lorsqu’il s’est rendu compte que j’avais bousillé le précieux tapis de ses vieux. Il a tenté de nettoyer le carnage sans une parole, sans un geste tendre pour moi. J’avais le sentiment d’être une moins que rien, une sous-merde. Finalement, il m’a jeté mes affaires et m’a priée de me rhabiller quand je serai en état. Il m’a félicitée, m’a dit que j’avais été exemplaire et qu’il était fier de moi. J’ai pleuré encore un certain temps, seule. Reed est parti à l’étage et ne m’a pas proposé de l’accompagner. Lorsque les vapeurs d’alcool et de drogue se sont dissipées, je me suis dépêchée d’enfiler mes fringues. Malheureusement, il était plus de minuit et il n’y avait plus de bus qui passait à cette heure-là. J’aurais pu demander à mes parents de venir me récupérer, mais j’avais trop honte pour avouer les faits. J’ai prévenu ma mère que je pionçais chez Reed. Je suis restée éveillée toute la nuit et, au matin, j’ai pris le premier bus pour retourner chez moi. La maison était encore endormie et personne ne m’a vue rentrer.

Voilà, j’ai tout lâché. Cet homme, pourtant inconnu il y a peu, connaît la vérité. Quelques larmes coulent en silence le long de mes joues. La souffrance est toujours présente et je crois qu’elle ne s’en ira jamais.

Ce que j’ai vécu ce soir-là était d’une atrocité sans précédent.

— Lauren, tu gardes ça en toi depuis tout ce temps…

Ce n’est pas une question, mais une affirmation.

— J’ai fini par arrêter d’y penser.

Il me fait pivoter sur moi-même pour que je me retrouve face à lui. Ses beaux yeux verts sont brillants d’émotion alors que les miens sont brouillés par les pleurs. Tendrement, il me caresse la joue d’une main, tandis que l’autre me maintient fermement contre son torse. Je voudrais lui dire de ne pas s’inquiéter, que

toute cette histoire fait partie du passé, mais il n’en est rien. J’ai vécu quelque chose de grave et je ne peux pas minimiser les faits.

Alors que je me perds dans son regard si réconfortant, ses doigts quittent mon visage pour m’attraper l’arrière du crâne et, sans que je m’y attende, sa bouche fond sur la mienne. Le contact de ses lèvres fait naître en moi un brasier plus puissant que le feu qui crépite dans la cheminée. Je me laisse aller contre lui, contre ses lèvres qui m’apportent exactement ce dont j’ai besoin en ce moment si douloureux : de l’amour pur et profond. Clark n’embrasse pas avec fougue ni avec passion. Son baiser est chaud et doux.

Il est vrai et rempli d’émotions.

J’ose lever les bras pour les passer autour de son cou tandis qu’il se met à sucer ma lèvre inférieure.

Sa langue vient lécher cette partie de mon corps qu’il découvre enfin. Je ne peux pas résister à son goût d’interdit et, à mon tour, je fais glisser ma langue jusqu’à ce qu’elle entre en contact avec la sienne. Je sens les pointes de ses cheveux qui frôlent mes doigts et je ne résiste pas à l’envie de plonger mes mains dans ses mèches châtain clair.

Il ne s’arrête pas de m’embrasser et continue cette danse enivrante encore de longues minutes. Je savoure cet instant avec délice car je sais qu’il ne durera pas. Je me perds complètement dans ce baiser et me laisse emporter par la douceur et la tendresse de cet homme.

Personne ne m’avait jamais embrassée de cette façon.

C’est comme si, par cette simple liaison entre nos deux corps, il se mettait complètement à nu, me dévoilant tout de sa personne, sans retenue. C’est déstabilisant et inédit. Cependant, je lui réponds exactement de la même façon. Je n’ai plus rien à lui cacher, il me voit à présent telle que je suis réellement avec mes faiblesses, mes peurs et mon passé douloureux.

Quand, enfin, après un long moment, sa bouche s’écarte de la mienne, je mets quelques instants à rouvrir les yeux. Je n’ai pas envie de replonger dans la réalité de mon existence foireuse et préférerais rester dans les bras de Clark pour toujours. Je voudrais ressentir cette impression de sécurité toute ma vie.

— Tu es si belle, Lauren, et si forte.

Mes bras descendent le long de ses épaules et je finis par poser mes mains sur son torse.

— Je ne suis pas si forte que ça, murmuré-je en le regardant dans les yeux.

— Bien sûr que si et je t’admire pour ça. Tu as subi un viol et, pourtant, tu es parvenue à passer au-dessus de ce traumatisme.

— Oui, mais ça m’a laissé des marques et je crois qu’il est inutile de te démontrer lesquelles…

Il hoche la tête. Évidemment, mon rejet de l’amour est intimement lié à ce que j’ai enduré dans mon adolescence. Comment pourrais-je faire à nouveau confiance aux mecs après avoir vécu pareils sévices ?

Sauf que, quand je regarde Clark, je me dis que, finalement, il y a peut-être une chance pour que ce mal qui me ronge guérisse un jour. Et ma chance, c’est cet homme qui se tient là, devant moi, et qui est promis à une autre femme.

— Je te comprends à présent.

— Tu aurais préféré ne pas savoir ? demandé-je, craintive.

— Non. Je suis content que tu te sois confiée à moi, même si ça risque de compliquer encore plus les choses entre nous.

— Comment ça ?

— Tu m’as révélé ta faiblesse, à mon tour de te divulguer la mienne. Toi. C’est toi ma faiblesse.

Jusqu’à ce que je te rencontre, je n’avais jamais désiré une autre femme. Vicky les surpassait toutes.

Mais toi… Toi, tu es différente. Ta façon d’être, ton cœur qui ne demande qu’à être conquis, en plus de ta beauté, me mettent à genoux.

Mes yeux s’humidifient à nouveau, mais ce ne sont pas des larmes de tristesse qui menacent désormais de couler.

— Mais tu es…

— Fiancé. Oui.

Il soupire et détourne le regard. Cet instant magique est à présent terminé. Nous revoilà dans la dure réalité.

Réalité contre laquelle je ne peux pas luter. Je suis libre et serais prête à m’engager plus en avant avec ce beau brun s’il y consentait. Malheureusement, le rôle est détenu par une autre.

Je m’écarte de sa chaleur et retourne en clopinant vers le canapé miteux.

— Pourquoi tu m’as embrassée ? questionné-je, à la fois heureuse, mais aussi incroyablement triste d’avoir pu goûter à ses lèvres qui me seront dorénavant interdites.

— Parce que je ne pouvais pas concevoir de passer le restant de mes jours à me demander quel goût tu avais. Je ne vais pas te mentir. J’ai envie de toi. Je te désire depuis le premier instant où je t’ai vue, quand tu m’as ouvert la porte de la maison de tes parents. Je ne comprendrai sans doute jamais ce qu’il s’est produit ce soir-là, mais c’était plus fort que moi. Depuis ce moment, il ne se passe pas un jour sans que je n’imagine ce que doit être l’amour avec toi.

T’embrasser n’est que le prélude de ce que j’aimerais réellement te faire. Et, maintenant que j’ai franchi cette étape cruciale, mon désir pour toi est encore plus puissant. Tu me rends fou et je ne suis pas sûr que tu t’en rendes compte.

Mon Dieu, s’il savait à quel point ses sentiments sont partagés…

— Tu vas faire quoi ? bafouillé-je, pleine d’espoir.

Oui, je rêve de faire l’amour avec lui. Je le souhaite depuis le début. Au départ, c’était simplement un jeu.

Je désirais prouver qu’aucun homme ne pouvait être indéfiniment fidèle. Cependant, à présent, mes motivations sont complètement différentes. Je veux lier mon corps au sien parce que j’en ai besoin aussi bien émotionnellement que physiquement. Ce désir que je ressens s’accompagne d’un sentiment beaucoup plus profond. Un sentiment qui est douloureux, mais que je ne peux plus taire.

Je crois que je suis en train de tomber amoureuse de Clark.

— Je souhaiterais pouvoir te dire que je vais annuler ce mariage et quitter Vicky. Et, à ton tour, j’aimerais que tu me proposes de le faire pour être avec toi. Pas comme simples amants. Non. Je voudrais que tu me demandes de t’aimer. Malheureusement, même si tu y consentais, c’est impensable. Je ne peux pas quitter Vicky. Je ne peux pas la faire souffrir et devenir le pire salopard de la Terre. Lui être simplement infidèle serait injuste pour toi. Je ne peux pas concevoir de te donner le rôle de maîtresse quand, au fond, je voudrais que tu sois à la place de Vicky.

Peu importe ta façon de voir les choses, moi, je te respecte et je respecte aussi ma fiancée. Je ne peux pas vous tromper, ni l’une, ni l’autre.

Pourquoi faut-il qu’il soit si honnête ? Bon sang, il a fallu que je m’entiche du seul homme sur cette planète qui ait un sens de l’honneur surdimensionné.

Néanmoins, c’est ce qui me plaît chez lui, ça le rend si différent des autres. C’est ce qui me touche, m’ébranle et m’a poussée à laisser tomber toutes mes barrières.

Clark est ma lumière. Celle que je désespérais de trouver un jour. Celle que je n’attendais d’ailleurs pas.

— Ouais, je comprends.

Mensonge ! Non, je ne comprends pas. Pourquoi doit-il absolument rester avec cette femme ? Certes, ce serait moche de la larguer quelques semaines avant le mariage, mais pas la fin du monde tout de même

! Il me cache quelque chose, mais je n’arriverai jamais à lui sortir les vers du nez. Pourtant, ce n’est pas faute d’avoir essayé.

— Tu l’aimes encore ? osé-je demander.

— Oui, bien sûr, même si mes sentiments ont évolué avec le temps. J’éprouve une grande affection

pour elle et il en sera toujours ainsi. Cependant, j’ai également développé des sentiments pour toi, Lauren, bien plus intenses que ceux que je ressens pour Vicky.

Mon cœur tambourine bruyamment dans ma poitrine. Il m’avoue à demi-mot qu’il m’aime et c’est bien la première fois que je n’ai pas envie de partir en courant face à ce genre d’aveu.

— Tu sais, si tu la quittais, on pourrait tenter notre chance, tous les deux. Je serais prête à franchir le pas.

Ses yeux me transpercent avec toute l’intensité qui caractérise cet homme pour qui mon cœur bat.

— Ne me dis pas ça.

— Pourquoi ? Tu ne me crois pas capable de changer ?

— Si, justement. Si les choses étaient différentes, si Vicky était…

Il soupire, mal à l’aise et peiné.

— Si elle était quoi, Clark ? le poussé-je à poursuivre.

— Elle ne peut pas vivre sans moi. Je suis coincé avec elle et c’est le choix que j’ai fait depuis des années. J’ai choisi ma destinée et je ne peux pas être l’homme que tu attends.

Ses paroles me font mal. C’est pour ça que j’ai toujours refusé de tomber amoureuse. L’amour fait souffrir, il détruit tout. C’est une plaie qui rend débile et qui fait faire des choses insensées.

— Comme tu veux. Si tu crois que rester avec elle te rendra heureux, alors soit.

Je ne tenterai pas de le convaincre de la quitter pour moi. J’ai trop de fierté pour m’abaisser à ça. Il est intelligent et raisonnable, il doit prendre ses décisions en tout état de cause. Je n’ai pas à le supplier de me choisir. S’il préfère se marier et fonder une famille basée sur les apparences, c’est son problème.

— Je n’ai pas le choix.

— Tu l’as déjà dit. Mais, personnellement, je pense que nous avons toujours le choix. Il faut simplement apprendre à vivre avec les conséquences, ce qui n’est visiblement pas ton cas.

— Je vais devoir vivre avec la conséquence de t’avoir perdue, sans même t’avoir réellement gagnée.

De toute évidence, il préfère me sacrifier plutôt que Vicky. Je devrais lui en vouloir, mais, au fond de moi, j’en suis incapable. Il est en couple avec cette fille depuis toujours. Je ne peux pas comprendre ce qui les lie.

— Si tu trouves que c’est mieux pour toi de me faire du mal plutôt que d’en faire à ta fiancée, alors très bien, dis-je avec mépris.

— Ne le prends pas comme ça, s’il te plaît.

Sa main tente d’attraper la mienne, mais je l’écarte.

Autant éviter de remuer le couteau dans la plaie. Nous savons l’un comme l’autre que tout contact entre nos deux corps est susceptible de nous faire dérailler.

— Je comprends ta décision, mais ce n’est pas pour autant qu’elle me fait plaisir. Et t’avoir sous les yeux n’arrange rien. D’ailleurs, je crois qu’il vaut mieux que nous dormions. Plus vite la nuit passera, plus vite nous pourrons retourner à l’auberge.

Il est triste, je le vois, je le sens même. Mais sa peine n’est certainement rien comparée à la mienne.

Pour la première fois de ma vie, je tombe amoureuse d’un homme et celui-ci me repousse au détriment d’une autre. Peut-on imaginer pire scénario ?

Il reste silencieux alors je me lève pour rejoindre le pauvre petit lit à peine assez grand pour deux. Je sautille jusqu’à ce que mes fesses entrent en contact avec le matelas complètement pourri, mais qui fera l’affaire pour cette nuit.

— Je suppose qu’il est inutile de te proposer de dormir à mes côtés, cinglé-je.

Ce serait tout sauf correct, mais il est certain qu’il ne parviendra pas à pioncer assis sur une chaise, ni même sur le canapé défoncé.

— Je pense que c’est pas une bonne idée, effectivement.

— Comme tu veux. Bonne nuit, Clark.

— Bonne nuit.

Je me couche et lui tourne le dos. J’ai envie de pleurer à chaudes larmes. Mon cœur se morcelle peu à peu et j’aimerais pouvoir être seule, chez moi, pour laisser libre cours à cette douleur que je m’étais promis de ne plus jamais ressentir. Ça me tue de le sentir si proche et pourtant si loin. J’ai toujours le goût de ses lèvres sur ma bouche. Lorsque je ferme les yeux, j’ai encore la sensation de ses doigts agrippés fermement à l’arrière de ma tête.

Je m’oblige à sceller mes paupières et, silencieusement, je permets à quelques larmes de s’échapper.

Le gros des sanglots surviendra plus tard, quand je serai seule. En attendant, il faut que j’essaie de dormir. Au moins, le sommeil m’empêchera de penser à tout ce que j’ai perdu ce soir.

15

Je suis réveillée au milieu de la nuit par un bruit sourd et des jurons étouffés. J’ouvre un œil et me redresse tous les sens en alerte. Le feu crépite toujours dans la cheminée, si bien que le refuge est éclairé et me permet de voir Clark allongé sur le sol. Il tente de se relever en pestant.

— Tout va bien ? questionné-je.

— Oui, je suis tombé du canapé. J’avais enfin réussi à m’endormir, mais ce truc est tellement inconfortable et étroit que j’ai glissé.

Le pauvre. Il me fait pitié.

— Et si tu venais dans le lit ? Il n’est pas bien grand, mais tu serais tout de même mieux installé.

— Je ne peux pas dormir avec toi.

— Oui, je sais, mais demain, tu vas devoir retourner à la station de ski, seul. Je préférerais te savoir reposé pour être sûre que tu arrives à destination sain et sauf.

— On n’est pas si loin et la route n’est pas compliquée.

— Peut-être pas, mais je n’ai pas envie de m’inquiéter pour rien. Si tu veux, on peut se tourner le dos pour éviter tout contact.

— Tu suggères de se la jouer auberge des culs retournés ? plaisante-t-il.

— C’est l’idée, oui.

Il hésite, mais je vois bien que la perspective de pouvoir un peu dormir est alléchante. À moins que ce ne soit l’opportunité de se retrouver à proximité immédiate de mon corps qui lui plaise.

— D’accord. Je prends le côté droit.

J’acquiesce et me place au bord du lit, côté gauche.

Je fais en sorte de m’allonger le plus loin possible de lui, mais même couchés chacun à l’extrémité du matelas, nos fesses finissent par entrer en contact.

— Tu parviendras à dormir comme ça ? me demande-t-il.

— Oui, ça va aller.

Je suis vraiment claquée et suis impatiente de pouvoir replonger dans mon sommeil.

— Bien. Merci en tout cas.

— Y a pas de quoi. Bonne nuit.

— Bonne nuit.

Je ferme les yeux et ne tarde pas à repartir vers le monde enchanté où Clark serait célibataire et où il pourrait m’aimer sans contrainte.

Oh bon sang, ce qu’il fait chaud ! Hum, j’aime être réveillée au contact d’un corps brûlant, un sexe dur logé contre mes fesses. C’est tellement bon d’osciller entre rêve et réalité tout en laissant l’excitation s’insinuer peu à peu dans mes veines. Il se frotte doucement contre ma croupe et je l’encourage en me cambrant pour venir à la rencontre de ses hanches. Je suis toujours vêtue de ma combinaison thermique ultra-moulante qui laisse passer toutes les sensations et je suis certaine que celle-ci ne va pas tarder à finir au pied du lit.

Sa main glisse sur mon ventre et joue avec le haut de mon pantalon. Il a peut-être besoin d’un peu de motivation pour comprendre qu’il est en droit de franchir cette barrière et d’aller se réfugier dans ma moiteur qui n’attend qu’à être satisfaite.

Euh… Une minute. Il ? Qui ça, il ?

J’ouvre les yeux aussi soudainement que si on venait de me jeter un seau d’eau sur la tête. Je réalise alors que Clark est en train de se chauffer contre moi et me touche, il est incroyablement dur. Oh oui, je sens très clairement l’énormité du monstre qui se cache dans son pantalon. Mais qu’est-ce qu’il fout ?

Non pas que ça me dérange. Seulement, j’ai comme l’impression qu’il est toujours endormi et que c’est son inconscient qui lui dicte son comportement actuel.

Je le laisserais bien continuer son petit manège, mais je n’ai pas envie qu’il me brise à nouveau le cœur lorsqu’il reprendra ses esprits. Je me retourne donc pour lui faire face et pour mettre de la distance entre mon postérieur et son sexe. Je m’attendais à ce qu’il ait les yeux fermés, mais non. Ses iris verts plongent dans les miens. Je peux y voir très clairement le désir et la passion. Ses pupilles sont dilatées et son souffle est court. J’entrouvre les lèvres pour parler, mais il ne m’en laisse pas l’occasion. Sa bouche prend possession de la mienne, sa langue s’y insinue et son corps se colle encore plus intimement au mien.

Je ferme les yeux et je le laisse maître des opérations. Je n’ai jamais voulu embrasser un homme au lever. J’ai toujours trouvé ça profondément dégoûtant. L’haleine de bouc, ce n’est pas ma tasse de thé.

Sauf que là, bizarrement, ça ne me dérange pas le moins du monde. Clark n’offre aucun répit à ma langue et j’en redemande encore et encore. C’est bon, tout simplement.

Sans quitter mes lèvres, il me retourne sur le dos, se plaçant sur moi. Je suis allongée sous lui, écrasée par son grand corps agréablement chaud. Il attrape mes mains et vient les poser au-dessus de ma tête. Il entrelace ses doigts aux miens tout en m’écartant les jambes à l’aide de ses genoux. Je ne comprends pas trop le but de la manœuvre étant donné que nous sommes encore habillés, mais je le laisse faire. Les sensations qu’il me procure sont délicieuses.

Mes cuisses ainsi ouvertes, je le sens se placer entre elles, son sexe aussi solide que de la pierre juste là où il faut. Il commence alors à onduler des hanches, son bassin mimant à la perfection l’acte amoureux. Au début, les frottements sont lents et tout juste appuyés pour que cela m’émoustille sans pour autant me rendre folle. Ce petit jeu dure un certain temps lorsque, subitement, il se met à bouger plus rapidement. Son sexe pousse sur mes parties intimes avec force et détermination si bien que je sens mon vagin se contracter à chacun de ses mouvements.

Ses lèvres quittent les miennes pour plonger dans ma nuque rendue humide par la transpiration qui se dégage de nos deux corps en feu. Je décide de remonter ma jambe gauche, celle qui n’est pas blessée, le plus haut possible afin que mon pubis soit exposé au maximum. Oh mon Dieu ! Nos combinaisons sont tellement fines que j’ai l’impression d’être nue. Je me mets à gémir alors qu’il continue ses assauts sauvages, mais délicieux.

Nous haletons tous les deux face au désir qui nous consume. Je ne sais pas exactement quel est son objectif précis, mais, pour ma part, je perçois très nettement l’orgasme qui se profile. J’enfonce mes ongles dans ses mains lorsque les premiers soubresauts se déploient dans mon bas-ventre. C’est aussi inattendu qu’inespéré. Je crie ma jouissance à l’instant où les étoiles se dévoilent dans mon esprit.

Quand les dernières sensations de plaisir se sont évanouies, Clark s’arrête et me fixe intensément. Cet homme vient de me faire jouir sans même m’avoir touchée. Il ne m’a pas fait l’amour, il ne m’a même pas caressée à l’aide de sa main. C’est la première fois qu’un mec réussit pareil exploit.

Je le dévisage avec émerveillement, appréciant sa beauté qui, en cet instant, me frappe tel un éclair.

Son regard assombri par le désir, ses cheveux emmêlés, ses lèvres gonflées de m’avoir trop embrassée…

Il m’observe sans rien dire et je tente de deviner ses pensées. Il ne paraît pas regretter ce qu’il vient de faire, de même qu’il ne semble pas avoir envie de s’écarter. Peut-être a-t-il besoin de quelques encouragements ? Après tout, il n’a jamais donné du plaisir à une autre femme que sa fiancée.

— Fais-moi l’amour, Clark.

— Lauren, je…

Je le coupe avant qu’il ne détruise cet instant magique.

— Non, tais-toi. Je veux te sentir en moi, je veux que tu me prennes. Ce n’est pas qu’une envie, c’est un besoin. J’ai besoin que tu plonges en moi, que tu me guérisses avec ton amour. S’il te plaît, le supplié-

je.

Il s’est arrêté de respirer et je peux deviner l’émotion qui le traverse. J’ai mis mon âme à nu pour lui, il le sait et il l’accepte. Il veut être mon sauveur, je le sens. Je lui offre la possibilité de me guérir de toutes mes anciennes blessures et c’est ce qu’il désire par-dessus tout.

— Oui, Lauren, oui…

Il m’embrasse fougueusement, ses paumes se détachant des miennes et descendant lentement vers le bas. Quand il arrive à la ceinture de mes leggings, je me retiens de gémir à nouveau contre ses lèvres.

J’ai tellement envie de lui. Je le désire à un point que ça me fait presque mal !

Alors que ses doigts s’immiscent sous le tissu, la porte du refuge s’ouvre à la volée, créant un courant d’air glacé dans notre petit cocon d’amour surchauffé.

— Eh bien, pendant que vos amis s’inquiètent, on peut dire que vous prenez du bon temps ! tonne une voix masculine totalement inconnue.

Complètement refroidis, nous tournons nos visages empourprés pour apercevoir deux hommes en combinaison de ski, un large sourire étirant leurs traits.

Clark se redresse précipitamment, me laissant une impression glaciale dans le cœur.

— Qui êtes-vous ? demande-t-il alors.

— Des secouristes. Vos amis nous ont prévenus hier soir que vous n’étiez pas rentrés à l’auberge où vous résidez. Nous nous sommes donc mis à votre recherche dès l’aube. Par chance, ce refuge est très facile à trouver et il ne nous a pas fallu longtemps avant de vous localiser. Nous aurions peut-être dû attendre encore un peu…, plaisante-t-il.

Je suis loin d’être une fille timide. Être surprise en plein ébat sexuel ne me gêne pas plus que ça, surtout que je suis toujours habillée. En revanche, Clark ne doit pas être coutumier à ce genre de malaise.

D’autant plus qu’il a parfaitement conscience d’avoir fait quelque chose de mal. Je peux presque voir les rouages de son cerveau puritain se mettre à turbiner.

Culpabilité et embarras jouent des coudes pour arriver en pôles positions. Puisqu’il ne semble pas prêt à ouvrir sa bouche, c’est donc moi qui vais me charger des explications.

— Je me suis blessée au genou hier. Je ne peux pas skier comme ça. Au lieu de nous les geler dans la poudreuse toute la nuit, nous avons préféré nous mettre à l’abri. Clark comptait rejoindre la station ce matin pour m’envoyer des secours.

— Nous sommes venus en motoneige, vous n’aurez donc pas à skier.

Je laisse échapper un soupir de soulagement. Je serai bien contente d’être de retour à l’auberge, de pouvoir manger et me doucher.

— Je suggère que nous partions rapidement, vos amis sont très inquiets.

Hum, j’imagine que ma sœur doit être dans tous ses états. Elle va encore me passer un savon, mais, cette fois, je ne pourrai pas lui en vouloir. À sa place, je serais aussi rongée par l’angoisse. Le pire aurait très bien pu arriver.

— Oui bien sûr, affirmé-je.

— Enfin si vous voulez, nous pouvons vous laisser cinq minutes pour terminer ce que vous étiez en train de faire, lance-t-il en appuyant sa remarque d’un splendide clin d’œil.

Je jette un regard en coin à mon ami qui est aussi rouge que la combinaison de ski du secouriste.

J’aurais bien envie d’éclater de rire si je savais que ce qui vient de se passer n’allait pas porter à conséquence. Or, je suis certaine que je n’ai pas fini d’en entendre parler…

— Non, ça ira, merci. Clark, tu veux bien me donner ma combi ? lui demandé-je, ayant beaucoup de mal à marcher.

— Euh, oui, bien sûr.

Il se lève et va ramasser nos affaires. Il me tend mes vêtements que j’enfile tant bien que mal pendant qu’il fait de même. Il évite de me regarder et je me sens terriblement blessée. Cet homme vient de m’offrir un orgasme et à présent, il m’ignore. Il aurait même fini par me faire l’amour si Starsky et Hutch

n’avaient pas débarqué au pire moment.

À l’instant où je tente de me lever, le type qui est resté silencieux jusqu’à présent se précipite pour m’apporter son aide. Je m’appuie sur lui et c’est en boitant que nous sortons de notre petit coin de paradis.

Oui, même s’il est miteux et sommaire, pour moi, cela représentait un jardin d’Éden. Clark était à moi, rien qu’à moi. Il m’a donné envie de changer, de devenir une autre femme. Il m’a fait prendre conscience que je pouvais encore aimer et accorder ma confiance. Je n’oublierai jamais ce court séjour dans cette montagne et mon cœur se pince lorsque le secouriste éteint les dernières flammes de la cheminée. Ce feu représentait notre passion et notre désir. Il est à présent mort, définitivement consumé.

Je me retourne pour observer Clark qui a les yeux rivés sur l’âtre de la cheminée.

Pense-t-il la même chose que moi ? Quand ses prunelles rencontrent les miennes, j’y lis du remords et de la détresse. Il regrette d’avoir trahi sa fiancée quand, moi, je ne ressens qu’amour et allégresse d’avoir partagé ces quelques instants fugaces avec lui.

Nous ne sommes décidément pas sur la même longueur d’onde.

Lorsque nous arrivons à la station de ski, Clark est déposé à l’auberge, tandis que l’on me conduit à l’infirmerie. Une employée me prend directement en charge et m’aide à m’installer sur une table d’auscultation. Cette fois, je n’aurai pas droit à l’examen minutieux de mon docteur préféré. À mon grand désespoir, c’est un petit bonhomme chauve et barbu qui se présente devant moi. Il ressemble étrangement à mon médecin traitant. Pas de quoi vous donner l’envie de vous déshabiller en somme. Non pas que je souhaite me dévêtir devant un homme, hein. Au contraire. Ou alors seulement devant Clark.

Sur sa demande, néanmoins, je retire mon pantalon et me retrouve en culotte dans la salle d’examen.

Après m’avoir interrogée sur les circonstances de l’accident et la position de mon genou lors de ma chute, il se met à pratiquer un examen minutieux. Il m’explique devoir tâter mes différents ligaments afin de s’assurer que l’un d’eux n’est pas déchiré. Je pince les lèvres à plusieurs reprises, la douleur est toujours bien présente. De plus, un léger gonflement a fait son apparition depuis hier soir.

— Bien. Il s’agit vraisemblablement d’une entorse bénigne, mais je préférerais que vous alliez consulter un spécialiste d’ici une dizaine de jours. Je vais vous prescrire des anti-inflammatoires et une attelle, car il faut impérativement immobiliser votre genou.

Quelques séances de kinésithérapie seront nécessaires au bout de dix jours, mais le spécialiste vous les prescrira à ce moment-là. Inutile de vous préciser que le ski est formellement interdit, n’est-ce pas ?

— Vous pensez vraiment que je suis capable de remonter sur ces engins ? ironisé-je.

Il sourit face à mes répliques.

— Vous ne seriez pas la première à tenter le diable.

— Rassurez-vous, de toute façon, je repars demain matin.

— Bien. Je vais vous faire une ordonnance pour les médicaments et une infirmière vous apportera une attelle et des béquilles.

Ça va être pratique pour me déplacer sur les trottoirs verglacés, tiens…

— D’accord, j’attends ici.

Il hoche la tête et s’en va, son carnet d’attestation à la main. J’espère que ça ne va pas prendre trop de temps, car je meurs de faim et je me sens sale. J’ai transpiré dans mes vêtements et j’aimerais beaucoup pouvoir mettre une autre petite culotte. Inutile de faire un dessin de l’état de celle que je porte après l’orgasme de ce matin…

Pour patienter, j’attrape mon portable et constate que j’ai reçu une quantité astronomique de textos.

Tous de ma sœur, évidemment. N’ayant pas eu de réseau jusqu’à présent, ils sont arrivés tous en masse.

Je suis toujours en train de les lire lorsque j’entends une voix familière beugler mon prénom.

— Lauren Miller ! hurle ma frangine, marchant d’un pas décidé dans ma direction.

Elle a les yeux bouffis de larmes et les cheveux en pétard.

Oh merde.

Elle s’est vraiment fait du souci. Je l’observe avec des yeux ronds, tentant de me faire toute petite. Je mérite sa colère même si, au fond, la faute revient entièrement à Clark et à son sens de l’orientation de débutant.

— Espèce de folle ! Sais-tu à quel point je me suis inquiétée ? J’ai cru que tu étais morte ! J’ai imaginé le pire ! Tu es vraiment inconsciente et égoïste. Je vous ai attendu toute la nuit. Je n’ai pas fermé l’œil à guetter vos pas dans le couloir ! Bon sang, quelle idée de partir à l’aventure comme ça sans guide

! C’est la dernière fois que je pars avec toi en vacances. J’en ai ma claque de me faire constamment du souci pour toi alors que tu te contrefous de ce que je peux bien ressentir !

Je la laisse hurler, déployer sa colère contre moi.

Elle en a besoin, je le vois, même si j’aimerais bien avoir l’occasion de m’expliquer.

Elle s’arrête enfin et se laisse tomber sur une chaise. Je crois qu’elle a crié pour toute l’infirmerie, mais peu importe. Elle soupire et passe ses mains sur son visage.

— Tu as fini ? Je peux avoir une chance de me justifier ? demandé-je doucement.

Je ne tiens pas à la faire repartir de plus belle. C’est que nous avons toutes les deux un caractère de feu même si, en général, je suis plus impétueuse qu’elle.

— Vas-y, je t’écoute. Qu’est-ce que vous avez foutu tous les deux ?

— Clark a voulu prendre un autre chemin pour finalement se retrouver devant un précipice. En faisant demi-tour, je suis tombée et me suis blessée au genou.

J’ai une entorse bénigne a priori, mais ça m’a empêchée de remonter sur mes skis. Du coup, Clark a dû me soutenir et nous avons marché jusqu’au refuge afin d’être à l’abri pour la nuit. Il comptait aller chercher de l’aide aux premières lueurs de l’aube, mais les secouristes nous ont devancés.

— Oui, je les ai un peu harcelés pour qu’ils se magnent…, avoue Amanda.

— Je suis vraiment désolée que tu te sois fait autant de souci, mais nous n’avions aucun moyen de vous prévenir et Clark ne pouvait pas risquer de se perdre en forêt en pleine nuit.

Elle me fusille de ses yeux bleus pareils aux miens.

J’ai l’impression qu’elle va se mettre à pleurer d’un instant à l’autre.

— J’ai cru que tu étais morte, affirme-t-elle d’une toute petite voix.

Mon cœur se serre de voir ma frangine si peinée.

Elle ne s’est jamais fait autant de souci pour moi et ça me fait quelque chose de constater que, finalement, elle n’en a pas rien à faire. J’ai toujours cru qu’elle ne m’aimait pas et qu’elle était indifférente me concernant. Or, il semblerait que ce ne soit pas vraiment le cas.

— Je suis désolée, frangine. Vraiment. Je ne pensais pas que tu t’inquiéterais autant.

— Ah non ? Mais tu es ma sœur, enfin ! Bien sûr que je m’inquiète pour toi ! Je ne voudrais pas qu’il t’arrive quelque chose ! Je suis consciente que c’est un peu compliqué entre nous, mais… je t’aime quand même, tu sais.

Une larme s’échappe de ses paupières alors que je me retiens de laisser libre cours à mes sanglots.

C’est la première fois qu’elle avoue m’aimer et j’ignore comment réagir. Je souhaiterais lui rendre la pareille, mais les mots refusent de franchir mes lèvres. J’ai eu besoin d’elle quand j’avais seize ans. J’ai espéré qu’elle remarque mon mal-être et qu’elle me pousse à parler. J’avais besoin qu’elle m’écoute, mais elle a ignoré mes souffrances. Elle a préféré croire que je n’étais qu’une sale gamine submergée d’hormones.

— J’ai toujours pensé que tu me détestais, finis-je par lâcher.

— Bien sûr que non ! Je n’ai jamais réussi à te comprendre, mais je ne te détestais pas. J’ai constamment regretté cette distance qui s’est insinuée entre nous. Je voudrais pouvoir revenir en arrière, mais c’est impossible. J’aurais peut-être dû m’atteler à découvrir pourquoi tu agissais comme tu le

faisais.

J’étais jeune et j’avais mes propres problèmes. Je suis désolée si je t’ai fait de la peine.

Elle ne s’est jamais doutée du traumatisme que j’ai subi. J’ai peut-être été injuste avec elle en cherchant à mettre la faute sur quelqu’un alors qu’en réalité, les seuls fautifs sont mes bourreaux. Si j’avais été vers ma sœur, si je lui avais parlé, tout aurait pu être différent entre nous. Elle était jeune et, avec le recul, je réalise qu’elle n’avait certainement pas non plus la maturité nécessaire pour gérer mes problèmes en plus des siens.

— Je crois que nous sommes toutes les deux fautives. J’aurais dû te parler à l’époque, au lieu de quoi j’ai attendu que tu fasses le premier pas vers moi.

— Je n’avais pas conscience que tu avais besoin de te confier. Pourquoi n’as-tu jamais rien dit ? Je t’aurais écoutée, je t’aurais aidée, Lauren !

Je le comprends à présent, mais il est trop tard. Sept ans ont passé depuis ce jour affreux.

— Je ne savais pas comment aborder le sujet et… j’avais honte.

Elle fronce les sourcils, perplexe. Le moment est peut-être venu de tout dévoiler, même si ma guérison ne dépend pas d’elle.

— Il est probablement trop tard, mais, si tu veux parler, je suis là pour t’écouter et, promis, je ne te jugerai pas.

Je regarde autour de moi, guettant l’arrivée de l’infirmière. Nous sommes seules dans la salle d’auscultation. Je n’aurai sans doute pas de meilleure occasion de me confier, de lui expliquer enfin ce qu’il s’est passé cette année-là. Si je ne veux plus être celle que j’ai été jusqu’alors, je dois commencer par là.

Je prends une grande inspiration et me lance :

— Bien. Tu te souviens du dernier soir où je suis allée voir un film chez Reed ? Je sais bien que ça remonte à loin, mais, cette fois-là, j’étais restée dormir chez lui. Ensuite, le lendemain, je l’ai quitté.

— Oui, je me rappelle que nous avions été tous surpris que tu le laisses tomber. Tu semblais vraiment éprise de lui.

— Hum. Je vous ai menti à papa, maman et toi…

Débute alors le récit de ce jour horrible qui n’aurait jamais dû avoir lieu. Amanda m’écoute, sans m’interrompre. Elle crispe les poings un peu plus au fur et à mesure que je lui déballe ce qu’ils m’ont fait subir. Elle devient aussi pâle que les murs du cabinet médical, mais je ne m’arrête pas. Il faut que j’expulse cette histoire hors de moi. Clark a été le déclencheur.

J’ai compris que, pour avancer, je devais parler.

Avouer mon viol est douloureux, mais c’est un mal nécessaire.

Quand je termine d’énoncer les faits, Amanda porte les mains à sa bouche et se met à pleurer en silence. Je ne cherche pas à la consoler ni à dédramatiser les choses. L’horreur est bel et bien là et il lui faudra du temps pour digérer ce que ces garçons m’ont fait subir.

— Mon Dieu, Lauren, jamais je ne me serais doutée…

— Je sais. Je t’en ai voulu parce que tu ne voyais rien, mais comment aurais-tu pu deviner alors que je ne laissais rien transparaître ? De toute façon, tu n’étais pas la personne que j’aurais dû aller voir après cette nuit. J’aurais dû en parler aux parents pour que nous allions porter plainte. Au lieu de quoi, j’ai préféré me taire et garder la honte que je ressentais pour moi.

— Mais… Reed… Il ne t’a plus jamais fait de mal, hein ?

— Non. Il s’est trouvé une autre victime. J’ai appris, par la suite, que son pote et lui aimaient bien s’amuser ensemble avec les filles. J’imagine qu’elles devaient toutes être effrayées par les menaces de Ned.

Je n’avais que seize ans. Je n’avais pas conscience qu’il était possible de me défendre. J’ai préféré me faire oublier.

— Si j’avais ces deux enflures devant moi, je te jure que je n’hésiterais pas un seul instant avant de leur couper les couilles.

Je souris face à la colère qui bouillonne dans ses yeux. J’ai souvent rêvé que je les retrouvais, que je les attachais et que je leur faisais subir les pires sévices que mon imagination est capable de produire.

— Tu pourrais encore porter plainte, tu sais, me prévient-elle.

— Oui, je sais, mais je n’ai pas envie de remuer toute cette histoire.

— En agissant comme tu le fais, tu les protèges. Ils le méritent tu crois ?

Je fais la moue. Elle a raison, mais je refuse d’être confrontée à eux. Je ne tiens pas non plus à déballer ma vie à des inconnus.

— Bien sûr que non, mais c’est plus compliqué que ça.

— Je sais. Et je ne te dis pas de prendre ta décision tout de suite, mais promets-moi au moins d’y réfléchir, d’accord ? me demande-t-elle gentiment.

Je hoche la tête. C’est alors qu’elle se lève et vient me serrer dans ses bras. Je ne suis clairement pas habituée à tenir ma sœur contre moi, mais je me surprends à lui rendre son étreinte et à poser ma joue contre son épaule. Elle est là pour moi et, en réalité, elle n’a jamais cessé de l’être.

— Tu seras toujours ma petite sœur, Lauren. Rien ne pourra changer ça.

— Il faudrait vraiment qu’on arrête de se chercher des poux, non ?

Elle se met à rire et me caresse les cheveux.

— Oui, je crois qu’on devrait en être capables.

Sur ces entre-faits, l’infirmière revient avec mon ordonnance, mon attelle et une paire de béquilles.

Elle me montre comment installer cette chose magnifique qui devra m’accompagner pendant une dizaine de jours minimum et, une fois cela réglé, nous nous mettons en route pour l’auberge. Ce n’est pas la première fois que je me sers de béquilles, je sais comment procéder. Il y a dix ans, je m’étais cassé la cheville en faisant l’imbécile sur des barres asymétriques. Je n’en garde pas un très bon souvenir.

Nous nous arrêtons à la pharmacie afin que je puisse me procurer mes cachets qui soulageront la douleur. Je suis impatiente de prendre une douche et d’avaler un bon repas. Néanmoins, au fur et à mesure que mes pas me rapprochent de l’hôtel, je sens mon estomac se contracter. Clark sera là, dans la chambre.

Je vais devoir l’affronter, une nouvelle fois, après tout ce qu’il s’est passé dans le refuge. Comment vais-je pouvoir gérer son rejet ? Car il est clair qu’il va me repousser. Je ne m’attends pas à un miracle et mon cœur va de nouveau en prendre un coup.

— Tu as croisé Clark ce matin ? demandé-je à ma sœur, histoire de jauger la température.

— Brièvement. Je suis directement venue te rejoindre à l’infirmerie et j’ai laissé Bastian en tête-à-

tête avec lui. Pourquoi ?

— Oh pour rien, répliqué-je d’un air un peu penaud.

— Il s’est passé quelque chose entre vous cette nuit ?

J’étais sûre qu’elle mettrait les pieds dans le plat.

Bon, pour sa défense, c’est moi qui ai amené le sujet Docteur Love sur le tapis et il est clair qu’à voir ma tête, il y a anguille sous roche.

— Tu ne vas pas encore monter sur tes grands chevaux, hein ? la questionné-je, suspicieuse.

Je n’ai vraiment aucune envie qu’elle me fasse la leçon, surtout pas après mes aveux douloureux ni nos déclarations d’amour fraternel.

— Non, promis. Je me demande juste ce qu’il y a entre vous.

Je soupire, m’apprêtant à lui faire une nouvelle révélation sur ma vie tumultueuse.

— Je crois que je suis amoureuse de lui.

Elle s’arrête, m’obligeant à pivoter sur moi-même.

— Oh. Sérieusement ?

— Oui. Ça m’est tombé dessus comme ça. Il est différent des autres types. Il est bon, honnête, fidèle

et tellement respectueux. Il est touchant et profondément gentil. Contrairement aux autres gars, ce n’est pas son service trois-pièces qui régit sa vie. Je ne croyais pas qu’un homme comme ça pouvait exister ou alors il serait forcément moche comme un furoncle.

— Oui, c’est vraiment quelqu’un de bien. Mais le souci, c’est qu’il est…

— Fiancé, je sais. Et il ne la quittera jamais pour moi, il me l’a certifié hier soir. Je n’ai rien à espérer venant de lui, mais ça ne m’empêche pas de l’aimer.

— Il le sait ?

— Il s’en doute. Tout comme je me doute qu’il éprouve aussi des sentiments pour moi. Seulement, ils ne sont pas assez forts en comparaison à ceux qui le lient à Vicky.

Elle se rapproche et pose sa main sur mon épaule en signe de réconfort. Mon visage doit laisser transparaître tout le désespoir qui m’étreint le cœur.

— Je suis désolée, Lauren. C’est terrible d’aimer quelqu’un qui est déjà promis à une autre.

— Oui, mais je ne peux m’en prendre qu’à moi-même. Je l’ai bien cherché. J’ai joué avec lui, au final, c’est moi qui ai perdu. Tu sais, je lui ai dit pour mon viol, hier soir. Je n’en avais parlé qu’à Teddy avant ça.

J’ai vu en Clark l’homme qui pourrait me guérir de toutes ces vilaines blessures qui ne se sont jamais réellement refermées.

— Je suis sûre qu’il serait parfait dans ce rôle.

Comment a-t-il réagi ?

D’une façon étonnante.

— Il m’a embrassée.

— Ah. Et… Il s’est contenté d’un baiser ?

Jusqu’à ce matin, oui…

— Eh bien, pas vraiment en fait.

— Non ! Ne me dis pas que vous avez…

— Non, non. Nous ne sommes pas allés jusque-là.

Il ne m’a pas touchée. Enfin, pas avec ses mains du moins. Nous avons gardé nos vêtements, mais disons qu’il a trouvé comment me donner du plaisir sans se servir de ses doigts. Si les secouristes n’étaient pas arrivés, il est certain que nous aurions fini par faire l’amour.

Elle est choquée. Son expression la trahit. Va-t-elle me faire des reproches comme d’habitude ?

— Il aurait mieux valu qu’il ne te touche pas.

J’imagine que ça doit être encore plus douloureux pour toi à présent d’être privée de son corps.

— Oui, mais je ne regrette rien. Je croyais que tu allais encore me sermonner.

— Non, Lauren. Je te l’ai dit. Je ne te jugerai plus.

Je ne peux pas savoir ce qu’il se passe réellement dans ta tête, car je n’ai pas vécu ce que tu as subi.

Mais j’admire ton courage et ta force de caractère. Je ne sais pas si j’aurais pu surmonter ça. Alors, non, je ne te jugerai plus parce que tu cherches l’amusement et non l’amour.

Waouh ! C’est toujours ce que j’ai attendu d’elle.

— Je ne suis plus sûre que c’est ce que je veux, avoué-je à mi-voix.

— L’amour véritable n’est pas comparable à une petite sauterie sans sentiment, reconnaît-elle.

— Oui, je le comprends maintenant. Fini les conneries.

Elle me sourit et nous nous remettons en route.

16

Lorsque nous arrivons à l’auberge, Amanda m’aide à gravir les escaliers qui mènent à notre étage.

L’appréhension me gagne au fur et à mesure que se rapproche le moment inévitable où je devrai faire face à Clark et à ses regrets. Je ne sais pas si je suis prête à me faire rejeter, encore. Oui, je suis forte, mais être amoureuse est nouveau pour moi et je découvre avec horreur toute la beauté, mais aussi toute la laideur de ce sentiment.

— Ça va aller ? me questionne ma sœur avant de me laisser entrer dans ma chambre.

— Oui, il faut bien que je l’affronte à un moment ou un autre, non ?

— Sans doute, oui. Si tu as besoin de moi, tu sais où me trouver.

— Merci, mais, vraiment, je suis sûre que tout va bien se passer.

J’ouvre la porte et ma frangine fait de même de son côté. Lorsque je pénètre dans notre chambre, Clark n’est pas dans la pièce. En revanche, j’entends l’eau de la douche couler. Il est en train de se laver.

Pour la première fois de ma vie, je ne sais pas comment réagir face à un mec. Si j’écoutais mes instincts les plus primitifs, je me dépêcherais de me déshabiller et irais le rejoindre illico presto. Seulement, je n’ai aucune idée de la façon dont je pourrais être accueillie. Il y a quelques heures à peine, j’aurais très clairement affirmé que l’homme de mes désirs n’aurait pas réfléchi à deux fois avant de m’inviter à le rejoindre.

Mais, après ce que j’ai aperçu dans son regard, je ne suis plus sûre de rien. Il s’apprêtait à me faire l’amour.

Se peut-il qu’il ait si rapidement changé d’avis ? Le connaissant, cela ne m’étonnerait pas.

Je suis donc là, devant la porte de la salle de bain, indécise. Or, il va falloir que je fasse un choix car sa douche ne va pas durer éternellement. Quand je pense qu’il est entièrement nu sous ce jet d’eau chaude… Il suffirait que je pousse cette porte pour découvrir enfin le dernier endroit de son anatomie que je n’ai pas encore eu le bonheur d’admirer.

Je respire un grand coup et commence à ôter mes vêtements. Je débute par mon attelle encombrante et moche pour terminer par mon tee-shirt manches longues. Je suis en sous-vêtements, les cheveux détachés ondulant dans mon dos en une masse foncée et emmêlée. Je ne vais pas me mettre nue devant lui.

S’il veut me voir dans mon plus simple appareil, je lui laisserai la liberté de retirer lui-même le reste.

Je compte mentalement jusqu’à trois avant d’ouvrir la porte de la salle de bain. La douche est opaque, si bien que je ne vois pas son corps. Je devine sa silhouette sous le jet. La pièce est remplie de vapeur, ça doit faire un bout de temps qu’il s’y prélasse. Il ne semble pas m’avoir entendue approcher. Je pose ma main sur la poignée de la paroi vitrée et tire d’un coup sec. Automatiquement, mes yeux cherchent les siens.

Son visage ruisselant d’eau se fige, son regard accroche le mien, ses mains qui étaient en train de rincer la mousse de ses cheveux descendent le long de son corps. Je suis leur parcours quand elles frôlent son torse musclé jusqu’à s’arrêter de part et d’autre de son bassin. Je me délecte de la vue de son sexe qu’il me tardait de découvrir. Moi, la fille que rien ne peut intimider, je me surprends à rougir lorsque son membre durcit sous mes yeux. Il est là, dans toute sa splendeur virile, à me contempler en silence. Il ne me chasse pas, ne feint même pas d’être outré par mon culot. Il attend de voir ce que je compte faire.

Ce sexe érigé ne peut pas me laisser indifférente.

J’ai, certes, eu un orgasme ce matin, mais il est loin de combler la frustration que je ressens depuis que Clark a fait son apparition dans ma vie.

Prudemment, je fais un pas vers lui, pénétrant dans la cabine de douche. Ma jambe blessée me gêne et

je suis obligée de me tenir aux parois pour ne pas glisser et risquer de faire davantage de dégâts. Je l’observe, dans l’attente qu’il me repousse, qu’il me dise de partir, qu’il me demande à quoi je joue encore une fois. Cependant, il ne fait rien de tout ça. Il recule pour me laisser de la place.

L’endroit est exigu et, lorsque je referme la porte derrière moi, nous sommes pratiquement nez contre nez. L’eau chaude commence à couler sur mon corps, détrempant mes cheveux et mouillant mes sous-vêtements toujours en place. C’est comme un film romantique à la mode hollywoodienne. La fille est là, devant le beau mâle dont elle ne cesse de rêver depuis le premier jour où leurs regards se sont croisés.

Le spectateur retient son souffle, s’attendant à un déchaînement de passion et à une nuit de sexe sauvage.

La tension est à son comble, l’attirance sexuelle est visible à l’œil nu.

J’avance la main jusqu’à toucher son cœur, cette partie de son corps que j’aimerais posséder plus que personne. Oui, même plus que ce qui se trouve sous sa ceinture. Une première. Mon autre main remonte le long de son torse jusqu’à la naissance de ses cheveux.

D’une faible pression, je lui intime de baisser la tête vers moi. Il s’y plie sans rien dire. Je lève mon visage vers lui, sondant son regard à la recherche d’un indice sur ce qu’il désire. Pour toute réponse, il se mord la lèvre inférieure et ferme les yeux.

J’avance pour me retrouver collée contre son corps et je pose mes lèvres sur les siennes. C’est la première fois que je prends l’initiative de l’embrasser. Au contact de nos bouches, ses bras m’enserrent plus fort contre lui, sa langue force la barrière de mes lèvres pour partir à la rencontre de la mienne. Je me cramponne à lui comme s’il était ma dernière chance de survie en ce monde. Nos dents s’entrechoquent lorsqu’il glisse sa main dans ma culotte pour atteindre ma fesse. Il ramène mon bassin contre le sien pour que je puisse profiter de ses attributs regorgeant de santé.

Alors qu’il ne cesse de m’embrasser encore et encore, je descends ma paume droite jusqu’à son sexe que j’attrape sans aucune hésitation. Il est chaud et imposant. J’adore cette sensation et, à la façon dont ses doigts agrippent plus fermement mon fessier, je suppose qu’il apprécie tout autant cette caresse.

Doucement, j’imprime des mouvements de haut en bas. Il peut toujours m’arrêter s’il le souhaite, mais il n’en fait rien.

Je rêve qu’il m’ôte ma culotte et qu’il me plaque contre le carrelage de la douche. J’aimerais qu’il se laisse aller et qu’il me prenne comme je devine qu’il en rêve ; sauvagement, passionnément, sans retenue.

Je voudrais lui faire comprendre qu’il peut s’autoriser cette brusquerie avec moi. J’ai conscience qu’il avait l’habitude de traiter sa fiancée comme une petite chose fragile, mais les hommes adorent aussi pilonner une femme en véritable Viking. Je me languis de lui offrir ça car, moi, je n’apprécie pas que l’on me traite comme une poupée de porcelaine.

Finalement, à bout de souffle, il écarte ses lèvres des miennes et pose sa main sur la mienne, m’obligeant à cesser les mouvements de mon poignet.

Sa respiration est saccadée et ses yeux sont voilés par le désir.

— Je ne peux pas faire ça, Lauren, murmure-t-il en posant son front contre le mien.

— Tu ne peux pas faire quoi, Clark ? le poussé-je à poursuivre.

— Je ne peux pas te faire l’amour. Je n’en ai pas le droit même si j’en crève d’envie. Je ne pourrais plus jamais me regarder dans une glace après ça. Je ne peux pas vous faire ça, ni à l’une ni à l’autre.

Vicky… Toujours elle. À jamais, elle…

Je ne veux pas le contraindre à faire quelque chose qu’il regretterait. Si nous faisons l’amour un jour, ce sera sans barrière, sans limites, sans retenue. Hors de question qu’il me prenne alors que la culpabilité lui ronge le cœur. Je l’aime et je vaux mieux que ça.

Maintenant, je le sais.

— D’accord. Nous ne ferons pas l’amour. Tu n’auras même pas à me toucher, mais laisse-moi te donner du plaisir. S’il te plaît.

— Me donner du plaisir ? s’étonne-t-il, la surprise rallumant une étincelle dans ses beaux yeux verts.

J’acquiesce en souriant. J’ai une idée très précise derrière la tête.

— Ce matin, tu m’as fait jouir, ce n’est qu’un juste retour des choses.

— Tu ne me dois rien, Lauren ! s’empresse-t-il d’annoncer.

— Je sais, mais j’en ai envie. Il n’y aura jamais rien de plus entre nous, j’ai bien compris. Alors, laisse-moi au moins te donner ça, juste une fois. S’il te plaît.

Il soupire en fermant les yeux.

— Tu vas finir par me rendre fou, tu le sais ça ?

— Je l’espère bien. Allez, viens.

Je lui attrape la main et ouvre la porte de la cabine.

Nous sommes trempés, mais nous ne prenons pas la peine de nous essuyer. En sautillant, je me dirige vers le lit de ma chambre, le Docteur Love à ma suite. Si j’étais en pleine possession de mes capacités physiques, j’aurais fait ça dans la douche, mais il m’est impossible de me mettre à genoux, malheureusement. Je m’assieds donc au bord du lit en prenant garde à laisser ma jambe tendue. Je souris à cet homme que j’aime plus que tout alors qu’il s’avance vers moi, curieux et incroyablement excité.

Quand son sexe arrive à la hauteur de mon visage, ses yeux démontrent qu’il a compris où je voulais en venir. Je lève les pupilles vers lui et l’admire de toute sa hauteur. Des mèches de cheveux humides pendent sur son visage alors que sa main vient caresser ma joue.

— Tu ne me dois rien, Lauren, je te le répète.

— Je sais, mais j’ai envie de te goûter, Clark. Je vais te faire un aveu. Je ne fais presque jamais ça aux hommes avec qui je couche. Tu devines pour quelle raison… Mais, toi, je souhaite t’embrasser là et te sentir jouir dans ma bouche. Je le veux vraiment.

Je ponctue mes paroles d’un long coup de langue le long de la hampe de son membre.

— Oh Mon Dieu, Lauren !

N’attendant plus, je l’attrape vaillamment et le place entre mes lèvres. Je ne lui ai pas menti, je ne pratique jamais de fellation. Depuis mon viol, je l’ai peut-être fait à cinq reprises, mais guère plus. Le traumatisme que j’ai subi m’a toujours empêchée de donner ce plaisir à un homme et, lorsque je m’y suis employée, cela n’a duré que quelques secondes, l’angoisse menaçant de m’étouffer à tout instant.

Aujourd’hui, je ne ressens aucune peur alors que je me mets à sucer de plus en plus fort le membre viril de Clark. Je souhaite juste le combler et le sentir se répandre entre mes lèvres. Je veux un peu de lui en moi et, puisqu’il refuse de me faire l’amour, c’est tout ce que j’ai trouvé pour satisfaire mon besoin.

Je le lèche et me délecte de lui comme s’il était la meilleure chose que j’aie jamais goûtée. Je l’enfonce dans ma bouche, le plus loin possible, même si je suis incapable de le prendre en entier. Je ne suis pas une experte dans cette pratique, mais fais de mon mieux pour lui laisser un souvenir inoubliable.

Avec hésitation, sa main vient attraper l’arrière de ma tête. Il aimerait m’intimer les mouvements qui le conduiraient à l’extase, mais il n’ose pas. Il a peur de me choquer, pourtant, je me sens incroyablement bien et je suis prête à le laisser faire comme bon lui semble.

Je décide de lâcher son sexe et d’agripper ses hanches.

Alors qu’il est toujours dans ma bouche, je lève les yeux vers lui pour lui faire comprendre qu’il peut se laisser aller. Le message semble passer car son bassin bouge maintenant en rythme avec la succion de mes lèvres. Je l’entends gémir avant de sentir les premiers jets tapisser l’intérieur de ma gorge. Il fait un mouvement de recul alors qu’il commence à éjaculer, mais je le retiens fermement, déglutissant à mesure que sa semence sort abondamment.

Quand les derniers spasmes du plaisir cessent enfin, je m’écarte légèrement et lève le visage vers lui.

Je n’oublierai jamais sa manière de me regarder en cet instant. L’adoration que je lis dans ses yeux est ma plus belle récompense. Aucun mec ne m’avait jamais observée de cette façon après avoir pris son pied avec moi, peu importe de quelle façon. J’ai l’impression d’avoir offert le Monde aux pieds de cet homme et j’en suis complètement bouleversée.

Sans un mot, il tombe à genoux devant moi, prenant mon visage entre ses mains. Sa bouche se plaque à la mienne en un baiser langoureux et rempli d’amour. Je me laisse faire, appréciant qu’il me remercie de cette façon si douce.

Il s’écarte enfin de moi, les yeux brillants, le souffle encore irrégulier après cet orgasme qui semble l’avoir comblé au plus haut point.

— C’était merveilleux, Lauren. Tu es merveilleuse et tu es tellement belle. Je ne pourrai jamais cesser de t’admirer tant ta beauté est à couper le souffle.

— C’est ta façon à toi de me dire merci ? plaisanté-je.

Il sourit tout en caressant ma joue.

— On ne m’avait jamais fait ça avec autant de…

Il cherche ses mots, incapable de décrire la sensation que lui a procurée la vue de mes lèvres sur cette partie de son anatomie.

— De désir ? tenté-je, car c’est bien ce que j’ai ressenti.

— Oui. Tu semblais tellement heureuse de me faire plaisir et je n’aurais jamais cru que tu allais accepter d’aller jusqu’au bout.

— C’était la première fois… Enfin, la seconde si on compte la nuit où…

— C’était la première fois pour moi aussi.

Oh. La future Madame Spencer n’est donc pas friande des sécrétions intimes de son cher fiancé.

— C’était aussi probablement la dernière, n’est-ce pas ? m’assuré-je.

J’ai toujours l’espoir qu’il change d’avis, qu’il m’avoue qu’il ne peut en fin de compte pas se marier car je suis trop importante à ses yeux. Plus importante que sa chère Vicky…

— Lauren… Crois-moi quand je te dis que, si je le pouvais, c’est toi que je choisirais. Toi et toi seule. Toi qui m’as ouvert ton cœur et m’as montré tes faiblesses.

Toi que j’ai envie de protéger et d’aimer plus qu’aucune autre.

Mes yeux s’embuent de larmes face à son regard plein d’amour et de regrets.

— Alors pourquoi, Clark ? Pourquoi ne me choisis-tu pas ? Je suis prête pour toi. Tu es celui que j’attendais. Nous le savons tous les deux. Ce que je viens de t’offrir là, ce n’est rien comparé à ce que nous pourrions vivre si tu me laissais t’aimer et si tu acceptais de m’aimer en retour.

— T’aimer… Ne vois-tu pas que je suis déjà tombé amoureux de toi ?

Mon cœur se serre atrocement et de grosses larmes viennent s’écraser le long de mes joues.

Clark m’entoure de ses bras et se colle contre moi, pour me laisser pleurer tout mon soûl.

— Pourquoi faut-il que tu me fasses si mal, hein ? articulé-je péniblement.

— Je n’ai jamais voulu ça. Je voudrais pouvoir faire en sorte que vous soyez toutes les deux comblées et heureuses, mais c’est impossible.

Je me dégage de son étreinte pour le fusiller du regard. Certes, je suis anéantie par la douleur, mais il me reste tout de même un peu d’amour-propre en réserve.

— Pourquoi la privilégies-tu à ce point à la fin ? Je sais que c’est ta première copine et que vous êtes ensemble depuis toujours, mais est-ce que ça justifie ton choix ? Tu vas vraiment te marier avec une femme pour laquelle tu n’éprouves pas le moindre désir ?

L’aimes-tu seulement ?

— J’ai de l’affection pour elle.

Je le repousse violemment, le faisant tomber sur son cul. Si je le pouvais, je me lèverais pour me donner une contenance, mais je crains de bouger ma jambe.

— Ce n’est pas ce que je t’ai demandé ! J’ai de l’affection pour Teddy, mais je ne suis pas amoureuse de lui. Alors, je te le répète : l’aimes-tu ?

— On ne devrait pas parler de ça, s’énerve-t-il en se relevant.

— Je viens de te faire jouir entre mes lèvres, Clark, alors je crois que tu peux au moins répondre à

cette simple question. Pour la dernière fois, es-tu amoureux d’elle oui ou non ?

Il me regarde de toute sa hauteur, son corps nu et parfait se dressant devant moi. Je voudrais pouvoir parcourir chaque centimètre de sa peau de mes doigts, mais je n’en ai pas le droit. Je suis allée trop loin.

S’il me répond, c’en sera fini de notre petite histoire. Je le perçois très clairement au fond de ses yeux.

— Je ne l’aime pas autant que je t’aime.

Sans un mot de plus, sans me laisser le temps de digérer ses paroles, il tourne les talons et sort de la chambre. Je l’entends fouiller frénétiquement dans sa valise à la recherche de vêtements. Je suis pour ma part toujours vêtue de mon soutien-gorge et de ma culotte trempés et ne trouve pas la force de bouger pour enfiler une tenue plus adéquate.

Clark fait un boucan de tous les diables avant de ressurgir devant moi, le regard dur, la démarche tendue. Il fonce dans la salle de bain et s’emploie à rassembler ses effets personnels. Qu’est-ce qu’il fabrique ? Nous ne devons repartir que le lendemain alors pourquoi boucle-t-il déjà sa valise ?

J’entends qu’il tire la fermeture éclaire de son bagage et qu’il le redresse. Si ça continue, il va quitter la chambre sans m’informer de ses intentions. J’ai alors la surprise de le voir se dresser devant moi.

— J’ai réservé un vol. Je m’en vais ce soir.

— Mais… Nos billets ne sont valables que pour demain matin, affirmé-je d’une toute petite voix.

— Je sais, mais je ne peux plus rester ici. Je dois stopper ça tout de suite et retourner chez moi, Lauren.

— Alors, c’est comme ça que ça va se terminer ?

Tu repars organiser ton mariage et tu me dis adieu ?

— Je suis tellement désolé, je voudrais pouvoir changer les choses…

— Oh arrête ça, d’accord ? m’énervé-je. Dans la vie, on a toujours le choix, tu as fait le tien, très bien.

Je suppose qu’elle en vaut plus la peine que moi.

Même si j’ai l’impression que mon cœur vient d’éclater en un millier de particules, je te souhaite tout de même d’être heureux avec elle. Tu m’as ouvert les yeux et, pour ça, je ne peux que te remercier.

— Je te souhaite aussi d’être heureuse. J’espère que tu parviendras à trouver un homme qui saura t’aimer comme tu le mérites.

J’hésite à lui lancer mon attelle à la figure…

Vraiment.

— Ouais… Adieu Clark.

— Adieu Lauren.

Je baisse les yeux pour ne pas m’infliger la souffrance de le voir quitter ma chambre.

Malheureusement, je ne peux pas boucher mes oreilles et je perçois clairement le bruit des roulettes de sa valise, ainsi que le claquement de la porte. Je retiens mon souffle, espérant qu’il va changer d’avis et qu’il va revenir. Ça ne peut pas se terminer comme ça, pas vrai ?

De longues minutes passent, horriblement comblées par le silence. Il est définitivement parti, je dois me faire une raison. Je me maudis devant mes accès de faiblesse car je suis incapable de retenir mes larmes.

Il s’est barré. Il m’a abandonnée. Je me retrouve seule, à nouveau, comme je l’ai toujours été. Comme j’ai été stupide de le laisser s’immiscer dans mon cœur. À quel moment ai-je pu croire que j’avais une chance face à sa fiancée si parfaite ? Moi, la fille dévergondée, sans pudeur et sans barrière. Cette nana qui n’hésite pas à coucher avec le premier venu pour assouvir ses pulsions sexuelles. Cette femme qui se croyait incapable d’aimer et d’être aimée…

17

Je finis par me rouler en boule et m’endormir. Je suis réveillée quelques heures plus tard par ma sœur qui me secoue légèrement. Je papillonne des yeux, surprise de me retrouver allongée sur mon lit, les cheveux en pétard avec la chair de poule.

— Hey Lauren, ça va ? Clark vient de nous envoyer un texto pour nous prévenir qu’il était parti. Ça fait longtemps qu’il a décampé ?

Je me redresse, tout le poids de son départ pesant lourdement sur mes épaules.

— Quelle heure est-il ?

— 17 heures.

— Je dirais qu’il est parti depuis cinq heures. Il a réservé un vol pour ce soir.

Elle semble étonnée, mais également peinée.

— Je suis désolée. Je croyais… Enfin, j’espérais qu’il changerait d’avis. On a décidé de vous laisser seuls pour régler vos histoires, mais on ne pensait pas qu’il fuirait.

Ce n’est pas une fuite. Il a simplement préféré retrouver celle qu’il compte épouser, celle qu’il a choisie.

— Il voulait rejoindre Vicky le plus rapidement possible. Ce sera toujours elle, Amanda. Quoi que je puisse faire, je n’arriverai jamais à prendre sa place.

— Le fait que tu sois ma sœur et que tu souffres à cause de lui m’oblige à le qualifier de profond abruti.

Je souris, reconnaissante qu’elle soit de mon côté, enfin.

— Tu comptes faire quoi ? me questionne-t-elle après quelques minutes de silence.

— Rien. Je ne vais pas me traîner à ses pieds. Il connaît mes sentiments et il a pris sa décision. Il va se marier dans quelques semaines et, moi, je vais reprendre ma vie là où je l’ai laissée.

— Ce mariage est une vraie mascarade. Il va le regretter.

— Je crois qu’au fond de lui, il en est bien conscient, mais ça ne change rien quant à son choix. Il sait que, quoi qu’il fasse, l’une de nous deux souffrira et il a préféré épargner sa fiancée. Pour ce qui est du reste, nous ne nous reverrons plus jamais alors j’imagine qu’il n’aura pas trop de peine à m’oublier.

— Il y a des personnes qui ne sont pas si facilement oubliables.

— Elle lui donnera des mômes, elle se comportera en la parfaite petite épouse et Clark finira par me reléguer au rang d’erreur de parcours.

— Elle ne peut pas avoir d’enfant…

— Quoi ? m’étonné-je, pas sûre d’avoir compris ce que ma sœur venait de m’avouer.

Elle paraît embêtée de m’avoir fait cette révélation.

Encore un mystère qui plane sur le cas Vicky, la fiancée que personne n’ose mentionner ?

— Vicky, elle ne peut pas tomber enceinte.

— Oh. Eh bien, c’est triste, je suppose.

Je ne veux pas de gosse alors ça me serait bien égal d’apprendre que je suis stérile. Enfin, je ne voulais pas d’enfant, car je ne souhaitais pas m’engager. Peut-être qu’avec Clark, j’aurais changé d’avis.

N’empêche que je vais finir par me demander pourquoi il s’évertue à retourner constamment vers elle. Je sais déjà qu’elle est frigide, qu’il ne la désire pas et qu’il ne prend pas vraiment son pied avec elle.

J’apprends maintenant qu’elle ne peut pas lui donner d’enfant. Or, j’imagine tout à fait Clark en père de famille.

— Je suppose. Ce n’est pas un sujet que j’ai abordé avec lui alors je ne sais pas trop ce qu’il en pense.

— Ils vont peut-être adopter, tenté-je.

— Aucune idée. Tu crois que la question vaut la peine qu’on se la pose ?

— Non. Je me fiche bien de savoir ce qu’il compte faire de sa vie…, décrété-je.

Ma frangine hoche la tête. Nous sommes du même avis.

— Bon, et si on allait dîner ? Tu dois mourir de faim.

— Tu as déjà eu un chagrin d’amour ? lui demandé-je.

— Oui, malheureusement.

— Alors tu dois être au courant que, dans ces cas-là, la faim n’est pas vraiment en tête de liste des priorités.

— Je sais. Je connais bien ça. Néanmoins, il faut que tu avales quelque chose et, en bonne sœur aînée, je te traînerai jusqu’au rez-de-chaussée s’il le faut !

Je souris devant sa détermination. Je suis plus grande qu’elle et certainement aussi plus forte. Elle n’a aucune chance.

— Tu te surestimes sœurette !

— Oh, mais je n’hésiterai pas à réclamer l’aide de Bastian. Tu as vu sa carrure ? Il ne devrait même pas dépenser un dixième de sa force pour te soulever, plaisante-t-elle.

— Ce n’est pas équitable !

— Il n’y a pas d’équité qui compte lorsqu’il s’agit de ta santé !

Amanda et sa tête de mule…

— C’est bon, pas la peine de faire appel au Dieu Bastian. Laisse-moi juste le temps de mettre quelque chose de plus approprié.

Je me lève et attrape un jeans, un pull col roulé, ainsi que des sous-vêtements propres. Une fois le tout enfilé et mes cheveux relevés en un chignon bun, nous sommes prêtes à descendre. Amanda prévient son Jules et nous pénétrons ensemble dans la salle de restaurant.

Je me sers de ragoût et de salade lorsqu’une main se pose aux creux de mes reins. Instantanément, je me fige et fais volte-face comme si cette paume venait de me brûler l’épiderme : Matt. Il est encore là celui-là ?

— Lauren, ma belle, où étais-tu ? J’ai cru que tu étais déjà repartie.

— Non, en fait, c’est ma dernière soirée.

— Ah, chouette ! Dis, pour l’autre soir, je n’ai pas trop compris ce qu’il s’était passé, mais si j’ai fait quoi que ce soit qui ait pu te mettre mal à l’aise, j’en suis vraiment désolé.

Ce fameux soir de la Sainte Sylvestre où je me suis enfuie à la suite de Clark…

— Non, ne t’inquiète pas pour ça. Tu n’y étais pour rien. En fait, je voulais rattraper mon ami, c’est pour cette raison que je suis partie précipitamment. Quand on y réfléchit bien, ce serait même plutôt à moi de m’excuser.

— C’est dommage. Je croyais que nous finirions la soirée ensemble, m’avoue-t-il de but en blanc.

En réalité, moi aussi je pensais que j’allais lui accorder mes faveurs. Je ne m’étais pas imaginée une seule seconde que la fête tournerait de cette manière.

— Il s’est passé des trucs avec Clark et… disons que les choses ont changé, tenté-je de m’expliquer.

— Ah, vous êtes ensemble alors ? s’étonne-t-il, une pointe de regret dans la voix.

— Non. C’est juste qu’on s’est mal compris. De toute façon, ça n’a plus d’importance, il est reparti.

— Oh ! Donc, la voie est libre ?

Elle aurait pu l’être si Clark n’avait pas tout chamboulé en moi. J’observe Matt et son joli visage et je ne ressens rien. Pas la moindre étincelle ni de désir au fond de mon cœur. Quand le Docteur Love me regardait, quand il me touchait, c’était tellement intense. Je ne peux plus me passer de cette sensation.

— Pas vraiment. Je suis désolée Matt, mais entre toi et moi, ça ne va pas être possible.

Il me sourit avec sympathie. Il ne semble pas m’en vouloir.

— Dommage. Je suis sûr qu’on se serait bien amusé tous les deux, même si ton attelle nous aurait posé quelques difficultés.

Hum… c’est sûr que pour faire des galipettes, on a déjà vu plus pratique et surtout plus sexy.

— Désolée, mais je ne peux vraiment pas.

— OK, OK, je comprends. Mais, si jamais tu changes d’avis, n’oublie pas, chambre 12, m’informe-t-il en me gratifiant d’un clin d’œil.

— Je m’en souviendrai, dis-je en lui souriant gentiment.

Il n’insiste pas et me quitte pour rejoindre ses amis déjà attablés. Je fais de même de mon côté pour retrouver Bastian et Amanda. Cette dernière m’observe avec curiosité, mais ne me pose aucune question.

Elle ne mentait pas quand elle affirmait qu’elle arrêterait de me juger.

Une fois le repas terminé, nous remontons dans nos chambres respectives afin de boucler nos valises.

Nous partons demain matin et il faut que tout soit prêt pour ne pas manquer la navette qui nous conduira à l’aéroport.

Quand je range ma robe portée lors de la soirée du Nouvel An, une pointe de douleur me vrille le cœur. Je revois Clark et son regard fiévreux, je ressens ses baisers déposés tendrement sur la peau sensible de ma nuque, je me souviens de sa chaleur, de son odeur, de tout ce qui fait de lui l’homme dont je suis tombée amoureuse.

Je m’assieds sur mon lit et me laisse à nouveau envahir par les larmes. Il me manque. C’est atroce. Je ne sais pas au juste à quelle heure était son avion, mais je suppose qu’il doit être en route ou peut-être même arrivé à destination. Je n’ose pas imaginer qu’il a déjà retrouvé sa fiancée. Miss parfaite qui devait l’attendre comme il se doit dans leur jolie villa sans défaut. Mon Dieu, comme ça fait mal ! Comment font les gens pour gérer ça ? J’ai l’impression d’étouffer et de me perdre dans un néant de noirceur. Partout où mes yeux se posent, je vois Clark, je sens sa présence. Tout me rappelle à son souvenir. Je ne peux qu’espérer qu’une fois rentrée chez moi, cela cessera. Cet endroit est relié à lui, à ce que nous avons vécu. Mon appartement me renverra à mon quotidien d’avant toute cette histoire pourrie.

Comment vais-je l’oublier ? Comment écarte-t-on l’image d’un homme qui nous hante à chaque instant

?

Peut-être faudrait-il que je me tape un autre gars pour que Clark sorte de ma tête. J’ai déjà entendu cette théorie quelque part. Les filles au boulot ont déjà parlé de ça. Quand l’une d’elles se fait plaquer, elle ne perd pas de temps avant de s’envoyer en l’air avec le premier venu. Rien de tel pour oublier celui qui nous a fait souffrir, paraît-il. Je reconnais cette manière de faire, c’est toujours comme ça que j’ai agi.

Sauf qu’aujourd’hui, je ne désire plus d’histoire de fesses sans lendemain. Je veux de l’amour, je veux Clark.

Mais je ne pourrai jamais l’avoir, n’est-ce pas ? Peut-

être que si je baise avec un autre, ce sera plus facile ensuite de passer à autre chose.

Est-ce que j’ai vraiment envie de faire ça ? Je repense à la proposition de Matt, chambre 12. Il n’est sûrement pas trop tard pour le rejoindre et terminer ce que nous avions prévu depuis le départ. Peut-être est-il mon opportunité de passer à autre chose ?

Je me lève, sèche mes yeux et revêts mon masque de froideur et d’indifférence, celui que j’ai l’habitude de porter en toute circonstance. Je fais un rapide saut dans la salle de bain afin d’évaluer les dégâts sur mon visage. Je ne suis pas maquillée, j’ai le teint livide et de larges cernes ombrent le dessous de mes yeux.

J’attrape ma brosse pour démêler mes longueurs qui boudent. En gros, je ne ressemble à rien. Ma tignasse n’est ni lisse, ni ondulée, mais je n’ai pas le temps de choisir entre l’une ou l’autre option. Je prends un élastique et je serre le tout en une queue haute bien tirée. Pour ce qui est du reste, je décide de laisser le naturel faire son œuvre. De toute façon, Matt m’a vue il y a un peu plus d’une heure dans cet état et cela ne semble pas l’avoir repoussé. Franchement, je ne souhaite pas faire le moindre effort. Tout

ce que je veux, c’est oublier Clark avec une baise rapide et, j’espère, suffisamment satisfaisante.

Je me dirige vers le pas de la porte et me retrouve à nouveau en proie à une vive hésitation. Pour être honnête, je dois bien avouer que je n’ai pas très envie de faire l’amour avec Matt. Je vais uniquement me servir de lui pour tenter d’effacer le souvenir des mains de Clark sur mon corps. Je suis toujours en train de me demander si c’est une bonne idée lorsque j’arrive devant la porte de la chambre 12. Je pourrais encore rebrousser chemin. Malgré tout, je me surprends à frapper de deux petits coups vifs sur le bois brut.

J’en viens presque à espérer qu’il ne soit pas là lorsque la porte s’ouvre sur un Matt torse nu, le menton recouvert de mousse à raser. Hum, il semblerait que j’ai plutôt mal choisi mon moment pour faire mon apparition.

— Lauren ? Je ne m’attendais pas à te voir !

— Oui… Euh… Tu as l’air occupé alors je ferais peut-être mieux de te laisser.

Finalement, c’était une très mauvaise idée.

— Non, non, je t’en prie, entre. Je me rince et je suis tout à toi.

Je triture mes mains comme une petite coincée, hésitant à franchir le pas. Si j’entre là-dedans, c’est pour finir nue comme Ève.

— Il y a un problème ? me demande-t-il, constatant que je n’ai toujours pas bougé alors qu’il s’est écarté pour me laisser entrer.

Allez Lauren, c’est bon, tu peux le faire. Tu t’es envoyé une quantité phénoménale de mecs, un de plus n’y changera rien.

— Non, aucun.

D’un pas sûr, je pénètre dans son antre alors qu’il referme derrière moi.

— Mets-toi à ton aise, j’arrive.

Je hoche la tête avant de m’asseoir sur le canapé.

Le même que celui de ma suite. Celui sur lequel Clark a dormi toutes les nuits, préférant me laisser le lit confortable. Je jette un œil sur la chambre à coucher et constate qu’il y a deux lits. Je suppose qu’il doit partager l’endroit avec l’un de ses potes.

Quelques minutes plus tard, Matt est de retour, le visage fraîchement rasé, le torse toujours nu. Bon, il faut tout de même reconnaître qu’il est bien bâti.

J’imagine que son métier de militaire y est pour beaucoup. Il est tout en muscles et complètement dépourvu du moindre aspect graisseux. À vue de nez, je dirais même qu’il doit être un poil plus musclé que Clark. Merde. Non. Je ne peux pas commencer à comparer le Docteur Love à tous les hommes qui se dresseront dorénavant devant moi.

— Bon, alors, tu as changé d’avis ? me demande-t-il, un sourire malicieux étirant la commissure de ses lèvres.

— Peut-être bien. Sauf s’il est trop tard et que tu as d’autres plans pour ce soir.

— En fait, je comptais retrouver les gars dans un bar, mais je peux très bien ne pas y aller. Je suis certain qu’ils ne s’inquiéteront pas de mon absence.

— Ton colocataire ne va pas se pointer ? poursuis-je, un peu anxieuse à l’idée que l’un de ses amis nous surprenne.

— Non. Ils sont déjà tous partis cuver des bières. Je voulais prendre une douche et me raser avant de les rejoindre.

Je me lève, mal à l’aise. Qu’est-ce que je fous ici, déjà ?

— Je vais y aller, tu avais déjà prévu quelque chose et je ne suis pas sûre d’être à ma place.

Alors que je passe devant lui, il me retient par le bras. Je pivote pour le regarder dans les yeux.

— Si tu es venue dans ma chambre, c’est que tu espérais qu’il se produirait quelque chose, non ?

— Eh bien… Oui, évidemment.

— Je peux te jurer que je préfère cent fois être ici avec toi que là-bas avec eux. Disons que tu es nettement plus distrayante. Et puis, j’ai de grands projets pour toi et moi.

Je tente de refouler au loin la petite voix dans ma tête qui me hurle de partir sur-le-champ.

Immédiatement, mes instincts de séductrice prennent le dessus et je me surprends à adopter cette position sensuelle et sexy dont tous les hommes raffolent.

— Et je peux savoir en quoi consistent ces plans au juste ? murmuré-je d’une voix chaude tout en passant mon index sur le centre de son abdomen.

Il attrape ma main pour la porter à ses lèvres. Il y dépose un chaste baiser avant de la plaquer sans ménagement sur son entrejambe. Eh bien dites-moi, il n’y va pas par quatre chemins.

— Voilà ce que je compte utiliser, ça te tente ?

J’ai déjà connu pire comme approche.

— Tu sais t’en servir au moins ? le taquiné-je.

Avant que je n’aie compris ses intentions, il me soulève et me hisse sur son épaule tel un vulgaire sac de ciment.

— Je vais te montrer ça tout de suite !

Il me bascule sur le lit où je m’affale en rebondissant sur le matelas. Je l’observe alors qu’il déboucle sa ceinture et qu’il fait glisser lentement son jeans, suivi de son boxer, sur le sol. Quand je pense qu’il m’a fallu des jours avant de parvenir à voir Clark dans le plus simple appareil, il a à peine suffi de quelques minutes pour que Matt se mette à poil.

Comme je l’ai déjà précisé, il est bien foutu.

Partout. Alors qu’habituellement j’aurais senti la chaleur caractéristique du désir se répandre entre mes cuisses, je suis étonnée de ne rien éprouver en cet instant. Merde, qu’est-ce qui cloche chez moi ?

— Tu veux que je te déshabille moi-même ? me questionne-t-il, taquin.

Je ne souhaite pas me retrouver complètement nue.

Alors je choisis de retirer mon jeans et ma culotte pour ne pas lui laisser l’occasion de faire tomber le haut.

Il me regarde avec appréciation, lorgnant avec envie sur mon sexe parfaitement épilé.

— Et le haut ?

— Pas besoin de l’enlever pour ce que tu comptes me faire. Montre-moi déjà de quoi tu es capable et je verrai si tu mérites ou non de voir l’entièreté.

— Oh, mais je suis certain que si, chérie.

Il s’approche et vient se placer entre mes jambes. Je ne suis toujours pas excitée. Bon sang ! J’ai l’impression d’être aussi sèche qu’une saucisse de porc. Sa main caresse ma cuisse jusqu’à atteindre mon intimité. Je sens un doigt me pénétrer et je réprime une grimace face à l’inconfort. Je confirme. Sèche comme un bâton de berger.

— On dirait que tu as besoin d’un peu d’aide.

Nerveuse ?

— Un peu, oui.

En fait, pas du tout, mais il faut bien que je trouve une excuse à ce manque de lubrification.

— J’ai ce qu’il te faut.

Je me redresse sur les coudes, juste à temps pour le voir plonger la tête entre mes jambes. Sa langue se pose sur mon point sensible qu’elle se met à laper avec dextérité. Hum, il n’est pas mauvais. Je tente de vider mon esprit pour me concentrer uniquement sur mes sensations physiques. Si j’arrête de penser à toute la pourriture de mon existence, je parviendrai à me décoincer. Je n’ai jamais eu de problème de ce côté-là et ce n’est pas maintenant que ça va commencer !

Rapidement, le plaisir prend le pas sur mes angoisses et mes questionnements. Je m’efforce d’apprécier ce moment et de me laisser aller. Alors que je me sens à présent bien détendue, j’ai la

surprise de voir Matt cesser ses va-et-vient oraux et se redresser.

Son sourire carnassier m’informe immédiatement sur ses intentions. Lentement, il remonte vers moi pour placer son bassin entre mes cuisses. Je crois qu’il en a assez de rester sur la touche et qu’il aimerait passer à l’acte plus franchement. Malheureusement, je n’en ai pas la moindre envie. Je ne souhaite pas le sentir en moi. Le seul homme auquel je veux donner mon corps est à des kilomètres d’ici et, moi, je suis en train de faire une monumentale bêtise.

Il m’embrasse dans le cou avant d’attraper l’une de mes fesses pour m’obliger à remonter mon bassin.

Soudain, je me rends compte qu’il n’a pas mis de préservatif ! Je ne couche jamais sans protection, trop dangereux, et puis ça ne vaut pas la peine de risquer sa santé pour un coup d’un soir.

— Attends Matt. Tu as oublié de mettre une capote.

Il stoppe ses baisers pour me regarder avec étonnement.

— C’est juste. Désolé, je me suis laissé emporter.

Ça fait des jours que je rêve de te sauter, Lauren.

Hum… oui. Charmant. Clark ne m’aurait jamais parlé comme ça. Matt se lève pour se rendre dans la salle de bain d’où il revient quelques secondes plus tard brandissant fièrement le petit carré en plastique.

— Tu me la mets ? me demande-t-il, grisé à l’idée que je pose mes mains sur son membre.

Le dernier pénis que j’ai touché était celui de Clark.

Et il n’y a même pas vingt-quatre heures qui se sont écoulées depuis ce moment. Néanmoins, je n’ose pas refuser.

— D’accord, finis-je par dire.

Je tends la main pour qu’il y dépose le petit sachet.

Je le déchire soigneusement et me place devant la bête dressée tel le mât d’un bateau. Je commence à dérouler le préservatif quand, soudain, la porte de la chambre s’ouvre à la volée. De surprise, je m’écarte vivement de Matt, tentant de masquer ma nudité à l’aide du drap.

— C’est donc à ça que tu es occupé mon salaud ! ricane la voix de Bruce.

— Dégage de là, imbécile, tu vois bien que je suis occupé ! rétorque Matt.

L’intrus n’a pas l’air d’être du même avis, car il pénètre franchement dans la pièce. La panique me gagne à la vue de son regard lubrique. Je connais cette lueur salace. Je l’ai déjà rencontrée il y a longtemps…

— Et si on partageait ? Un plan à trois, ça te tente ma jolie ?

Je tourne mon visage avec horreur vers Matt. Les partouzes sont une limite que je n’ai jamais pu franchir.

— C’est comme tu veux, Lauren. Moi, ça ne me dérange pas.

Magnifique. Je devine qu’ils sont habitués à se partager leurs conquêtes. Ça me dégoûte.

— Hors de question ! m’emporté-je. Je ne suis pas comme les salopes que vous vous envoyez.

— Tu es sûre ? On va bien s’occuper de toi, je te le promets, clame Bruce en s’approchant de moi.

— Tu es sourd ou complètement débile ? J’ai dit NON !!! crié-je.

— Tu l’as entendue, mec, continue Matt. Tu devrais aller rejoindre les autres.

Bruce fronce les sourcils, mais n’insiste pas. Il soupire bruyamment en se détournant.

— Tant pis, tu ne sais pas ce que tu rates, ma jolie.

Certainement rien d’extraordinaire… À mon grand soulagement, il sort de la chambre en claquant la porte. Il est parti. Ouf. L’étau qui me compressait la poitrine se détend peu à peu. J’étais à la limite de faire une crise d’angoisse. Chose qui ne m’est plus arrivée depuis des années. L’anxiété doit se lire sur mon visage, car Matt s’empresse de me demander si tout va bien.

— Non. Pas vraiment. Je crois que je vais y aller. Je ne suis pas en de bonnes conditions pour faire l’amour, dis-je en cherchant ma culotte et mon jeans tombés au bas du lit.

— Attends, Lauren ! Qu’est-ce qui te tracasse au juste ? Je suis désolé si ma proposition t’a choquée,

tu sais que je ne t’aurais obligée à rien ! Avec Bruce, ça nous arrive de temps en temps de faire ça à trois, mais ce n’était pas du tout ce que j’avais prévu avec toi. Il est arrivé sans que je ne m’y attende.

Il semble sincère. Tant mieux. Cependant, je ne me sens plus capable de faire quoi que ce soit. Je veux juste retourner dans ma chambre et oublier tout ça.

Toute ma souffrance et mes angoisses. Oublier l’absence de Clark et le vide présent dans mon cœur.

— Non, ce n’est rien. C’est moi. Je ne vais pas bien. Vraiment, je suis désolée, mais je ne peux pas rester.

Je me lève pour enfiler aussi vite que possible mes vêtements. Je ne prends même pas la peine de remettre mes chaussures. Je les attrape dans une main et de l’autre j’ouvre la porte qui donne sur le couloir.

— Lauren, attends ! supplie la voix de Matt.

Je me retourne avant de détaler pour de bon.

— Va rejoindre tes amis. Je n’aurais pas dû venir.

Et sans demander mon reste, je m’encours dans le couloir, pressée de retrouver l’antre sécurisant de ma chambre.

Quand je referme la porte derrière moi à double tour, je prends conscience de mon inquiétude. Mon cœur bat à cent à l’heure, j’ai des petites étoiles qui dansent devant mes yeux me signifiant que ma tension n’est pas au meilleur de sa forme. Je me traîne jusqu’au canapé et m’installe la tête entre les mains. Je repère du coin de l’œil le coussin que Clark utilisait en guise d’oreiller et m’en empare. Il porte son odeur. Si je presse les paupières, peut-être va-t-il réapparaître devant moi ?

C’est ça oui… Et me jurer un amour éternel aussi tant qu’on y est…

Qu’est-ce qui m’a pris de vouloir l’oublier dans les bras d’un inconnu ? Qu’est-ce que je croyais, hein ?

Qu’il me suffirait de donner mon corps à un autre homme pour que celui que j’aime ne soit plus qu’un lointain souvenir ? Non. J’en ai fini avec cette vie débridée. Je ne sais pas si je parviendrai un jour à me sortir Clark de la tête, mais, en attendant, hors de question que je me perde dans les bras d’un vulgaire type rencontré par le plus grand des hasards.

Je me lève, le coussin calé contre ma poitrine et me rends dans ma chambre. Je me déshabille et me glisse sous les draps. J’attrape mon portable pour faire défiler les photos que nous avons prises il y a quelques jours, avant que je ne me rende compte que j’étais amoureuse de lui, avant qu’il ne connaisse mon secret, avant qu’il ne m’embrasse pour la première fois…

Finalement, le sommeil s’empare de moi, me tirant de cette souffrance dans laquelle j’ai l’impression de m’engluer un peu plus à mesure que les heures passent.

18

— Ben alors ma vieille, t’en fais une tête !

m’accueille Teddy, à peine ai-je franchi le pas de notre appartement.

Si je me sentais désemparée la veille par le départ de Clark, ce n’était rien comparé au réveil douloureux de ce matin. Disons, pour faire simple, que je me traîne comme si tous les malheurs de la Terre pesaient sur mes épaules. Comme Pandore. Il y a pire, certes, mais, en cas de chagrin d’amour, on s’en fiche pas mal de savoir que notre situation pourrait être encore plus moche. J’ai donc précisément envie, en cet instant, de me morfondre sur ma chienne de vie et qu’on me laisse pleurer en paix.

— Ouais, c’est pas la joie…, réponds-je en déposant ma valise dans l’entrée.

Je retire ma doudoune ainsi que mes bottes avant de me diriger vers le salon en vue de retrouver mon canapé préféré. Celui sur lequel il s’est déjà passé quantité de choses inavouables et inavouées.

— Un petit remontant ? me propose mon coloc.

Noyez son chagrin dans l’alcool ? Pourquoi pas, après tout.

— Vendu. Fais-moi quelque chose de corsé.

— Je t’apporte ça tout de suite.

Je perçois le bruit des bouteilles que l’on ouvre et qui s’entrechoquent. Je ferme les yeux, ne prenant même pas la peine de vérifier ce que Teddy me prépare. C’est vraiment le cadet de mes soucis actuellement.

— Tiens, vas-y mollo quand même, j’ai pas envie de te voir gerber partout.

— Je ne bois jamais à m’en rendre malade, lui rappelé-je.

— Je sais, mais là, j’ai comme l’impression que tu pourrais très bien pousser le vice.

Il n’a pas tort. Je crois qu’il ne m’a jamais vue aussi mal depuis notre rencontre.

— Raconte-moi tes petits malheurs, mon chou, m’ordonne-t-il, tout en venant s’asseoir à mes côtés.

— Je suis amoureuse, Ted.

Il se lève d’un bond, les deux poings brandis en signe de victoire.

— Alléluia ! Enfin !

Je lui jette un regard noir. Il n’y a rien de réjouissant là-dedans !

— Pas de quoi sauter de joie !

— Tu rigoles ou quoi ? Depuis le temps que j’attends que tu m’annonces qu’enfin tu as laissé ton cœur s’ouvrir à un homme ! Je finissais par désespérer.

— Oui, mais le souci, vois-tu, c’est que l’élu est fiancé et ne compte pas quitter sa copine.

— Clark ?

— Clark, confirmé-je.

— Je m’en doutais. En fait, je l’ai su à l’instant où je vous ai vus ensemble la première fois. J’ai senti qu’il se passait un truc entre vous, un truc fort.

— Génial. Tu es devenu extra-lucide ?

— Non, mais je sais reconnaître l’alchimie entre deux personnes quand elle est aussi flagrante.

— Tant mieux pour toi. En attendant, moi, maintenant, j’ai le cœur brisé et je n’arrête pas de penser à lui. Ça me rend malade.

Peut-être que si je me soûle à en oublier mon prénom, il se peut que je parvienne à reléguer le Docteur Love dans un coin de mon esprit pour quelques heures.

— Va te faire un café, je vais tout t’expliquer, mais ça risque d’être long, conseillé-je à Teddy.

Il obtempère, court se faire couler un Nespresso et revient aussitôt à mes côtés, les yeux brillants d’émotion. Mon Dieu et dire que c’est moi la femme ici ! Sans plus de cérémonie, je commence à

lui détailler tous les évènements survenus lors de mes vacances. Je n’omets rien. Mon meilleur ami boit mes paroles sans me couper à aucun instant. Il attend patiemment que je termine d’énoncer les faits pour me dire enfin ce qu’il pense de tout ça.

— Waouh ! Ce mec est à la fois profondément honnête, mais aussi véritablement trou du cul sur les bords. Il n’y a aucun doute sur le fait qu’il est amoureux de toi. Par contre, ce que je ne comprends pas, c’est son refus. De toute évidence, il n’aime pas réellement sa fiancée, mais il choisit de lui mentir à vie plutôt que de la planter devant l’autel. Il préfère gâcher votre vie à toutes les deux, plutôt que de la sacrifier.

— Il ne va pas gâcher sa vie à elle puisqu’il va l’épouser, lui fais-je constater.

— Parce que tu crois qu’elle ne réalisera pas un jour ou l’autre qu’elle a été trompée sur toute la ligne ?

Je hausse les épaules. Clark tient à elle, même s’il n’est plus réellement amoureux. Je sais qu’il fera son possible pour la combler et qu’elle ne se rend compte de rien.

— Peu importe, Ted. Il est parti, il m’a laissée tomber. Il n’a même pas tenu à passer une dernière nuit avec moi.

— Parce qu’il savait très bien qu’il ne résisterait pas à l’appel de ton minou, ma belle.

Comme c’est romantique !

— Comment on fait pour oublier ? Pour arrêter de penser à celui qu’on aime, mais qu’on ne peut pas avoir ? lui demandé-je, sachant qu’il s’y connaît bien plus que moi à ce sujet.

— Le temps arrange les choses, les rend moins difficiles à vivre.

— Combien de temps au juste ? m’assuré-je.

— Ça dépend des histoires d’amour…

Je soupire. J’ai comme l’impression que Clark n’est pas prêt à déguerpir de mon cœur.

— J’ai croisé Oliver il y a deux jours, m’informe Teddy.

— Et ?

Qu’est-ce que j’en ai à battre de ce gars ? J’ai couché avec lui pendant quelque temps, mais je n’ai jamais éprouvé le moindre sentiment à son égard. Il n’a rien de comparable avec Clark. D’ailleurs, aucun type sur cette foutue planète ne peut lui arriver à la cheville. J’en ai rencontré des hommes, je sais de quoi je parle !

— Je crois qu’il est amoureux de toi, Lauren. Il semblait vraiment triste que tu l’aies planté comme ça.

Il m’a dit t’avoir envoyé des textos, sans réponse.

Effectivement, j’en ai reçu deux ou trois pendant mes vacances, auxquels je n’ai pas prêté attention.

J’avais d’autres chats à fouetter.

— La seule chose qui m’a intéressée chez ce type, c’était son pénis. À présent, je n’ai plus envie de ça, de coups d’un soir, de sexe pour le sexe.

— Ravi de te l’entendre dire, pétasse ! Tu devrais peut-être tenter quelque chose avec lui. Il a l’air accro et il me semble qu’au pieu, ce n’était pas si mal, non ?

Je hausse les épaules. Le sexe avec Oliver ne me dit franchement plus rien à l’heure actuelle.

— Je suis amoureuse de Clark, je te l’ai dit. Je ne vais pas me forcer à sortir avec un autre type pour oublier celui qui a brisé mon cœur.

— Il faudra bien que tu te décides un jour pourtant… Sauf si tu veux virer vieille fille, à moitié folle dans son appartement, entourée de centaines de chat.

— Tu as trop regardé les Simpson.

— Ouais, mais je te jure que je ne te laisserai pas finir comme ça !

Je lève les yeux au ciel. J’ai vingt-trois ans, j’ai encore le temps avant de me transformer en « la folle aux chats ».

— Et sinon, toi avec Léo ?

Immédiatement, le visage de Teddy s’illumine comme le jour où il a découvert Disneyland. Il se met à parler de son amoureux qui, visiblement, possède toutes les qualités requises pour faire de lui le parfait petit ami longue durée. Alors qu’avant, tant d’amour m’aurait donné envie de vomir le dernier cassoulet ingurgité, aujourd’hui, je me surprends à en être plutôt attendrie. Au final, il a bien de la chance d’être tombé sur un homme qui semble partager ses sentiments. Je comprends enfin ce que cela fait que de se savoir aimé par l’élu de notre cœur.

Après deux autres cocktails spécialement créés par Teddy dans le but de me rendre euphorique, nous finissons par commander des pizzas. Quand certains noient leur chagrin dans des glaces Ben & Jerry’s, moi, je préfère de loin une bonne quatre fromages.

Niveau calories, c’est du pareil au même de toute façon.

Une fois mon estomac plein, je décide de m’atteler au rangement de ma valise. Je déteste faire ça, sans parler des nombreuses lessives qui m’attendent le lendemain. Teddy vient régulièrement vérifier que tout va bien. Je le soupçonne de surveiller que je ne m’effondre pas en pleurs entre mes culottes sales et mes vêtements de ski.

Après une bonne heure de tri, je prends une douche afin de me coucher tôt. Je suis exténuée et bien contente de ne pas devoir me lever demain. Lundi, je reprends le chemin du boulot et j’ai intérêt à paraître en forme. Peu de personnes ont eu l’occasion de me voir au bas de la pente et il est hors de question que cela change. De toute façon, je suis bonne comédienne.

La journée du dimanche se passe dans une morosité complètement attendue. Je n’ai pas le moral, Clark me manque, je me sens déchirée de toute part et je n’ai pas la moindre motivation pour faire quoi que ce soit. Je passe d’ailleurs le plus clair de mon temps entre la machine à laver, le sèche-linge et la télévision.

N’ayant même pas la force de me préparer de quoi manger, c’est Teddy, en bon pote, qui se porte volontaire pour me cuisiner un plat sain et léger. Selon lui, j’ai pris des fesses. N’importe quoi.

Néanmoins, je me promets intérieurement que, dès demain, je retourne à la salle de sport après le boulot.

Ma sœur repart ce soir. Je lui ai fait mes adieux avant de regagner mon appartement, hier, lui jurant de l’appeler plus souvent. Nous nous sommes vraiment rapprochées et j’en suis très heureuse. Elle m’a assuré que nous nous parlerions bientôt par Skype et m’a serrée très fort dans ses bras. Elle sait combien je souffre et compatit à ma situation. Elle connaît bien les peines de cœur.

Ils reviendront début avril pour le mariage de Clark.

Il est l’un des meilleurs amis de Bastian, ce qui contraint ce dernier à devoir assister aux réjouissances.

Super, n’est-ce pas ? Je crois que ce jour-là, je vais demander à ce qu’on me place dans le coma. Ce sera trop douloureux de savoir l’homme que j’aime en train de passer la bague au doigt d’une autre femme. Ou alors je pourrais débarquer au mariage et foutre le bordel ? Comme dans les comédies américaines où le marié s’enfuit avec la demoiselle d’honneur à la fin.

Parfois, il se prend aussi une bonne pêche dans la tronche de la part du beau-père, mais ce n’est pas ce que l’on retient de l’histoire.

Peut-être que si je me pointe à l’église, Clark changera d’avis ? C’est ça, oui, et me ridiculiser pour le restant de mes jours… Non, je ne ferai pas ça. Ici, c’est la vraie vie et je ne crois pas aux contes de fées.

Je ne vais pas non plus m’abaisser à faire ça à la pauvre Vicky car, même si, au fond de moi, je la déteste, elle n’est pour rien dans toute cette pagaille.

Finalement, c’est une victime même si elle n’en a pas conscience. Peut-être que cela me soulagerait de savoir qu’elle souffre autant que moi ? Mais à quoi bon… Je ne la connais pas, mais je suis certaine qu’elle pardonnerait à Clark son écart de conduite. Un mec pareil, on ne le laisse pas partir, sous aucun

prétexte !

Et puis, il ne l’a pas réellement trompée. Enfin, tout dépend si elle considère qu’un baiser et une fellation sont des actes d’adultère.

**

Reléguant mon chagrin et ma douleur au fin fond de mon cœur, je me rends au travail sans grande motivation. Un bon maquillage et des tenues qui attirent davantage l’attention sur mes attributs féminins que sur mes cernes suffisent à passer incognito.

Le sport en salle me permet également de me défouler et de laisser toute la rancœur qui me consume s’extérioriser sur le tapis de course. Bref, la vie reprend son cours comme si de rien n’était, si ce n’est le changement qui s’est opéré en moi. Finis les plans cul, finies les sorties jusqu’à pas d’heures avec, à la clé, une petite sauterie à l’arrière du bar ou, dans le meilleur des cas, chez le type en question.

Les jours passent et se ressemblent, étonnamment.

Même si j’ai radicalement modifié mon train-train quotidien, ce dernier ne me manque aucunement.

Pourtant, il y a bel et bien un manque qui refuse de me quitter malgré le temps qui passe. Clark. Son absence est incroyablement douloureuse et ne m’apporte aucun répit. Je pense constamment à lui, je regarde encore et toujours les quelques photos que je possède de nous.

J’ai même été jusqu’à imprimer la plus jolie et à la planquer dans la table de nuit. Hors de question que Teddy mette la main dessus. Il n’approuverait pas, lui qui ne cesse d’essayer de me remonter le moral et de me pousser à voir d’autres hommes. Bien sûr, je pourrais accepter des rendez-vous qui ne se termineraient pas systématiquement par une partie de jambes en l’air, mais je n’en ai pas la moindre envie.

Je n’arrive pas à être attirée par un mec autant que je le suis par le Docteur Love. Je persiste à chercher cette étincelle qui s’est allumée au premier regard, mais je doute de parvenir à la retrouver chez quelqu’un d’autre.

Certaines personnes pensent que nous ne pouvons avoir qu’un seul grand amour dans une vie. Elles ont peut-être raison. Peut-être que Clark est ce grand amour qui m’a filé entre les doigts.

**

Nous sommes fin février et presque deux mois se sont écoulés depuis que j’ai vu l’homme que j’aime pour la dernière fois. Je ne sais pas ce qu’il devient, je n’ai reçu aucune information à son sujet depuis ce dernier jour où il s’est envolé pour rejoindre sa fiancée.

Nous sommes samedi et je m’apprête à sortir faire les magasins. Il faut bien tuer le temps avec une activité agréable puisque les relations physiques ne font désormais plus partie de mon quotidien. Eh oui, je n’ai plus eu de rapport sexuel depuis ma rencontre avec le beau pédiatre. Épatant, n’est-ce pas ? Ou triste… C’est selon le point de vue. Teddy aurait même tendance à dire que c’est inquiétant.

Je termine de poser mon rouge à lèvres lorsque j’entends la sonnette retentir. Je n’attends personne et Ted n’est pas là. Je me dirige rapidement vers l’interphone afin de demander l’identité du visiteur.

— Oui ? questionné-je, hésitante.

— Mademoiselle Lauren Miller ? répond une voix féminine que je ne reconnais pas.

— Oui, c’est bien moi.

Silence. Un frisson glacé me traverse de part en part alors que la femme énonce son identité.

— Je suis Vicky, la fiancée de Clark.

Merde. Qu’est-ce qu’elle fout là ?

— Il m’a parlé de vous, dis-je, ne trouvant rien d’autre à rétorquer.

— Est-ce qu’on pourrait bavarder un moment ?

J’aimerais m’entretenir avec vous.

Oh non. Je le sens mal. Il ne pourrait rien ressortir de bon d’une discussion avec la fiancée de mon amour perdu et que j’ai, rappelons-le, embrassé et… sucé.

— Oui, bien sûr, je vous ouvre, vous pouvez monter au second étage.

J’ai pas vraiment d’autres choix. Je ne peux pas la planter là sans lui donner un prétexte. De plus, je suis vraiment curieuse de connaître la raison de sa venue.

Comme je l’ai dit, je n’ai plus eu de contacts avec Clark depuis le 3 janvier. Je ne vois donc pas ce qu’elle peut me vouloir.

— Est-ce qu’il vous serait possible de descendre jusqu’ici ? me demande-t-elle sur la réserve.

Elle est incapable d’ouvrir une porte ou quoi ?

— Euh, oui, d’accord. J’arrive tout de suite.

— Merci. Je vous attends.

J’attrape mes clés et prends l’ascenseur jusqu’au rez-de-chaussée. Je traverse le hall le cœur battant.

Je suis angoissée à l’idée de rencontrer cette dame. J’ai un très mauvais pressentiment… qui se vérifie lorsque je me retrouve face à une jeune femme blonde, très belle, en fauteuil roulant.

19

L’embarras doit se peindre sur mon visage, car Vicky me sourit gentiment avant de m’adresser la parole.

— Il ne vous avait pas dit que j’étais en chaise roulante, n’est-ce pas ? reconnaît-elle.

— Non. Je ne savais pas, je suis désolée si je parais un peu surprise. C’est juste qu’il n’a jamais parlé de vous en tant que…

Que quoi au juste ? En tant que handicapée motrice ?

— En tant que handicapée. Vous pouvez le dire, ce n’est pas une insulte.

— Excusez-moi, je ne voulais pas vous sembler impolie.

— Non, ne vous en faites pas pour ça. J’en ai vu d’autres. Puis-je monter un instant chez vous ? Je crois que l’endroit est assez mal choisi pour discuter.

— Oui, oui, bien sûr. Je vais vous tenir les portes.

Heureusement, nous disposons d’un ascenseur.

— Tant mieux. C’est pour cette raison que je ne pouvais pas entrer seule. Les portes des immeubles sont souvent trop lourdes pour que je parvienne à les pousser moi-même tout en avançant mon fauteuil.

De plus, je n’étais pas certaine que le lieu était pourvu d’un ascenseur.

J’ouvre la porte et me recule pour la laisser passer.

Je fais de même avec la seconde porte blindée qui est, comme Vicky le présumait, très lourde. Nous évoluons ensuite jusqu’à l’ascenseur dans un silence pesant et gêné. Je ne sais pas quoi lui dire et je suis toujours sous le choc de la découverte de son handicap. Bordel, ma sœur aurait au moins pu me prévenir !

Je ne me suis pas doutée un seul instant que le mystère qui planait sur cette femme était le fait qu’elle ne pouvait pas marcher. Pourquoi Clark ne me l’a jamais avoué ?

À présent, je me sens minable d’avoir agi comme je l’ai fait. Pousser un mec à tromper sa copine, c’est une chose, mais je me serais abstenue si j’avais su qu’elle était en fauteuil roulant. Je comprends mieux pourquoi Clark m’a stipulé à plusieurs reprises qu’il était son monde, qu’il était tout pour elle. Je ne suis vraiment qu’une garce d’avoir essayé de lui voler le seul homme qu’elle ait jamais aimé.

— Vous semblez bien pensive, me dit-elle finalement alors que les portes de l’ascenseur s’ouvrent sur mon étage.

— C’est que je ne m’attendais pas à vous voir un jour et encore moins dans un fauteuil roulant.

Elle sourit, mais son sourire paraît bien triste. Bon sang, il s’est passé quelque chose avec son fiancé, mais quoi ? Je ne vais pas tarder à le découvrir, c’est certain.

Une fois à l’intérieur de mon appartement, je lui propose immédiatement de quoi boire. Règle de l’hospitalité oblige, n’est-ce pas ?

— Rien, merci. Je ne compte pas m’attarder et je ne suis pas sûre que vous ayez très envie que je m’impose très longtemps.

— Mais non, vous ne me dérangez absolument pas, c’est juste que je suis perplexe. On ne se connaît pas et je n’ai plus revu Clark depuis nos vacances à la montagne.

— Je sais qu’il ne vous a plus revu.

Pourquoi cela sonne-t-il comme un soulagement ?

— Vous allez rester debout ? me demande-t-elle soudain.

— Euh, non, bien sûr. Allons au salon.

Je m’installe dans le canapé et Vicky avance son fauteuil afin de se retrouver face à moi, la table basse nous séparant de quelques centimètres.

— Alors de quoi vouliez-vous me parler ? tenté-je, mon mal-être s’intensifiant un peu plus à chaque

minute passée sous le regard bleu clair de cette femme.

— J’aimerais que vous m’expliquiez ce qu’il y a eu entre Clark et vous.

Ah. Que sait-elle au juste ? Je n’ai pas envie de trop en dévoiler ni de nier un fait qu’elle connaîtrait déjà.

La meilleure tactique reste, dans un premier temps, de feindre l’ignorance.

— Clark et moi sommes juste amis. Quoique le terme « ami » n’est même pas approprié puisque nous avons juste passé quelques jours ensemble et, depuis, nous ne nous sommes plus revus.

Elle soupire et baisse les yeux vers ses mains. Elle est nerveuse. Peut-être presque autant que moi.

Visiblement, ça lui coûte de se retrouver en ma présence. Se doute-t-elle à quel point c’est douloureux pour moi aussi ? Je fais enfin la connaissance de celle qui va avoir la chance de se marier à l’homme que j’aime. Elle est celle qu’il a choisie, celle pour qui il est prêt à tout sacrifier, même son propre bonheur !

— Ne me prenez pas pour une idiote, Lauren, s’il vous plaît. Je sais très bien qu’il s’est passé quelque chose entre vous pendant que vous étiez là-bas. Ayez au moins la décence d’être franche.

Mais que sait-elle au juste ?

— Que vous a-t-il dit ? questionné-je.

— Rien. Il ne m’avouera rien. Il va tout nier en bloc pour ne pas me faire de mal. Clark fait tout pour que je n’aie jamais à éprouver de souffrance.

— Mais alors comment est-ce que…

— J’ai trouvé des photos de vous deux dans son téléphone, me coupe-t-elle. Depuis son retour, il s’est transformé. Il n’est plus le même, je le connais depuis suffisamment longtemps pour percevoir le moindre changement en lui. J’ai essayé de lui en parler, mais il maintient que je me fais des idées. Alors, n’y tenant plus, je me suis mise à fouiller dans ses affaires. J’étais sûre de finir par trouver quelque chose. Finalement, j’ai mis la main sur ces photos de vous et de lui riant aux éclats, grimaçant devant l’objectif, plus complices que jamais…

Les photos… Comment se fait-il qu’il les possède ?

Il a dû les transférer sur son portable sans que je ne m’en aperçoive. Il tenait donc à garder un souvenir de moi, de nous, de ce que nous avions vécu même si c’était bref.

— Ce ne sont que des clichés pris en toute amitié, Vicky.

Et c’est vrai ! Rien n’indique sur ces images que, plus tard, nous avons légèrement dérapé.

— Certes. Mais, comme je vous l’ai dit, je connais Clark depuis de très nombreuses années. Il n’a jamais agi de cette façon avec une femme, surtout pas quelqu’un qu’il venait juste de rencontrer. Cette complicité qu’il semble y avoir entre vous n’est pas normale. Sans parler du regard qu’il vous jette sur l’une des photos…

— Vous vous faites des films…

— Non, je ne crois pas. Il s’éloigne de moi un peu plus chaque jour. Je suis peut-être clouée dans ce fauteuil, mais j’ai encore toutes mes capacités de réflexion. Il est tendre et gentil avec moi comme il l’a toujours été, mais quelque chose a changé chez lui. Il ne me regarde plus avec la même adoration qu’avant.

Il ne prête plus attention aux efforts vestimentaires et physiques que je fais pour lui faire plaisir. Il semble… indifférent.

— Il est peut-être préoccupé par les préparatifs de la réception ?

Et pourquoi je tente de lui chercher des excuses, hein ? N’est-ce pas ce que je voulais, au fond ? Que son mariage vire en eau de boudin ? Oui, mais ça, c’était avant de découvrir qui était sa pauvre fiancée.

— Il se fiche du mariage. Il m’a laissé carte blanche sur les préparatifs et il ne s’implique absolument pas.

Oui, le truc c’est qu’il n’a jamais désiré ces fiançailles, mais évidemment, je ne peux pas lui faire cette révélation. Je voudrais trouver quelque chose qui prouverait qu’elle se goure sur toute la ligne, mais

mes répliques habituelles restent coincées dans ma gorge.

Une femme trompée finit toujours par découvrir le pot au rose et Vicky ne déroge pas à la règle.

— Vous l’aimez ? me questionne-t-elle soudain.

Franc et direct. Je la regarde dans les yeux : elle n’éprouve pas la moindre haine à mon égard.

Pourtant, elle se doute que je suis la source de l’éloignement de son fiancé. À sa place, je crois que je me serais déjà arraché les yeux.

— Oui, je l’aime, avoué-je, sûre de moi.

Pourquoi cacher une évidence ?

— Et Clark, vous aime-t-il ?

— Il vous aime davantage, éludé-je.

— Est-ce que vous et lui avez…

Elle n’ose même pas prononcer les mots fatidiques à voix haute alors que moi je n’éprouve aucune gêne à parler de sexe à tout-va. Nous sommes vraiment à l’opposé l’une de l’autre. Mes cheveux sont aussi bruns que les siens sont blonds. Je suis plutôt grande avec de jolies formes féminines, alors qu’elle est petite et menue.

— Non, nous n’avons pas couché ensemble.

Immédiatement, j’aperçois la tension quitter son corps. Certes, nous n’avons pas été jusque-là, néanmoins, on ne peut pas dire que nous sommes restés à nous regarder en chien de faïence.

— Il vous a embrassée ? continue-t-elle.

— Oui.

— Et… Vous avez été plus loin qu’un simple baiser ?

Elle est blanche comme un linge, mais je ne dois pas avoir beaucoup plus de couleurs. Cette conversation est affreuse. Je voudrais pouvoir m’enfuir. C’est à son fiancé qu’elle devrait poser toutes ces questions, pas à moi.

— Pourquoi voulez-vous savoir ? Cela va-t-il changer quoi que ce soit à vos sentiments ?

— Non. J’aime Clark depuis toujours et il en sera constamment ainsi. Il est mon seul et unique amour.

Même si vous aviez couché ensemble, je ne l’aurais pas abandonné pour autant. Mais j’ai besoin de savoir jusqu’où vous êtes allés tous les deux.

Je déglutis avec peine. Je me doutais qu’elle ne le quitterait sous aucun prétexte. Elle est complètement amoureuse de lui et la garce que je suis va lui briser le cœur.

— Il a joui dans ma bouche.

Autant dire les choses telles qu’elles sont. Je ne suis pas du genre à prendre des gants, même lorsqu’il s’agit de sexe. En revanche, la pauvre fille semble choquée par mes propos crus. Si elle s’attendait à ce que je lui fasse un dessin, elle était mal barrée avec moi.

— Mon Dieu ! finit-elle par lâcher.

— Désolée. Vous vouliez savoir et je n’ai pas pour habitude de tourner autour du pot.

— J’aurais dû m’abstenir, reconnaît-elle d’une toute petite voix.

— Toutes les vérités ne sont pas bonnes à entendre.

Elle garde le silence, le temps d’assimiler l’ampleur de mon aveu. Je ne me suis jamais réellement mise à la place de toutes ces femmes trompées, je couchais avec leur mari ou leur petit ami, mais je n’ai jamais pensé au mal que je pouvais faire à ces filles. Voir, à présent, la douleur déformer les traits du visage de Vicky me donne le sentiment d’être une moins que rien, une fille minable qui ne mérite certainement pas un homme comme Clark.

— Vous vous êtes revus, depuis ? veut-elle savoir.

— Non. Il est parti vous rejoindre et il ne m’a plus donné signe de vie. Il vous a choisie et je ne m’interposerai pas entre vous.

Quand elle relève ses yeux vers moi, ceux-ci sont humides de larmes.

— Il reste avec moi parce qu’il ne veut pas me faire de mal, mais au fond, c’est vous qu’il aime. Vous représentez tout ce que je ne suis pas et ne serai jamais. Vous êtes incroyablement belle et sûre de vous.

Vous êtes libre et indépendante, vous n’avez besoin de personne pour vous accompagner dans la vie.

Alors que moi… Je serai clouée à ce siège ma vie entière.

Vous voulez savoir ce qu’il m’est arrivé ?

— Ne vous sentez pas obligée de vous expliquer.

Vous ne me devez rien.

— Je le sais bien, mais je vais quand même vous raconter mon histoire. Je n’ai pas toujours été handicapée, mais j’ai sans cesse eu de graves problèmes dorsaux. J’avais une scoliose qui me faisait incroyablement souffrir et, à mes seize ans, il a fallu m’opérer, la douleur devenant ingérable. C’est là que tout a basculé. Les plaques que les médecins m’ont placées dans le dos ont abîmé certains de mes nerfs.

C’est une erreur médicale qui m’a privée de mes jambes à tout jamais. À mon réveil, j’étais paralysée.

Les docteurs ont tenté de me réopérer, de retirer les plaques pour réparer les dégâts, mais il était trop tard.

Nous avons intenté un procès contre l’hôpital et nous avons gagné. J’ai touché beaucoup d’argent grâce à cette erreur, mais les conséquences sont dramatiques.

Je sortais avec Clark quand ça s’est produit. Pas depuis très longtemps, mais nous étions amoureux.

Je le connais depuis l’enfance et j’ai toujours eu le béguin pour lui. Après mon opération, j’ai cru qu’il allait partir. Mais il est resté à mes côtés. Il m’a soutenue, il m’a rassurée et il m’a aimée. Il m’a évité de sombrer dans la dépression et de me laisser mourir à petit feu.

Il a été mon oxygène pendant toutes ces années. Je ne peux pas concevoir de vivre sans lui, Lauren.

J’en crèverais. Pendant longtemps, je me suis efforcée de ne pas trop m’attacher à lui, persuadée qu’il finirait par me quitter. Mais il est toujours resté. À présent, je ne peux plus imaginer la vie sans lui. Ce serait comme être paralysée une seconde fois.

Que pourrais-je répondre à cela ? Je ne peux pas comprendre son désarroi. Je n’ai pas vécu les horreurs qu’elle a dû traverser. Je ne sais pas de quoi est fait son quotidien. Clark est son épaule réconfortante, celui sur qui elle peut compter à tout moment. Quel genre de nana serais-je si je lui volais son seul bonheur ? Je suis capable de beaucoup de choses, mais je ne pourrai jamais faire ça à cette femme.

— Qu’attendez-vous de moi au juste ? demandé-je.

— Je voudrais être certaine que vous ne vous interposeriez pas entre Clark et moi, que vous ne tenteriez pas de briser nos fiançailles.

— Ce n’était pas mon intention. Comme je vous l’ai dit, je ne l’ai plus revu depuis nos vacances au ski.

Il vous a choisie, il me l’a très clairement exprimé.

Vous n’avez aucun souci à vous faire.

Elle ne doit pas se préoccuper de moi, mais elle devrait tout de même s’inquiéter que son fiancé ait désiré une autre femme. Elle semble avoir remarqué que ses sentiments à son égard n’étaient plus les mêmes et, malgré tout, elle tient à ce que le mariage ait lieu. Elle doit vraiment être désespérée… ou incroyablement amoureuse.

— Très bien, je vous remercie. Je n’ai pas envie d’avoir à me battre pour garder mon futur mari, car je finirai tôt ou tard par perdre le combat. J’ai toujours eu peur des femmes telles que vous, parce que je ne fais pas le poids.

Elle ne comprend donc pas que Clark est prêt à tout sacrifier pour éviter de la faire souffrir ?

Personne ne peut rivaliser avec elle, car elle détient sa fidélité.

— Je peux vous poser une dernière question ?

demande-t-elle, hésitante.

— Allez-y.

Que va-t-elle me sortir cette fois ? Elle ne va quand même pas me réclamer des détails sur ma façon de le faire atteindre le septième ciel ?

— Pourquoi avoir jeté votre dévolu sur mon fiancé ? Vous pouvez avoir tous les hommes que vous désirez, ça ne fait aucun doute. Alors pourquoi le mien ? Pourquoi avoir séduit un mec déjà pris ?

Malheureusement, cela va bien au-delà d’un jeu de séduction. Certes, j’ai tenté de le pousser dans ses retranchements, mais j’ai, depuis, compris que quoi que j’aurais pu faire, Clark a succombé dès le premier regard à mes charmes, tout comme j’ai succombé aux siens.

— Il y a des choses qui ne s’expliquent pas, comme l’amour ou l’attirance. Je n’ai pas toujours eu la vie facile et j’ai vu en Clark celui qui pourrait me guérir de mes souffrances.

— Il a constamment été attiré par les personnes en désarroi, reconnaît-elle. D’où son métier…

— Oui, il a un grand cœur.

— J’aurais préféré qu’il s’en tienne à venir en aide aux enfants.

Je baisse les yeux. Je me sens minable et terriblement mal à l’aise devant cette femme. De plus, j’aimerais à présent me retrouver seule pour réfléchir à tout ça. C’est beaucoup d’informations et j’ai besoin de prendre un peu de recul.

— Je vais vous laisser. Je n’ai pas de raison de m’éterniser. Merci de m’avoir reçue.

— C’était la moindre des choses. De mon côté, je tiens à m’excuser pour le comportement envers Clark.

Je n’aurais jamais osé si j’avais su…

— Si vous aviez su que j’étais handicapée ?

Mouais. C’est moyen quand même… Pour toute réponse, je me contente de hocher la tête.

— Il n’aime pas parler de mon handicap. Il ne supporte pas de voir la pitié dans le regard des gens qu’il trouve complètement injustifiée. Il a toujours prétendu que je n’étais pas un poids pour lui, mais bien son seul bonheur.

Ça ne m’étonne pas venant de lui.

— Il doit probablement toujours le penser, tenté-je de la convaincre.

— Je n’en suis plus si sûre, mais je préfère l’imaginer plutôt que de le laisser partir. Vous pouvez croire que c’est égoïste. D’ailleurs, ça l’est certainement. J’ose espérer qu’avec le temps, je parviendrai à effacer votre souvenir.

— Vous y arriverez. Nous ne nous sommes pas fréquentés très longtemps.

Mais suffisamment tout de même pour que nous tombions fous l’un de l’autre… Ceux qui pensent que l’amour vient avec les années se trompent lourdement.

Il peut vous happer en quelques secondes, en croisant un regard, en échangeant quelques mots ou en frôlant le corps d’un étranger. Moi, la femme la plus récalcitrante au monde face à ce sentiment, je me suis laissé prendre au piège. Je m’aperçois enfin que l’amour est partout et, surtout, où on ne l’y attend pas.

Je me lève, signifiant à Vicky que cette entrevue est terminée. Je suis impatiente de la voir partir de chez moi.

— Je vous raccompagne, lui suggéré-je.

— Merci, dit-elle simplement.

Nous sortons de mon appartement, empruntons l’ascenseur et gardons le silence jusqu’à l’extérieur du bâtiment. Je constate alors la présence d’un taxi spécialisé dans le transport des personnes à mobilité réduite. Le chauffeur s’empresse d’aider la fiancée de Clark à monter à bord.

Elle me jette un dernier regard alors que la portière se referme sur son visage de poupée. Pauvre

femme.

Même si j’ai le cœur meurtri, je devine que le sien l’est bien davantage. À quelques semaines de son mariage, elle apprend que son fiancé l’a trompée avec une autre. Le cauchemar de toutes les futures mariées.

Je reste sur le porche jusqu’à ce que le taxi disparaisse complètement de ma vue. Que compte-telle faire maintenant ? Va-t-elle feindre l’ignorance et épouser Clark sans mentionner mon existence ? Ou, au contraire, va-t-elle le pousser à s’expliquer, quand bien même il sera pardonné ? Va-t-elle pouvoir vivre avec ce secret tapi au fond de son cœur ?

Même si je ne l’accepte pas, je comprends à présent un peu mieux le comportement de Clark et, surtout, sa décision. Il savait qu’en choisissant Vicky, je trouverais le courage pour avancer. Après tout, je lui ai livré tout de ma vie, mes forces comme mes faiblesses.

En revanche, il a bien compris que sa fiancée ne le pourrait pas. Il sait à quel point il compte pour cette femme, son amour l’entrave comme des chaînes d’acier et il a décidé de rester prisonnier. Il sera malheureux toute sa vie. Malgré son affection profonde pour Vicky, il finira par lui en vouloir, un jour ou l’autre, de l’avoir mis dans cette situation. Elle ne pourra jamais lui donner ce que moi je m’apprêtais à lui offrir.

Plus tard dans la journée, je contacte ma sœur. J’ai deux mots à lui dire. Elle aurait dû m’avertir concernant Vicky. Cela nous aurait évité bien des souffrances à Clark et à moi.

Elle est très étonnée d’apprendre la visite de la jeune femme et se confond en excuses et réalise que c’était une erreur de ne pas m’informer sur l’état de Vicky. Malgré tout, je ne lui en veux pas. Elle ne s’attendait pas à ce que je finisse par tomber amoureuse du meilleur ami de son Jules. Personne n’aurait parié là-dessus, c’est certain.

Misant sur la franchise, elle m’explique que Bastian et elle reviendront à Winnipeg pour le mariage.

Celui-ci est prévu le 2 avril, dans environ un mois. Ce jour fera désormais partie des plus désagréables de ma petite vie. Ma sœur comprend à mon ton que cette nouvelle ne m’enchante pas le moins du monde et suggère que nous passions la soirée de la veille ensemble, toutes les deux. Bastian est convié à l’enterrement de vie de garçon de son ami et Amanda sera seule. Peut-être que sortir avec ma frangine allégera un peu mon cœur. Il me faudra une bonne dose d’alcool pour m’aider à faire passer la pilule.

Cette sortie en tête-à-tête ne pourra nous faire que du bien après toutes ces années à nous tirer dans les pattes.

Je ne sais pas si Vicky a parlé de notre entrevue à Clark. Toujours est-il qu’il ne s’est pas plus manifesté qu’auparavant. C’est comme s’il n’avait jamais existé, comme s’il n’avait jamais surgi dans ma vie avec son sourire de prince charmant et ses yeux verts dont l’intensité m’a plus d’une fois retourné les sens.

J’avance dans mon quotidien tel un robot. Je suis perdue. Avant Clark, mes week-ends se résumaient à sortir en boîte ou dans des bars, à draguer la première belle gueule venue et à m’envoyer en l’air juste pour une nuit. Cette vie me convenait et je n’ai jamais songé à en changer. Aujourd’hui, je ne peux même plus concevoir qu’un autre homme que le Docteur Love ne me touche. Mon cœur appartient toujours à ce mec bientôt marié. Offrir mon corps sans sentiment me répugne. Comment vais-je pouvoir m’extirper de cette situation ? Combien de temps encore cela va-t-il mettre avant que mon amour ne s’estompe ? Aurai-je la capacité d’aimer quelqu’un d’autre ? Cela m’a semblé déjà tellement miraculeux de tomber sous le charme de Clark après le traumatisme subi dans le passé que je ne suis pas sûre d’y parvenir à nouveau.

Alors quoi ? Je vais virer nonne, condamnée à me donner du plaisir avec les cierges utilisés pour faire la messe ?

Je me brûle les rétines chaque jour à contempler les quelques photos de Clark et de moi. Et dire qu’il détient les clichés sur son téléphone… Même si je souffre terriblement, ça me réchauffe le cœur de savoir qu’il a tenu à garder un souvenir de moi, qu’il n’a pas voulu oublier ce que nous avions vécu.

Ce mois de mars passe lentement, trop lentement à mon goût. Et plus la date du 2 avril approche, plus je sens mon cœur se serrer d’angoisse et de peine. Ce jour signifiera désormais la perte définitive de celui que j’aime et qui m’a sauvée de mes démons intérieurs.

20

— Tu devrais porter cette robe, Lauren, elle te fait des jambes de sirène ! suggère ma sœur.

Nous sommes le 1er avril. Demain, Clark se marie.

Ce soir, il fête son enterrement de vie de garçon.

Comme prévu, Amanda et moi allons sortir pour me changer les idées. Afin de tenter de renouer avec nos liens fraternels, je lui ai proposé de venir s’apprêter chez moi. Elle s’est amusée à farfouiller dans ma garde-robe, s’extasiant de mon nombre impressionnant de vêtements. Elle a été jusqu’à fouiller dans mon tiroir à lingerie ! Ce qu’elle y a trouvé l’a d’ailleurs laissée sans voix avant de demander si elle pouvait m’emprunter mon déguisement d’infirmière. J’ai éclaté de rire face à son air gêné et me suis empressée de lui mettre le tout dans un sac. Qu’elle s’amuse avec son Don Juan. De toute façon, ce n’est pas demain la veille que je porterai à nouveau cette tenue.

Je prends la robe qu’elle me tend et la place devant moi, me mirant dans le miroir sur pied. Elle est vert pâle et me rappelle dangereusement les yeux de Clark.

Elle s’attache autour du cou et s’arrête à mi-cuisse. Le tissu fin et soyeux épouse les formes du corps de façon subtile et sensuelle. C’est une très belle pièce que j’ai peu portée. Je l’avais d’ailleurs complètement oubliée, noyée parmi ma tonne de fringues.

Sur les conseils d’Amanda, je l’enfile par-dessus un soutien-gorge bandeau. Mes cheveux foncés qui cascadent dans mon dos tranchent avec la blancheur de ma peau et le vert clair de la robe. L’effet est très joli et je me promets de la mettre plus souvent.

J’agrémente enfin ma tenue d’un trench beige car les nuits sont encore fraîches en ce début de mois d’avril.

J’enfile une paire d’escarpins couleur chair, tout ce qu’il y a de plus basique.

— Tu es vraiment très belle, Lauren. Je ne crois pas que j’ai dû beaucoup te le dire, affirme ma sœur.

— Merci, tu es adorable. Toi aussi, tu l’es et encore plus depuis que Bastian a élu domicile entre tes cuisses, renchéris-je en souriant malicieusement.

— Lauren ! s’offusque ma frangine.

— Quoi ? Fais pas ta mijaurée, hein ! Je suis sûre que ton bel étalon en a sous le capot, je me trompe

?

Elle éclate de rire avant de me confirmer que j’ai raison. Je reconnais un homme qui sait jouer de son membre rien qu’en le jaugeant physiquement. Clark possède certainement, lui aussi, un don pour le sexe.

Malheureusement, ma théorie est invérifiable. À cette pensée, je me rembrunis quelque peu. Il me manque tellement, cet abruti…

— Tu penses encore à lui ? me questionne Amanda, perspicace.

— Oui. J’arrive pas à l’oublier.

— J’imagine qu’il te faudra du temps. Beaucoup de temps, sans doute. Peut-être que le savoir marié t’aidera finalement.

Tu parles… Rien que d’y songer, j’ai l’impression qu’on m’ouvre la poitrine en deux pour brûler mon cœur meurtri.

— Tu l’as croisé depuis nos vacances ? m’intéressé-je, espérant soutirer quelques informations sur son état d’esprit.

— Non. Bastian passe la soirée avec lui, mais je n’ai pas eu l’occasion de le revoir depuis que nous sommes rentrés à Winnipeg.

Dommage. Je me demande s’il est heureux ou s’il se sent mal à l’idée d’épouser Vicky. M’a-t-il oubliée ?

Est-il retombé amoureux comme au premier jour de sa future femme ?

— Tu sais ce qu’il comptait faire ce soir pour son enterrement de vie de jeune homme ?

— Non. Ce sont ses amis d’ici qui ont tout organisé et Bastian n’a pas été mis au parfum. Du coup, j’en ai aucune idée. Mais bon les gars, en général, c’est strip-tease et beuverie à tout-va.

Elle en parle comme si ça la rendait complètement indifférente que son Jules aille mater d’autres femmes quasiment nues.

— Et ça ne te gêne pas que ton mec soit de la partie ? Dans mon souvenir, tu étais plutôt du genre jalouse, non ?

— Disons qu’avec son passé, je n’ai pas de quoi être jalouse de quelques danseuses, même presque à poil. Il s’est tapé des centaines de filles, mais, au final, c’est moi qu’il aime. Je suis sûre de ses sentiments et la seule femme qu’il ait envie de voir nue, c’est moi.

Eh bien pour une révélation…

— Tu as tellement changé depuis que tu es avec lui…, reconnais-je.

— C’est mal ? s’inquiète-t-elle.

— Non, au contraire. Avant, tu étais coincée et frigide.

— Hey ! Je n’ai jamais été frigide ! se défend-elle.

— Peut-être pas, mais c’est l’impression que tu donnais.

Elle fait la moue, mais ne semble pas vexée.

— Ouais, j’ai eu du mal à me remettre de ma rupture avec Scott.

— Ce type était un con. Je ne l’ai jamais senti. Et même lorsque tu étais avec lui, tu étais coincée du cul.

— Je crois que je n’ai jamais pu être réellement moi-même avec Scott. Bastian m’offre cette opportunité. Dès le début, je me suis montrée telle que j’étais et il est tombé amoureux de moi malgré tout.

Un peu comme Clark et toi…

Clark est le seul à comprendre mes faiblesses et c’est ce qui lui a permis d’avoir des sentiments pour moi. Il sait qui je suis, il connaît mon âme. Il a réussi à m’aimer parce qu’il a vu au-delà des apparences.

Un amour comme ça ne peut pas se rencontrer deux fois dans une vie.

— Je suis contente que tu aies trouvé un homme qui te convienne, confié-je sincèrement.

— Et moi, je suis certaine que tu finiras par tomber sur quelqu’un qui t’aimera pour ce que tu es et qui te chérira comme tu mérites.

Je souris face à sa gentillesse même si c’est improbable. Oh ! Ma sœur est optimiste et a toujours cru en l’amour. Me concernant, c’est une autre histoire…

Pour notre soirée, nous avons prévu d’aller manger au resto pour ensuite aller nous déhancher dans un bar branché de la ville. C’est un endroit que je fréquentais souvent avant. La musique est sympa, les cocktails sont délicieux et l’ambiance est en général excellente le vendredi soir.

Amanda y sortait quelques fois lorsqu’elle vivait encore chez nos parents et est enchantée d’y remettre les pieds. Elle garde de bons souvenirs de ses soirées passées à danser et à boire. Avec modération, bien entendu. Ma sœur n’est pas une adepte de la cuite qui vous donne envie de mourir le lendemain.

Il est un peu plus de 23 heures lorsque nous nous installons au bar, commandant au passage deux cocktails : un Sex on the beach pour moi et un mojito pour Amanda. Nous n’avons rien bu d’alcoolisé au restaurant, préférant nous contenir pour savourer les boissons servies ici. Il n’est de toute façon pas question de picoler plus que de raison, même si cela m’aiderait certainement à oublier pour un temps le jour que nous sommes.

Après une petite demi-heure au bar, nous partons en quête d’un coin plus confortable. C’est alors qu’Amanda tombe sur une vieille amie qu’elle n’avait plus revue depuis ses années au lycée. Après

effusions et embrassades de rigueur, celle-ci nous propose de se joindre à son groupe de potes. Ils sont cinq : deux femmes et trois hommes. Après les présentations, nous prenons place à leurs côtés. Je ne connais pas ladite femme, quoique j’en aie un vague souvenir. Ma sœur, évidemment, s’empresse de lui raconter ce qu’il s’est passé dans sa vie depuis qu’elles se sont perdues de vue. Bon, c’est bien ma veine.

Me voilà à présent mise de côté.

Nous nous trouvons en présence de deux couples et le troisième homme est célibataire et tient en quelque sorte la chandelle. Je lui jette un regard ; il me sourit.

Il est plutôt mignon avec ses grands yeux bleus.

Constatant que je commence à m’impatienter sur ma chaise, il se penche vers moi pour me proposer d’aller danser. Bon, pourquoi pas après tout ? Ma sœur semble intarissable de paroles et hors de question de passer mon temps à l’écouter déblatérer sur sa jolie petite vie où Bastian tient la place centrale.

Nous nous levons d’un même mouvement et nous dirigeons vers la piste. Quoiqu’il n’y a pas vraiment de piste à proprement parlé. Tout le monde danse un peu partout dans le bar. Néanmoins, nous nous rapprochons de la sono et nous fondons parmi les jeunes gens qui se déhanchent, une bière à la main.

Ça fait des lustres que je n’ai pas dansé et c’est agréable de me laisser aller. Jordan, qui s’est présenté au passage, me semble quelqu’un de bien. Il ne cherche pas directement à se coller à moi, ce qui est un bon point. Auparavant, je l’aurais probablement trouvé ennuyeux, n’aimant pas quand les choses prennent trop de temps. Aujourd’hui, je suis rassurée de constater qu’il ne tente pas d’atteindre le but ultime cinq minutes après m’avoir parlé.

Sans m’en rendre compte, nous nous déplaçons vers la gauche, poussés par la foule de danseurs toujours plus nombreux. De forts éclats de rire proviennent d’une table à proximité. Quelqu’un est visiblement encouragé à boire et semble y arriver merveilleusement bien à en croire les acclamations de joie. Leurs voix portent au-dessus de la musique, c’est dire s’ils sont bruyants !

Soudain, la sono s’arrête brusquement sous les protestations générales. Un homme, très éméché, monte sur une chaise. Il tient un micro dans sa main.

Tous les visages se tournent vers lui afin d’écouter ce qu’il a à dire et qui a mérité que nous nous interrompions tous de danser. Il titube sur son perchoir et je crains qu’il ne finisse par s’étaler comme une grosse bouse.

— Je lance un appel général ! Mon pote va se marier demain et je voudrais que toutes les femmes ici présentes viennent lui offrir un dernier baiser avant qu’il ne s’engage définitivement ! Allez les filles ! Un petit bisou pour mon ami qui va faire la plus grosse connerie de toute son existence !

Il éclate de rire sous les vivats de la foule. Ce genre de pratique se fait souvent ici. Ce n’est pas la première fois que j’assiste à un enterrement de vie de garçon.

Quelle coïncidence d’être présente à cela alors que Clark doit justement se faire passer la bague au doigt le lendemain. Visiblement, l’appel a fonctionné car un bon nombre de femmes se dirigent vers ce groupe bien bruyant. Je tends le cou pour tenter d’apercevoir le chanceux, mais je suis trop loin et il y a trop de monde agglutiné autour de la fameuse table.

— Tu veux y aller ? me demande Jordan.

Je n’ai pas le temps de répondre qu’une gonzesse sortie de je ne sais où m’attrape par le bras pour m’entraîner vers le futur marié. Je me retourne vers mon compagnon et hausse les épaules en signe de défaite. Bah, après tout, pourquoi pas ? Je me contenterai d’une bise sur la joue pour lui souhaiter bonne chance.

Le mariage, quelle connerie !

Je me glisse dans la file pour lui offrir mon baiser.

Dites donc, c’est qu’il a du succès ! Son pote nous encourage à lui rouler une pelle, mais je ne suis pas sûre que ce soit une très bonne idée ni qu’il se laisse faire.

Finalement, la fille devant moi s’écarte pour me permettre de me retrouver face au futur marié. Mon

cœur s’arrête. Il redémarre. Il tombe en piqué six pieds sous terre. Mes poumons se vident de l’air qu’ils contiennent. Ma bouche s’assèche. Clark…

C’est une blague, c’est ça ? Quelle chance y avait-il pour que nous sortions dans le même bar que ses amis et lui ? Ses iris verts me pétrifient sur place. Ses jolis yeux sont grands ouverts et expriment un vif étonnement. Je le détaille rapidement, me repaissant de ce visage que j’ai vainement tenté d’oublier ces deux derniers mois. Il est bourré, c’est flagrant. Sa chemise est déboutonnée et est sortie de son pantalon.

Ses cheveux sont en bataille, ce qui accentue son côté sensuel qui m’a toujours fait fondre. Il est rasé de près, sans doute en vue de son mariage du lendemain.

Ça me fait mal de le voir là, devant moi. Si beau, si désirable, si vulnérable aussi avec son regard injecté de sang, l’alcool suintant par tous les pores de sa peau.

Son état me rappelle le jour de la Saint-Sylvestre, quand il est rentré dans notre chambre complètement soûl et qu’il m’a déclaré avoir envie de me faire l’amour…

Je n’ose pas bouger, choquée. Je souhaiterais partir en courant et en même temps, je suis incapable de détacher mes yeux des siens. Il m’a tellement manqué.

Je le savais, j’en ai toujours eu conscience, mais je me rends à présent compte de l’importance de son absence. J’ai besoin de lui pour avancer, pour vivre, pour respirer. Je le veux comme je n’ai jamais rien voulu dans ma vie.

Je déglutis avec peine lorsqu’il se met debout en chancelant. Sait-il ce qu’il fait ? Se rappellera-t-il, demain, que j’étais là, devant lui, ce soir ?

Il s’approche de moi et je ne bouge toujours pas. Il faudrait que je prenne mes jambes à mon cou.

Rien de bon ne peut sortir de notre confrontation. Je n’ai cependant pas le temps d’esquisser le premier pas que sa bouche fond sur la mienne. Ses mains agrippent mes hanches fermement, me forçant à rester sur place.

Sa langue joue contre mes lèvres et je ne résiste pas à l’envie de la sentir contre la mienne. J’ouvre la bouche et vais à sa rencontre. Son corps se colle au mien alors que mes bras viennent s’enrouler autour de sa nuque.

Il me dévore, il me démontre que je suis à lui, encore et toujours.

J’ai à peine conscience de la foule qui nous entoure et qui nous dévisage avec étonnement et incompréhension. À vrai dire, je me moque de pas mal de chose en ce moment, plus rien n’existe sinon Clark et l’amour que nous partageons l’un pour l’autre. Je le sens à travers la chaleur de ses baisers, à travers son corps pressé contre le mien. Il ne m’a pas oubliée, je suis toujours présente, tapie dans un coin de son cœur.

Quand notre baiser prend fin, ses mains remontent lentement vers mon visage. Il encadre mes joues de ses paumes chaudes et si douces. Ses yeux plongent dans les miens, traduisant en silence tout ce qu’il ressent en cet instant. Même s’il est imbibé par l’alcool, ses sentiments pour moi sont sincères. Nous n’avons pas prononcé un mot durant notre échange. À quoi bon de toute façon ?

Je remplis mon âme de son beau visage, de ses lèvres que je ne pensais plus jamais embrasser. Je souffre de le voir si désirable et si plein d’amour quand je sais que ce petit écart ne changera rien à l’issue de nos vies. Je ne pleure pas facilement, mais je sens une larme se frayer un chemin sous mes cils ourlés de mascara. Une larme, juste une, que Clark vient effacer du bout de son pouce. Je ferme les paupières pour empêcher d’autres vilaines de suivre le même chemin. Ce mec connaît mes faiblesses, mais il est bien le seul.

— Lauren.

J’ouvre les yeux à l’énonciation de mon prénom.

J’ai mal de le voir tiraillé entre tout ce qu’il voudrait me dire et tout ce qu’il se refuse à proférer à voix haute.

— Je dois partir, Clark, soufflé-je faiblement.

Il hoche la tête en signe de dénégation et vient m’emprisonner de ses bras. Il me serre à m’en étouffer, le visage enfoui au creux de ma nuque. Je ferme les yeux, à nouveau, et laisse reposer ma tête contre son corps. Il sent bon malgré les vapeurs d’alcool.

— Tu m’as tellement manqué, Lauren, me chuchote-t-il à l’oreille.

— Tu me manqueras toujours, Clark, énoncé-je, fataliste.

— Je ne veux pas te laisser partir.

— Demain, tu te maries et je ne crois pas que Vicky accepte de faire ménage à trois.

Il s’écarte pour me regarder. Ses iris sont trop brillants, leur intensité décuplée par son état d’ébriété.

— Je n’ai pas envie de me marier, m’avoue-t-il.

— Je sais, mais tu l’as choisie.

Il soupire et baisse les yeux un instant.

— Je ne l’aime pas. Tu le sais aussi ça, hein ?

— Je sais surtout pourquoi tu restes avec elle.

Son expression de profonde surprise m’informe qu’il n’est pas au courant de la petite visite de Vicky.

Elle ne lui a donc pas parlé de moi, elle ne lui a pas demandé d’explication. Elle a préféré lui pardonner son écart de conduite sans le mettre devant le fait accompli.

— Comment ?

— Elle est venue me voir il y a un peu plus d’un mois.

Il se détache de moi, perdu, le regard affolé.

— Quoi ? Pourquoi ?

— Elle se doutait qu’il s’était passé quelque chose entre nous. Elle a trouvé les photos dans ton portable.

Elle voulait s’assurer que je n’essaierais pas de m’immiscer entre vous.

— Et tu as répondu quoi ?

— Que je ne pouvais pas faire ça à une femme dans sa condition. J’ai compris pourquoi tu restais avec elle envers et contre tout. J’ai peut-être une morale plus que douteuse, mais je ne pouvais pas me résoudre à la regarder dans les yeux et lui dire que je ferais tout pour que tu la quittes pour moi.

Sous le coup de ma révélation, il titube dangereusement. Je tente de le rattraper avant qu’il ne s’effondre par terre, mais Bastian est plus rapide que moi. Passant son bras autour de ses épaules, il le soutient jusqu’à la chaise sur laquelle il était assis avant que je ne débarque devant lui armée de mes talons de douze centimètres.

— Elle ne m’a rien dit.

— Elle serait prête à tout te pardonner pour être certaine de te garder auprès d’elle. Elle pensait qu’on avait couché ensemble.

— Tu lui as dit ce qu’il s’était passé ?

— Oui.

— Bon sang !

Il se prend la tête entre les mains et je donnerais cher pour savoir le fond de sa pensée. Va-t-il m’en vouloir ? Ce serait peut-être plus simple comme ça finalement.

— Elle t’a dit autre chose ?

— Elle m’a demandé si je t’aimais.

Il lève les yeux vers moi, me stipulant qu’il connaît très exactement la réponse. Réponse que je ne peux pas me résoudre à énoncer à voix haute. Ces mots, je ne les ai jamais prononcés devant un homme.

Nous restons quelques secondes à nous observer en silence, absorbant le plus que nous pouvons l’un de l’autre, je décide finalement qu’il est temps de mettre les voiles. Je n’aurais jamais dû me trouver au même endroit que lui. Le destin nous réserve parfois de bien vilains tours.

— Je vais y aller, Clark.

Il ne dit rien, il semble encore plus bourré qu’avant alors qu’il n’a plus rien ingurgité.

— Je te souhaite d’être heureux avec Vicky.

Il garde le silence alors que je me détourne pour fendre la foule en direction de la sortie. Ce n’est qu’une fois dehors que je me rends compte que ma sœur est à mes côtés. A-t-elle assisté à toute la scène ?

Je n’ai même pas eu conscience de sa présence.

— Je suis désolée, je ne savais pas qu’ils projetaient de se bourrer la gueule dans ce bar, s’excuse-telle.

— C’est pas ta faute. J’imagine qu’il fallait que nous nous revoyions une dernière fois avant qu’il ne commette l’irréparable.

— Bon sang, la façon dont il t’a embrassée ! s’exclame-t-elle.

— Ouais, je sais…

— Il semblait tellement désespéré.

— Nous le sommes tous les deux, reconnais-je.

— Il ne peut pas épouser Vicky. Pas après ce qu’il vient de se passer, assure-t-elle.

— C’est pourtant ce qui va arriver… S’il avait voulu annuler son mariage, il l’aurait déjà fait depuis longtemps.

— Peut-être qu’il avait besoin de te voir une dernière fois pour comprendre la belle connerie qu’il s’apprête à faire.

Si seulement c’était vrai… Il ne va pas planter sa fiancée devant l’autel, ce serait encore pire que s’il l’avait quittée après notre séjour à la montagne. La pauvre ne s’en remettrait jamais.

— Il a tout à fait conscience de sa bêtise et il en accepte les conséquences.

Elle semble réellement désolée pour moi.

— On devrait rentrer, décrété-je, n’ayant franchement plus le cœur à la fête.

— Oui, bien sûr. Reste ici, je vais prévenir Bastian que nous partons.

J’acquiesce et la regarde s’engouffrer une nouvelle fois dans le bar bondé. Cinq minutes plus tard, elle est de retour et nous hélons un taxi qui nous raccompagnera à mon appartement.

Une fois arrivées à destination, je propose à ma sœur de dormir chez moi, ce qu’elle refuse, préférant attendre le retour de son homme chez nos parents. Elle a très peu bu et se sent tout à fait capable de prendre le volant. Je lui dis au revoir, le cœur un peu lourd.

J’aurais aimé avoir un peu de compagnie ce soir, mais je ne me laisserai jamais aller à confier cela à ma frangine. Elle me serre une nouvelle fois dans ses bras et s’engouffre dans la voiture de nos vieux, prêtée pour l’occasion.

Je remonte ensuite dans mon appart, me déshabille, me démaquille, file sous la douche et revêts un débardeur ainsi qu’un short pour dormir. Il est près de 01 heure du matin quand je me glisse sous les draps et que je m’autorise à pleurer. Mon cœur saigne.

Pourquoi a-t-il fallu que je revoie Clark ? Pourquoi l’ai-je laissé m’embrasser ? Je savais que la douleur serait d’autant plus cuisante après ce contact inattendu et inespéré.

Se souviendra-t-il de ce qu’il s’est passé ce soir ? Il était ivre, mais semblait tout de même conscient de ses actes. Ses potes n’ont rien fait pour le ramener dans le droit chemin. Sympa pour Vicky. Ou alors ils savent pertinemment que ce mariage est d’avance voué à l’échec et espèrent que Clark s’en rende compte avant le jour fatidique.

Je repense avec nostalgie à ce dernier baiser échangé, à toute la douceur et à tout l’amour de Clark avant de sombrer dans le sommeil, mon oreiller humidifié par mes pleurs.

21

C’est quoi ce boucan ? J’ai l’impression de m’être à peine endormie et je suis tirée de mes rêves par la sonnette de mon appartement. Au beau milieu de la nuit, le son est d’autant plus assourdissant que le silence règne partout en maître.

Je me lève dans la pénombre et tâtonne à la recherche de la lampe. J’allume les pièces que je traverse au fur et à mesure jusqu’à me retrouver dans l’entrée. Au passage, je vérifie l’heure : 04 heures.

C’est une blague ou quoi ? Teddy dort chez Léo ce soir. Ne me dites pas qu’ils se sont engueulés et que mon pote a oublié ses clés.

De mauvaise humeur et le cerveau encore endormi, je décroche le combiné.

— J’espère pour vous que vous avez une bonne raison de me réveiller ! clamé-je agressivement, la bouche pâteuse.

— Lauren ? C’est Clark.

Je me fige, le cornet à la main. Clark ? À cette heure-ci ? Il devrait plutôt être en train de pioncer comme un bébé pour être relativement frais à son mariage.

— Tu veux bien m’ouvrir ? S’il te plaît.

Pourquoi souhaite-t-il monter ? Aurait-il changé d’avis ? Non, je n’en crois rien. Il vaudrait mieux que je lui dise d’aller se faire voir. Je souffre déjà bien assez comme ça alors pourquoi enfoncer davantage le clou ?

— Clark, tu devrais être chez toi à l’heure qu’il est.

Tu te maries demain et je ne suis pas sûre…

— Lauren, s’il te plaît, ouvre-moi. Je dois te parler.

S’il te plaît, me supplie-t-il tant et plus.

Que dois-je faire ? Écouter le cœur ou la raison ? Je ne pourrai pas vivre en me demandant constamment ce qu’il aurait voulu me dire ce soir. Je dois connaître le pourquoi de sa présence. Décidée, je déverrouille la porte et me place ensuite dans l’entrée de mon appartement, attendant son apparition.

Anticipant sa venue, j’ouvre déjà et m’appuie contre la structure de bois.

Ses pas résonnent dans l’escalier. Il a préféré courir en gravissant les marches plutôt que de prendre l’ascenseur. Il faut croire qu’il est pressé.

Quand il arrive enfin devant moi, je me fais violence pour ne pas me jeter à son cou. Il est complètement débraillé, sa chemise toujours sortie de son pantalon, les quatre premiers boutons défaits.

Ses cheveux, bien que plus courts, sont encore plus en bataille que dans mon souvenir. Il sent moins l’alcool et ses yeux ont repris un peu de vivacité. Il a dessaoulé ou, en tout cas, il est bien parti pour l’être.

Il est essoufflé et me scrute avec intérêt alors qu’il s’arrête à quelques centimètres de moi.

— Tu as pleuré, constate-t-il.

Mes yeux bouffis et probablement rougeâtres sont la preuve de mes activités nocturnes. Eh oui, avant Clark, je m’envoyais en l’air la nuit. À présent, je pleure comme une pauvre crétine sur mon amour impossible.

Je ne réponds rien alors qu’il franchit les derniers centimètres nous séparant, sa bouche partant à la rencontre de la mienne. Je devrais le repousser. Je ne sais pas à quoi il joue, mais j’ai le sentiment d’être une poupée entre ses mains. Cependant, je n’en trouve pas la force. Ses lèvres chaudes sucent les miennes avec avidité, ses paumes agrippent ma taille fermement, son parfum m’enveloppe et m’empêche de faire fonctionner mes méninges. Je me laisse aller aux sensations que Clark me procure. Je plonge les doigts dans ses cheveux et presse ma poitrine contre son torse. Je ne porte pas de soutien-gorge sous mon

débardeur et je sens mes tétons durcis frotter contre son corps.

Prenant conscience que nous sommes toujours à l’entrée, je prends l’initiative de reculer dans mon appartement sans relâcher la bouche de Clark. Il me suit et referme derrière lui quand nous sommes enfin à l’abri des regards, bien qu’à cette heure tardive, il y ait peu de chance pour que quiconque nous voie dans le couloir de l’immeuble.

Alors que la porte claque, Clark me surprend en me faisant pivoter pour me plaquer contre le bois dur et froid. Sa bouche me dévore et ses paumes enserrent mes reins, descendant jusqu’à la lisière de mes fesses.

Il aimerait empoigner mon cul rebondi, mais sa pudeur l’en empêche. Sa pudeur et l’interdit de la situation. Je colle mon bassin au sien pour lui démontrer que je veux ses mains là, plus bas. Je désire qu’il me touche, partout. Je suis à lui. Mon corps, de même que mon cœur lui appartiennent.

Je lui mordille la lèvre quand, enfin, l’une de ses paumes se fraie un chemin sur ma chair tendre qui ne demande qu’à être sollicitée. D’abord un peu hésitant, il ne tarde pas à m’empoigner plus franchement me tirant un gémissement de plaisir. Sa seconde main rejoint la première. Son corps se presse plus fort contre le mien alors que j’enroule l’une de mes jambes autour de sa taille. Comprenant le message, il s’emploie à me soulever, ses mains toujours posées sur mes fesses.

Mes jambes l’enlacent, savourant le goût de ses baisers.

Je suis encore enchaînée à lui alors qu’il se met à se mouvoir dans mon appartement. Je relâche ses lèvres pour lui permettre de voir où il met les pieds et choisis de m’occuper de sa nuque. Je l’embrasse et le mordille sous l’oreille. Je pousse même le vice jusqu’à sucer son lobe, ce qui me vaut un magnifique «

oh putain ! » me signifiant qu’il apprécie mon initiative.

— Au fond du couloir, à gauche, l’informé-je, supposant qu’il est à la recherche de ma chambre.

Nous pénétrons dans ma piaule éclairée par le plafonnier. La lumière est trop vive à mon goût pour ce que nous nous apprêtons à faire. Mais qu’allons-nous faire au juste ? Je n’en ai foutrement aucune idée.

Je ne connais toujours pas la raison de la présence de Clark ici, ni pourquoi ses lèvres et ses mains me parcourent avec avidité.

J’en suis à spéculer sur ce qu’il attend de moi lorsqu’il me renverse sur le lit. J’ai à peine le temps de constater qu’il éteint la lumière que son corps recouvre à nouveau le mien. Il s’allonge sur moi, se soutenant de ses avant-bras pour ne pas m’écraser. Je me cambre sous son bassin, lui démontrant que j’ai envie de lui.

Une envie dévorante qui me vrille les entrailles depuis des mois.

Je passe mes mains dans son dos et remonte sa chemise. Je peux enfin caresser sa peau chaude et douce. J’ai envie de le griffer, mais je m’abstiens de sortir mes ongles de tigresse. Je n’ai pas oublié que, demain, il est censé se marier et Vicky verrait sûrement d’un très bon œil des traces sanguinolentes sur le dos de son époux tout frais.

Je suis surprise de sentir l’une de ses mains se poser sur mon ventre sous mon débardeur. Je perds la raison quand cette même main remonte vers ma poitrine. Je retiens mon souffle lorsqu’il s’empare de mon sein gauche, la pulpe de son pouce survolant mon téton depuis longtemps durci par le plaisir. C’est la première fois qu’il ose me toucher de cette manière. Certes, il m’a déjà fait jouir, une fois, mais ses doigts ne sont jamais entrés en contact avec mes attributs féminins.

Cette nuit, il semble ne plus avoir aucune hésitation.

J’en ai encore la preuve quand il relâche ma bouche et remonte mon débardeur, faisant jaillir ma poitrine. Il se redresse légèrement pour observer ce que la nature a bien voulu m’offrir. Son souffle est court. Il plonge ses prunelles dans les miennes avant de poser ses lèvres sur mon mamelon. Sa langue brûlante vient titiller ma pointe durcie alors que sa seconde main se concentre sur mon autre sein. Les yeux bien ouverts, je l’admire pendant qu’il s’affaire. C’est bon.

Incroyablement divin.

Il passe d’un sein à l’autre, s’assurant que chacun ait l’attention qu’il mérite, aussi bien de sa bouche que de ses mains. Je gémis sous la chaleur de ses baisers, n’arrivant pas à réaliser le spectacle que j’ai sous les yeux. Je rêve, c’est ça ? Clark est-il vraiment en train d’embrasser ma poitrine ?

Je voudrais pouvoir lui demander pourquoi il a changé d’avis, ce que tout ceci signifie, mais je perds mon courage quand sa bouche descend vers mon ventre. Ses mains à présent pleines d’assurance se saisissent de mon short et l’abaissent sur mes jambes.

Je me soulève légèrement pour l’aider à me le retirer.

Je suis pratiquement nue sous lui.

Sa bouche revient à l’endroit où elle avait stoppé sa descente aux enfers et elle poursuit sa progression toujours plus bas. Mon Dieu, il ne va quand même pas… Je me redresse pour le regarder, je veux voir ça de mes yeux ! Il lève ses iris verts vers moi à l’instant où sa langue se pose sur mon sexe palpitant.

— Bon sang, Clark ! ne puis-je m’empêche de gémir.

Ses doigts viennent écarter mes lèvres alors que sa langue continue son exploration de cette partie de mon corps qui n’avait plus été sollicitée de la sorte depuis bien trop longtemps.

Il s’active avec passion et application, me surprenant par sa dextérité. Je ne me doutais pas qu’il était si doué pour un homme ayant si peu d’expérience. Ses doigts se joignent au ballet incessant de sa langue, me prodiguant des sensations toujours plus vives, toujours plus délicieuses. Le voir, là, entre mes cuisses, décuple mon plaisir et il ne me faudra pas longtemps pour atteindre le septième ciel.

— Clark, je vais… Je vais…, balbutié-je.

Il s’arrête un instant pour me répondre, sans, cependant, ôter ses doigts de ma moiteur.

— Je veux te faire jouir de toutes les façons possibles, Lauren.

Oh seigneur ! Il est sérieux ? Où est donc passé le Clark coincé de la fesse, fidèle et droit dans ses bottes ? Qui est cet homme qui me promet monts et merveilles ?

Sentant mes jambes trembler, il s’active d’autant plus à la tâche, bien décidé à m’offrir un orgasme avec sa bouche. Et je suis tout à fait prête à lui donner ce qu’il réclame… Je me laisse aller au plaisir et permets à l’excitation de se déclencher dans mon bas-ventre. Je gémis bruyamment, heureuse que Teddy ait découché cette nuit. Il poursuit ses coups de langue jusqu’à ce que mon corps se relâche enfin et que mes muqueuses deviennent trop sensibles pour être touchées.

Je ferme les yeux et me laisse un moment pour redescendre sur Terre. Peu à peu, mes neurones se reconnectent entre eux et me poussent à réfléchir à ce qu’il vient de se passer. À quoi il joue, bon sang ?

Je ne suis pas certaine que sa future femme sauterait de joie si elle savait que son presque-mari venait de poser ses lèvres sur mes parties les plus intimes.

Clark couvre mes jambes de baisers. Il câline mes mollets et semble complètement sous le charme.

J’avais déjà remarqué auparavant qu’il appréciait cette partie du corps et je comprends à présent pour quoi. Sa fiancée ne peut plus marcher, elle n’a plus l’usage de ses jambes contrairement à moi.

Vicky ne ressent aucune sensation lorsqu’on la touche à cet endroit alors que moi je perçois chaque caresse, chaque baiser, chaque frôlement. Je réalise également que Clark n’a jamais fait l’amour avec une nana en pleine possession de ses moyens. Il ne sait pas ce que cela fait que d’être entouré par les jambes d’une femme, que d’être chevauché par son amante. Il ne connaît rien de tout ça. Est-ce cela qu’il cherche dans mes bras, cette nuit ?

— Clark, arrête, s’il te plaît, quémandé-je.

Sa main contre ma cuisse est si chaude, si tentatrice. Ses yeux se vrillent aux miens, plus brillants que jamais.

— Pourquoi ? Ce que je fais ne te plaît pas ?

— Bien sûr que si. C’est juste que… Pourquoi es-tu là ?

— Parce que je te veux. Je veux ton corps, au même titre que ton cœur.

— Et ton mariage dans tout ça ?

Il baisse le regard, embarrassé. Il désire coucher avec moi alors qu’il compte épouser une autre demain.

— Je ne veux pas de cette union, souffle-t-il faiblement.

— Alors ne le fais pas, dis-je en me redressant pour lui faire face, les yeux dans les yeux.

— Tu sais bien que je n’ai pas le choix.

— Encore cette histoire de choix, hein ? Je suis quoi pour toi ? Une occasion de t’envoyer en l’air avant le grand saut ? Une fille facile qui est prête à te laisser faire ce que tu veux d’elle parce qu’elle est tombée amoureuse de toi ?

Ses yeux s’écarquillent d’étonnement. Merde. Je viens de lui avouer mes sentiments.

Quelle imbécile !

— Tu l’es toujours ? me demande-t-il plein d’espoir.

Je soupire de frustration et d’indécision. C’est à mon tour de baisser les yeux, à présent. Incapable de soutenir son regard.

— Plus que jamais…, déclaré-je.

Sa main m’attrape le menton et me pousse à relever mon visage. J’ai envie de pleurer, de hurler mon désespoir. Au lieu de ça, je le laisse m’embrasser. Il a toujours mon odeur sur ses lèvres.

— Lauren, je… Laisse-moi t’aimer.

— Quoi ?

— Laisse-moi t’aimer, rien qu’une nuit, rien que cette nuit. S’il te plaît, mon amour. Laisse-moi te montrer à quel point mon cœur t’appartient. Laisse-moi te prouver à quel point je t’aime.

Je t’aime…

Les larmes commencent à perler au coin de mes yeux et je n’essaie pas de les retenir, cette fois. Clark peut bien me voir pleurer. Ça m’est égal. Il m’aime et c’est tout ce qui compte. Une petite voix dans ma tête me souffle que je devrais le renvoyer chez lui, que je devrais résister, pour mon cœur, pour mon âme, pour me protéger. Mais, bon sang, il vient de me dire qu’il m’aime. Moi. Lauren. La reine des garces. Cet homme merveilleux et canon vient de me déclarer sa flamme.

Le mec que j’aime me confirme que mes sentiments sont partagés. Alors, oui, tant pis… Rien qu’une nuit, rien que cette nuit, je vais me donner à lui comme je ne me suis jamais offerte à personne.

Ayant pris ma décision, je me déplace pour m’asseoir à califourchon sur lui, entourant sa taille de mes jambes. Je suis nue et toujours humide de la jouissance qui m’a emportée il y a quelques minutes.

Je prends son visage entre mes mains et l’embrasse en y mettant tout mon cœur, tout mon amour. Ses paumes caressent mon dos et font passer mon débardeur par-dessus ma tête.

À mon tour, je finis de déboutonner sa chemise qu’il retire en quelques mouvements précipités. Nous sommes peau contre peau. Mes seins pressent contre la chaleur de son torse. Il sent tellement bon, Seigneur !

Tout chez cet homme n’est que pur délice.

Il porte toujours ses fringues et mes mains s’emploient à ôter la boucle de sa ceinture. Il me pousse légèrement en arrière afin de pouvoir se lever et terminer d’enlever ce qu’il reste de vêtement sur son corps. Je me place sur le lit et l’attends. Je le regarde retirer son pantalon et, ensuite, son boxer. Je me mords les lèvres d’envie lorsqu’il libère enfin son érection dont je connais déjà le goût et la douceur.

Il ne me quitte pas des yeux lorsqu’il vient s’allonger sur moi, me couvrant de son corps fin et musclé.

Je sens son sexe appuyer à l’entrée du mien, hésitant à prendre ce que je rêve de lui donner depuis si longtemps.

— Il y a des capotes dans le tiroir de ma table de nuit, lui proposé-je, bien que je n’aie pas franchement envie qu’il en mette une.

Ce n’est absolument pas raisonnable de ma part, mais, franchement, je ne cours aucun risque. Clark

n’a fait l’amour qu’avec une seule femme dans toute sa vie, femme à laquelle il est fidèle depuis des années.

Fidélité qu’il s’apprête d’ailleurs à briser.

— Tu tiens à ce qu’on se protège ? me demande-t-il.

— Non. Si c’est l’unique nuit que nous passons ensemble, alors je préfère qu’il n’y ait aucune barrière entre nous, qu’elles soient physiques ou psychologiques.

— C’est aussi ce que je pense, confirme-t-il avant de m’embrasser passionnément.

Mes mains parcourent les muscles noueux de son dos jusqu’à descendre vers ses fesses fermes et incroyablement rebondies pour un homme. Je ne sais pas quel sport il pratique, mais celui-ci lui a en tout cas permis de lui modeler un corps carrément sexy.

— Dis-le-moi encore, Clark, quémandé-je, le sentant prêt à me pénétrer.

Il a compris. Inutile de lui donner davantage de précision. Il sait ce que j’ai besoin d’entendre, là, maintenant.

— Je t’aime, Lauren.

Je lui souris lorsqu’il s’enfonce en moi, doucement, centimètre par centimètre. J’agrippe son fessier et le pousse à entrer en moi aussi loin qu’il le peut. Ainsi logé au cœur de mon intimité, il s’arrête, me laissant le loisir de savourer la sensation d’être remplie par lui, le seul homme que j’aie jamais aimé.

Celui capable d’effacer toute la pourriture de mon passé.

Il m’embrasse encore avant d’entamer des mouvements de va-et-vient, lents et profonds. Je comprends qu’il n’a pas l’intention de se précipiter. En outre, son état d’excitation ne lui permettra pas de tenir bien un long moment.

C’est si bon de l’avoir en moi, d’être nue sous son corps, de pouvoir enfin me lier à lui comme j’en ai rêvé depuis si longtemps. Je relève les jambes pour entourer son bassin et le pousser à accélérer la cadence. Sa main vient caresser l’une de mes cuisses.

Il se redresse finalement et m’observe avec intérêt. Un peu hésitant, il se saisit de mes pieds qu’il vient placer sur son torse. Je gémis lorsqu’il me pénètre à nouveau, me maintenant fermement les jambes sur ses épaules.

— Bon sang, Lauren, tu ne peux pas imaginer ce que ça me fait de te voir comme ça sous moi, de pouvoir te faire l’amour sans craindre de te faire mal, halète-t-il tout en me pilonnant à présent à un rythme beaucoup plus rapide.

— Tu peux faire ce que tu veux de moi. Je t’appartiens corps et âme.

— Oh Lauren ! Tu es si belle !

Relâchant ma jambe droite, son pouce se place sur mon bouton magique, appuyant et frottant juste comme il faut. Ma main vient recouvrir la sienne, lui enjoignant d’augmenter la pression de ses doigts à mesure que je sens l’orgasme monter en moi.

Ses coups de boutoir sont à présent rapides et vifs.

Au moment où il perd pied, j’ouvre les yeux que je n’avais même pas conscience d’avoir fermés. Je regarde l’expression de son visage quand la jouissance le submerge. Ses prunelles ne quittent pas les miennes alors que sa semence se déverse en moi et qu’à mon tour, je me laisse aller au plaisir. Mon orgasme est tellement intense que je me surprends à lui griffer la main, toujours posée sur mon sexe.

Il retombe sur moi, son grand corps recouvrant totalement le mien. Je l’entoure de mes bras, le serre contre moi alors que son sexe est enfoui dans le mien.

Je n’ai pas envie que cet instant cesse. Je ne souhaite pas qu’il se retire. Je désire le sentir encore et encore prendre possession de mon être.

Que va-t-il faire à présent ? Va-t-il se rhabiller et retourner auprès de sa délicieuse fiancée ? Va-t-il me remercier pour ce que je lui ai donné et disparaître en ne me laissant qu’un affreux sentiment d’abandon ?

— Je voudrais pouvoir faire ça tous les jours, avec toi. C’était tellement…

Il s’arrête, cherchant ses mots.

— Intense ? suggéré-je.

— Pas seulement. La façon dont ton corps répond au mien est si naturelle.

Il faut bien reconnaître que, sexuellement, nous nous accordons à la perfection.

— J’aime le sexe et… tu sais ce que je ressens pour toi. Ça ne peut être que délicieux entre nous.

— Je n’ai jamais fait l’amour comme ça. Je n’ai jamais rien connu de tel de toute ma vie.

Je m’en serais bien doutée.

— Avec Vicky… ça ne se passe pas bien ? osé-je mettre sur le tapis.

— Pas vraiment. Elle était vierge lorsqu’elle a été paralysée. On a attendu longtemps avant de s’y mettre.

J’avais dix-huit ans quand, enfin, elle m’a autorisé à sauter le pas. C’était compliqué. Ça l’a toujours été.

Elle ne peut pas bouger ses jambes et n’a aucune sensation à ce niveau-là ce qui réduit considérablement les positions sexuelles. Je m’en suis contenté, par amour pour elle. L’amour est plus important que la baise, pour moi.

— Pourtant, tu viens de céder à la tentation…

— Tu crois que je t’ai fait l’amour parce que je voulais savoir ce que cela faisait que de coucher avec une femme sans handicap ?

— Il doit y avoir un peu de ça, oui.

— Si j’ai décidé de briser ma fidélité, ce n’est pas pour une histoire de sexe, mais bien par amour pour toi. Je n’ai pas cessé de penser à toi durant ces dernières semaines. Tu me hantes toutes les nuits et même le jour. Quand je t’ai vue, ce soir, j’ai su que je ne pourrais pas me résigner à passer le restant de ma vie sans savoir ce que cela fait que de t’aimer pleinement, aussi bien émotionnellement que physiquement. J’ai conscience d’être le pire des salopards en cet instant, mais je ne pouvais pas me marier sans savoir…

— Et maintenant que tu sais, qu’est-ce que ça va changer ?

Oh oui, j’ai toujours l’espoir fou qu’il annule son mariage. Je l’aime. Je ne peux pas empêcher ce sentiment de s’insinuer dans mon esprit. Cependant, mon côté cartésien me souffle que je me fourvoie et que rien ne va évoluer quand bien même Clark a trompé pour de bon sa future femme.

— Ce sera encore pire.

— Pire ?

— Pire de vivre avec elle en sachant que tu es là quelque part. Pire de savoir à présent tout ce que je vais rater.

J’ai un peu de mal à le suivre.

— Tu devais pourtant bien te douter que ça se passerait comme ça, non ?

— Non. Je pensais que ce serait fantastique de te faire l’amour, mais mon imagination n’a pas rendu justice au moment que nous venons de partager.

Il m’embrasse, insinuant sa langue dans ma bouche, me goûtant tant qu’il le peut encore. Je plonge mes doigts dans ses cheveux que j’ai toujours appréciés, je lui mordille les lèvres quand je sens son sexe grossir à nouveau contre mon bas-ventre. Clark semble prêt à remettre le couvert, ce que je ne peux qu’approuver.

Une nuit… Nous n’avons qu’une seule nuit pour nous aimer. C’est tout ce qu’il veut bien m’offrir et je m’en contenterai. Je prendrai tout ce qu’il m’offre ce soir jusqu’à ce qu’il s’évapore, demain matin.

Le poussant légèrement, je le force à s’allonger sur le dos. Il n’a jamais fait l’amour de cette façon et je désire qu’il me regarde le mettre en moi et me donner du plaisir en le chevauchant comme j’ai toujours aimé le faire avec les hommes.

Je me place sur son bassin et attrape son sexe au garde-à-vous. D’un geste lent et précis, je m’empale dessus. Je ne perds pas une miette de son expression lorsque je me mets à onduler sur lui. Mes mains prennent appui sur les siennes pour me permettre d’augmenter la cadence. Bientôt, son bassin se met à frapper en rythme contre mes fesses. Mes seins tressautent à chaque mouvement et j’imagine aisément le spectacle que je dois lui donner.

— Tu ressembles à une déesse, me dit-il en haletant. Aphrodite ne pourrait pas être plus désirable.

Je souris, attendrie par ses références mythologiques.

Je tente de maintenir la cadence, mais la fatigue a peu à peu raison de mes muscles. Sentant que je commence à faiblir, Clark se redresse, se retrouvant face à face avec moi. J’entoure sa taille de mes jambes tout en le gardant bien au fond de mon sexe. Yeux dans les yeux, nous nous mouvons en parfaite symbiose. C’est terriblement érotique de faire l’amour de cette façon, plongé au plus profond de l’âme de son partenaire.

L’intensité de son regard va crescendo avec la montée de notre plaisir. Quand celui-ci se déverse en nous, je lis tout l’amour et toute la gratitude que Clark ressent pour moi. J’ose espérer que je lui renvoie la même chose car c’est exactement ce que j’éprouve pour lui. De l’amour, certes. Mais également la gratitude de m’avoir montré ce que c’était que d’être réellement aimée par un homme qui en vaut la peine.

Il me serre contre lui et vient lover sa tête dans ma poitrine. Je lui caresse les cheveux et presse les paupières, savourant toutes les sensations merveilleuses qui parcourent mon corps.

Après quelques minutes, le Docteur Love me bascule sur le lit et nous nous allongeons l’un en face de l’autre. J’ai du mal à garder les yeux ouverts et c’est pareil pour Clark.

— Je peux dormir chez toi ? me demande-t-il.

— Vicky ne va pas se poser des questions sur ton absence ?

— Elle est chez ses parents ce soir. Elle voulait que nous fassions ça dans les règles et puis sa mère devait l’aider à enfiler sa robe demain matin.

Son regard se voile de mélancolie à l’évocation de son mariage qui aura lieu dans quelques heures.

— Tu peux dormir ici, décrété-je.

Je ferais tout pour grappiller quelques instants supplémentaires à ses côtés.

— Merci. Cette nuit aura été la plus belle de toute ma vie.

— Pour moi aussi. J’aimerais que le temps s’arrête, que le soleil ne se lève jamais.

— Je le voudrais aussi mon amour, dit-il en me prenant la main.

Je me fais violence pour ne pas fondre en larmes. Je suis à la fois la plus heureuse du monde d’être en présence de l’homme que j’aime plus que tout et la plus malheureuse de savoir que le temps nous est compté.

Sur sa demande, je règle mon radio-réveil sur 10 heures. Après quoi, nous nous observons encore un long moment, sans rien dire, jusqu’à ce que nos paupières n’en puissent plus et que le sommeil nous emporte. Ma main est toujours dans la sienne et le restera jusqu’à notre réveil, au petit matin.

22

Je suis tirée de mes rêves par Britney Spears s’époumonant sur « Baby one more time ». Je sens le corps chaud de Clark bouger légèrement lorsqu’il fait taire la chanteuse.

— Britney Spears, sérieusement ? m’énervé-je contre l’animateur radio et ses choix musicaux pourris.

Mes paupières sont lourdes et je peine à ouvrir les yeux. J’ai l’impression de m’être endormie il y a à peine cinq minutes.

— Quoi ? Tu n’aimes pas Brit-Brit ? Moi, j’adore, je la trouve motivante, intervient Clark, la voix éraillée par le manque de sommeil et, probablement également, par l’abus d’alcool.

Je ricane avant de lever mon visage vers lui. Ma tête est contre son torse, mon bras entoure son ventre quand le sien me tient serrée contre lui. J’ai dû bouger pendant que je dormais car je ne me souviens pas m’être mise dans cette position.

— Bonjour ma déesse, me salue-t-il en m’offrant le plus beau sourire que j’aie jamais vu.

— Coucou Docteur Love.

— Docteur Love ? s’étonne-t-il, amusé.

— Ouais, Docteur Love. Ça te va bien.

Il rit tout en m’embrassant tendrement. Eh oui, même l’haleine du matin n’a pas raison de mon envie de le toucher et de m’imprégner de lui. Au bout de quelques minutes, il relâche mes lèvres avant de soupirer.

— Quelle heure est-il ? demandé-je.

— 10 heures.

— Si tard ? Tu ne devrais pas être en train de revêtir ton costume de marié ? ironisé-je.

— La cérémonie a lieu à 13 heures. J’ai plus de temps qu’il n’en faut.

Une boule se forme dans ma gorge et je détourne mon visage afin que Clark ne puisse apercevoir les pleurs qui pointent au coin de mes paupières.

— Lauren…

Il ne termine pas sa phrase, mais me serre plus fort contre lui.

— Je suis désolé.

— Tu peux l’être, murmuré-je alors que les larmes commencent à couleur toutes seules pour se répandre sur son torse.

— Tu me détestes ?

— La frontière entre haine et amour est mince, mais non, je ne te déteste pas. J’aimerais pouvoir, ça m’aiderait peut-être à moins souffrir, mais j’en suis incapable.

— Moi, j’arrive à me détester pour tout le mal que je te fais. Je ne te mérite pas.

— Crois-moi, tu es bien le seul homme à me mériter.

— Je ne suis pas quelqu’un de bien. Je vais me marier avec une femme que je ne désire plus et, qui plus est, je l’ai trompée la veille de notre mariage avec celle dont je suis réellement amoureux.

Ouais, vu comme ça… Il est certain que son comportement n’est pas des plus recommandables, mais ce n’est pas moi qui vais le blâmer. J’ai fait bien pire durant mes quelques années de débauche.

— J’ai poussé de nombreux hommes à tromper leur femme, tu sais…, lui avoué-je, un peu honteuse.

J’ai vraiment agi comme une garce. Ce qu’il m’arrive est mérité.

— Il est difficile de te résister.

— Je te retourne le compliment.

Je reste ainsi de longues minutes, lovée contre lui.

Ses mains me caressent les cheveux, nos jambes entremêlées forment des nœuds que j’aimerais ne jamais défaire. Finalement, mon amant remue doucement sous mon corps car il est temps de se dire adieu.

— Lauren, il va falloir que j’y aille…

— Je sais, mais je n’ai pas envie de te laisser partir.

— Je ne le désire pas non plus.

Prenant mon courage à deux mains, je me redresse et essuie du revers de la main les larmes qui n’ont cessé de couler et qui couleront encore longtemps après son départ.

À son tour, il se lève et récupère ses vêtements éparpillés sur le sol. Il ferait mieux de prendre une douche car il sent le sexe à plein nez, mais je suppose qu’il s’y emploiera une fois chez lui. J’enfile vite fait un débardeur et un short afin de ne pas traverser l’appartement complètement nue, ne sait-on jamais que Teddy soit déjà rentré.

Lorsque j’abaisse mon petit haut, Clark m’observe, le regard grave. Je hausse les sourcils, lui demandant silencieusement ce qu’il se passe.

— C’est la dernière fois que je te vois, murmure-t-il en détournant les yeux.

— On se croisera peut-être à nouveau, un jour, tenté-je, pleine d’espoir.

— Ce serait une bien mauvaise idée…

— Tu as raison.

Si nous nous revoyons, nous ne pourrons pas résister au désir que nous ressentons l’un pour l’autre.

Peu importe qu’il soit marié, peu importe ma situation à ce moment-là. Ce mec, je l’ai dans la peau et rien ni personne ne pourra jamais changer ça.

— Tu m’accompagnes jusqu’à la porte ?

— Bien sûr.

Je le dépasse et, au moment où je passe devant lui, il m’attrape la main. Il ne la lâche pas jusqu’à ce que nous soyons arrivés devant l’entrée. Nos doigts sont joints, la tristesse m’envahit et me fait suffoquer sous le poids qui comprime mon cœur.

Clark s’avance et me serre dans ses bras. Mes sanglots s’échappent. Tant pis si c’est la dernière image qu’il a de moi.

— Je t’aimerai toujours mon amour, me promet-il alors que, déjà, il se détache de mon étreinte.

Je relève mon visage ravagé par mes pleurs pour l’embrasser. Je ressens notre souffrance à tous les deux à travers nos bouches liées. Il me savoure, c’est la dernière fois qu’il en a l’occasion.

— Cette nuit était merveilleuse, Clark.

— La plus belle de toute ma vie…, enchaîne-t-il.

Mes mains quittent son corps et je me recule pour lui signifier qu’il est l’heure. Il ne servirait à rien d’éterniser nos adieux. De toute façon, quelques minutes supplémentaires n’amoindriront pas la douleur.

Il ouvre la porte et se glisse à l’extérieur. Ma vue est brouillée par une deuxième salve de sanglots, mais il n’y a plus personne pour me consoler à présent. Je crois déceler une larme sur sa joue alors que la porte se referme sur son beau visage.

— Je t’aime, Clark, laissé-je échapper doucement.

Je me demande s’il m’a entendue lorsqu’il me répond de l’autre côté de la porte :

— Je t’aime, Lauren.

Je tends l’oreille pour deviner ses pas qui s’éloignent dans le couloir désert. Anéantie, je me laisse tomber sur le sol. J’enfouis ma tête entre mes genoux et laisse les torrents de larmes se déverser, incapable de retenir toute cette eau tapie en moi.

Teddy me trouve endormie à terre dans l’entrée quelques heures plus tard. Je ne me souviens même pas m’être allongée sur le sol.

— Lauren ? m’interpelle-t-il en me secouant doucement.

— Hum ? émergé-je.

— Qu’est-ce que tu fous sur le sol ?

Je m’assieds et me frotte les yeux. J’ai la peau sensible à force d’avoir pleuré. Je ne savais pas que j’étais capable de verser autant de larmes. Je ne suis d’ailleurs pas sûre qu’il m’en reste encore en réserve.

— Clark est venu cette nuit.

Ma révélation fait l’effet d’une bombe. Teddy me tend la main pour m’aider à me relever.

— Oh oh, il faut que tu me racontes ça, pétasse.

Il passe son bras sur mes épaules et nous guide vers le salon. Là, je m’affale sur le canapé pendant que mon colocataire va nous faire du café.

— Si tu veux que je parle, tu as intérêt à assaisonner mon café comme il faut, lui lancé-je.

— Irish coffee pour Madame ?

— Ouais et mets-y la dose.

Pendant que le percolateur fait son œuvre, Ted vient s’asseoir en face de moi. Il adore les ragots et les histoires croustillantes. Je lis dans son regard qu’il brûle d’entendre mes révélations.

— Il va me falloir des mouchoirs, l’informé-je.

Se penchant sur la table basse, il ramasse une boîte quasiment pleine qu’il m’adresse. Je lui raconte alors tout ce qu’il m’est arrivé depuis hier soir. Il soupire d’aise à plusieurs reprises face au romantisme de ce que j’ai eu la chance de vivre. Enfin, quand je m’effondre en larmes à la fin de mon récrit, Ted renifle bruyamment. J’attrape un mouchoir et le lui lance.

— C’est à la fois merveilleux et terriblement triste, constate-t-il.

Je jette un œil à l’horloge suspendue en face de moi. 15 heures. Ça y est, il est marié…

— Oui, c’était beau le temps que ça a duré.

— Je suis désolé pour toi. Tu ne méritais pas ça.

Quelle ironie…

— Bien sûr que si. J’ai joué avec les hommes, j’en ai poussé une quantité impressionnante à tromper leur femme ou leur petite amie. Ce n’est qu’un juste retour des choses. Mon karma ne doit pas être terrible…

Il se lève et vient me prendre dans ses bras. Je me laisse aller contre lui, heureuse d’avoir une épaule réconfortante sur laquelle m’apitoyer.

— Tu peux bien penser ce que tu veux, pétasse.

Moi, je te le dis, tu ne mérites pas ce qu’il t’arrive.

— T’es vraiment un pote, Ted, lancé-je, attendrie par sa gentillesse.

— Le meilleur, j’espère !

— Bien entendu !

— Je n’arrive pas à imaginer que tu aies dit à un mec que tu l’aimais ! Je n’aurais jamais cru que ça arriverait un jour.

— Moi non plus ! Et ça n’arrivera plus.

Il lève les yeux au ciel. Même sans le voir, je le sens.

— Arrête, maintenant que tu as laissé entrer l’amour dans ta vie, tu ne peux plus faire machine arrière.

— Clark est irremplaçable.

— Certes, mais tu ne vas pas te passer de sexe jusqu’à la fin de tes jours.

Ce serait bien triste, effectivement.

— Je ne vois pas comment je pourrais retomber amoureuse après ce mec…

— Je sais. C’est trop frais dans ta tête pour envisager d’autres perspectives d’avenir, mais, crois-en l’expérience d’un incurable romantique, un jour, ça fera moins mal et tu pourras rencontrer quelqu’un.

Ce n’est pas demain la veille que ça va arriver.

— Tu crois que je devrais appeler ma sœur pour savoir comment s’est passée la cérémonie ?

suggéré-je.

— Je vais finir par penser que tu aimes souffrir.

— Je voudrais entendre qu’il avait une tête de déterré en voyant s’avancer sa future femme dans l’allée centrale de l’église.

— Et ça changerait quoi ? Il est marié à l’heure qu’il est.

Je hausse les épaules et me lève en vue d’attraper mon portable. Je ne me rappelle pas de l’endroit où je l’ai mis la veille. Quand je suis rentrée de notre soirée entre frangines, j’ai déposé mon sac sur le bar de la cuisine et ensuite… Ensuite, je suis allée me doucher et mon téléphone est resté bien sagement au fond de mon sac à main.

Je farfouille à l’intérieur et le trouve rapidement. Il est éteint. Merde, la batterie a dû se vider pendant la nuit. Foutu Iphone et son autonomie en carton… Je vais dans ma chambre afin de le brancher et, lorsqu’enfin il daigne s’allumer, je suis surprise de constater que j’ai plusieurs dizaines d’appels en absence provenant de ma sœur. Elle m’a même laissé un message vocal. Que se passe-t-il ? Voulait-elle s’assurer que je n’étais pas en train de déprimer seule dans mon coin ? Je choisis de l’appeler directement.

Elle doit attendre mon coup de fil avec impatience.

— Lauren ? surgit la voix d’Amanda à travers le combiné.

— Salut ! J’ai vu que tu avais tenté de me joindre et justement…

— Tu as écouté mon message vocal ?

Elle semble paniquée. Bon sang, elle m’inquiète là !

— Non, j’ai préféré t’appeler car tu paraissais impatiente.

Elle soupire à l’autre bout du fil.

— Tu n’es pas au courant alors ?

— Au courant de quoi ?

Mon cœur se met à tambouriner bruyamment dans ma poitrine et l’angoisse s’insinue doucement dans mes veines.

— C’est Vicky…

— Quoi Vicky ? réclamé-je, tous les sens en alerte.

— Elle a fait une tentative de suicide.

L’aveu de ma sœur sonne comme un glas. Si je n’étais pas déjà assise sur mon lit, j’en serais tombée par terre. Une tentative de suicide… Cela veut donc dire qu’elle est toujours en vie. Mais pourquoi a-telle fait ça ? Serait-elle au courant de la nuit que nous avons passée ensemble, Clark et moi ?

— Comment…, bredouillé-je, la bouche sèche, les mots comme autant de lames de rasoir dans ma gorge.

— Elle aurait visiblement ingurgité l’entièreté de la boîte de Prozac de sa mère, ainsi que des somnifères.

Sa mère l’a retrouvée inconsciente ce matin et a tout de suite appelé les secours. C’était moins une.

Elle va s’en remettre, mais il s’en est fallu de peu.

— Bon sang… Et le mariage ?

Lauren, tu es débile ou quoi ?

À moins qu’ils ne se marient dans la chambre d’hôpital, la cérémonie a probablement été annulée.

— Tu te doutes bien qu’il n’a pas eu lieu, remarque Amanda.

— Oui, ça semble logique, évidemment. Comment va Clark ?

Silence au bout du fil. Oh non…

— Il était avec toi cette nuit, n’est-ce pas ?

Je m’attends à de la colère de sa part, à un long discours sur la fidélité et sur mes mœurs légères.

Mais rien ne vient… Après quelques secondes d’un silence pesant, je me décide à tout lui raconter.

— Oui. Il s’est pointé au beau milieu de la nuit et n’est reparti que ce matin.

— Elle a dû le savoir.

— C’est impossible. Personne n’était au courant qu’il était avec moi. Il est arrivé en taxi et est reparti de la même façon ce matin. Il m’a dit qu’il n’y avait personne chez eux, que Vicky dormait chez ses parents.

— Quelqu’un lui a peut-être dit que vous vous étiez vus au bar.

— Qui aurait été assez stupide pour l’en informer, hein ?

Je ne connaissais pas les hommes présents à l’enterrement de vie de garçon de Clark, mais je les vois mal trahir leur ami. Ou alors ils étaient tellement bourrés qu’ils n’ont pas eu conscience de ce qu’ils faisaient.

— Je ne sais pas. J’imagine que Clark tirera tout ça au clair quand Vicky sera en état de parler.

— Tu as une idée d’où il est ?

Elle répond après un silence gêné.

— Tu te doutes bien qu’il est auprès d’elle…

— Oui, suis-je bête… Elle n’a pas laissé de lettre expliquant son geste ?

En général, ceux qui veulent se suicider laissent un message à l’intention de leurs proches, non ? Du moins, quand ils ont bel et bien l’intention d’en finir.

J’ai déjà entendu dire que, lorsqu’il s’agit uniquement d’un appel à l’aide, ils auraient tendance à ne laisser aucune explication.

— Pas que je sache. Bastian n’a pas beaucoup eu l’occasion de parler à Clark ce matin. Les parents de Vicky ont tenté de joindre Clark une bonne partie de la matinée, mais son portable était éteint.

La malédiction de l’iPhone.

— Tout comme le mien.

— Ouais… Je ne te demanderai pas ce que vous avez trafiqué pour en oublier de recharger vos téléphones.

— Non, tu n’aimerais pas savoir.

Elle rit gentiment.

— Peut-être que si. Je suis certaine que cette nuit n’avait rien de comparable avec celles que tu as vécues précédemment.

J’avais zappé combien ma sœur était romantique.

— Tu n’as pas idée, Amanda.

— Oh si, crois-moi, j’imagine tout à fait !

Nous rions toutes les deux, mais nos rires sont rapidement effacés dans l’œuf par la gravité de la situation.

— D’après toi, je dois faire quoi ? lui demandé-je.

— Reste dans l’ombre. Si elle a tenté de se tuer à cause de l’infidélité de Clark, sa famille va t’arracher les yeux.

— Et Clark ? Tu crois que je devrais…

— Non. Laisse-le venir vers toi si c’est ce qu’il désire. Je n’ai aucune idée de la façon dont il va réagir à la tentative de suicide de Vicky. Mais tu sais, s’il ne voulait déjà pas la quitter avant ça, alors maintenant…

— Elle a trouvé un bon moyen de s’assurer qu’il reste pour toujours avec elle, terminé-je.

Il ne supporterait pas de vivre avec la mort de Vicky sur la conscience et elle le sait. Ça ne m’étonnerait pas qu’elle ait agi de la sorte pour garder Clark auprès d’elle. Et le pire, c’est que ça va fonctionner.

— C’est ce que je crois aussi, confirme ma frangine.

— Cette situation est horrible et Clark doit se trouver au plus mal. Ça me tue d’être loin de lui alors qu’il a besoin de tout le soutien possible.

— Oui, il doit surtout beaucoup s’en vouloir.

Et dire que, quand il est parti ce matin, il n’avait pas une once de regret dans le regard…

— Est-ce que vous comptez rester dans le coin ?

J’espère secrètement qu’Amanda et Bastian resteront plus longtemps que prévu. Ma sœur est la seule personne qui me permettra d’avoir des nouvelles de Clark. Si elle repart, je n’aurai aucun moyen de connaître la suite des événements.

— Non, nous partons demain. Je n’ai pas pu avoir de congés supplémentaires.

— Oh d’accord, réponds-je, masquant pitoyablement ma déception.

— Ne t’en fais. Si Bastian reçoit des news, je t’en informerai.

— Tu ferais ça ?

Il est loin le temps où mon aînée et moi passions notre vie à nous chercher des poux.

— Bien sûr, Lauren. Je sais que tu l’aimes et que tu vas t’inquiéter.

— C’est certain. Je donnerais tout pour être dans sa tête en ce moment même. Je me demande comment il doit vivre la situation.

Mal, à coup sûr…

— Je te jure que si j’ai du nouveau, je te contacterai, d’accord ?

— OK. Merci pour ton soutien.

— De rien, c’est tout à fait normal. Je vais te laisser, mais n’hésite pas à me joindre si tu veux du réconfort.

Nous mettons fin à la conversation et je promets à ma sœur de l’appeler si j’ai besoin de parler. De son côté, elle m’assure qu’elle me tiendra au courant si elle a du nouveau. Je dépose mon portable et reste un instant les yeux dans le vague, sonnée. Ce sont deux petits coups tapés à la porte de ma chambre qui me tirent de ma transe. Teddy s’inquiète de ne pas me voir dans le salon. Rapidement, je lui apprends la mauvaise nouvelle. Il en est tout aussi choqué que moi.

Je devrais peut-être me sentir responsable de l’acte de Vicky, mais je n’arrive pas à me positionner en bourreau. Je n’ai pas voulu ça, je n’ai jamais souhaité qu’elle mette fin à ses jours. J’ai toujours pensé que le suicide n’est pas une solution. Certes, la mort règle bien des problèmes, mais c’est un acte lâche.

Le courage, c’est oser affronter les soucis en face et leur faire un beau doigt d’honneur. Évidemment, je ne suis pas dans sa tête. Clark est tout pour elle, mais j’ai du mal à concevoir qu’elle en soit venue à commettre un geste aussi grave.

J’aimerais tellement pouvoir le joindre, lui demander des nouvelles, être présente auprès de lui.

Mais je n’ose pas… Voudra-t-il seulement encore entendre parler de moi après ça ? Me tiendra-t-il pour responsable ? Le connaissant, je parierais plutôt qu’il prendra toute la faute sur son dos. Il va se sacrifier, encore, pour elle.

J’avais de la compassion pour cette fille. De la pitié aussi, je l’admets. À présent, je suis en colère contre elle. Elle agit en pure égoïste, ce que je ne peux pas tolérer. Vouloir garder Clark auprès d’elle est une chose, mais recourir au suicide pour y parvenir est impardonnable. Oui, je la plaignais et je la comprenais. Aujourd’hui, je lui en veux. Beaucoup. À cause de son acte inconsidéré, elle va faire souffrir l’homme qu’elle prétend aimer. Peut-on réellement parler d’amour dans ce cas ? J’aime Clark et jamais je ne ferai quoi que ce soit qui pourrait lui briser le cœur.

Or, Vicky n’agit que dans son propre intérêt. Elle ne pense pas un seul instant aux répercussions que sa tentative de suicide peut avoir sur son fiancé.

Si elle était en face de moi, je n’hésiterais pas à lui dire ses quatre vérités. Tout le monde va être aux petits soins pour elle. Elle va être choyée, réconfortée, protégée. Alors qu’elle ne le mérite pas… Elle ne mérite pas Clark ni son dévouement. C’est injuste.

Profondément injuste. D’autant que je suis certaine qu’il va foncer dans le panneau. Il ne verra pas les choses à ma manière. Il se concentrera uniquement sur sa culpabilité. « Elle a essayé de se tuer parce que je l’ai trompée. » Voilà les mots qui vont se graver en lettres écarlates dans son esprit.

— Tu as une mine affreuse. Tu devrais retourner te coucher, me suggère Teddy.

— Ouais. Je n’ai rien de mieux à faire de toute façon, hein ?

— Ce n’est pas ce que je voulais insinuer…, se défend-il d’un air penaud.

— Je sais. Désolée. Je suis un peu à fleur de peau et, pour une fois, ce n’est pas dû à mes règles.

— Ne t’inquiète pas. Va te reposer et, ce soir, on se commande des pizzas. Ça te remontera le moral.

— Tu veux m’engraisser pour que je me sente mieux ? plaisanté-je.

— Ton cul est déjà énorme alors un peu plus ou un peu moins de gras, hein…

Je lui tape l’épaule à l’aide de mon petit poing tout faible.

— Enfoiré !

— Tu sais que je t’aime, pétasse.

Je souris. Son humour pourri me redonnera toujours du baume au cœur.

— Je t’aime aussi.

Il se penche pour m’embrasser les cheveux et se lève pour me laisser seule dans ma chambre. Je m’allonge sur mes draps, gardiens de notre nuit torride. Je suis épuisée et le sommeil ne tarde pas à m’emporter.

Le lendemain, mon moral est au plus bas.

Parviendra-t-il un jour à remonter la pente ? Je me languis devant mon téléphone, espérant un appel de Clark. Et comme si la météo avait décidé de suivre mon humeur, voilà qu’il pleut comme vache qui pisse depuis des heures. Le ciel est sombre et gris, comme mon âme. L’eau ruisselle sur les vitres comme les larmes sur mes joues.

Léo nous rejoint dans l’après-midi et met un peu de joie dans cette ambiance maussade. Bizarrement, ça me fait du bien de voir autant d’amour circuler entre Ted et lui. Ça me redonne un peu foi en la vie que d’autres aient la chance de vivre de belles histoires.

Alors que je ne l’attendais plus, sur le coup de 19 heures, mon portable sonne, affichant le magnifique visage de Clark. Oui, j’avoue, j’ai utilisé l’une de nos photos en guise d’image de contact.

C’est les mains tremblantes que je décroche.

— Clark ?

— Lauren ! Je suis tellement content de t’entendre.

Il paraît soulagé.

— Comment vas-tu ? J’ai appris pour Vicky… Je voulais t’appeler, mais je n’osais pas.

— Il valait mieux que ce soit moi qui te joigne. On pourrait se voir pour discuter ?

Quand un mec veut parler, il ne peut rien en sortir de bon. Et c’est pareil pour les femmes.

— Bien sûr, on se rejoint où ?

— Tu peux me retrouver au Hard Rock Café du centre-ville dans trente minutes ?

— Oui, j’y serai.

J’ai intérêt à me dépêcher, surtout que j’ai un gros travail de ravalement de façade à réaliser. Pleurer et manger des pizzas ne me va pas vraiment au teint.

— Très bien, je t’attendrai là-bas. À tout à l’heure, Lauren.

Il raccroche et je fonce dans ma salle de bain. Si j’avais eu plus de temps, je me serais fait un shampoing. Au lieu de ça, j’attache mes longs cheveux en bun placé bien au-dessus de ma tête. Je me rafraîchis le visage et sors mon attirail anti grise mine.

À force d’avoir pleuré, le bleu de mes yeux paraît plus clair. Tant mieux, il me suffira d’un simple trait de khôl noir pour rehausser mon regard.

Ensuite, direction ma penderie dans laquelle je pioche un jeans boyfriend1 et un body manches

longues lacés sur le devant. Le décolleté est très plongeant, mais est légèrement masqué par le laçage.

Je n’ai pas envie de me la jouer trop sexy car je n’ai aucune idée des intentions de Clark. Néanmoins, je veux lui montrer que je peux tout de même rester désirable en toute circonstance, c’est une habitude chez moi.

Il pleut toujours à verse quand je rejoins ma voiture à toute vitesse. Foutu temps de chiotte !

Nous sommes dimanche et il y a peu de circulation.

J’arrive donc très rapidement dans le centre-ville et trouve une place presque immédiatement. Un vrai miracle, mais la pluie y est pour beaucoup. Je dégaine mon parapluie et me rends presque en courant jusqu’au Hard Rock Café.

C’est dingue le monde qu’il y a toujours dans cet endroit ! Il pourrait y avoir une tempête à l’extérieur que le restaurant serait de toute façon bondé. Je slalome parmi les tables jusqu’à repérer Clark qui se lève à mon approche. J’avance lentement, incertaine de l’attitude à adopter. J’ai envie de me jeter dans ses bras et de l’embrasser pour lui démontrer que je suis là, qu’il peut compter sur mon soutien et mon amour, mais j’ai peur qu’il me repousse. Lorsque j’arrive à sa hauteur, il me tend la main.

— Viens là, me dit-il en me pressant contre lui.

J’enserre sa taille à l’en étouffer et relève mon visage vers le sien. Immédiatement, il m’embrasse, sans hésitation ni retenue. Comme s’il était tout à fait normal de dévoiler nos sentiments dans ce lieu public.

— Assieds-toi. Je nous ai commandé une poutine et des nachos. J’espère que tu n’as pas dîné.

— Non, je n’ai pas mangé.

J’ôte ma veste et m’installe face à lui. Il me prend les mains qu’il garde bien serrées dans les siennes.

Ce geste m’émeut. Je craignais tellement qu’il ne veuille plus de moi !

— Tu tiens le coup ? commencé-je.

De larges cernes assombrissent ses beaux yeux verts, qui en ressortent d’autant plus. Sa barbe n’est pas faite, ce qui m’indique qu’il a eu peu de temps pour lui dernièrement. Certainement a-t-il dû le passer à l’hôpital.

— Tu ne seras pas étonnée si je te dis que je suis en train de vivre un enfer…

— Non. Je me doute que ça ne doit pas être facile…

Tu as pu lui parler ?

— Oui. Elle dort beaucoup, mais j’ai tout de même pu la questionner sur son geste.

Je l’interroge du regard.

— Elle sait que j’ai passé la nuit avec toi, m’annonce-t-il.

— Comment peut-elle être au courant ? Personne ne savait que tu étais chez moi !

— Son cousin était présent à mon enterrement de vie de garçon. Il nous a vus.

Merde.

— Ce n’était pas très malin de m’embrasser devant lui…

— J’étais bourré et, quand je t’ai aperçue, j’ai complètement oublié sa présence. Tout ce à quoi je songeais, c’était de t’embrasser et te toucher comme j’en avais rêvé ces dernières semaines. Cet abruti a envoyé un texto à Vicky pour lui demander si elle connaissait une dénommée Lauren. Il lui a dit que tu étais là. Par la suite, les gars m’ont raccompagné chez moi, mais, une fois qu’ils sont partis, j’ai appelé un taxi et je me suis rendu chez toi. Vicky a tenté de me joindre toute la nuit, mais mon portable n’avait plus de batterie. Inquiète et, surtout, soupçonneuse, elle a finalement demandé à son cousin de vérifier que j’étais bien dans notre maison, ce qui n’était pas le cas.

Elle en a déduit que j’étais allé te rejoindre.

— J’espère que tu as collé une beigne à ce crétin.

— C’est plutôt lui qui m’en a collé une, dit-il en pointant sa joue légèrement rougeâtre.

Je n’avais pas remarqué la contusion au niveau de sa pommette. Il n’a pas dû y aller très fort car j’ai

déjà vu des gars bien plus amochés que ça après avoir reçu une droite.

— Il y est allé mollo, reconnais-je.

— C’est parce que je lui ai ouvert la lèvre au moment où son poing s’est abattu sur mon visage. La douleur a amorti son coup.

Je souris, imaginant mon Docteur Love en mode fighter. L’image ne colle pas très bien avec son côté pacifiste.

— Je n’aurais jamais cru que tu étais du genre à te battre.

— Je ne le suis pas, mais tous les mecs sont capables de cogner si ça s’avère nécessaire. Et puis, je ne suis pas un gringalet.

— Très juste. Donc, si j’ai bien compris, tout est de la faute du cousin de Vicky.

— Il a sa part de responsabilités, mais je ne peux pas entièrement rejeter la faute sur lui. Si je ne t’avais pas rejointe, rien de tout ceci ne serait arrivé.

C’est bien ce que je présumais. Clark s’en veut terriblement.

— Tu ne dois pas te sentir coupable. Sa tentative de suicide est un geste parfaitement égoïste. Tout ce qu’elle souhaitait, c’est s’assurer que jamais tu ne la quitterais.

— On dirait que tu l’as très bien cernée.

— Donc tu as compris qu’elle avait fait ça dans cet unique but ?

Je n’aurais pas cru qu’il ouvrirait les yeux si rapidement sur les motivations réelles de Vicky.

— Je n’ai pas eu à le comprendre. Elle me l’a avoué.

Devant mon air surpris et un peu choqué, il poursuit :

— Elle m’a répété que j’étais tout pour elle, son monde, son pilier, son oxygène. Elle m’a affirmé que si je la quittais, elle recommencerait et que, cette fois, elle ferait en sorte de ne pas se rater. Elle m’a dit que, si je n’étais plus à ses côtés, elle n’avait plus de raison de vivre.

— Mais c’est du chantage ! m’offusqué-je.

Le comportement de cette femme m’écœure.

Comment peut-elle prétendre l’aimer ? Si elle éprouvait ce que je ressens pour Clark, jamais elle ne le menacerait de la sorte.

— Oui, c’en est. Si je la quitte, elle mettra fin à ses jours. Et ce n’est pas du bluff. J’ai vu la détermination dans ses yeux et je sais à quel point je compte pour elle.

— Si elle t’aimait vraiment, elle te laisserait partir et être heureux. Moi, je ne te ferais jamais une chose pareille…

La douceur de son regard me donne les larmes aux yeux. Merde, cet homme est tellement bon ! Et sa bonté aura raison de son bonheur.

— Je sais. Vicky m’aime et se rattache à moi comme à une bouée de sauvetage. Elle craint de ne jamais retrouver l’amour et de ne plus jamais être comblée si je ne suis plus à ses côtés.

— C’est absurde ! Parce qu’elle va être heureuse sans doute si tu restes avec elle uniquement sous la contrainte ?

— Elle fera semblant. Au moins, je serai là.

Cette fille mériterait une bonne paire de claques !

— Et nous deux ? Que vas-tu faire de nous, Clark ?

Hier matin, nous nous sommes dit adieu.

Maintenant, je ne sais plus… Va-t-il faire de moi sa maîtresse ? Est-ce pour cela qu’il m’a fait venir ici ?

— Je ne peux pas te demander d’être la seconde femme. C’est contraire à mes principes et je n’ai pas envie de me sentir encore plus minable qu’actuellement.

— Alors tu m’as fait venir pour me dire adieu une seconde fois ?

Il soupire, exaspéré.

— Non. Je voulais que tu saches ce qu’il en était entre Vicky et moi. Je suppose qu’Amanda t’aurait tout raconté, mais je préférais le faire moi-même.

Mon cœur se brise, à nouveau. Combien de fois un cœur peut-il se briser avant d’être complètement irréparable ?

— Donc, tu as pris ta décision.

— Je n’ai pas vraiment le choix. Je ne peux pas la laisser se suicider.

— Mais bien sûr que si, tu peux ! crié-je, faisant se lever sur nous les regards des autres clients.

— Calme-toi, m’enjoint Clark, d’une voix posée.

— Non ! Tu ne vois pas quelle femme égoïste elle est ? Elle se moque bien de ton bonheur. Tout ce qu’elle veut, c’est que tu sois à elle. Elle a réussi à te tenir par les sentiments et, maintenant que l’amour s’en est allé, elle utilise la menace et la pire qui soit qui plus est ! Si elle accorde aussi peu d’importance à la vie et bien, laisse-la partir !

— Je ne peux pas la laisser faire ça !

— Alors tu vas sacrifier ta vie entière pour une illusion ? C’est ça ?

— Je ne pourrais pas vivre avec sa mort sur la conscience.

J’ai envie de le secouer et de lui hurler dessus !

Comment l’amener à comprendre qu’il ne peut pas être tenu pour responsable des actes de Vicky ?

— Tu sais que moi je pourrais te faire des enfants, Clark.

Son regard défaitiste et profondément chagriné me ravage le cœur. Pourtant, il faut qu’il réalise à quel point sa vie va être gâchée s’il entre dans le jeu de Vicky.

— Elle ne pourra jamais t’en donner, n’est-ce pas ? continué-je.

Il hoche la tête en signe de dénégation.

— Tu es prêt à jouer le garde-malade toute ta vie ?

Sans jamais rien obtenir en retour ? Même pas le bonheur d’être père ?

Il baisse les yeux et se prend le visage entre ses mains.

— Arrête Lauren.

— Pourquoi ? Il faut bien que quelqu’un te secoue un peu. Je te croyais plus fort que ça…

— Je ne suis pas un faible, s’énerve-t-il.

— Oh si tu l’es. Tu n’oses pas affronter celle qui doit devenir ta femme. Tu rampes devant elle de peur de la froisser. Tu l’as toujours placée dans un cocon protecteur et regarde où cela te mène. Elle te tient par les couilles, Clark.

— Tu n’étais pas là quand elle s’est retrouvée dans ce putain de fauteuil ! Tu ne sais pas ce que ça lui a fait d’être à jamais privée de ses jambes !

Je n’y crois pas ! Il prend encore sa défense !

— Non, je n’étais pas là, mais ce n’est pas parce qu’elle est handicapée qu’il faut tout lui excuser !

Parce qu’elle est malheureuse, tu t’obliges à l’être également. Quand tu auras enfin compris que tu n’es pas responsable de son état, alors tu réaliseras que tu as fait la plus grande bêtise de ta vie. Je ne t’attendrai pas éternellement.

Je me lève alors que la serveuse arrive avec les plats commandés.

— Je t’aime, Clark. Je t’aimerai probablement toute ma vie, mais j’ai ma fierté. Tu es prêt à tout sacrifier pour elle, soit. Mais ne t’attends pas à ce que je me sacrifie également. C’est un adieu. Définitif.

Ne m’appelle plus.

Sur ces dernières paroles et sur le regard brillant de l’homme que j’aime, je prends ma veste et me dirige vers la sortie. Je garde la tête droite, malgré les larmes qui coulent sur mes joues. J’espère en mon for intérieur qu’il va se lever et se lancer à ma poursuite.

Mais, quand j’atteins enfin l’extérieur du restaurant, je suis toujours seule. Il ne m’a pas rattrapée. Il m’a laissée partir. C’est terminé. Néanmoins, avant de tirer ma révérence sur cette histoire, il y a encore

une chose que je dois faire.

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1Un jeans boyfriend est un jeans ayant une coupe masculine.

23

J’attends lundi soir pour appeler ma sœur. J’ai besoin de savoir où Vicky est hospitalisée. Eh oui, une petite visite s’impose. Ce n’est pas sa tentative de suicide qui m’empêchera de lui dire le fond de ma pensée.

Amanda m’informe qu’elle a été admise au Victoria General Hospital, dans l’unité psychiatrique. A priori, elle pourrait regagner son domicile en fin de semaine.

Je dois donc agir rapidement. Ma manœuvre ne sera pas aisée. Il faut que je m’assure d’être seule avec Vicky, que ni Clark ni aucun autre membre de sa famille ne soit présent. Pour cela, je dois aller à son chevet en dehors des heures de visite, ce qui est risqué.

Le personnel médical est en général très à cheval sur les horaires. Néanmoins, je dois tenter ma chance.

Je profite de ma pause-déjeuner du mardi midi pour me rendre à la clinique. Je passe par l’accueil et demande le numéro de chambre de Vicky. Elle est située au sixième étage. Lorsque j’arrive à destination, j’essaie de me faire aussi discrète que possible. Je croise quelques infirmières en blouse blanche qui me regardent avec suspicion sans toutefois m’interpeller.

Je suis presque arrivée devant la porte quand quelqu’un me hèle. Et merde… Je me retourne pour faire face à une employée d’âge mûr, à l’air revêche.

Aucune chance d’user de mon charme sur elle, c’est certain. À moins qu’elle ne soit lesbienne, ce qui m’étonnerait.

— Qu’est-ce que vous faites ici, Madame ? Les heures de visite n’ont pas encore commencé.

Peut-être que si je fais appel à sa pitié, ça marchera ?

— Oui, je sais, je suis désolée, mais je n’avais que ce créneau pour venir voir mon amie. Je travaille beaucoup, vous comprenez ? Oh, mais je suis sûre que vous savez ce que c’est, vous, les infirmières, avez des horaires épouvantables. Du coup, je me suis dit que ce ne serait pas bien grave si je passais la voir une dizaine de minutes ce midi.

Je tente d’avoir l’air le plus sincère et le plus innocent possible, mais, au froncement de sourcils de la vieille sorcière, je devine qu’elle n’est pas dupe.

— Vous ne m’aurez pas avec vos yeux doux, jeune fille. Les horaires sont les horaires. Revenez plus tard.

— S’il vous plaît, Madame, je ne resterai que quelques minutes, la supplié-je.

Mince, je suis si près du but !

— Vous êtes bouchée ou quoi ? J’ai dit non !

Maintenant, cessez de me faire perdre mon temps et sortez d’ici.

Je ne gagnerai pas contre elle. En soupirant, je me dirige vers les ascenseurs, non sans passer devant le bureau des infirmières que j’avais soigneusement évité à l’aller.

— Lauren ?

Je me retourne à l’évocation de mon nom et tombe nez à nez avec Miguel, un ancien plan-cul, évidemment. Soudain, l’espoir renaît. Miguel est Argentin et est sacrément bien gaulé. Nous nous sommes fréquentés quelque temps il y a environ un an.

Il était plutôt doué au lit, c’est pourquoi j’avais accepté de le voir à plusieurs reprises… jusqu’à ce qu’il souhaite officialiser notre relation. J’ai alors fui à toutes jambes, comme d’habitude. Je lui ai fait de la peine, mais nous sommes néanmoins restés en bons termes, même si nous ne nous sommes plus appelés depuis cette période. J’avais oublié qu’il était infirmier ici. En même temps, j’avais pour habitude de ne pas retenir grand-chose de mes amants. Seul ce qu’ils avaient entre les jambes m’intéressait. C’est

pathétique et je n’en suis pas fière, mais c’est mon passé et je l’assume.

— Miguel ! Comment vas-tu ? Ça fait si longtemps !

Il s’avance vers moi pour m’étreindre chaleureusement et m’embrasser sur la joue. Comme tout bon Argentin qui se respecte, Miguel est très tactile. C’est d’ailleurs ce qui m’avait attirée chez lui.

Sa chaleur humaine et son sourire de tombeur. Sourire qui ne me fait plus le moindre effet actuellement.

L’amour vous transforme vraiment !

— Très bien ! Tu es toujours aussi belle Lauren ! s’exclame-t-il avec ce petit accent hispanique dans la voix qui me faisait autrefois craquer.

— Merci et toi tu es toujours aussi charmeur, plaisanté-je.

— Alors qu’est-ce qui t’amène ici ?

— Je venais voir une amie admise pour tentative de suicide, mais je suis fait remballer par ta vieille pie de collègue, expliqué-je en pointant du menton la bonne femme qui me regarde d’un air sévère.

Il rigole et je me souviens alors que son rire avait fini par m’exaspérer. Au début, je le trouvais chaud et communicatif. À la longue, il avait fini par me taper sur le système.

— Elle est très à cheval sur les horaires. Tu devrais revenir à 14 heures.

Hum, peut-être qu’avec Miguel, j’aurais une chance d’arriver à mes fins. S’il est toujours sous mon charme, il se pourrait que je parvienne à le persuader de me laisser voir Vicky quelques instants.

— Je sais bien, mais, tu vois, j’ai vraiment un emploi du temps extrêmement chargé et il n’y a que sur la pause de midi que j’ai des disponibilités. Vicky est vraiment une amie très chère et je m’en veux beaucoup de ne pas pouvoir être auprès d’elle, souligné-je en battant des cils plus que nécessaire.

J’en profite aussi pour faire ma petite moue triste, celle qui attire les hommes comme des fourmis sur un bout de gâteau.

— Bon, on pourrait peut-être faire une exception.

Mais juste parce que c’est toi, hein !

— Oh, c’est vrai ? Tu ferais ça pour moi ? m’exclamé-je, folle de joie.

— Oui, en souvenir des bons moments que nous avons passés ensemble. D’ailleurs, à ce propos, que dirais-tu d’un dîner un de ces quatre ? D’autant plus que, maintenant, tu me dois un service !

Le salopard, il ne perd pas le nord ! Impossible de me défiler. Je comprends la pseudo-menace sous-jacente. Si je veux voir Vicky, je dois accepter de revoir Miguel. Génial. Bon, je peux lui promettre un dîner, mais il est hors de question que ça aille plus loin.

— D’accord. Tu as toujours mon numéro ? demandé-je, essayant de paraître enthousiaste.

— Je ne l’ai jamais effacé. Tu as trop marqué mon esprit.

Ben tiens…

— Vendredi soir, ça te convient ?

Il ne perd pas de temps !

— Oui, ça me va. Où veux-tu qu’on se retrouve ?

— Là où on s’était rencontré. Tu te rappelles ? Le Havana Nights ?

Un peu que je me souviens ! Miguel m’avait entraînée sur la piste pour m’apprendre à danser la kizomba. C’était chaud. J’ai même cru qu’il allait finir par me faire l’amour sur la piste. Il est d’ailleurs pratiquement impossible de fréquenter cet endroit sans finir au lit avec un Brésilien, un Mexicain, ou un autre type provenant d’Amérique latine. Ce n’est plus du tout le genre de lieu que je me plais à fréquenter actuellement, mais je ne peux pas refuser son invitation.

— Je me rappelle très bien, oui.

— Disons 20 heures 30 ?

— D’accord, je te rejoindrai là-bas.

À nouveau, Miguel me gratifie d’une étreinte amicale et un peu trop longue à mon goût avant de me

laisser partir vers la chambre de Vicky. La vieille mégère se plaint dans mon dos alors que mon ancien amant lui explique que je suis une amie à qui il fait une faveur. Je ne m’attarde pas, sait-on jamais qu’elle ne se laisse pas persuader et qu’elle se lance à ma poursuite.

Lorsque j’arrive devant la chambre de ma pire ennemie, je prends une grande inspiration pour me donner du courage. Il faut que je trouve les mots justes pour exprimer ce que je ressens. Et, surtout, je ne dois pas me laisser attendrir par ses yeux de poupée.

Je toque pour annoncer ma venue.

— Oui ? chantonne sa voix mélodieuse.

J’ouvre la porte alors qu’elle se fige dans son lit d’un blanc immaculé. Elle paraît encore plus frêle que dans mon souvenir. Elle a dû perdre du poids.

— Lauren ? s’étonne-t-elle.

— Salut Vicky, dis-je sur un ton dénué de chaleur.

Elle me donne envie de vomir. Je repense à tout ce que Clark sacrifie pour satisfaire ses besoins égoïstes et j’aimerais bien lui fournir un rasoir pour qu’elle termine ce qu’elle a commencé. Oui, je sais, je suis horrible de penser de la sorte.

— Qu’est-ce que vous faites ici ? Qui vous a laissé passer ?

Elle semble affolée. Elle craint que je ne cache une kalachnikov dans mon sac à main ou quoi ?

— Je suis venue pour discuter. Ne vous inquiétez pas, je ne vais pas m’attarder.

— Je n’ai aucune envie d’avoir une discussion avec vous.

— Tant mieux, car c’est moi qui vais parler. Vous n’êtes pas obligée de me répondre, mais vous allez m’écouter, que vous le veuillez ou non.

— À quoi cela va-t-il servir ? J’ai déjà gagné. Clark ne me quittera jamais à présent qu’il sait de quoi je suis capable.

Elle n’essaie même pas de me cacher ses réelles motivations. Elle est vraiment très sûre d’elle et à juste titre.

— Je le sais bien. Si je suis venue vous voir, c’est parce que tout le monde semble prendre des gants avec vous. Vous vous positionnez en victime, constamment.

Tous vos proches tombent dans le panneau, personne n’ose vous froisser de peur de vous faire souffrir.

Sachez qu’avec moi, ça ne marche pas. Vous dites aimer Clark plus que votre propre vie. Si c’était vrai, vous sauriez qu’aimer c’est aussi laisser partir. Ce n’est pas de l’amour que vous avez pour lui, car l’unique personne que vous adorez, au fond, c’est vous-même. Vous êtes prête à sacrifier l’existence d’un homme bon et profondément honnête pour vous assurer de n’être jamais seule. Vous vous moquez bien de ce qu’il peut ressentir, tout ce qui vous importe c’est qu’il vous serve de garde-malade jusqu’à votre mort.

Elle ferme les yeux, comme si ce simple geste allait suffire à me faire disparaître et à empêcher mes paroles de l’atteindre.

— Arrêtez, Lauren. Vous êtes ignoble.

— De nous deux, je ne suis pas sûre d’être la pire des garces.

— Vous avez couché avec mon fiancé ! La veille de notre mariage ! Vous n’êtes pas une garce, vous êtes une vraie salope !

Je reçois son insulte de plein fouet. C’est un terme que j’ai souvent entendu dans la bouche des femmes trahies. Je leur ai toujours donné raison, sauf aujourd’hui.

— Vous pouvez bien penser que je suis une salope d’avoir fait l’amour avec Clark, mais sachez que c’est lui qui m’a rejointe au beau milieu de la nuit. Je ne l’ai pas incité à vous tromper.

— Mensonge ! Il n’aurait jamais rompu sa promesse si vous ne l’y aviez pas poussé ! J’en suis sûre.

Quelle naïveté…

— Vous vous fourvoyez, Vicky. Il ne vous aime plus et, ce, depuis quelque temps déjà. Ses sentiments ont commencé à s’étioler bien avant que je n’entre dans sa vie. Il ressent une profonde affection pour vous, mais ce n’est pas de l’amour ni du désir et encore moins de la passion. Vous l’emprisonnez avec vos menaces, vous l’enchaînez à vous sans vous soucier de son bonheur. Tout ce qui vous importe, c’est votre petite personne.

— Taisez-vous ! Vous ne savez pas de quoi vous parlez ! me crie-t-elle.

— Effectivement, je ne suis pas dans votre situation. Je n’ai pas perdu l’usage de mes jambes et je ne sais pas ce que cela fait que d’être coincée dans un fauteuil. Cependant, je sais ce qu’est l’amour. Je le sais grâce à Clark. C’est lui qui m’a appris à aimer. Et je peux affirmer que vous ne le méritez pas. Pour lui, je me suis effacée, je me suis écartée de sa vie, car il me l’a demandé. Je l’ai laissé partir, deux fois.

Malheureusement, je ne crois pas que vous êtes ce qu’il y a de mieux pour lui. Vous ne le rendrez jamais heureux, car votre union sera à jamais basée sur une illusion. L’illusion que vous l’aimez réellement et celle qu’il vous rend votre pseudo-amour en retour. Vous désirez vraiment de cette vie ?

— Je ne veux pas finir mes jours seule…

Allons bon, nous y voilà. Quand on creuse un peu, on finit toujours par découvrir la vérité.

— Vous êtes jeune et belle. Vous pourriez très bien retrouver l’amour, un jour.

Elle ricane.

— Je ne marche pas, Lauren. Qui voudrait d’une femme en chaise roulante, hein ? Moi-même, je ne voudrais pas de moi.

— Tout n’est pas qu’une question de physique.

— Qu’en savez-vous ? Vous l’avez affirmé vous-même, Clark vous a appris à aimer. J’en déduis donc que vous n’avez pas une grande expérience des mystères de l’amour.

C’est l’hôpital qui se fout de la charité !

— Parce que vous, si, sans doute ? Vous n’avez eu que lui et vous vous apprêtez à le contraindre à passer le reste de sa vie avec vous sous la menace d’un possible suicide. C’est ça ce sentiment d’après vous ?

Elle se tait et fixe ses mains. Elle triture nerveusement le drap de lit. Les rouages de son esprit tournent à plein régime. Elle réfléchit au sens de mes paroles. C’est déjà un bon début.

— Quel était votre objectif, au juste, en venant me voir ? Vous voulez que je vous certifie que je vais rendre sa liberté à Clark ?

Personne ne devrait jamais se sentir prisonnier de quelqu’un. Rendre sa liberté. C’est une expression bien inappropriée d’après moi.

— Non. Il ne devrait même pas avoir à vous demander de le laisser partir. Je sais, de toute façon, que vous ne le ferez pas. Si je suis venue aujourd’hui, c’est pour vous faire prendre conscience que vous allez gâcher la vie de l’homme que vous prétendez aimer. Ça ne changera sans doute rien à vos intentions, mais, au moins, j’aurais pu dire ce que j’ai sur le cœur.

Je n’ai pas pour habitude de me taire et il était important que quelqu’un vous dise vos quatre vérités.

Vous n’êtes pas la jolie poupée fragile que tout le monde s’imagine. Il faut une certaine force de caractère pour tenter de se suicider dans le but de garder auprès de soi un homme que nous voyons s’éloigner de jour en jour. Vous devriez utiliser cette force pour surmonter votre handicap, plutôt que pour rendre malheureux Clark.

Elle me fixe sans dire un mot. Je donnerais cher pour connaître le fond de ses pensées.

— C’est bon, vous avez fini à présent ? lâche-t-elle.

— Oui, je vais vous laisser reprendre le cours de votre petite vie tranquille.

Elle me regarde avec dédain, m’offrant ce sourire qu’arbore en général la femme qui sait qu’elle vient de remporter la partie, a fortiori quand le lot en jeu est un homme.

— Très bien. Au plaisir de ne plus vous revoir, Lauren.

— Adieu Vicky.

Je me retourne pour franchir la porte de sa chambre et, au moment où je pose la main sur la poignée, je lui lance le coup de grâce.

— Au fait, Clark fait l’amour comme un Dieu et il a particulièrement apprécié m’admirer pendant que je le chevauchais. Il m’a donné trois orgasmes en une nuit, peu d’hommes peuvent se vanter d’un tel exploit.

Bonne journée.

Sur son air choqué, je referme derrière moi. Une fois à l’extérieur de la chambre, je me dépêche de regagner la sortie de l’hôpital, pressée de prendre l’air et de tirer un trait définitif sur tout ce merdier.

**

— Tu as fait quoi ?! s’exclame Teddy quand je lui avoue ma petite visite à Vicky.

— J’ai été lui dire ma façon de penser.

— T’abuserais pas un peu ? Elle vient de faire une tentative de suicide quand même !

Je raconte le contenu de mon entrevue avec miss égoïsme sous l’œil inquisiteur de mon colocataire.

Finalement, au vu de ce que j’ai découvert, il en perd un peu son envie de protéger la jolie blonde.

— Elle n’est pas réglo cette nana. Ce n’est pas bien ce qu’elle a fait. Pauvre Clark.

— Il n’est pas plus à plaindre qu’elle ! Il a fait le choix d’entrer dans son jeu, personne ne l’y a obligé.

— Tu es dure tout de même. Je comprends qu’il n’ait pas envie d’avoir la mort de sa petite amie sur la conscience.

Je hausse les épaules. Pour moi, il n’est pas responsable des actes de Vicky.

— Tu crois que ça va changer quelque chose ? me demande Ted.

— Je suppose que non. Elle est prête à tout pour garder Clark auprès d’elle. T’imagines que non seulement elle lui pardonne son infidélité, mais, qu’en plus, elle a été jusqu’à faire une tentative de suicide pour s’assurer qu’il reste auprès d’elle ?

— Ouais. Elle est tarée.

— Carrément.

— Et sinon, toi, tu tiens le coup ?

— C’est encore plus douloureux que la première fois…

Avoir pu goûter aux plaisirs de l’amour avec Clark pour ensuite en être privée à jamais… C’est inhumain.

— La souffrance s’atténuera, comme pour la première fois, prétend-il.

Est-ce nécessaire de lui rappeler que ma peine ne s’est jamais amoindrie, même après plusieurs semaines sans voir l’homme dont je suis follement amoureuse, sans entendre sa voix ? Je doute que, cette fois, elle disparaisse plus rapidement.

— Je n’arrive pas à croire que tu as mentionné votre partie de jambes en l’air ! Elle va être choquée à vie.

Malgré ma tristesse, je me surprends à rire. En effet, sa moue valait de l’or.

— Et encore, j’y suis allée doucement. J’aurais pu lui décrire l’expression de Clark quand il s’est répandu en moi. Je crois que si elle l’avait pu, elle m’aurait lancé sa perfusion à la figure.

— Tu l’aurais mérité, affirme-t-il.

— Sans doute, oui. Elle peut se consoler en se disant que la perte de Clark est la pire des punitions.

— Je pense qu’elle en a tout à fait conscience. Je me demande si elle va lui mentionner ta visite.

— Elle va plutôt éviter de parler de moi. Elle va tenter de m’ôter de la tête de son cher et tendre.

— Quelle tristesse que d’être forcé de vivre avec quelqu’un sous la menace.

— Elle ne doit assurément pas être la seule à faire du chantage affectif de ce genre. Mais tu as raison, c’est bien triste de devoir en arriver là.

Personnellement, je ne pourrais pas supporter qu’un homme reste avec moi par contrainte et non par désir.

Quelle horrible façon d’appréhender l’avenir !

— Bon, que dirais-tu de manger mexicain pour fêter ça ? me propose Ted.

— Fêter quoi ? m’étonné-je.

J’ai davantage envie de pleurer que d’aller faire la fête.

— Le soulagement d’avoir déballé ce que tu avais sur le cœur.

— Je ne me sens pas spécialement mieux…

— Oh Lauren ! Fais comme si alors. J’ai envie de manger des fajitas, ce soir.

Je souris, attendrie par son excuse bidon.

— On n’a pas besoin d’avoir quelque chose à célébrer pour se remplir l’estomac et boire plus de margaritas que nécessaire.

— Tu as tout à fait raison ! Allez, va t’arranger un peu, on dirait que tu es tout droit sortie de The Walking Dead.

— Côté humain ou côté zombie ?

— Je te laisse deviner…

Je lui tire la langue et m’en vais suivre ses conseils.

Un petit rafraîchissement ne pourrait pas me faire de mal.

**

Les jours se suivent et se ressemblent. Vendredi soir, j’honore mon rendez-vous avec Miguel, mais je m’y rends avec les pieds de plombs. Je n’ai pas envie de flirter et, d’ailleurs, mon compagnon ne manque pas de le constater assez rapidement. L’Argentin est quelqu’un de gentil et je lui dois la vérité. Il espère que je vais lui permettre de saluer ce qui est caché par mon string, or, je me dois de tuer tout espoir avant qu’il ne se mette à devenir trop entreprenant.

À mon grand soulagement, il comprend mon état d’esprit et est même ravi que j’aie enfin décidé d’ouvrir mon cœur à un homme. Il me confie qu’il aurait payé cher pour être l’élu. Il ne sait pas que les blessures de mon passé m’empêchaient de faire confiance à la gent masculine. Aujourd’hui, je n’irais pas jusqu’à dire que j’ai repris totalement confiance, mais, en tout cas, j’ai accepté d’accueillir l’amour dans mon cœur. C’est déjà un bon début.

À l’issue de la soirée, il ne tente aucune approche physique, mais il me demande si nous pouvons nous revoir. J’hésite un peu, tiraillée entre mes sentiments toujours bien présents pour Clark et mon envie d’aller de l’avant. J’ai dit à l’homme que j’aime que c’était fini et que je ne l’attendrai pas éternellement.

Je ne promets rien à Miguel en acceptant un autre rendez-vous, d’autant plus qu’il a vraiment l’air d’y tenir. Je le soupçonne de ne jamais m’avoir complètement oubliée. Finalement, je lui donne sa chance et nous prévoyons de nous revoir la semaine suivante.

Nous enchaînons ainsi cinq rendez-vous, sans aller plus loin qu’un simple baiser sur la joue. Un exploit pour moi… C’est bien la première fois de ma vie que je me laisse ainsi courtiser par un homme.

Même si ça ne me déplaît pas, le spectre de Clark continue de me hanter et m’empêche de profiter pleinement des moments que je passe avec Miguel.

Il est attachant et drôle, mais il n’est pas mon Docteur Love. Il n’a pas son sourire, ni sa gentillesse ou sa compassion. Après cette cinquième soirée passée en ma compagnie, je laisse Miguel m’embrasser lorsqu’il me raccompagne chez moi. Ce n’est pas la première fois qu’il m’embrasse. Nous avons d’ailleurs fait bien plus que ça par le passé… Je suis simplement déçue de ne rien ressentir de particulier. Il embrasse bien, mais mon cœur reste mort à son contact. Il ne réveille pas en moi le feu que Clark réussissait à allumer. Je me console en me disant que les sentiments pourraient venir avec le temps.

Tous les couples ne tombent pas amoureux sur un coup de foudre.

Voilà en tout cas trois semaines que je n’ai plus de nouvelles de Clark. Si Vicky lui a parlé de ma

petite visite, il ne m’en a rien dit. Je ne me suis toujours pas résolue à effacer nos photos bien à l’abri dans mon portable. Je n’y arrive pas. Je dois faire une croix sur lui, mais c’est trop difficile. Je ne peux pas concevoir de ne garder aucune trace de ce qui nous a lié, même si ce fut bref.

Pour notre sixième rencard, Miguel propose de venir me chercher à la sortie de mon travail. Il y a une nocturne dans un musée du coin et il souhaite m’y emmener. Je trouve son initiative plutôt originale et, même si je ne suis pas férue des musées, nous pourrons passer un bon moment tous les deux. J’ai également prévu de l’inviter à entrer chez moi ce soir.

Arriverai-je à faire l’amour avec lui après Clark ?

Arriverai-je à me laisser aller dans les bras de Miguel alors que je pense toujours à Clark ? De toute façon, il est temps d’aller de l’avant. Si je ne saute pas le pas maintenant, il est inutile de persister dans cette voie.

Vers 18 heures, j’éteins mon ordinateur, attrape mon sac et descends à l’accueil de l’entreprise.

Miguel est censé m’attendre devant le bâtiment. Je passe en vitesse par les toilettes du rez-de-chaussée afin de me refaire une beauté et de me remettre du parfum. Je passe près de l’agent de sécurité que je ne manque pas de saluer et sors à l’extérieur. Les températures sont plutôt agréables bien qu’il reste tout de même préférable de se munir d’une petite veste en fin de journée.

Je tourne la tête à droite et aperçois Miguel qui se tient devant le mauvais bâtiment. Je lui fais signe de me rejoindre et c’est au petit trot qu’il s’avance vers moi. Figée, je le regarde courir quand la voix de l’oncologue le plus sexy de Winnipeg retentit dans mon dos. Je fais volte-face et me retrouve nez à nez avec Clark, une enveloppe à la main.

24

Seigneur, il est si beau ! La dernière fois que je l’ai vu, de larges cernes assombrissaient son regard, ses cheveux étaient en bataille et il semblait au bout de sa vie. Vicky avait tenté de se suicider la veille.

Aujourd’hui, il est aussi sexy que lors de notre séjour à la montagne. Il a le teint frais et même un peu bronzé.

Ses cheveux ont poussé, mais ils sont bien disciplinés.

Ses yeux sont joliment mis en valeur par un polo parme qui rehausse le vert de ses iris. Il est à tomber et je suis loin d’être guérie de lui. Mon cœur bat à cent à l’heure tandis qu’il s’approche de moi. J’en oublie même Miguel qui arrive en courant à mes côtés. Je n’ai pas encore soufflé un mot que l’Argentin pose sa main sur ma hanche et m’embrasse les cheveux pour me saluer. Je n’ai pas un regard pour lui, trop occupée à analyser les émotions qui passent sur le visage de Clark quand il se rend compte que je sors avec un autre homme.

— Salut, dit Miguel en serrant la main de Clark.

Je me demande quel tour le destin m’a encore réservé.

— Clark, qu’est-ce que tu fais ici ? je l’interroge alors que ses yeux ne quittent pas les miens.

— Je suis venu te faire une proposition.

Il me tend l’enveloppe. Je m’apprête à l’ouvrir quand il m’arrête.

— Non, tu l’ouvriras plus tard. Je vais faire court, je ne voudrais pas te retenir.

Il ne semble pas fâché ni même étonné, juste… résigné. Et triste aussi. Oui, la joie que j’avais perçue lorsqu’il s’est adressé à moi s’est voilée à l’instant où il s’est rendu compte que je l’avais remplacé.

Comme je souhaiterais lui dire qu’il se trompe, qu’aucun homme n’est capable de prendre sa place dans mon cœur ! Mais ce serait injuste envers Miguel, d’autant plus que je ne connais pas la raison de sa venue.

— Aimer, c’est aussi savoir laisser partir, déclare-t-il finalement.

C’est exactement les mots que j’avais lancés à Vicky.

— Vicky et moi ne sommes plus ensemble.

Son aveu me donne le tournis.

— Alors ça y est ? Elle t’a rendu ta liberté ? ironisé-je.

J’ai attendu qu’il me dise ça pendant des mois. Elle l’a fait, enfin Je devrais m’en réjouir et courir me jeter dans ses bras. Au lieu de quoi, je reste là à l’observer.

Il n’a pas eu les couilles de quitter sa fiancée. Il a fallu qu’elle lui donne son feu vert. J’aurais voulu me convaincre qu’il m’avait choisie, tout compte fait. En réalité, il n’a fait aucun choix. C’est elle qui a décidé pour lui…

— C’est plus compliqué que ça.

— Tu l’as toujours mise en avant, Clark. Je n’ai jamais été ton premier choix. Sais-tu ce que cela me fait d’avoir été seconde dans tes décisions ?

— Oui, j’ai merdé. J’aurais dû en finir bien plus tôt avec elle. Je le sais, à présent, mais je ne peux pas changer le passé. On fait tous des erreurs, non ?

— Certainement, mais tu m’as fait beaucoup de mal. À deux reprises qui plus est… Tu m’as brisé le cœur.

Il ferme les yeux, anéanti par mes paroles. Il s’en veut, je le vois bien, mais ce n’est pas une raison pour l’épargner.

— Tu es venu me demander de te laisser une seconde chance ? avancé-je, pressée d’en finir.

— Oui, mais pas seulement. Je m’en vais, Lauren.

— Comment ça tu t’en vas ?

Ne me dites pas qu’il s’est engagé dans l’armée ou une autre connerie de ce genre.

— Je pars du Canada. J’ai reçu une proposition de travail en Californie et je l’ai acceptée.

Ce n’est pas aussi tragique que je le pensais.

— Et tu voudrais que je plaque tout pour venir avec toi, c’est ça ?

— C’est ce que j’avais espéré. Mais, si tu ne veux pas quitter ton pays, je serais prêt à rester, pour toi.

Il ne cessera donc jamais de se sacrifier pour les autres ?

— Je ne suis pas Vicky. Je ne te demanderai jamais de sacrifier ton bonheur pour moi. Si tu veux partir vivre ailleurs, fais-le et ne compte pas sur moi pour tenter de te retenir.

— Mon véritable bonheur serait de t’avoir à mes côtés, Lauren.

Je sens la main de Miguel raffermir sa prise sur ma hanche. Comme tout ceci est embarrassant !

— Je ne peux pas faire ça. Je ne peux pas partir. Ma vie est ici, ma famille, Ted, mon travail…

— Alors, propose-moi de rester et je le ferai ! m’implore-t-il.

Il n’a pas encore compris que je refusais de lui dicter sa conduite ?

— Non. Je ne le ferai pas. Je ne sais pas pour quelle raison tu t’éloignes de la sorte, mais j’imagine que c’est une décision mûrement réfléchie. Tu me demandes de t’accompagner, ma réponse est non. Tu me demandes de te supplier de rester à mes côtés, la réponse est toujours non. Tu aurais dû me choisir, Clark.

Après la nuit que nous avons passée…

Il semble désespéré.

— Ne me rejette pas, Lauren, s’il te plaît. Je sais que tu m’aimes encore !

— Peu importe. Il y a des actes qui ne peuvent être pardonnés…

Est-ce que je pense vraiment ce que je dis ? Bon sang, je n’en sais rien. J’ai du mal à réfléchir. Je laisse ma tête décider de ce qu’il convient de faire. Mon cœur tambourine douloureusement dans ma poitrine, essayant de capter mon attention. Oh oui, je l’entends me hurler à l’oreille que je ne suis qu’une folle qui doit saisir cette chance d’être heureuse avec Clark, ici ou ailleurs.

— Comme tu voudras, soupire-t-il, résigné. Je pars lundi. Je t’ai laissé ma nouvelle adresse dans l’enveloppe, si tu changes d’avis, tu sauras où me trouver.

Trois jours. Il s’en ira dans trois jours. Je hoche la tête, préférant garder le silence. Il continue de me fixer de ses yeux incroyables avec toute l’intensité qui le caractérise. Ce regard que j’ai tant de mal à soutenir…

Finalement, il baisse les yeux et se détourne, non sans m’avoir gratifiée d’un « au revoir » rempli de tristesse.

Je serre contre moi l’enveloppe, brûlant de l’ouvrir pour découvrir son contenu. Malheureusement, il va me falloir patienter, car je ne peux certainement pas l’ouvrir devant Miguel. Qui sait ce qu’il s’y cache…

— On y va ? me questionne d’ailleurs ce dernier.

Je tente de me ressaisir et de lui sourire. C’est apparemment un échec, car il fait la moue.

— Tu préfères rentrer chez toi ?

— Non, c’est bon. Allons nous cultiver.

Il m’emmène à sa voiture et nous conduit jusqu’au centre-ville. Le musée accueille l’exposition des œuvres de Lucio Fontana, un célèbre sculpteur et peintre d’origine argentine. Miguel est un fan inconditionnel. Je tente de m’intéresser aux horreurs que j’ai devant les yeux, mais c’est plus fort que moi, je suis incapable de masquer mon ennui. Comment peut-on qualifier de sculptures ces monstrueuses boules trouées de part et d’autre ?

— Tu sais que Fontana était le fondateur du mouvement spatialiste2 ?

Hein ? Le quoi ?

— Ah, non, je l’ignorais.

Et qu’est-ce que je m’en tape !

Nous poursuivons notre exploration en admirant les peintures, tout aussi hideuses que les sculptures.

La toile des tableaux est perforée de part et d’autre. C’est de l’art ça, vraiment ? Ça coûte combien déjà ces conneries ?

— C’est fascinant, non ? Contrairement aux autres peintres, Fontana ne s’intéressait pas tellement à la couleur ni à la peinture de la toile. Tu vois, il voulait révéler la nature tridimensionnelle de l’œuvre.

Regarde le jeu de lumière sur cette œuvre.

J’essaie de voir la beauté des trous à travers les yeux de Miguel, mais je n’y parviens pas. Enfin quoi

!

Soyons réalistes ! On dirait un sale morveux qui a piqué un cutter et qui s’est amusé à déchirer une toile !

— Désolée Miguel, mais, vraiment, ça me dépasse.

Je crois que je suis un mauvais public. Tu sais, l’art et moi, ça fait deux.

— Ce n’est rien. L’art est quelque chose de subjectif. Certains sont touchés, d’autres non. J’ai toujours été fasciné par Fontana. J’aime les jeux de lumière créés sur ses tableaux grâce aux diverses lacérations qui les composent.

Ce mec est taré. Comment peut-on être sensible à ce genre de chose ?

— Ah ouais ? Eh bien moi, tu vois, je suis plutôt du genre statue grecque, un homme bien bâti et nu, ça, ça me parle, plaisanté-je.

Il sourit, pas vexé par ma remarque.

— Tu crois que je pourrais faire une belle statue grecque dans ta chambre ?

Et merde… Moi et ma grande gueule ! J’aurais mieux fait de me taire. Je réponds quoi, moi, maintenant ? Avant l’intervention de Docteur Love, j’avais envisagé la possibilité de finir au lit avec Miguel. Je dis bien « envisager », rien n’était encore établi. À présent que j’ai revu Clark et qu’il m’a retourné le cerveau, je ne suis plus sûre de rien. Enfin, si, je suis certaine de ne pas avoir envie d’écarter les cuisses pour Miguel avant d’avoir ouvert l’enveloppe que m’a donné Clark. Il faut que je sache et je ne peux pas attendre de me retrouver seule.

— Oui probablement, acquiescé-je à sa question. Je vais aller faire un tour aux toilettes, je reviens dans un instant, le préviens-je.

Je n’attends pas qu’il me réponde pour rejoindre les W.C. Je m’enferme dans la première cabine libre, rabats la lunette et m’assieds dessus. Enfin, je sors l’enveloppe mystérieuse de mon sac à main.

Sans plus de cérémonie, je l’ouvre comme une bourrine à l’aide, prenant garde à ne pas déchirer son contenu. J’extirpe finalement divers documents : un billet d’avion et une lettre manuscrite. Le ticket est à destination de San Diego en date du lundi 1er mai. Jolie date pour un nouveau départ. Je comprends qu’il me laisse le choix de décider si oui ou non je souhaite partir avec lui pour construire une vie à deux, loin de la fille qu’il a trahie.

Je fixe quelques instants ce billet à mon nom, en proie à la plus grande hésitation. Je lui ai certifié qu’il était hors de question que je parte, mais est-ce vraiment ce que je veux ? Au fond de moi, n’ai-je pas envie de le suivre pour vivre librement avec lui ?

Ne sachant trop que penser de tout ça, je déplie la lettre.

« Lauren, mon amour, Je te connais tellement bien que je suis presque certain que tu vas m’envoyer me faire voir avec ma proposition. Je t’ai laissée tomber deux fois, je suis conscient d’avoir été un vrai salopard, même si tu sais que j’ai agi sous la contrainte. Je ne te demande pas de me pardonner, je ne le mérite pas. Tu avais raison : j’avais le choix. On a toujours le choix et je me suis trompé.

Cependant, je ne peux pas me résoudre à te laisser sortir de ma vie sans tenter une dernière chose.

Tu es une jeune femme vive et fougueuse, ta première réaction sera de me repousser. Cette lettre, tu

pourras la lire à tête reposée et y réfléchir, seule, lorsque la colère que tu ressens envers moi se sera un peu atténuée.

Tu es ma faiblesse, Lauren. Tu l’as été à l’instant où mes yeux ont rencontré les tiens. J’ai plongé dans ce bleu profond et m’y suis noyé toujours un peu plus, à chaque minute où je te regardais. Tu m’as subjugué dès les premiers instants avec ta beauté et ton assurance. J’ai vite compris que, sous ta carapace de dure à cuire, se cachait une jeune femme sensible qui ne demandait qu’à être aimée. Je savais que celui qui parviendrait à atteindre ton cœur aurait la plus belle des récompenses : toi, toute entière, sans barrière, sans limites. Tu es faite d’acier, mais sous cette couche épaisse de métal se cache la plus exquise des étoffes : du velours à la douceur incomparable.

J’ai eu la chance d’y toucher, de connaître l’amour à tes côtés. Je me doutais que ce serait fantastique, mais je n’imaginais pas que ça le serait à ce point. Je me sens connecté à toi psychiquement depuis le début.

À présent que j’ai lié mon corps au tien, je peux affirmer que nous sommes également en parfaite symbiose à ce niveau-là.

Si je pars faire ma vie ailleurs, c’est pour oublier tout le mal que j’ai pu faire ici. Certes, la fuite est un acte lâche, j’en suis conscient. Mais il vaut mieux faire preuve de lâcheté que d’être malheureux toute sa vie. Je ne t’ai pas menti quand je t’ai affirmé que j’étais prêt à rester ici si tu me le demandais. Je ferais tout pour te récupérer. Je suis également certain que tu ne me demanderas jamais rien. Tu es comme ça, forte et indépendante. J’aimerais tellement que tu lâches un peu de lest et que tu acceptes de te reposer sur moi. Je voudrais que tu me laisses te protéger et t’aimer comme tu le mérites.

Je t’en demande peut-être beaucoup en acceptant de tout plaquer pour moi, mais nous pourrions être heureux tous les deux. Nous sommes faits l’un pour l’autre et je suis certain que tu en as également conscience. Je pensais savoir ce qu’était l’amour avec Vicky, mais, en réalité, je ne l’ai jamais vraiment su.

La passion et le désir n’ont jamais fait partie de ma vie jusqu’à ce que tu y entres.

J’espère que tu prendras cet avion, lundi, avec moi.

Si ce n’est pas le cas, sache que je t’attendrai, toujours. Je ne cesserai jamais de t’aimer et d’espérer que tu fasses un jour partie de ma vie. Laisse-moi être cet homme, Lauren. Laisse-moi être celui qui te chérira jusqu’à ta mort et qui t’enverra au septième ciel dès que le besoin s’en fera sentir.

Laisse-moi être ton double, la seconde partie de ton âme. Laisse-moi veiller sur ton cœur.

Je t’aime…

Clark »

Je m’essuie les yeux du revers de la main. Fichues larmes. Depuis que je connais ce type, je suis une vraie fontaine. Non, il n’y a aucune connotation sexuelle !

Bon sang, ce mec est aussi doué avec les mots qu’avec sa langue. Ça doit être ça, ce que l’on appelle communément une lettre d’amour.

Je suis complètement retournée par ce que je viens de lire et il est inutile de tenter de me recomposer un visage neutre. Je ne peux pas faire comme si je n’avais pas pris connaissance des mots écrits de la main de Clark. Je suis également incapable de faire quoi que ce soit avec Miguel. Pas tant que je ne suis pas au clair avec moi-même. Tout ce que je souhaite, à présent, c’est rentrer chez moi et réfléchir.

Réfléchir à ce qu’il convient de faire. J’ai deux jours pour me décider.

Deux jours pour choisir de prendre cet avion avec Clark ou rester ici, seule.

Lorsque je rejoins Miguel, je lui demande gentiment de me raccompagner chez moi, prétextant ne pas me sentir en forme. Il n’a qu’à imaginer que je me suis choppée une vilaine gastro, ça ne lui donnera pas envie de tenter d’aller plus loin ce soir.

Malheureusement, c’est mal connaître l’apôtre… Il se gare sur le parking de ma résidence et descend

de son véhicule. Super. Comment vais-je parvenir à m’en débarrasser ? Habituellement, il se contente de me déposer, je lui fais un petit bisou et chacun s’en va de son côté. Ce soir, cependant, il semblerait qu’il ait envie d’un peu plus qu’un rapide baiser donné dans une voiture.

Je sors à mon tour de sa Chevrolet et le rattrape. Il me prend la main et nous gravissons ainsi les derniers mètres qui mènent à l’entrée de l’immeuble. Bon, c’est ici que nos chemins se séparent. Il est hors de question qu’il monte chez moi. Je ne suis pas d’humeur et j’ai vraiment besoin de me retrouver seule.

— Merci pour cette soirée, lui dis-je, espérant qu’il comprenne comme un grand que je ne tiens pas à aller plus loin.

— Tu ne m’invites pas à venir chez toi ? s’étonne-t-il.

Apparemment, la subtilité ne fait pas partie de sa personnalité.

— Pas ce soir. Je suis fatiguée et je ne me sens pas très bien. Je t’appellerai demain, d’accord ?

Je tente de lui sourire aussi sincèrement que possible.

— C’est à cause de l’autre gars, c’est ça ? devine-t-il.

Je soupire, renonçant à lui mentir.

— Oui. Je ne m’attendais pas à le revoir et je ne sais plus trop où j’en suis. J’ai besoin d’être seule et de réfléchir à tête reposée.

— Tu l’aimes encore ?

— Oui. L’amour ne peut pas s’éteindre aussi facilement.

— J’en sais quelque chose. J’étais fou de toi. Et je le suis toujours… Je n’ai jamais cessé de penser à toi, même quand tu as fini par me jeter.

Je n’ai pas envie de le faire souffrir et ça me peine de savoir que ses sentiments ne sont pas partagés.

— Je suis désolée, Miguel. Je ne suis pas le genre de fille qui fond à tout bout de champ. Avant Clark, je me pensais même incapable d’aimer.

— Je le croyais aussi… Jusqu’à ce que l’on se retrouve et que tu me racontes tes déboires sentimentaux. J’ai repris espoir. Je me suis dit que tu pourrais tomber amoureuse de moi, maintenant que tu avais réussi à ouvrir ton cœur. S’il y avait de la place pour lui, il y en aurait peut-être pour moi.

— Je t’aime bien Miguel, vraiment. Moi aussi, je pensais que je finirais par ressentir des choses pour toi.

Mais Clark prend toute la place dans mon cœur. J’ai beau essayer de l’oublier, rien n’y fait. Et le fait de l’avoir revu ce soir…

— Confirme que tu l’aimes toujours…, termine-t-il pour moi.

Même si j’éprouve de la colère envers Clark, je suis raide dingue de lui. Je hoche la tête pour acquiescer.

— Je crois que c’est un adieu alors…, décrète-t-il.

— Non ! Je n’ai pas encore choisi, Miguel.

— Bien sûr que si, Lauren. Regarde-toi. Tu meurs d’amour pour lui. J’aimerais vraiment être à sa place.

J’espère au moins qu’il te mérite, ce dont je doute au vu de ce qu’il t’a fait subir.

— Je t’assure, je n’ai pas encore décidé.

— Tu serais bien bête de ne pas le rejoindre. Tu l’as dit toi-même, tu n’es pas le genre de femme qui tombe amoureuse à tout bout de champ. Es-tu sûre que tu arriveras un jour à éprouver ce que tu ressens pour lui ?

Cette question, je me la suis déjà posée et j’avoue ne pas être certaine de la réponse. C’est miraculeux que Clark ait réussi à faire entrer l’amour dans mon cœur, se pourrait-il qu’un autre y parvienne ? Cela voudrait dire que je devrai à nouveau montrer mes faiblesses, ce que je répugne à faire.

— Je ne sais pas…

— Tu sais, il n’y a rien de pire que de vivre avec des regrets…

Il est tellement gentil.

— Pourquoi me dis-tu tout ça ? Tu prétends avoir des sentiments pour moi alors que tu me pousses à en choisir un autre.

— Je n’ai pas envie d’être avec une nana qui pense à un autre homme quand elle est dans mes bras.

Ça se tient.

— Alors… c’est terminé ?

— On ne peut pas dire que ça ait vraiment commencé entre nous, déclare-t-il en souriant faiblement.

— Tu es quelqu’un de bien Miguel. J’espère que tu trouveras une femme digne de toi.

— Merci. Dommage que tu ne t’en sois pas aperçue plus tôt.

— On ne choisit pas qui on aime.

— Non. Je me demande comment il s’y est pris pour parvenir à t’atteindre. Il mériterait une médaille pour ça.

— Il… n’est pas comme les autres.

— J’espère qu’il pourra te rendre heureuse.

— J’en suis certaine.

Aurais-je pris ma décision ?

— Adieu Lauren, me salue-t-il finalement d’un air las.

— Adieu Miguel.

Il me donne un dernier baiser sur la joue et se retourne pour rejoindre sa voiture avant de démarrer.

Une fois les phares disparus dans le noir de la nuit, je regagne mon appartement.

Je me dévêtis et m’allonge sur mon lit en pyjama.

Je lis encore et encore la lettre de Clark. Je regarde le billet d’avion comme si j’espérais qu’il se mette soudain à parler pour me dire ce que je dois faire. La raison voudrait que je reste ici et que je continue ma vie. Ce serait complètement dingue de tout plaquer pour suivre un homme avec lequel je n’ai passé qu’une seule nuit. Dingue, oui, c’est le mot. Est-ce que je suis ce genre de fille ? À agir sur un coup de tête ? Et Teddy ? Je ne peux quand même pas le planter avec notre colocation.

Je suis perdue et seule une bonne nuit de sommeil pourra m’aider à y voir plus clair. Je sombre rapidement en songeant à Clark, à son sourire, à ses baisers, à l’opportunité que j’ai de pouvoir enfin vivre avec lui…

Je me réveille le lendemain et la première chose que je fais est de lire à nouveau la lettre. J’imprime ses mots et son amour dans mon esprit. Je les savoure alors qu’ils imprégnent mon âme. Je ne pourrai pas vivre sans savoir… Non. Malgré la souffrance qu’il m’a fait endurer, je suis incapable de le laisser partir.

Je l’aime, c’est plus fort que moi. Mon cœur hurle son besoin d’être auprès de lui, d’être comblé et protégé par cet homme.

C’est de la folie de déménager sur un coup de tête, néanmoins, c’est bien ce que je m’apprête à faire.

Il va falloir que je démissionne et que je prévienne mes parents. Je vais également devoir emballer mes effets personnels pour les envoyer à ma nouvelle résidence.

J’ai deux jours pour tout boucler. C’est de la folie.

Mais il y a bien pire : annoncer mon départ à Teddy.

J’ai peur de sa réaction. Je n’ai pas envie qu’il m’en veuille. Il est l’une des personnes les plus importantes dans ma vie, je ne pourrais pas supporter de m’en aller en le sachant fâché. Je lui proposerais bien de continuer à payer ma part, mais cela risque de devenir rapidement problématique, car je n’aurai pas de travail à San Diego.

Quand j’émerge de ma chambre, Ted est aux fourneaux. Léo a dormi ici la nuit passée et s’emploie à mettre la table. Ce qu’il cuisine sent rudement bon et, alléchée par l’odeur d’œufs brouillés, je

m’approche de la casserole sous son regard suspicieux.

— Pas touche avant que tout ne soit cuit ! s’écrie-t-il.

— Il y en a pour moi ? m’étonné-je.

— Bien entendu, pétasse. Bacon et œufs brouillés, ça ira pour Madame ?

— Tu rigoles ? Je meurs de faim !

Il paraît surpris.

— C’est bien la première fois depuis des semaines que tu sembles affamée ! Le beau Miguel serait-il passé à l’action hier soir ? Dois-je m’attendre à le voir surgir de ta chambre d’un instant à l’autre ?

plaisante-t-il.

— Beau Miguel ? questionne Léo.

Ted lui lance un baiser imaginaire avant de s’expliquer.

— Pas aussi beau que toi chéri, ne t’en fais.

Je lève les yeux au ciel.

— Vous êtes à gerber tous les deux, soufflé-je.

— Tu parles, je sais très bien que tu nous envies ! rétorque Ted.

Je souris, démasquée. Bien sûr que je les envie.

Mon quotidien serait-il semblable au leur si je vivais avec Clark ? Me préparerait-il le petit déjeuner comme le fait Teddy pour Léo ?

— Tu me connais trop bien, beau gosse. Et, pour répondre à ta question, non, Miguel n’a pas passé la nuit ici. Pour tout te dire, c’est terminé entre nous.

Il en lâche sa spatule.

— Pourquoi ? Vous vous entendiez bien, non ?

Je m’assieds et croise les bras devant moi, ménageant mon effet de surprise.

— Clark s’est pointé à mon boulot hier en fin de journée.

— Bon sang, Lauren ! Ta vie est pire que les sitcoms américaines ! Tu dois me raconter !

— Pas avant d’avoir pu déguster tes œufs.

J’ai à peine proféré ces paroles qu’une belle assiette bien garnie est déposée devant moi. L’eau me monte à la bouche. Ted a raison, je n’ai plus ressenti une faim aussi dévorante depuis que Clark m’a abandonnée pour la seconde fois.

J’attends que les deux compères s’installent face à moi avant de parler.

— Il est venu me faire une proposition.

— Une demande en mariage ? suggère Léo.

Je rigole. Mon Dieu, quelle horreur ! Clark n’aurait jamais osé. De toute façon, lui comme moi ne sommes absolument pas en faveur de cet engagement. Et après la tentative de suicide de Vicky la veille de leurs noces, je crois qu’il est à tout jamais vacciné du mariage.

— Non, mais il m’a demandé de partir vivre avec lui en Californie.

Ted me regarde, les yeux écarquillés.

— Et Vicky ?

— Il l’a quittée. Enfin, disons plutôt qu’elle lui a rendu sa liberté.

— Ta petite visite a porté ses fruits alors ?

— Il semblerait.

— Que comptes-tu faire ?

— Je ne suis pas encore sûre. Il m’a laissé une lettre avec un billet d’avion. Il part lundi.

— Dans deux jours ? s’exclame-t-il.

Je confirme d’un hochement de tête.

— Il dit quoi dans sa lettre ?

— Attends une minute.

Je me lève et me rends dans ma chambre pour prendre la fameuse missive. De retour dans le salon, je la tends à Ted.

— Regarde par toi-même.

Il lit attentivement les écrits de Clark, Léo penché sur son épaule n’en perd pas une miette. La lecture terminée, mon colocataire met sa main sur le cœur et soupire tel un amoureux transi.

— Dis-moi que tu vas le suivre.

Son côté romantique prendra toujours le dessus sur tout le reste.

— Je n’en sais rien. Il m’a fait du mal, il a choisi Vicky par deux fois et, s’il est parti, c’est uniquement parce qu’elle l’a libéré.

Je trifouille dans mes œufs avec ma fourchette, évitant délibérément le regard de Ted. Finalement, parce qu’il ne reprend pas la parole, je lève les yeux vers lui. Il me foudroie littéralement de ses pupilles.

— Tu n’en as pas marre de te trouver des excuses ?

— Je ne fais qu’énoncer la réalité !

— Je le sais bien, mais je crois aussi que ce mec est raide dingue de toi. Il s’est retrouvé malgré lui enchevêtré dans une situation qui le dépassait. Il a pris les mauvaises décisions, c’est certain. Est-ce une bonne raison pour vous priver du bonheur d’être ensemble ? Vas-tu vous rendre tous les deux malheureux par fierté ?

Dans le genre cash…

— Ça n’a rien à voir avec ma fierté !

— Oh Lauren, pas à moi, s’il te plaît. Je te connais comme si je t’avais fait !

J’éclate de rire.

— Bon sang, heureusement que ce n’est pas le cas !

— Tu dois te donner l’opportunité d’être heureuse avec lui, affirme-t-il encore.

C’est qu’il peut se montrer très persuasif…

— Mais… et toi ? L’appartement…

— Ne te fais pas de souci pour moi, dit-il en prenant la main de Léo.

Ils échangent un regard complice et enamouré avant de m’expliquer ce qu’ils me cachent tous les deux.

— Nous sommes en couple depuis quelques mois maintenant et ça fait un moment que nous pensons à emménager ensemble.

— Oh. Mais, pourquoi ne m’en as-tu pas parlé ?

— Je ne pouvais pas concevoir de te laisser seule.

Cet appart, on l’a pris à deux et tu étais tellement déprimée ces derniers temps que je n’avais pas envie d’en rajouter une couche, m’avoue-t-il d’un air désolé.

— Mais Ted, je ne l’aurais pas mal pris, tu sais. Tu auras dû m’en parler, je ne t’en aurais jamais voulu pour ça.

— Maintenant, en tout cas, la question est réglée !

Tu vas rejoindre ton beau médecin au corps de rêve et, quant à moi, je vais m’envoyer en l’air avec mon Apollon dans toutes les pièces de cet appart sans craindre de te voir débouler à tout bout de champ !

— Oh pitié, Ted ! lâché-je, levant les yeux au ciel.

— Ne fais pas ta choquée, je sais pertinemment que tu l’as déjà fait un peu partout dans l’appart. Tu ne vas quand même pas croire que tu es la seule à avoir essayé le canapé, non ?

Beurk. Je ne pourrai plus jamais m’asseoir dans ces coussins. Ou alors il va falloir que je les lave à l’eau de javel.

— S’il te plaît, tais-toi. Je n’ai pas besoin de savoir ce genre de chose.

— Ah non ? Tu adores m’entendre raconter mes expériences !

— Tu confonds avec toi, là ! Ce n’est pas moi qui fais une obsession sur la taille du pénis de mes

conquêtes !

— Eh bien, heureusement pour moi, je n’ai pas à me plaindre de ce côté-là, intervient Léo.

Bon sang ! Pas de ça au petit-déjeuner !

— Oh, mais visiblement Lauren non plus n’a pas trop à se lamenter. J’ai cru comprendre que son Docteur Love avait été gâté par la nature, n’est-ce pas, pétasse ?

— Je n’ai absolument pas envie de parler du membre de Clark alors que je suis sur le point de prendre la décision la plus importante de toute ma vie !

— Mais tu l’as déjà prise, ta décision ! De toute façon, je ne te laisserai pas rester ici les bras croisés.

Tu vas te dépêcher de faire ta valise et tu le rejoindras à l’aéroport, lundi. Je t’y emmènerai moi-même s’il le faut !

— Je ne sais pas Ted ! J’ai un milliard de choses à régler avant de m’en aller. Je ne pourrai pas tout finaliser en si peu de temps !

— Quoi ? Qu’as-tu à régler de si important qui pourrait t’empêcher de retrouver l’amour de ta vie ?

Vu comme ça…

— Mes affaires, ici, dans l’appart, ma caisse, mon travail. Je ne peux pas partir sur un coup de tête, il faut que je remette ma démission !

— Pour tes affaires, je me chargerai de les emballer et de te les faire expédier à ta nouvelle adresse.

Pour ce qui est de ta voiture, je peux facilement la vendre pour toi, tu sais comme je suis doué en business

!

Ouais, ça reste à voir. De nous deux, je suis certainement la plus persuasive, surtout face à la gent masculine.

— Et pour ce qui est de ton boulot, poursuit-il, tu n’as qu’à te contenter d’un mail. Tu n’es pas obligée de prester un préavis.

— Ce n’est pas très délicat.

— Tu préfères froisser ton boss ou risquer de perdre Clark ?

Encore une fois, je dois bien m’incliner devant ses arguments. Clark est plus important que tout, bien entendu.

— Et comment vais-je faire pour travailler aux USA ? Je n’ai pas de permis de travail et même pas de VISA !

— Tu t’arrangeras avec ton Jules. Je suis sûr qu’il a pensé à tout.

À moins qu’il me propose en mariage, je ne vois pas trop de solutions à ce problème, mais ce n’est pas le plus important actuellement. Il sera encore bien temps d’y penser lorsque nous serons installés.

— Alors qu’est-ce que t’attends pour emballer ton bordel ? me demande finalement Ted, un sourire malicieux au coin des lèvres.

— Je vais vraiment faire ça ? questionné-je plus pour moi-même.

— Tu as intérêt sinon je te jure que je vais faire en sorte que ta vie devienne un enfer !

Je suis vaincue. Je vais vraiment partir avec Clark.

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2 Le spatialisme est un mouvement artistique fondé en 1950, mais théorisé dès 1946 par le peintre italo-argentin Lucio Fontana. Il est lié à l’art informel.

25

Nous sommes lundi matin. Le jour fatidique. Je traîne derrière moi ma valise cent fois trop remplie vers le guichet d’enregistrement des bagages. J’ai prévenu mes parents que je m’en allais. Ils ne m’ont pas tout de suite crue. Je ne leur en veux pas. Moi, Lauren, l’éternelle célibataire, qui plaque tout du jour au lendemain pour suivre un homme dans un pays inconnu. C’est insensé. Pourtant, c’est bien ce que je m’apprête à faire.

Comme Teddy me l’avait suggéré, j’ai démissionné par mail. C’est vraiment très moyen comme façon de faire, mais je n’avais pas d’autre choix. Impossible pour moi de prester un préavis. Clark m’a vraiment mise au pied du mur.

D’ailleurs, je ne l’ai pas informé de ma décision. La surprise sera d’autant plus appréciable s’il pense que je ne vais pas le suivre à San Diego. Oui, je sais, je le torture. Mais ce n’est que justice. Nos retrouvailles seront plus… chaleureuses.

Une fois ma valise enregistrée et les guichets de sécurité passés, je me dirige vers le terminal, le cœur battant. Le décollage aura lieu dans quarante minutes.

J’imagine Clark, désespéré et anéanti. En mon for intérieur, je jubile de cette petite vengeance un peu tirée par les cheveux, mais pas bien méchante.

Alors que j’avance, mes talons claquant sur le carrelage de la zone d’embarquement, j’aperçois ses cheveux châtain. Il est assis de dos et ne me voit pas arriver. Il ne parle à personne, il est seul. Je prends un instant pour l’observer. Il n’a pas conscience que je suis là, derrière lui. Je réalise enfin qu’il est à présent tout à moi, que je vais pouvoir le revendiquer aux yeux de tous parce que je suis la détentrice de son cœur et de sa fidélité. Je souris devant la tournure qu’ont pris les évènements. Je n’aurais jamais cru que ça se terminerait de cette façon pour nous. Une nouvelle vie, un nouveau départ.

Le cœur battant, je le contourne et viens me placer devant lui. Il relève doucement les yeux de son portable et accroche mon regard. Il n’a pas dormi. Je le vois rien qu’aux cernes qui assombrissent le vert clair de ses yeux. Je l’ai peut-être un peu trop torturé, finalement. Une vague de culpabilité m’assaille alors qu’il se lève brusquement.

— Tu es venue, affirme-t-il.

— Je ne peux pas vivre sans toi, Clark, lui avoué-je.

Soupirant de soulagement, il m’attrape vivement et m’embrasse avec une fièvre similaire à toutes les fois où ses lèvres se sont emparées des miennes. Je lui rends son baiser, sentant les larmes maculer peu à peu mes joues. Il me relâche, mais garde son front posé tout contre le mien. Ses pouces viennent caresser mes joues et effacer les traces des pleurs trop souvent versés pour lui.

— Ne me fais plus jamais souffrir, Clark. Je ne supporterais pas que tu me brises le cœur une troisième fois.

— Non, non, je te le promets, mon amour. Je te serai dévoué toute ma vie. Je prendrai soin de ton cœur, je le chérirai jusqu’à ma mort. Je suis si heureux que tu sois là, bon sang ! Tu ne peux pas savoir à quel point tu me remplis de bonheur.

— Je ne pensais pas que cet instant arriverait un jour. Tu es enfin à moi.

— Oui, Lauren, complètement. Et toi, es-tu à moi ?

Me donner entièrement à Clark fera-t-il désormais de moi une femme dépendante ? Peut-être, mais je m’en fous. Je n’ai jamais autant souhaité jurer fidélité et amour éternel à quelqu’un.

— Oui, je suis à toi.

Pour la première fois depuis que je le connais, son visage s’illumine. Ce n’est pas tant son sourire éblouissant qui apporte de la lumière à son visage.

Non. C’est sa façon de me regarder. Oui, il me dévisage comme si j’étais le plus précieux des trésors, comme s’il venait de mettre la main sur une émeraude.

J’ai le sentiment que toutes les saloperies que j’ai faites dans le passé s’envolent en même temps que l’amour de cet homme inonde mon cœur.

— Je pensais que tu ne viendrais pas. Quand je t’ai vue avec ce type… Je me suis dit que j’avais vraiment tout foiré, que j’avais laissé filer ma chance comme un sombre crétin.

— Je t’avais expliqué que j’en avais fini de t’attendre. J’ai essayé de passer à autre chose.

— Je ne peux pas t’en blâmer. C’est de ma faute si tu t’es jetée dans les bras d’un autre.

— Il n’était pas toi. Je ne l’aimais pas. Je crois que je ne pourrai jamais aimer un autre que toi.

Je caresse tendrement sa joue, me remplissant de son beau visage et de la pureté des sentiments que je perçois à travers ses prunelles.

— Je ne laisserai jamais plus personne poser ses mains sur toi. Je mourrais d’envie de lui arracher les yeux quand j’ai compris qu’il avait obtenu ce que je m’étais si longtemps interdit d’avoir.

— Je n’ai pas couché avec lui.

L’espoir renaît dans son regard. Je suis contente de ne pas avoir cédé à Miguel. J’aurais eu l’impression de trahir Clark même si je ne lui devais rien.

— Ah non ? s’étonne-t-il.

— Non. Enfin, nous nous sommes fréquentés il y a un peu plus d’un an et à l’époque… Inutile de te faire un dessin, tu connais mon passé, tu sais comment j’agissais avec les mecs. Cette fois, au lieu de passer directement à la chambre à coucher, j’ai préféré opter pour quelques rendez-vous innocents. Je ne me sentais pas capable de me donner à un autre homme après toi.

Finalement, ça n’a jamais été plus loin que quelques baisers.

— C’est déjà trop, mais je suis responsable.

— Pourquoi as-tu attendu trois semaines avant de revenir vers moi ?

Vicky aurait-elle mis tout ce temps pour enfin laisser partir celui qu’elle aime ? Non, impossible. Si Clark a obtenu un poste à San Diego, il a dû s’y prendre à l’avance.

— Je voulais faire ça bien en te proposant une nouvelle vie. Je vivais toujours avec Vicky et je ne désirais pas t’imposer ça. Je souhaitais être totalement libre pour toi. Il m’a fallu trois semaines pour obtenir un poste et dénicher un appartement.

— Alors, tu l’as quittée définitivement ce matin ?

— Non. Elle vit chez ses parents depuis deux semaines. Elle m’a laissé la maison le temps que je trouve de quoi me retourner.

Waouh ! Je n’en aurais pas attendu autant d’elle !

Peut-être ses antidépresseurs sont-ils trop dosés ?

— Elle t’a parlé de ma visite ?

Il ricane en me serrant contre son corps. Ses bras m’encerclent tel un cocon protecteur. J’hume son odeur d’une grande inspiration. Cette odeur qui m’a tant manquée.

— Oui. Elle m’a tout raconté. Merci de l’avoir fait.

Tu lui as ouvert les yeux et lui as permis de comprendre que notre relation était toxique et que jamais nous ne pourrions être heureux ensemble.

— Franchement, je ne pensais pas que mes propos parviendraient à la toucher. Je voulais juste vider mon sac. Je n’ai pas pour habitude de garder les choses pour moi et elle avait besoin que quelqu’un lui dise ses quatre vérités.

— Tu l’as ébranlée bien plus profondément que tu ne l’imagines.

— Et si elle essaye à nouveau de se suicider ?

— Elle m’a juré qu’elle ne ferait plus jamais une telle chose. Cependant, si elle recommençait, je ne me sentirais plus responsable. Nous avons beaucoup discuté, tu sais. Elle a compris qu’elle ne pourrait

jamais rien faire pour me récupérer. Certes, j’aurais été près d’elle physiquement, mais mon cœur ne lui appartenait plus et, ça, aucune tentative de suicide n’aurait pu y changer quoi que ce soit. Je t’aime, Lauren. Je t’aime tellement !

Je souris et me laisse aller contre lui, comblée. J’ai l’impression de vivre un rêve éveillé. J’ai encore quelques questions à lui poser concernant son ex, mais ça attendra. Nous avons tout le temps pour approfondir le sujet.

— Bon, alors, c’est quoi le plan quand on arrive ?

— On débarque, on prend un taxi et on emménage dans notre nouvel appart.

— Tu en as acheté un ? demandé-je, curieuse.

— Non, c’est une location. Je me suis dit qu’on pourrait chercher un logement ensemble quand tu seras prête.

— Et si je n’étais pas venue ?

— Je ne voulais pas y penser.

Je l’embrasse, attendrie par son optimisme.

— Il est meublé ?

— Bien sûr. J’ai mis un décorateur sur le coup.

— Waouh ! T’es blindé aux as, Monsieur le Docteur Love !

Il rigole devant son appellation qui, je trouve, lui sied à ravir.

— Il n’y a que toi pour m’appeler comme ça ! Je n’ai pas de souci d’argent et, avec la vente de notre maison à Winnipeg, je vais récupérer une jolie somme.

— Je n’ai pas de thune de côté. Je ne suis pas un super toubib comme toi, je te signale.

— J’en gagne suffisamment pour deux, ne t’inquiète pas.

— Mais je ne compte pas vivre à tes crochets ! Je ne suis pas Vicky, bon sang ! m’exclamé-je, le repoussant légèrement.

Non, mais s’il croit que je vais renoncer à ma liberté financière, nous sommes mal partis !

— Le contraire m’aurait étonné. Je sais très bien que je dois te laisser une grande part d’indépendance.

Je te connais, Lauren, mieux que n’importe qui, n’oublie jamais ça.

Pas convaincue, je fais la moue.

— Mouais. Et comment je vais faire pour bosser aux USA ? Je n’ai pas de permis de travail.

— J’ai un plan, mais je t’en parlerai plus tard, le moment venu.

Je hausse les sourcils. Je n’aime pas particulièrement les mystères.

— Et pourquoi pas maintenant ?

— Parce que nous venons juste de nous retrouver et je n’ai pas envie de me prendre déjà la tête avec toi.

— Tu sais que je suis impossible à vivre, hein ? le préviens-je.

— Oh oui, je ne me fais aucune illusion là-dessus, mais je t’aime et ça me permettra de supporter ton caractère de merde.

Mon Dieu, j’espère réellement qu’il dit vrai.

— Et si ça ne marche pas ? Je n’ai jamais vécu avec un homme. Ted n’était que mon coloc, c’est complètement différent.

— Je sais, je comprends que tu puisses douter. Mais fais-moi confiance, mon amour, tout se passera bien.

Nous sommes faits l’un pour l’autre.

Il a raison, c’est une certitude que je partage également.

— Je te fais confiance, Clark.

Il m’embrasse alors que notre embarquement est annoncé. Main dans la main, nous avançons vers

l’hôtesse qui récupère nos billets.

Au moment où je m’assieds dans l’avion, à ses côtés, je constate à quel point ma vie va changer. Et cela me remplit de joie. Je suis d’ailleurs tellement heureuse que j’ai du mal à réaliser tout ce qui est en train de m’arriver. Clark est à mes côtés, pour de bon, peut-être pour notre vie entière.

Comme s’il percevait mes pensées, il porte la paume de ma main à ses lèvres. Ses baisers sont tendres et doux, mais il est également capable de bien plus de sauvagerie. Je souris au souvenir de cette unique nuit passée dans ses bras, je me remémore son besoin de me posséder et de faire de moi ce qui lui plaisait.

— Tes yeux brillent. À quoi tu penses ? me demande-t-il, à l’affût de la moindre de mes réactions.

— À une certaine partie de ton anatomie, réponds-je de but en blanc.

Il se mord la lèvre, ce qui réveille en moi un désir que j’ai bien du mal à contenir.

— Et quelle est cette fameuse partie qui semble t’émerveiller à ce point ? continue-t-il.

Mais où est donc passé le Clark timide et réservé que j’ai connu ? Celui qui évitait soigneusement de parler de sexe, surtout avec moi. Rentrant dans son jeu, je me penche vers lui pour lui murmurer à l’oreille :

— Elle est située de ce côté, dis-je en déplaçant ma main sur sa cuisse, me rapprochant dangereusement de son entrejambe. Te souviens-tu à quel point c’était bon entre nous ? rajouté-je, déjà certaine qu’il doit se sentir à l’étroit dans son jeans.

— J’y pense chaque jour depuis cette fameuse nuit.

Toutes les nuits, je m’endors au souvenir de tes seins si doux et si parfaits, à ta façon de gémir sous ma langue et à ton corps sur le mien quand tu m’as pris en toi pour me donner ce qu’aucune femme auparavant n’avait pu m’offrir.

Son index suit le contour de mon débardeur, frôlant le dessus de ma poitrine. Si lui se sent à l’étroit dans son pantalon, je suis quant à moi saisie de chaleurs qui prennent racine au cœur de ma féminité.

Alors qu’il baisse son visage pour m’embrasser dans le cou, sa main en profite pour empoigner fermement mon sein droit. Heureusement que nous n’avons pas de voisin de siège !

— Est-ce tu as déjà joui à plus de dix mille mètres d’altitude, Clark ?

Il suce à présent la peau tendre de ma nuque, me laissant deviner la naissance future d’un joli suçon.

— Je te retourne la question.

— J’ai eu du plaisir en de nombreux endroits, mais jamais dans un avion, lui avoué-je.

Eh oui, je n’ai jamais réalisé ce fantasme. En fait, je n’ai jamais vraiment compris comment les couples s’y prenaient pour forniquer dans les toilettes minuscules d’un avion. Sans parler de la discrétion.

— Hum, l’occasion est trop belle de te faire littéralement monter au septième ciel, décrète-t-il alors que sa main se glisse sous ma jupe.

Bénie soit mon intuition d’avoir choisi de dénuder mes jambes !

À mon tour, je pose ma main sur son sexe en érection en me tournant légèrement vers lui. Je cale ma tête sur son épaule de manière à ce que les curieux aient l’impression que nous sommes enlacés comme un gentil petit couple d’amoureux. Il en profite pour passer son bras autour de ma taille alors que son autre main écarte le tissu de mon string. J’étouffe un cri lorsque son doigt s’insère à l’intérieur de ma moiteur.

— Tu es encore plus chaude et humide que dans mon souvenir, me susurre-t-il doucement.

Pour toute réponse, je lui mordille le lobe de l’oreille tout en serrant les cuisses pour emprisonner sa main entre mes jambes. À présent que mon désir est réveillé, je n’ai plus qu’une hâte : laisser l’orgasme se répandre en moi. Et, justement, il semblerait que mon Docteur Love soit tout à fait disposé à accéder à ma demande.

Son index et son majeur me pénètrent en imprimant un mouvement de va-et-vient absolument

délectable.

À chacun de ses gestes, il prend garde à venir frotter ses doigts le long de mon clitoris, le lubrifiant tant et plus, me laissant à chaque fois un goût de trop-peu. Il poursuit son petit manège pendant quelques minutes avant de se concentrer uniquement sur mon bouton magique, le frôlant délibérément d’une façon beaucoup trop douce. J’ai envie qu’il y aille plus franchement, mais je le laisse m’explorer comme il le souhaite.

— Je sais que tu es impatiente de jouir mais, plus ce sera long, meilleure sera ta délivrance.

Et comment il peut savoir ça, lui ?

— Tu en connais des choses, soufflé-je, gémissante.

— Ce n’est parce que je n’ai eu qu’une seule partenaire avant toi que je n’y connais rien.

— Ah bon ? On vous apprend comment doigter une femme en fac de médecine ?

Son rire au creux de mon oreille résonne en moi tel un vibromasseur. Au même instant, ses mouvements se font plus brutaux et plus appuyés. Je le mords pour ne pas me mettre à pousser des cris. Je dois rester discrète, ce qui s’annonce compliqué avec ses doigts enfouis dans ma culotte ! Décidant qu’il était temps de me libérer, il pince ma petite protubérance entre ses doigts du bonheur me faisant instantanément lâcher prise. Mon corps est parcouru de tremblements que je tente tant bien que mal de contrôler. Sa main autour de ma taille me tient fermement contre lui alors que je sens à nouveau ses doigts me pénétrer afin d’intensifier mon plaisir.

Vidée, je m’affale finalement contre lui, soupirant d’aise. Clark n’a décidément pas son pareil pour me donner du plaisir. Sa main quitte mon sexe gonflé me laissant une impression de vide. Je n’en ai pas eu assez, surtout quand je sais ce qui se cache dans son jeans.

Il essuie sa main sur son pantalon pendant que j’en profite pour glisser la mienne dans la ceinture trop serrée. À ma grande surprise, il me vient en aide en défaisant le bouton et en abaissant sa braguette. Il tire ensuite sur son pull afin de masquer mon poing qui empoigne fermement son membre à travers son boxer.

— Il n’y a pas de raison pour que je sois la seule à faire l’expérience de l’orgasme aérien, murmuré-

je en le poussant à s’asseoir correctement.

Je me place de côté afin de masquer la vue aux passagers de l’autre côté du couloir et plonge la main dans son sous-vêtement. J’empoigne son sexe brûlant et le caresse lentement, descendant jusqu’à ses bourses comprimées. Impossible de les libérer en toute discrétion. Il faudra qu’il s’en contente, d’autant que je ne peux pas imprimer de mouvements trop vifs à mon bras si je veux rester discrète. Néanmoins, au vu de son état d’excitation, il n’aura pas besoin de grande démonstration pour atteindre l’orgasme.

— Il va falloir être rapide car j’entends le chariot des hôtesses de l’air et tu ne voudrais pas qu’elles nous surprennent en pleine séance de tripotage, n’est-ce pas ? l’informé-je.

— Surtout pas, mais je te fais confiance pour que ce soit court mais intense.

— Tu peux compter sur moi, je suis une experte dans l’art de la branlette.

— Démontres tes talents, m’enjoint-il malicieusement.

Je ne me le fais pas dire deux fois et commence à imprimer des mouvements secs et courts.

J’empoigne la peau sous son gland prenant garde à bien recouvrir celui-ci à chaque remontée de mes mains le long de son sexe. Mes gestes sont lents. Impossible pour moi d’augmenter la cadence sans nous trahir.

— La première chose que nous ferons une fois le seuil de notre appartement franchi sera l’amour comme des bêtes. Je veux te sentir en moi, Clark. Je veux me sentir comblée de ton membre si dur et si imposant. Tu vois comme il épouse bien la forme de ma main ? On dirait qu’il a été créé rien que pour moi.

— Oh bordel, tu vas me faire venir en moins de deux minutes si tu continues ! s’exclame-t-il tout bas.

— C’est précisément le temps qu’il nous faut avant que l’hôtesse n’arrive à notre hauteur. Alors, je t’en prie, jouis pour moi.

Deux minutes est encore un laps de temps trop long pour lui, visiblement. Trois mouvements plus tard, son corps se tend et un liquide chaud s’étale sur ma main.

Il ferme les yeux et se mord les lèvres, éjaculant dans le silence le plus complet. Je me retire à l’instant où le chariot s’arrête à côté de nos sièges. Je me tourne vers l’hôtesse avec le sourire le plus innocent dont je suis capable.

— Désirez-vous quelque chose à boire ? me demande la gonzesse impeccablement maquillée et coiffée.

— Un verre d’eau, merci.

— Et vous, Monsieur ?

La peau du visage de Clark est cramoisie et ses pupilles sont dilatées. Ça crève les yeux qu’il vient d’avoir un orgasme. Son pull recouvre toujours le haut de son jeans et je souris intérieurement en pensant à l’état de son boxer. Il va devoir se trimballer des sous-vêtements humides et gluants encore quelques heures.

— Euh, un café, merci.

La fille sert nos boissons et continue son chemin comme si de rien n’était. Si elle a deviné la nature de nos occupations, elle est restée très professionnelle.

— Tu es démoniaque, me lance-t-il en avalant une gorgée de son café fumant.

Je vide mon verre d’eau d’un trait avant de lui répondre en le menaçant du doigt :

— Ose insinuer que tu n’as pas aimé ça !

— C’était aussi divin qu’inattendu. Je regrette juste que ça ait duré si peu de temps.

— Nous nous rattraperons quand nous serons arrivés. N’avons-nous pas toute la vie devant nous ?

— Oh que si et j’ai hâte de pouvoir abuser de ton corps à en perdre l’esprit !

— Tout ce que tu voudras, lui assuré-je.

— Hum, j’ai quelques idées qu’il me tarde de mettre en pratique. En attendant, je piquerais bien un petit somme. L’arrivée est encore loin et je t’avoue que j’ai très peu dormi ces derniers jours.

L’orgasme que je viens de lui donner a dû le vider de ses dernières forces.

— Tu vas réussir à pioncer avec ton boxer souillé ?

plaisanté-je.

— Tu te moques de moi, mais je te rappelle que ton string est tout aussi trempé.

Il n’a pas tort. D’ailleurs, je ne vois pas pourquoi je devrais garder ce vêtement inutile et gênant.

J’attrape mon sac de cabine posé à mes pieds et, après m’être tortillée discrètement sur mon siège, j’extirpe mon string que je fourre rapidement dans la poche intérieure de mon bagage. Quand je tourne mon visage vers Clark, il me regarde d’un air ébahi.

— Je rêve ou tu viens bien de retirer ton string ?

— Tu ne rêves pas.

— Tu vas vraiment rester sans culotte ? s’étonne-t-il.

Ben quoi ? Ce n’est pas la fin du monde quand même. Et puis ce n’est pas comme si je risquais d’attraper un rhume à cet endroit-là.

— Tu as toi-même souligné qu’il était trempé. Je préfère laisser tout mon matos à l’air plutôt que de devoir supporter l’humidité de ma petite culotte.

— Je ne vais jamais parvenir à m’endormir si je sais qu’il n’y a rien sous cette jupe.

Un coup d’œil à son entrejambe suffit à me faire comprendre que Popol est à nouveau opérationnel.

— Tu veux que je te soulage encore une fois ? lui proposé-je innocemment.

— Tu as un boxer de rechange dans ton sac ?

— Non. Qu’est-ce que tu voudrais que je foute avec ça ?

— Alors, non. C’est déjà bien assez gênant comme ça et je peux te jurer que j’ai encore du jus en réserve.

Je crains qu’un second round finisse par se voir à travers mon jeans.

— Si ça peut t’aider, sache que je compte aussi faire une petite sieste. Tu n’es pas le seul à avoir eu du mal à trouver le sommeil ces derniers jours. Et puis, ce qui se cache sous ma jupe ne va pas s’envoler, tu sais.

Il soupire et ferme les yeux en s’affalant dans son siège.

— Je le répète, tu es démoniaque.

— Et dire que tu m’as proposé de vivre avec toi…

Je vais tellement te diaboliser que même ta mère ne te reconnaîtra plus.

— Parce que tu crois que je suis un ange ? rétorque-t-il sans ouvrir les yeux.

— Eh bien, disons que j’ai eu un bref aperçu de ta vilenie, mais elle ne semble pas égaler la mienne.

— Tu me sous-estimes, chérie. Tu n’imagines pas le nombre de fantasmes que mon pauvre petit esprit n’a cessé d’imaginer depuis que je suis en âge de les mettre en pratique. Fantasmes que je n’ai jamais pu réaliser, comme tu le sais.

— Est-ce que l’un d’eux concernait la branlette en avion ?

Il ouvre un œil et me sourit, plus séducteur que jamais.

— Si tu veux tout savoir, il est né le jour où tu t’es assise à côté de moi dans l’avion qui nous a emmenés à Alberta.

— Waouh ! J’en suis flattée. Je ne me serais jamais doutée que tu nourrissais de telles pensées impures à mon égard.

Je fais semblant d’être choquée, mais, en fait, ça m’amuse beaucoup.

— Et ce n’est qu’un échantillon ! continue-t-il.

— J’aimerais beaucoup que tu me dises quel est le plus gros fantasme que tu aies nourri à mon égard.

Ma curiosité est piquée.

— Non.

— Quoi, non ? Tu ne veux pas me le dire ?

— Non. C’est trop gênant.

J’éclate de rire, comme s’il risquait de me choquer…

— Pas de ça avec moi, chéri. Allez, dis-moi ce que tu rêves de me faire par-dessus tout.

— Tu le sauras quand je le ferai.

— Allez Clark, j’ai vraiment envie de savoir, s’il te plaît !

— Tu es une vraie chieuse, tu le sais ça ?

— Oui et je ne compte pas changer. Alors, ce fantasme number one3 ?

Il me fait signe d’approcher afin que nos voisins ne nous entendent pas.

— Je rêve de te faire l’amour de toutes les façons possibles, tu le sais, mais, par-dessus tout, il y a une position que je brûle d’essayer. D’ailleurs, je ne pourrai pas résister la prochaine fois que nous ferons l’amour.

— Oh. C’est quoi cette position ?

— Te prendre par-derrière et te pilonner jusqu’à ce que tu finisses par t’écrouler sous mes assauts.

Je savais qu’il y avait un côté sauvage en lui qui ne demandait qu’à s’exprimer entre mes mains !

J’adore ça !

— Mon Dieu, Clark, ce trajet en avion va me sembler durer une éternité.

Il sourit et se penche pour m’embrasser tendrement, suçant ma lèvre comme s’il s’agissait d’un bonbon acidulé absolument délicieux.

— Dormons. Le temps passera plus vite.

Je ne peux qu’acquiescer. Il se replace aussi confortablement que possible dans son siège puis je l’imite en veillant à poser ma tête contre son épaule.

Son odeur emplit mes narines et la douceur de sa main dans la mienne me rappelle combien j’ai de la

chance de l’avoir enfin pour moi toute seule. Ainsi blottie contre lui, je finis par m’endormir, bercée par les moteurs de l’avion.

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3 Numéro un.

Épilogue

Mon Dieu, ce putain d’anneau en or blanc, comme il m’enserre le doigt ! Il me rappelle ainsi chaque jour que moi, Lauren, je me suis laissée avoir par ce beau-parleur de Clark. Ouais, il m’a fallu quelques jours pour réaliser qu’on l’avait fait.

Je ne pouvais pas travailler sur le sol américain, n’ayant pas obtenu de carte verte. Après quelques semaines à mener la vie dure à mon cher et tendre, il a fini par me révéler ce qu’il planifiait depuis le début.

Une demande en mariage romantique à souhait ? La bonne blague ! Prétextant des vacances bien méritées après toutes les épreuves que nous avions traversées, mon Docteur Love nous a emmenés à Las Vegas. Je ne suis pas naïve. Néanmoins, je ne l’avais pas vue venir celle-là !

Oui, j’ai bu. Effectivement, Clark aussi. Nous n’étions pas réellement en pleine possession de nos esprits. C’était d’ailleurs la première fois que je buvais plus que de raison. Quant à mon mec… je crois que se soûler à en perdre la boule devient une habitude chez lui.

Bref, nous avons fini par nous retrouver devant l’une de ces nombreuses chapelles disponibles vingt-quatre heures sur vingt-quatre dans cette ville de tous les possibles et là, comme s’il me proposait d’aller s’enfourner un steak-frites-salade, Clark m’a demandé de l’épouser. Alors j’ai ri. Oui, j’ai ri ! J’ai même cru que j’allais me faire pipi dessus tellement je me marrais.

Il n’a même pas attendu ma réponse et s’est dirigé vers une bijouterie. En cinq minutes top chrono, nos alliances étaient choisies. Par chance, mon état d’ébriété n’a pas altéré mes goûts de luxe. Oui, apparemment, mon choix ne s’est pas porté sur la moins chère des bagues. Mais Clark a payé. Et sans broncher qui plus est. Après quoi, nous avons laissé Elvis officialiser les choses. J’ai même une photo qui atteste de nos échanges de vœux et j’ai l’air aussi heureux qu’une mariée puisse l’être ! C’est donc sur Love Me Tender que nous avons échangé notre premier baiser en tant que mari et femme. Désormais, j’ai la bague au doigt et le droit de travailler sur le sol américain. Dieu bénisse Clark.

Quand j’ai réalisé ce que nous avions fait, je suis passée par plusieurs étapes, la première étant de faire la gueule à Clark. Ce crétin avait tout prévu depuis le début. Même s’il était à côté de ses pompes, il savait pertinemment ce qu’il faisait.

Ensuite, j’en suis venue à me dire que finalement ce n’était pas si dramatique. Bon, j’étais mariée, certes.

Qu’est-ce que ça allait changer ? Rien, n’est-ce pas ?

Ouais, sauf que Clark s’est mis à m’appeler Madame Spencer à tout-va. Et plus je fulminais, plus il en rajoutait. Je suis une chieuse, mais il ne vaut guère mieux quand il s’agit d’emmerder son monde.

Je l’ai privé de sexe pendant une semaine et c’était difficile. J’ai voulu le punir, mais je me suis punie tout autant. Il était compliqué de lui résister. Bon Dieu, ce mec est tellement canon !

Bref, le lendemain de notre mariage, nous sommes rentrés à la maison. De rage, j’ai retiré mon alliance et je l’ai planquée dans ma boîte à bijoux entre mon collier tête-de-mort et mon bracelet portant la délicate inscription Fuck you, vestige de mes années d’adolescente un peu perturbée. Clark, lui, arborait sa bague fièrement, me la brandissant sous le nez à tout bout de champ.

Il a fallu trois semaines avant que j’annonce la nouvelle à ma sœur et à mes parents. En fait, j’y ai été forcée. Nous habitons relativement près de Bastian et d’Amanda et nous nous voyons régulièrement. Ma frangine et moi essayons de rattraper le temps perdu et nous sommes désormais très complices.

Cependant, je répugnais à lui avouer mon nouveau statut social. Je n’aurais rien dit, mais c’était sans compter son regard de lynx. Évidemment, elle a fini par remarquer l’alliance que Clark ne voulait pas ôter. Refusant de lui avouer la vérité, il m’a obligée à parler. À contrecœur, j’ai donc dû accepter les

félicitations de ma sœur et ses embrassades un peu trop enthousiastes. Bon sang, ce n’est qu’un mariage réglé en dix minutes ! Je ne possédais même pas ma propre robe. Heureusement qu’ils en louaient à Las Vegas.

Alors, est-ce que j’ai fini par m’y faire ? Eh bien contre toute attente, oui. J’ai tout de même mis deux mois avant de remettre ma bague que je prenais soin de retirer pour la nuit. Je craignais que mes doigts se mettent subitement à gonfler et que je ne puisse plus jamais l’enlever. Quelle horreur !

Est-ce que Clark s’est offusqué de ma réaction ?

Pas le moins du monde. La seule chose qui l’a contrarié, c’est être privé d’accès à mon joli petit cul pendant sept jours. Il savait que je finirais par digérer la pilule. Il me connaît tellement bien que c’en est parfois effrayant. Il m’a piégée, car il était sûr que je refuserais le mariage, or, c’était le seul moyen de pouvoir gagner mon indépendance financière. Et puis, j’admets que ça ne me dérange pas d’être liée à Clark.

En fait, ça me plaît plus que ce que je ne veux bien le reconnaître. Mais plutôt me faire percer les tétons que de faire cet aveu à Clark. Quoique je suis certaine qu’il sait que j’adore être sa femme.

Aujourd’hui, ça fait presque un an que nous sommes mariés et je suis incroyablement heureuse.

Clark est un homme bon, honnête et profondément gentil. Je m’étonne chaque jour de son dévouement à mon égard et de sa sollicitude. Son amour m’enveloppe tel un cocon protecteur et je me plais à me laisser emporter par sa douceur. Je comprends pourquoi Vicky ne voulait pas l’abandonner.

Lorsqu’une femme goûte à l’amour de Clark, elle ne peut plus concevoir de vivre sans. Cet homme est une bénédiction, un être de lumière qui vous fait voir la vie de la plus belle des façons. Je n’aurais jamais cru qu’un mec tel que lui existe quelque part et je remercie ma bonne étoile de l’avoir mis sur mon chemin.

Depuis que nous sommes ensemble, je peux affirmer que, pour la première fois de ma vie, je suis réellement heureuse et épanouie. Je pensais que mon existence avant lui me convenait. Je croyais que c’était ce qui me correspondait le mieux. J’étais loin de me douter à quel point je faisais fausse route, à quel point l’amour est un sentiment si merveilleux. J’aurais pu ne jamais m’en rendre compte et mener une vie inutile. Je suis redevable à Clark. Oui, je lui dois tout. Il m’a guérie et m’a ouvert les yeux. Il fait partie de moi pour toujours et je sais que mon amour pour lui ne s’étiolera jamais.

Fin.

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Épilogue

Fin.